Chapter 357: Vol. 25 Ch. 5

Bab 5: Kalman III vs. Kalman II dan Co.

OGRE DEWA MARTA sedang mengamuk. Raksasa raksasa itu menyapu seperti badai, menghantam deretan pepohonan dan membalikkan bumi. Terbawa oleh gelombang kejut, kami mendapati diri kami terpisah dari medan perang. Zanoba dan Dohga sedang menangani pria besar itu. Dewa Ogre seharusnya adalah monster lugas dengan kekuatan kasar, jadi mereka sangat cocok. Tidak ada yang bisa mengalahkan Anak Terberkati Zanoba hanya dengan kekuatan saja, dan Dohga berhasil melawan lawan yang agresif. Saya pikir saya tidak perlu khawatir.

Aku tidak mempunyai kemewahan untuk mengkhawatirkan siapa pun kecuali diriku sendiri. Di depanku berdiri Nomor Tujuh dari Tujuh Kekuatan Besar, Dewa Utara Kalman III, Alexander Rybak. Ini adalah salah satu dari dua orang yang mendorongku ke jurang. Selain itu, saya tidak memiliki Versi Satu saat ini, dan Versi Dua yang diperbarui tidak lengkap. Saya tidak bisa bersantai. Saya tidak bisa menahan apa pun. Kemenangan akan jatuh ke tangan siapa pun yang bergerak lebih dulu. Aku akan membukanya dengan Quagmire—

“Saya sedang menunggu!”

Atau begitulah yang saya pikirkan. Dewa Utara Kalman III membuat kami menunggu. Tentu saja, lawan kami adalah prajurit Dewa Utara. Dia bisa dengan mudahnya berpura-pura menunggu, lalu mengejutkan kita.

Aku menaruh Quagmire di tempatnya, lalu melanjutkannya dengan Stone Cannon.

“Sebelum kita bertarung, aku ingin bicara sedikit!” Dia menangkis Stone Cannon tanpa membahayakan. Atau, tunggu. Apakah itu keluar jalur? Apapun itu, ia mengubah lintasannya di udara dan melesat menjauh. Tidak hanya itu, meskipun aku sudah pasti meletakkan Quagmire di bawah kaki anak itu, dia tidak tenggelam.

Apakah ini kekuatan Dewa Utara?! Tidak, sudahlah. Saya tahu tentang kemampuan Raja Pedang Naga.

“Kamu berhak untuk marah. Seseorang memotong tanganmu dan melemparkanmu ke jurang. Saya yakin Anda ingin sekali berkelahi. Tapi tolong, tunggu sebentar lagi. Saat aku sudah mengatakan bagianku, aku milikmu sepenuhnya. Bahkan orang kerdil sepertimu pasti mampu menunggu sementara dua pejuang hebat berbicara?”

Apa dia menyebutku kerdil?! Brengsek! Aku akan mengirimmu pulang dalam keadaan berkeping-keping!

Atau, saya kira saya akan berpikir bahwa jika saya memiliki lebih banyak gairah untuk hal yang dramatis, tetapi saya tidak dapat menahan amarahnya. Dari sudut pandang salah satu dari Tujuh Kekuatan Besar, aku adalah seorang kerdil. Akhir-akhir ini aku mendapat dorongan yang sangat tinggi sehingga perspektifnya terasa menyegarkan.

Saya tidak ingin menundanya. Dia mungkin mengulur waktu, dan saya ingin menang cepat agar kami bisa membantu anggota tim lainnya. Aku mundur selangkah dan menatap Sandor. Sama seperti Alexander, dia tidak bergerak menyerang. Dan saya tidak punya harapan untuk memenangkan ini sendirian.

“Maaf,” kata Sandor sambil mengangkat bahu. Dia melangkah maju, lalu berkata, “…Baiklah, ada apa, orang asing?”

“Lebih aneh? Kamu memanggilku, darahmu, orang asing?”

“Bukankah ini pertama kalinya kita bertemu?”

“Pertama kali kita bertemu adalah saat aku keluar dari perut ibuku, Ayah.”

Mengapa Sandor bersikap bodoh?

“Cukup dengan ini. Aku mengenalmu, bahkan di balik helm jelek itu.”

Manusia-Dewa telah melihatku, jadi Alexander mungkin tahu segalanya juga.

“Kamu adalah Dewa Utara Kalman II, Alex Rybak!”

“Alec, kamu melanggar batasanku,” kata Sandor. Dia menghela nafas sambil melepas helmnya untuk memperlihatkan rambut hitam dan wajah paruh baya. Alec memiliki potongan rambut hitam yang sama. Sekarang setelah saya melihatnya, kemiripan keluarga mereka sangat kuat.

“Kamu seharusnya mengalahkanku, lalu berkata ‘Kamu adalah lawan yang layak. Setidaknya aku akan melihat wajahmu pada akhirnya, lalu melepas helmnya…”

“Lupakan itu! Saya pikir kamu sudah mati… Apa yang kamu lakukan ?!”

“…Menerima magang dan mengajarkan keterampilanku sesukaku. Padahal belum lama ini, saya terinspirasi oleh Yang Mulia Ratu Ariel dari Kerajaan Asura untuk menjadi seorang ksatria.”

“Magang? Apa yang kamu lakukan saat menerima murid magang setelah kamu menyerahkan pedangmu kepadaku dan mengesampingkan Jurus Dewa Utara?!” Kemarahan muncul di mata Alec kecil. Aku tidak tahu apa yang terjadi di antara mereka, tapi kata-kata Sandor sungguh menyentuh hati.

“Alec, aku tidak mengesampingkan Jurus Dewa Utara.”

“Pembohong! Kamu bahkan tidak punya pedang sekarang!”

“Hmm.” Sandor mengangkat tongkatnya dan melihatnya. Itu terbuat dari logam, dan aku cukup yakin dia mengatakan itu adalah tongkat biasa, tapi mungkin itu memiliki kekuatan khusus. Tapi itu terlihat biasa saja.

“Saya hanya berpikir bahwa bertarung dengan cara ini akan membuat Anda lebih kuat,” katanya.

Alec tersambar petir. “Itu bodoh! Kamu ingin aku percaya bahwa tongkat tua lebih kuat dari Pedang Raja Naga?”

“Bukan itu yang saya katakan. Alec, pedang itu adalah yang terkuat di dunia. Saya menggunakannya selama seratus tahun, jadi saya mengetahuinya lebih baik dari siapa pun.”

“Lalu mengapa?”

“Pedang itu terlalu kuat,” jawab Sandor sederhana, seolah dia sedang menyampaikan maksudnya dengan jelas. “Setelah kamu memegang pedang itu di tanganmu, tidak ada peluang yang bisa melawanmu. Bukan binatang yang paling besar, monster yang paling licik, atau pejuang yang paling tabah. Saya memenangkan pertempuran demi pertempuran, dan saya menjadi pahlawan.”

Sandor berhenti dan memandang Alexander. “Baru kemudian ketika saya berhenti, saya berpikir. Saya adalah seorang pahlawan. Bukankah semuanya sama seperti sebelum aku mengambil pedang? Apakah Dewa Utara II, Alex Rybak, benar-benar kuat?” Sandor mengarahkan pandangannya ke bawah. “Setelah saya memikirkan hal itu, saya tidak bisa lagi bertarung seperti sebelumnya. Bukan untuk menyangkal pertarunganku sendiri atau sekutuku, tentu saja… Aku sadar aku sudah tamat sebagai pahlawan. Karena itulah aku menyerahkan peran Dewa Utara sebagai pahlawan kepadamu, sementara aku pergi menyebarkan ajaran Dewa Utara Kalman I.”

Aku merasa tersisih dari hal ini. Saya tidak benar-benar mengikuti, tapi begini: Alex (Sandor) sang ayah sudah bosan bertarung, melepaskan pedang simbolisnya, dan pergi menyebarkan sekolah pertarungannya. Anaknya (Alexander) marah karena hal itu. Maksudku, aku tidak bisa sepenuhnya menyalahkan anak itu. Aku mungkin juga akan kesal kalau ayahku melemparkan sesuatu yang begitu berat ke tubuhku lalu pergi.

Pengabaian anak—sangat tidak keren.

“Jadi begitulah akhirnya kita berakhir dengan Auber—dengan orang-orang eksentrik?”

“Itu adalah salah satu jalan yang ditunjukkan kepada kita oleh Dewa Utara Kalman I.”

“Saya tidak mengakui keabsahan orang-orang eksentrik. Itu bukan Jurus Dewa Utara,” kata Alexander, menggelengkan kepalanya dengan rasa jijik yang tak terselubung.

Auber, ya… Yah, dia bukan seorang pendekar pedang, itu sudah pasti. Bahkan, dia lebih seperti seorang ninja.

“Ini bahkan bukan pertarungan pedang , kan?” Alexander melanjutkan.

“Dewa Utara Pertama Kalman memegang pedang, tapi dia mengajarkan bahwa seseorang tidak perlu hanya mengandalkan pedang.”

“Apa, dan itu sebabnya kamu menggunakan tongkat tua itu?”

“Ya. Dengan ini, aku bisa merasakan diriku menjadi lebih kuat. Mengetahui bahwa seseorang sedang bertumbuh membuat seseorang menjadi lebih kuat lagi.”

“…Aku tidak mengerti,” kata Alec kecil dengan sedih.

Dia masih muda. Begitu dia memutuskan sesuatu itu bersifat satu arah, dia tidak bisa melihatnya secara berbeda.

“Sekarang, Alec, giliranku bertanya padamu. Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Aku datang untuk mengalahkan Orsted. Aku akan mengalahkan Dewa Naga dan menjadi Tujuh Kekuatan Besar nomor dua.”

“Bertujuan tinggi, ya? Membuat seorang ayah bangga,” kata Sandor sambil tersenyum.

Um, Sandor? Benci untuk mengungkit hal ini ketika kalian semua sangat bangga, tapi kalian berada ditimku*, bukan? Anda tidak akan tiba-tiba berkata, “Kalau begitu, saya akan membantu Anda!” dan bertukar sisi. Benar?*

“Yah, aku akan bertarung melawanmu kali ini, tapi kurasa kamu akan menjatuhkanku untuk menantang Orsted.”

“Tentu saja. Saya tidak peduli jika Anda lawan saya. Saya akan menjadikan nama Dewa Utara Kalman III sebagai nama yang tidak perlu membuat saya malu.”

Sebuah nama yang tidak perlu membuat Anda malu? Dengan serius? Meskipun menurutku kamu terpaku pada hal-hal seperti itu ketika ayah dan keluargamu terkenal.

Tetap saja, aku tidak merasa ingin bersorak atas mimpi kecil Alec.

“Bukan itu saja,” katanya. “Aku akan melenyapkan para Iblis Superd itu dari keberadaannya!”

“Hah?” Sandor tampak bingung. “Supard bukanlah iblis. Anda melihatnya ketika Anda datang ke desa, bukan?”

Alec mengangguk dengan sigap. “Itu tidak penting. Semua orang menganggap Supard sebagai iblis. Jika aku membunuh mereka semua, aku akan dikenang sebagai pahlawan selamanya.”

“Bukan itu yang akan dilakukan seorang pahlawan.”

“Bukan begitu, kan? Jika aku pilih-pilih tentang metode, aku tidak akan pernah melampaui perbuatan besarmu. Namaku tidak akan pernah melebihi nama Dewa Utara Kalman II.”

“Jadi mengalahkanku sama dengan menjadi pahlawan?”

“Tepat!”

Sandor menoleh padaku, mulutnya setengah terbuka. Lalu, dia membungkuk. “Saya sangat menyesal, Tuan Rudeus,” katanya. “Saya pikir saya bisa meyakinkan anak idiot saya. Ternyata dia lebih idiot dari yang kukira.”

“…Kelihatannya memang seperti itu,” aku setuju.

Alec, tampaknya, adalah budak dari kata pahlawan . Daripada menjadi pahlawan melalui tindakan heroik, dia hanya ingin menjadi terkenal sehingga semua orang meributkan dia.

Siapa pun yang memiliki setengah otak akan mengatakan,cara kerjanya tidak seperti itu. Jangan tanya saya detail cara kerjanya, tapi yang pasti tidak berfungsi seperti itu.

“Ayo kita hentikan dia.”

“Ya.”

Sandor mengenakan helmnya dan mengangkat tongkatnya. Di belakangnya, aku merentangkan tanganku, siap memberikan bantuan. Alec memelototi kami, masih kesal. Pertama, pilihannya tidak disetujui, kemudian dia menjadi sasaran cemoohan yang jengkel. Dia sangat marah dan tidak punya cara untuk melampiaskannya.

“…Kamu pikir kamu bisa mengalahkanku dengan tongkat tua dan amatir kelas mati itu? Saat aku menggunakan Pedang Raja Naga?”

“Tentu saja,” kata Sandor yakin. “Aku akan menempatkanmu di tempatmu.”

Mendengar kata-kata “menempatkanmu di tempatmu”, kesabaran Alec akhirnya habis.

“Kamu mati !”

Maka dimulailah pertempuran antara Kalman II dan Kalman III.

***

“Yaaaaa!”

Alec menyerang lebih dulu, menebas diagonal Sandor. Dia memegang pedang besar itu dengan mudah dengan satu tangan.

“Wah!” Sandor menangkis serangan dahsyat itu dengan tongkatnya. Alec kehilangan keseimbangan…namun pertahanannya tidak turun. Dengan ketenangan yang luar biasa, dia berbalik dan mendatangi Sandor lagi.

Sandor bereaksi seolah dia sudah menduga hal itu akan terjadi. Saat Alec berbalik untuk menyerangnya seperti badai, Sandor menangkisnya sekali lagi. Saat dia menangkis, dia menggunakan prinsip leverage untuk menyapu kaki Alec keluar dari bawahnya. Persis seperti itu, Alec—tidak, dia tidak terjatuh. Dia melompat seolah melompati Sandor, lalu jatuh kembali ke tanah dengan kecepatan yang mustahil. Itu adalah tindakan yang gila, tapi saya tahu dari mana asalnya. Dia menggunakan kekuatan pedang ajaib, Kajakut Pedang Naga Raja—manipulasi gravitasi.

“Grraaaar!”

Sandor sudah siap untuk itu. Dengan membelakangi Alec, dia menangkis serangan dari Raja Pedang Naga, lalu serangan lainnya, lalu serangan lainnya. Dia berbalik sedikit setiap kali sampai dia menghadap Alec.

Pukulan Alec tidak mudah untuk ditangkis. Setiap kali dia memulai, dia meninggalkan lekukan di tanah, dan gelombang kejut saat dia mengayunkan pedangnya menghantam pepohonan. Pohon-pohon itu mulai tumbang, berderit, dan jatuh ke tanah. Aku berdiri agak jauh, dan gelombang vakum yang dia hasilkan cukup kuat untuk menggigit pipiku.

Pukulan itu tidak mengenai Sandor. Orang itu mungkin sudah pensiun, tapi dia tetaplah Dewa Utara. Dia terus menangkis serangan Alec tanpa terlihat khawatir. Dengan kemampuannya memanipulasi gravitasi, Alec bisa bergerak sebebas dan akrobatik sesuka hatinya, sehingga membuatnya mustahil untuk diprediksi. Sandor tetap mengikutinya. Sepertinya dia tidak bergerak pada pandangan pertama, tapi tubuhnya hampir bergetar saat dia melakukan penyesuaian kecil untuk mendapatkan posisi yang lebih menguntungkan .

Jadi seperti inilah pertarungan antara Dewa Utara. Mereka tidak secepat itu. Mungkin karena semua latihan yang kulakukan bersama Eris dan Orsted, aku bisa mengikuti gerakan mereka. Mereka begitu padat dan tidak dapat diprediksi sehingga meskipun saya dapat mengikuti pertarungan tersebut, saya tidak dapat membantu.

“Ambil itu!”

“Whoaaaaa!”

Astaga, orang-orang ini membuat keributan .

Tapi tidak ada waktu untuk memikirkan hal seperti itu. Aku mengatur napasku, lalu menatap tajam ke arah mereka berdua. Jika mereka berimbang, intervensi saya dapat mengayunkan pertarungan. Bahkan dengan Demon Eye of Foresight, membaca gerakan mereka selanjutnya bukanlah tugas yang mudah. Meski aku tidak bisa membaca Alec, aku tahu bagaimana Sandor bergerak. Setidaknya, dia juga lebih mudah ditebak dibandingkan Alec. Dia punya pola.

Dia ke kanan, lalu ke kiri. Ketika lawannya berada tepat di belakangnya, dia memiliki sebuah pola…

“Di sana!” Saya menembakkan Stone Cannon. Whoosh —meluncur lurus ke arah Alec.

Gores itu, itu tidak lurus, dan itu bukan pukulan langsung. Jalurnya menyimpang. Bahkan ketika ia meninggalkan lekukan pada armor Alec, ia meluncur dari permukaan dan menghilang ke kedalaman hutan.

Namun hal itu membuat Alec kehilangan keseimbangan.

“Hah!” Sandor tidak melewatkan pembukaannya. Pukulannya menghantam ulu hati Alec.

“Tidak…!” Alec mendengus, tapi di saat yang sama, dia melompat. Dia langsung menuju ke arahku.

Dia cepat!

“Bersiaplah, kerdil!”

Dia melangkah dengan tajam. Menebas secara diagonal.

Melihat dengan Demon Eye of Foresight, aku menerima pukulan pada tantanganku yang tersisa.

“Oof…” Saat itu terjadi, beban berat menekan kakiku. Tantangannya retak dan aku berlutut. Kupikir tangan kiriku akan terbang…tapi kemudian, dengan suara gerinda, lengan hitam itu menangkis pedang itu. Tangan Atofe kokoh.

“Lengan itu…!” seru Alec. “Mustahil. Apa itu milik nenek ?!”

“Listrik!” Aku berteriak, melepaskan mana yang kusimpan di tanganku yang lain. Tubuh Alec bermandikan petir ungu. Aku menuangkan mana ke tangan kiriku, bersiap menembakkan Stone Cannon ke wajahnya dari jarak dekat.

“Yooouuuaagh!”

Hanya saja, Alec tidak berhenti. Melengkungkan punggungnya seperti udang untuk menghindari Stone Cannon milikku, dia berputar dengan satu kaki dan menebas kakiku.

Aku melompat keluar dari jalan. Saat itu, Alec sudah mendapatkan kembali pijakannya. Aku melihat pedangnya mengarah langsung ke leherku.

“Yaaah!” Pada detik terakhir, Sandor menyerang Alec dari satu sisi, menabraknya dengan tongkatnya. Alec langsung terbang berputar-putar ke samping…dan kembali ke bumi dalam busur lembut yang mengabaikan hukum gravitasi.

“…Hmph.” Sekilas, dia sepertinya tidak menerima kerusakan apa pun. Tampaknya Electric juga tidak berbuat banyak.

Apakah ini kekuatan pedang? Kualitas armornya? Atau apakah dia hanya bersikap tabah? Mungkin dia dilatih secara berbeda. Mungkin tubuhnya dibuat berbeda. Segalanya mungkin terjadi.

“Sepertinya aku terlalu menahan diri,” kata Alec, seolah dia sedang mengalami kekalahan beruntun dalam game pertarungan. “Sepertinya ini waktunya untuk menjadi lebih serius…”

Jika mempertimbangkan semuanya, ini bukanlah situasi yang buruk.

Jika kami terus begini, kami punya peluang untuk menang. Sandor akan menjadi garda depan, dan saya akan mendukungnya. Jika kami masing-masing berhasil mendaratkan pukulan setiap saat, pada akhirnya kami akan mampu menjatuhkan Alec. Dewa Utara Kalman III adalah lawan yang tangguh, tapi Sandor juga kuat. Mereka berimbang. Saya akan menjadi faktor penentu.

Aku bukan beban mati! Saya berpikir, seperti yang dikatakan Sandor dengan nada putus asa, “Ini buruk.”

Kamu bercanda. Kami mendapat keuntungan! Anda belum menerima kerusakan apa pun.

Pertukaran pukulan terakhir telah mematahkan Zaliff Gauntlet, tapi Tangan Atofe memiliki spesifikasi yang lebih baik. Kami masih bisa melakukan ini.

“Dia menyimpan kekuatannya sebagai cadangan untuk pertarungannya dengan Orsted nanti. Dia akan menjadi semakin kuat.”

Ah, sial. Diamenahandiri. Dia benar-benar mempermainkan kita.

“Berapa lama lagi Nona Roxy akan bertahan?”

“Aku tidak tahu.” Dia seharusnya mengirim kabar ketika dia sudah siap. Sudah setengah hari, jadi kupikir dia akan segera berangkat. Kecuali Eris atau Zanoba sudah kalah dan musuh sudah menguasai Roxy juga.

“Dia jauh lebih kuat daripada saat saya mengenalnya. Saya mungkin telah menjanjikan lebih dari yang bisa saya penuhi,” kata Sandor lemah lembut.

Jangan seperti itu. Anda masih bisa mencoba. Saya akan melakukan yang terbaik untuk mendukung Anda. Aku bukan beban mati, aku bersumpah! Aku akan mengangkatmu seperti balon helium! Hanya saja, saya tidak bisa memanipulasi gravitasi, jadi mungkin hanya secara emosional.

“Mari kita mengulur waktu untuk saat ini.”

“B-benar.” Setelah konferensi singkat ini berakhir, Sandor maju ke depan, dan Alec berlari sekali lagi menemuinya.

“Uuah!”

“Grryaah!”

Mereka terjebak dalam pertukaran pukulan lainnya. Seperti yang Sandor katakan: Aku tidak bisa menangkap sesuatu yang berbeda pada pandangan pertama, tapi Sandor tidak lagi menangkis pukulan Alec dengan sempurna. Dengan setiap perlawanan, pendiriannya semakin menurun. Tingkat serangan Alec telah berubah—kelihatannya sama, tapi kurasa dia lebih mementingkan serangan itu.

Jika dia mendapat keunggulan dibandingkan Sandor, aku tidak akan bisa melakukan serangan langsung dengan Stone Cannon milikku. Jumlah yang ditangkis, dibelokkan, atau dihindarinya akan bertambah.

Saya berhenti menembak. Sebaliknya, saya menggunakan sihir untuk membentuk bumi. Pertama-tama, saya akan menghentikan manuver udara yang menantang fisika. Itu akan sedikit mengurangi tekanan pada Sandor dan memberinya lebih banyak fleksibilitas dalam cara dia menyerang.

Lalu, saatnya memperkenalkan kembali Stone Cannons saya.

Tombak Bumi! Aku mendirikan pilar-pilar tanah untuk mengelilingi keduanya. Saya menambahkan, “Jaring Bumi!” Sekitar lima puluh sentimeter di atas kepala Sandor, saya membentuk jaring dari tanah. Jika aku memblokir ruang di atasnya, lompatan yang melawan gravitasi itu akan…

“Kamu hama!” Satu pukulan dan jaringnya jatuh. Kalau begitu, itu tidak boleh dilakukan.

“Ada apa, Ayah? Hanya itu yang kamu punya?”

Ini buruk. Sandor terpojok. Itu bukanlah perbedaan dalam skill. Tidak diragukan lagi, perbedaannya terletak pada senjatanya. Setiap pukulan dari Pedang Naga Raja membuat tongkat Sandor semakin bengkok. Saya dengan panik menembakkan Stone Cannons untuk mendukungnya, tetapi semuanya terlempar keluar jalur. Sepertinya dia memutuskan untuk berurusan denganku nanti, karena meskipun mereka menyerangnya, dia sama sekali mengabaikan mereka.

Sial. Kami bahkan tidak akan mengulur waktu jika terus begini. Segalanya akan menjadi lebih buruk dan lebih buruk lagi sampai kita kalah.

“Gaaagh!”

Lalu hal itu terjadi. Sebuah bayangan meluncur ke arah Alec dari samping, seperti komet. Seorang wanita berambut merah dengan pedang di masing-masing tangannya yang melemparkan dirinya ke arah Alec dengan seluruh kekuatannya. Alec menghentikan serangan itu, tapi kemudian memakan serangan lain dari Sandor dan terlempar kembali. Pendekar pedang merah itu mengikuti, menyerang lagi. Alec melakukan pendaratan lagi yang meludahi gravitasi, lalu segera menyerang dengan pedang raksasanya.

Wanita pedang merah itu tidak bisa merespon tepat pada waktunya.

“Aduh…!”

Di belakangnya, mengikuti seperti bayangan, adalah seorang prajurit berambut hijau yang mengalihkan serangannya.

“Graaah!”

Anjing gila itu melolong. Baja melintas, mengalir tepat ke tenggorokan Alec, tapi sesuatu yang tak kasat mata membalikkannya. Bilahnya menancap di bahunya, tapi armornya tiba-tiba kokoh dan menghentikan serangannya, hanya menyisakan goresan. Anjing gila itu tidak mengejar terlalu jauh. Begitu dia melihat serangan itu tidak mengenai sasarannya, dia melompat mundur. Pedang besar itu menyapu tempatnya berdiri, mengiris beberapa helai rambutnya.

Kini ada jarak di antara mereka.

Saya melihat rambut merah dan rambut hijau, berdiri membelakangi saya.

“Maaf sudah menunggu, Rudeus!” Eris berkata sambil melihat sekilas ke arahku. Ruijerd tidak menoleh, tapi dia mungkin menggunakan mata ketiganya untuk memastikan apakah aku baik-baik saja.

Mereka datang untuk membantu kami. Jika aku seorang gadis, itu pasti cinta pada pandangan pertama.

Tahan aku! Rangkullah aku!

“Oh, ayolah…” Saat aku sedang menikmati momen perdanaku, Alec tampak terkejut. Atau lebih tepatnya, dia terlihat kaget.

“Maksudmu Gall Falion sudah mati?” dia meminta. Aku menatap Ruijerd dengan pandangan bertanya dan dia mengangguk.

Astaga. Tentu saja, pertarungannya dua lawan satu, tapi Eris dan Ruijerd menghabisi Dewa Pedang .

“Aku tahu dia telah mengundurkan diri sebagai Dewa Pedang, tapi menurutku dia tidak akan mundur begitu saja… Kurasa aku melebih-lebihkannya.” Nada suara Alec angkuh, tapi dia tampak kesal. Kalau dipikir-pikir, dia dan Gall tampak cukup akrab saat mereka mendorongku ke jurang.

“Aku belum lama mengenalnya…tapi dia pria yang baik…” Sikap Alec telah berubah. Semua rasa percaya diri telah menguap.

“Saya pikir dia akan menyapu lantai dengan orang-orang seperti itu. Tadinya kita akan melawan Orsted bersama-sama…” Alec mencengkeram pedangnya dan mengambil posisi berdiri.

Sesuatu akan datang. Merasakan aura luar biasa yang meluncur dari dirinya, pukulan Eris dan Ruijerd meningkat dan mereka pun menurunkan posisi mereka.

Jika dia mulai serius sekarang, maka dia sudah terlambat. Eris dan Ruijerd bergabung denganku dan Sandor. Itu empat lawan satu. Bahkan jika orang yang ada dalam persamaan itu adalah salah satu dari Tujuh Kekuatan Besar, yang dilengkapi dengan pedang terkuat di dunia.

“Di tangan kananku, ada pedang.” Alec mengangkat ujung pedang di tangan kanannya ke langit. “Di tangan kiriku, ada pedang.”

Dia mencengkeram gagangnya dengan tangan kirinya. Genggaman dua tangan. Sampai sekarang dia mengayunkan pedang besarnya dengan satu tangan, tapi sekarang dia memegangnya dengan dua tangan. Apakah ini gaya bertarungnya yang sebenarnya?

Sandor berteriak dengan tajam, “Kita sudah selesai! Kabur!” Dia menyelam ke satu sisi.

Dia sudah terlambat.

“Dengan ini, tanganku, banyak nyawa yang harus kurenggut. Seratus juta kematian akan saya berikan.”

Alec mengangkat Pedang Raja Naga jauh di atas kepalanya.

“Namaku Dewa Utara Alexander Rybak.”

Aku sadar aku sedang melayang. Bukan hanya saya. Eris, Ruijerd, dan bahkan Sandor, yang mencoba menyelam. Kami semua melayang di udara. Semua daun dan dahan yang berguguran juga melayang. Ini adalah manipulasi gravitasi Pedang Naga Raja.

Kami tidak jatuh, dan kami tidak naik lebih tinggi lagi. Aku mengayunkan tangan dan kakiku, tapi aku tidak bisa mundur.

Saat saya tergantung di sana, benar-benar tidak berdaya, saya bisa melihat kekuatan mengalir melalui setiap serat tubuh Alec.

“Sekarang, aku membalaskan dendam teman dan sekutuku!”

Sial. Saat itu, tubuhku mulai bergerak dengan sendirinya. Aku memusatkan mana di kedua tanganku dan melepaskan gelombang sonik. Saya mengirim Eris, Ruijerd, dan Sandor terbang jauh. Tepat setelah itu, aku menarik pecahan Zaliff Gauntlet kembali ke arahku, lalu mengarahkan ujung Batu Penyerapan ke Alec. Apapun yang ada di antara aku dan pedang itu lenyap, dan aku terjatuh kembali ke bumi. Aku melempar Batu Penyerap ke samping, lalu mengarahkan semua mana ke dalam pelukanku, dan mengarahkannya ke arah Alec yang sudah mengayunkan pedang besarnya—

“Teknik Rahasia: Fraktur Gravitasi.”

Terjadi ledakan dan kilatan cahaya.

Saya kehilangan kesadaran.

***

Ketika saya bangun, saya berada di atas pohon. Aku terlempar, dan aku mengetahuinya karena kaki lapis bajaku patah. Bagian kakinya hancur berkeping-keping dan kaki saya tertekuk dengan sudut yang aneh. Kakiku bukanlah satu-satunya korban; sasisku juga hancur berkeping-keping, dan dadaku terasa nyeri sesekali. Tulang rusukku mungkin patah.

“Ack… Ahh, ahh.” Saya terbatuk-batuk, dan rasa sakit menjalar di dada saya, namun saya masih dapat berbicara. Segera, saya memberikan sihir penyembuhan pada luka saya.

“Seberapa jauh aku… Whoa?!” Ketika saya mencoba untuk bangkit, dahan pohon yang menopang saya patah. Aku terjatuh cukup jauh, menabrak dahan-dahan saat aku berjalan.

Saya tidak mencapai tanah. Aku pasti sedang berada di tempat yang tinggi.

Saya melihat sebuah kawah. Lebarnya sekitar dua puluh meter, tepat di sebelah jurang. Itu belum pernah ada sebelumnya. Itu pasti baru saja dibuat. Mungkin karena serangan tadi.

“Astaga,” kataku. Lalu, saya melihat sekeliling. Di arah Desa Superd, aku melihat sesuatu yang bersinar. Aku tahu cahaya itu.

“Apakah itu—wah?!” Cabang lainnya patah. Saat aku menabrak dahan lain, kali ini aku terjatuh ke tanah.

“Aduh…” Aku pergi dan melukai diriku sendiri lagi setelah menggunakan sihir penyembuhan. Segera, saya membuangnya lebih banyak untuk memperbaiki diri. Apa pun yang terjadi, saya perlu mengatasi situasinya. Dimana Eris? Ruijerd? Sandor? Bagaimana dengan Alec?

Aku berdiri, lalu menyadari dengan terkejut bahwa seseorang sedang berdiri tepat di depanku. Aku melompat, lalu mengambil posisi bertarung. Orang sebelumku bukanlah musuh.

“Sandor!” Saya menangis.

“Kalau bukan Tuan Rudeus… Bolehkah aku menyusahkanmu untuk mantra penyembuhan yang lain?” Dia bertanya. Dia dipenuhi luka. Armornya setengah hancur, helmnya hancur, dan darah mengucur dari kepalanya. Lengan kirinya menjuntai, lemas.

“Ya, tentu saja.” Aku meletakkan tanganku padanya dan menyembuhkan lukanya.

“Sangat dihargai.”

Hampir tidak menerima ucapan terima kasihnya, saya bertanya, “Bagaimana dengan Eris dan Ruijerd?”

Kalau saja Sandor mendapat luka separah ini, mereka berdua juga tidak akan bisa selamat tanpa cedera.

“Luka ringan. Untunglah Anda membiarkan mereka menjaga jarak. Mereka seharusnya baik-baik saja meski tanpa sihir penyembuhan. Mereka masih tidak sadarkan diri karena hal itu.”

Itu melegakan.

“Bagaimana dengan Dewa Utara Kalman III?”

“Setelah dia melihat kami terjatuh, dia melanjutkan perjalanannya.”

“Dia tidak mencoba menghabisi kita?”

“Teknik terakhirnya adalah yang terkuat di Jurus Dewa Utara. Dia mungkin berasumsi dia tidak perlu melakukannya.”

Pertama mendorongku ke jurang, dan sekarang ini. Anak itu sepertinya kekurangan beberapa kartu dari satu setumpuk kartu. Itu telah menyelamatkan kulit kami, tapi meski begitu…

Kami akan membiarkan dia melewati kami. Dia menuju Orsted. Orsted mungkin akan menang dalam pertarungan di antara mereka. Maksudku, dia seharusnya bertarung melawan Alexander dan Raja Pedang Naga di semua putaran sampai sekarang. Rencananya, dia tidak akan berusaha sekuat tenaga untuk bertarung kecuali dia harus melakukannya, tapi jika dia melakukannya, aku yakin dia akan menghancurkannya tanpa mengeluarkan keringat, sama seperti Dewa Air Reida.

Namun, teknik terakhir itu membuatku terdiam. Orsted bukanlah satu-satunya orang di Desa Supard. Ada Superd, yang baru saja sembuh dari penyakitnya, lalu Julie dan Norn… Jika Orsted harus memblokir atau menangkis serangan itu demi orang lain, itu akan membutuhkan mana dalam jumlah besar—bahkan untuk dirinya sendiri. Melakukan pertempuran secara defensif lebih sulit daripada menyerang. Jika Orsted tidak bisa melindungi semua orang, mereka semua akan mati.

“Apakah kamu masih bisa bertarung, Sandor?” Saya bertanya.

“Kamu akan pergi?”

“Ini belum berakhir. Saya baru saja melihat cahaya di hutan. Cahaya pemanggilan. Jika Roxy sudah menyiapkan semuanya, kita baru saja mulai.”

Saat aku mengatakan ini, dua pria berambut hijau berlari ke arah kami keluar dari hutan. Mereka berdua adalah prajurit Supard, meski tak satupun dari mereka adalah Ruijerd. Ketika mereka melihat kami, mereka langsung mendekati kami.

“Kami mendapat pesan dari Roxy. Pemanggilannya berhasil.”

“Baiklah.”

Sang Supard mengangguk.

“Baiklah,” Sandor mengumumkan, “Saya akan menyelam dulu. Aku akan memperlambatnya.”

“Jangan memaksakan dirimu terlalu keras.”

“Aku tidak akan melakukannya.”

Setelah percakapan singkat ini, Sandor mulai berlari.

“Jagalah Eris dan Ruijerd. Saat mereka bangun, suruh mereka datang dan mendukung kita,” kataku pada salah satu Superd.

“Dipahami!”

“Tolong tunjukkan padaku jalannya.”

“Dipahami!” Meninggalkan Eris dan Riuijerd bersama Superd yang telah mengangguk sebelumnya, aku dan prajurit lainnya berlari mencari Roxy. Kami langsung menuju ke sana, melompati akar pohon dan terjun ke semak-semak. Dengan rusaknya Magic Armor, aku tidak bisa bergerak secepat itu…atau lebih tepatnya, kurasa karena itu sudah berhenti bekerja. Itu berat.

Jadi, dalam perjalanan, saya melepas Magic Armor Versi Dua yang Diperbarui sehingga saya dapat berlari tanpa terbebani. Dewa Utara Kalman III lebih kuat dari yang kukira. Saya tidak bisa mundur sekarang. Tidak ketika pertarungan sesungguhnya baru saja dimulai.

“Rudeus…!”

Kami mencapai tujuan kami. Roxy tidak ada di sana, hanya seorang prajurit Superd dan Elinalise.

Artinya,semua sesuai rencana.

“Kamu terlihat buruk…”

Meskipun aku telah menambal diriku dengan sihir penyembuhan, armor dan pakaianku sudah compang-camping. Ketika Elinalise melihatku, matanya melebar, tapi wajahnya kembali normal ke ekspresi netral dalam hitungan detik.

“Sudah siap,” katanya.

Itu dia, di belakangnya, dibuat sketsa dengan kasar dan cepat. Lingkaran ajaib. Itu sudah berhenti bersinar. Ini adalah lingkaran yang sama yang ada di salah satu gulungan yang dianggap tidak berguna di dasar Jurang Earthwyrm. Pembuat gulungan itu adalah Roxy Greyrat.

Lingkaran itu patah, hancur karena beban satu set baju besi yang sangat besar. Baju Besi Ajaib. Duplikat Magic Armor yang kami buat. Seperti yang kami perkirakan, ada kemungkinan ia akan hancur dalam pertarungan. Ini adalah set yang harus kami tinggalkan di bengkel karena tidak ada ruang untuk itu di gudang senjata kantor. Itu adalah satu-satunya kartu as yang lolos dari kehancuran kantor.

“Armor Ajaib Versi Satu.”

Baiklah, waktunya putaran kedua.