Chapter 358: Vol. 25 Ch. 6

Bab 6: Kalman III vs. Jalan Buntu dan Co.

SAYA MEM-boot VERSI SATU, lalu mengejar Dewa Utara. Saya mengabdikan diri untuk mengejar. Berlari melewati hutan, menghindari pepohonan. Saat aku berlari, aku menggali lebih dalam untuk mencari semua keajaiban yang tersisa di tubuhku. Aku sudah mengonsumsi cukup banyak dalam pertarungan melawan Dewa Utara, tapi pada level itu, aku seharusnya tidak menggunakan sepuluh persen. Aku masih punya sisa sihir.

Hanya saja, sejak tadi, guntur yang berlangsung tanpa henti sepanjang kami bertarung dengan Dewa Utara telah berhenti. Tidak peduli seberapa kuat Zanoba dan Dohga melawannya, mungkin mengalahkan lawan tingkat Dewa adalah hal yang mustahil.

Saya harap mereka baik-baik saja.

Bagaimana jika tidak? Maka kita harus menghadapi Dewa Utara dan Dewa Ogre. Apakah sihirku akan bertahan? Atau akankah itu terpotong di tengah jalan seperti saat bertarung melawan Orsted?

Tidak, pertarungan sesungguhnya terjadi sekarang. Berhentilah mengkhawatirkan apa yang akan terjadi selanjutnya. Mulailah dengan apa yang ada di depan Anda, satu per satu.

Yang pertama adalah tujuan nomor satu saya: Dewa Utara Kalman III.

***

Saat saya tiba di lokasi, Sandor sudah tersesat. Dia telentang dengan punggung bersandar pada pohon, lemas, tertelungkup. Tidak ada senjata di tangannya. Tongkatnya itu bengkok dan tergeletak di tanah di dekatnya.

Alexander menatapnya. Dewa Utara Kalman III telah menaklukkan pendahulunya.

“Berapa lama Ayah akan terus memainkan permainan ini, Ayah? Anda sudah tahu sekarang, bukan? Anda tidak memiliki harapan untuk mengalahkan saya. Bukan tanpa senjata kelas pedang ajaib.”

Sandor tidak menjawab. Mungkin dia sudah tidak sadarkan diri. Tentunya dia belum mati .

“Atau ini strategi lain? Pura-pura mati. Orang-orang eksentrik semuanya pandai dalam hal itu, bukan? Melakukan apa pun untuk menang dan mencapai tujuan mereka. Saya mengagumi pendekatan itu. Meski jujur, menurutku Auber dan yang lainnya bertindak terlalu jauh… Ayah mengajari mereka hal itu, Ayah. Mengapa kamu menolakku?”

Sandor tidak menjawab. Dia hanya duduk disana, dalam diam.

“Yah, sudah waktunya aku pergi,” kata Alec dan berbalik—ke arahku.

“…Apa?!” Dia tampak seperti baru saja melihat beruang atau semacamnya. Saya membayangkan apa yang ada dalam pikirannya. Saya tidak mengharapkan pertemuan ini. Tidak mungkin orang ini ada di sini. Armor Ajaib itu, bagaimana caranya? Itu rusak. Wajah seperti itulah yang dia buat.

“Dengarkan, anakku, dan aku akan menjawabnya untukmu.” Hanya beberapa detik telah berlalu. Ketika Alec berdiri membeku, Sandor berdiri.

“Waktu bermain sudah berakhir. Kamu benar, tanpa pedang ajaib aku tidak bisa mengalahkanmu. Itu sebabnya aku meminjam satu dari Eris. Hanya saja, itu adalah jumlah minimal. Hanya dengan pedang ajaib, aku tidak akan punya banyak peluang. Jadi saya menunggu. Aku terus bertahan, berpura-pura mati, dan menunggu. Sehingga saya bisa yakin akan kemenangan.” Saat dia berbicara, Sandor menghunus pedang dari belakangnya.

Itu adalah pedang kedua Eris. Yang Mulia Pedang Ajaib.

“Kamu ingin tahu kenapa aku menolak menerimamu? Anda ingin menjadi pahlawan, tetapi dalam upaya itu Anda menodai diri Anda sendiri dengan perbuatan yang tidak pantas untuk menjadi kepahlawanan. Jika Anda ingin menjadi pahlawan, bersikaplah seperti itu. Jangan mencuri kemenangan melalui taktik curang! Jangan membeli ketenaran dengan mengalahkan yang lemah. Temukan lawan yang lebih hebat dari diri Anda, yang melawannya Anda tidak punya peluang untuk sukses. Tantang mereka, menangkan, dan raih kejayaan Anda. Bukan seperti yang saya lakukan, tapi seperti yang dilakukan Dewa Utara Kalman yang pertama.”

Sandor menghunus pedangnya dari sarungnya dengan sikap acuh tak acuh dan menyiapkannya.

Yang Mulia Pedang Ajaib itu pendek. Saat memegangnya, Sandor tampak sekuat nama Dewa Utara.

Sementara itu, Alec melirik ke belakang melalui bahunya.

“Jadi itu saja. Kamu sedang menunggu bantuan… Angsa memberitahuku untuk tidak membiarkan Rudeus masuk ke dalam Magic Armor. Yang dia maksudkan hanyalah tidak membiarkan lawan berada dalam kondisi puncak. Kamu tidak bisa berpikir kamu bisa menang hanya dengan kalian berdua melawan aku dan Raja Pedang Naga?”

“Siapa bilang kita berdua?” kata Sandor. Seolah menjawab, semak-semak di belakangnya berdesir, dan keluarlah seorang pria dan seorang wanita. Wanita itu berambut merah, dan pria itu berambut hijau. Itu adalah Eris dan Ruijerd. Mereka pasti sudah sadar saat aku pergi mengambil Magic Armor. Mereka masih memiliki beberapa luka yang terlihat, tapi keduanya jauh lebih parah dari saya. Cedera mereka tidak akan menghalangi mereka untuk bertarung.

Eris melirik ke arahku. Tatapan yang dia berikan padaku kuat dan penuh makna. Katanya dia memercayaiku untuk mendapatkannya kembali. Ruijerd menatapku dengan tatapan yang sama. Dia belum pernah melihat Armor Ajaib sebelumnya, tapi mata ketiganya pasti menunjukkan kepadanya bahwa itu adalah aku. Dia dengan teguh memercayai saya untuk mendukungnya.

Dan saya akan melakukan hal itu. Saya akan mendukung ketiganya, termasuk Sandor.

Setelah semua upaya untuk mengeluarkan senjata besar, memanggil Magic Armor Versi Satu, yang akan saya lakukan hanyalah mendukung. Rasanya agak menyedihkan. Lagi pula, ini adalah cara kami melakukan berbagai hal sejak dulu. Eris berada di depan dan tengah, Ruijerd mengendalikan, dan aku berlari sebagai pendukung. Kami tidak perlu mendiskusikannya.

Kami memiliki satu tambahan dalam campuran, tetapi kami memiliki barisan yang hebat.

“Bawa itu.” Mendengar kata-kata Sandor, putaran kedua kami dengan Dewa Utara dimulai.

***

Yang pertama menyerang adalah Eris. Dia menyerang dengan kecepatan tertingginya sepanjang busur sependek mungkin menuju Alexander.

Alec menangkisnya. Saat serangan berlanjut, terlalu cepat untuk mataku untuk mengikutinya, dia menangkisnya tanpa mengeluarkan keringat, dari waktu ke waktu melancarkan serangan balik. Tidak ada jeda di antara serangan Eris, tapi itu karena aku tidak bisa mengimbanginya—ada celah .

Dia membalas, tapi semua serangan baliknya ditolak. Itu adalah Ruijerd. Setiap kali Alec mencoba memanfaatkan lubang di pertahanan Eris, Ruijerd mengayunkan tombaknya dan mencuri peluangnya. Ruijerd telah menjadi bayangan Eris. Tidak peduli kesalahan apa pun yang dia lakukan, selama Ruijerd ada di sana, dia tidak memiliki kelemahan.

Kecuali bagaimana Alec terkadang mengabaikan gravitasi. Tepat ketika Anda mengira dia kehilangan keseimbangan, dia akan membuat gerakan aneh yang mengarah ke gerakan yang tidak terduga. Segera setelah melakukan manuver akrobatik besar untuk menghindar, dia tiba-tiba terjatuh kembali ke tanah dan kembali menyerang.

Bahkan Ruijerd tidak bisa mengikuti gerakan seperti itu. Itu adalah orang-orang yang Sandor blokir—Sandor, atau Dewa Utara Kalman II, yang lebih akrab dengan manipulasi gravitasi dibandingkan siapa pun.

Pasti berat bagi Alec kecil. Sandor mengincarnya saat dia menyentuh tanah, atau saat dia berada di udara. Alexander menghindari serangan itu sendiri, tapi dia tidak bisa bergerak sesuai keinginannya. Dengan membakar energi pada kenakalan sederhana, dia akhirnya menerima lebih banyak pukulan. Jika dia mencoba membuat jarak di antara mereka, dia akan melihat sihirku. Dia mungkin bisa menggunakan Pedang Raja Naga untuk melemparkan Meriam Batu milikku, yang bahkan Orsted yang hebat pun tidak bisa mengelak sepenuhnya. Dengan menggunakan Batu Penyerapan sepersekian detik sebelumnya, saya dapat menunda reaksinya dan dengan andal memberikan beberapa tembakan ke arahnya. Aku tidak akan terkena serangan langsung, tapi rentetan serangan yang jelas akan memperlambatnya dan menghentikannya membuat jarak antara dirinya dan Eris. Alexander telah membelokkan Electric yang kulemparkan dengan timing yang kupikir pasti akan mengenainya, tapi aku tidak akan memberinya waktu untuk mengatur napas. Dengan demikian, dia tidak perlu lagi menggunakan senjata pamungkasnya dari sebelumnya.

“Ngh…!”

Alexander lebih cepat dan lebih kuat dari siapapun di sini. Mungkin karena dia terburu-buru, mungkin karena dia panik—dia ceroboh. Setiap gerakan yang dia lakukan mulai menunjukkan kekasaran. Sebaliknya, tim kami yakin dan mantap, dan kami melakukan kerusakan yang dapat diandalkan. Pertarungan itu menguntungkan kami. Tidak perlu melakukan sesuatu yang gegabah—dan selain itu, tidak ada satu langkah besar pun yang bisa menjatuhkannya secara pasti.

Jadi jika kami terus bertengkar seperti ini—pada akhirnya, dia akan tercerai-berai. Daya tahan dan sihirnya akan berkurang semakin lama kamu menggunakannya. Siapa yang paling memaksakan diri sejak pertarungan dimulai? Siapa yang memiliki sisa paling sedikit di dalam tangki sebelumnya? Saat pertarungan berlangsung, hal-hal itu selalu menjadi jelas.

Sebuah pukulan mengenai wajah Eris. Itu hanya goresan, tapi seiring berjalannya waktu, goresan itu semakin bertambah. Apakah dia kehabisan asap?

Tidak. Ada titik lemah yang pasti. Sandor. Dewa Utara Kalman II, mantan Tujuh Kekuatan Besar, adalah titik lemah kami. Apa yang bisa Anda harapkan? Dewa Utara ketiga telah menyerangnya dengan serangan pamungkasnya, setelah itu dia melindungi Eris dan Ruijerd, lalu dia dipukuli hingga babak belur dan menahan Dewa Utara Kalman III di tempatnya sampai kami muncul. Bahkan jika dilihat dari pinggir lapangan, terlihat jelas bahwa semangat telah hilang dari gerakannya. Dia masih bergerak. Dia masih melakukan pekerjaannya. Mungkin dia mengikutinya semata-mata karena Alexander ceroboh. Bagaimanapun, dia adalah manusia, dan manusia memiliki batas.

Eris memang berbakat, tapi bahkan aku, dengan Mata Iblis Pandangan ke Depan yang membuatku bisa membaca gerakan lawanku, dan prajurit legendaris Ruijerd mulai kehabisan napas. Ini adalah pertarungan yang sangat melelahkan. Dengan setiap serangan dan serangan balik, kami berada di ujung tanduk. Sepuluh menit lagi mungkin Sandor akan mencapai batas kemampuannya.

Syukurlah, kami punya sisa tenaga. Berbeda dengan sebelumnya, saya memakai Magic Armor Versi Satu. Cahaya pandanganku ditingkatkan, membuatnya lebih mudah untuk melihat situasi dan memperluas area yang bisa aku dukung. Jika Sandor terjatuh, saya akan beralih dari apa yang saya lakukan saat ini untuk mendukungnya.

Menyesuaikan waktunya dengan pola serangannya, aku menjalin Earth Lance dari bawah dengan Gelombang Vakum dari atas. Saya juga meningkatkan frekuensi Batu Penyerapan. Alexander dapat mengabaikan gravitasi untuk bergerak dalam tiga dimensi, tetapi hanya karena dia memiliki Pedang Raja Naga. Saya telah memverifikasi bahwa Batu Penyerapan bekerja pada kekuatan Pedang Raja Naga. Dengan lebih sering menggunakannya, dukungan saya akan lebih sedikit, tetapi jangkauan Alec akan terbatas. Itu akan menghabiskan sepertiga muatan Sandor. Memang sebagian besar, tapi masih sepertiganya. Itu tidak cukup baginya untuk mendapatkan kembali kekuatannya dan mengakhiri pertarungan. Kemenangan masih jauh. Saya harus berpikir lebih keras.

…Haruskah aku terus menggunakan Batu Penyerapan? Kami akan kehilangan serangan jarak jauhku, tapi dengan Magic Armor Versi Satu aku bisa melakukan pertarungan jarak dekat juga. Jika saya menghentikan gerakan akrobatiknya, itu akan menempatkan kita pada posisi yang lebih menguntungkan…kan? Tidak, gores itu. Saat ini, Eris, Ruijerd, dan Sandor sedang menghadapinya dari jarak dekat. Tidak ada ruang untuk sebagian besar Magic Armor. Biarpun aku bisa menandingi mereka dalam hal kekuatan dan kecepatan, tanpa keahlian yang bisa digunakan, aku bisa dengan mudah membuat mereka tersandung.

Bagaimana dengan mengulur waktu? Saya bisa memberi Sandor kesempatan untuk mundur dan memulihkan kekuatannya. Beberapa menit, puncak. Itu akan membuat perbedaan besar, bukan?

Tunggu… Alexander tetaplah Dewa Utara. Bahkan jika dia tidak bisa mengendalikan gravitasi, dia masih memiliki keterampilan untuk bertarung. Duh. Kontrol gravitasi bukanlah inti dari kekuatannya. Bahkan jika, dengan mematikannya, aku menurunkan peringkatnya, peringkatku masih dua, atau tiga, atau bahkan lebih rendah dari Sandor dalam pertarungan jarak dekat. Bahkan dengan Demon Eye of Foresight aku tidak bisa mengikuti semua gerakan Alec. Aku mungkin akan memberikan beban berat pada Ruijerd dan Eris. Mereka sudah mulai mengalami luka ringan. Perbedaan ujung jari, selebar rambut, bisa menyebabkan arteri terputus.

Eris bertarung dengan kecepatan penuh. Sejak awal dia menyerang tanpa jeda, namun setiap serangannya melebar. Alec sebaik itu. Mungkin saja dia lelah karena pertarungannya dengan Dewa Pedang, atau serangan terakhir Alec sebelumnya telah melukainya entah di mana, tapi sejauh yang aku tahu, Eris sedang memberikan performa terbaik dalam hidupnya.

Hanya saja, saya tidak tahu berapa lama dia bisa mempertahankannya. Ruijerd baru saja pulih dari wabahnya. Saya tahu dia terbaring di tempat tidur sampai beberapa hari sebelumnya. Bentuknya bagus sekarang, tapi mungkin saja dia tiba-tiba pingsan.

Apa yang harus saya lakukan? Kami tidak akan kalah, terus seperti ini, tapi kami juga tidak bisa menang. Aku punya sihirku, tapi suatu saat Sandor akan mencapai batasnya. Apa yang harus saya lakukan? Bagaimana saya bisa melakukan ini?

saya menderita. Apakah saya menggunakan Batu Penyerapan berkekuatan maksimal dan mengambil risiko berada di garis depan? Atau haruskah aku mencoba memecahkan kebuntuan dengan mantra lain? Setel ulang papan?

“Aduh!”

Saat itu, target Alexander beralih dari Eris ke Sandor. Karena dia tidak terlalu banyak menahan serangan Eris, sayatan bergaris di tubuh Alexander. Tapi tentu saja, tidak ada satupun yang bisa menjadi pukulan telak.

Aku bisa melihat apa yang dia kejar. Dia juga menyadarinya. Jika dia mengalahkan Sandor, itu akan merusak keseimbangan. Jika dia tidak terlalu memperhatikan Eris dan fokus untuk menjatuhkan Sandor, dia bisa meraih kemenangan dari kekalahan yang tak terelakkan.

Sesuatu yang dingin mengalir di punggungku. Sandor akan mati. Lalu, Eris akan mati. Lalu Ruijerd dan kemudian, dalam pertarungan satu lawan satu, dia akan membunuhku juga.

Kami akan kalah.

Kalau begitu, kamu mungkin harus menang secepat ini, bukan?

Kepanikan membanjiri saya, yang tidak mampu saya tanggung saat ini. Kecemasan membuatku meragukan tindakanku dan salah menilai sesuatu. Saya mulai membuat kesalahan kecil. Ruijerd berhasil melindungiku. Saya jelas menjadi beban baginya. Ini tidak berhasil. Saya membutuhkan sesuatu, satu permainan yang menentukan.

Tepat ketika aku memikirkan hal itu, hal itu terjadi. Pukulan telak datang, langsung dari dalam hutan.

Pertama datang sebongkah besi abu-abu. Ia meluncur keluar, menggelinding seperti bola, lalu menabrak pohon dan berhenti. Bongkahan besi itu segera bergerak—helmnya miring, armor beratnya penyok. Darah mengalir dari kepalanya dan mengalir tanpa henti dari hidungnya. Wajahnya linglung. Tetap saja, ia tetap memegang senjatanya, mengerutkan wajahnya yang sederhana dan jujur ​​dengan sekuat tenaga, dan menatap ke arah lawan yang melemparkannya.

Itu adalah Dohga. Yang berikutnya datang dengan cepat adalah sosok kurus. Dia sudah kehilangan baju besinya dan telanjang dari pinggang ke atas. Tubuhnya yang kurus tampak seperti akan hancur berkeping-keping saat dia lewat. Dia menabrak Dohga.

Zanoba.

Lalu datanglah pukulan telak. Ia memiliki kulit merah dan taring panjang dan tingginya hampir tiga meter, segunung otot yang turun dari atas seperti monyet. Suara aneh, bukan pukulan , bukan gedebuk , atau benturan , bergema ketika hewan berotot itu menghantam tanah di dekatnya.

Itu adalah Dewa Ogre Marta. Saat aku melihatnya, seluruh tubuhku membeku dan rasa gemetar menjalar ke seluruh tubuhku. Pikiran-pikiran yang tidak teratur melintas di tengkorakku.

Kami berada dalam keseimbangan yang sulit. Mengapa mereka ada di sini? Bisakah kita menang? Apakah kita ditakdirkan? Haruskah kita mundur? Atau haruskah kita menyerang?

“Hei, Dewa Ogre!” Alexander tampak senang dengan keberuntungan ini. Begitu dia melihat Dewa Ogre, senyuman berseri-seri terlihat di wajahnya. Melihatnya membuatku bertanya-tanya apakah dia juga panik seperti aku.

Benar, bukan hanya kami yang berjuang. Keseimbangan halus yang kami miliki berarti dia sendiri yang berjuang. Dia ingin terus menekan, tapi kami menahannya. Dia tidak akan kalah, tapi di saat yang sama, dia tidak punya rencana untuk menerobos. Dia ingin menggunakan serangan pamungkasnya, tapi dia tidak bisa. Berlarut-larut dalam kondisi seperti itu akan berdampak buruk pada mentalnya.

“Waktu yang tepat!” kata Alexander. Dewa Ogre tampak pemarah. Pemarah, dan sepertinya dia bertanya-tanya apa yang kita lakukan di sini. Sebelumnya, Alec menatapku seperti dia melihat beruang. Dewa Ogre sekarang tampak seperti beruang yang melihat manusia.

Oh, ini buruk. Ini adalah situasi yang sulit, siap runtuh dalam waktu sepuluh menit lagi, dan sekarang musuh kami telah bertambah.

“Bolehkah membantuku di sini?” Alexander bertanya.

Dewa Ogre mengangguk.

***

Kami tidak lagi punya tenaga tersisa. Saya harus memberikan dukungan terhadap dua target sekarang, jadi saya terus berlari di medan perang. Saya menangkap celah dan berhasil menyembuhkan Dohga dan Zanoba. Keduanya kalah melawan Dewa Ogre. Dia bergerak dengan kecepatan luar biasa untuk tubuhnya yang besar, dan setiap serangan membuat salah satu dari mereka terbang. Zanoba merobek pohon di dekatnya dan melemparkannya ke arahnya, tapi ogre itu kembali dan melemparkannya seolah pohon itu tidak menimbulkan kerusakan sama sekali. Dohga menyerang dengan kapak raksasanya. Dia mungkin saja menjadi nyamuk karena semua bekas yang ditinggalkannya, lalu Dewa Ogre memukulnya kembali dan dia pun terbang ke udara juga. Dohga dan Zanoba bukannya tidak berdaya, namun dia menepis mereka seperti debu. Kekuatannya luar biasa.

Alexander terus menyerang tanpa perubahan. Sandor mengerahkan sisa tenaganya untuk terus berjalan, tapi entah bagaimana, dia tetap bertahan.

Oke, bukan “entah bagaimana”. Sandor tidak menyerah, tapi Ruijerd mulai lelah. Dia memaksakan dirinya terlalu keras. Ini buruk. Sangat buruk. Kami tidak lagi mencari cara untuk memecahkan kebuntuan. Dalam beberapa menit lagi, jalur kami akan runtuh. Kami harus mundur. Tidak ada apa pun di belakang kami. Kami akhirnya akan bertarung melawan Orsted. Tentu saja Orsted tidak akan mati. Dia bisa memukul mereka seperti serangga…kali ini.

Tapi apakah kamu yakin? Apa kau yakin tentang ini? Itu artinya kamukalah*. Apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan itu?*

Apakah benar-benar tidak ada cara untuk memperbaiki situasi ini? Setidaknya aku harus menghentikan salah satu dari mereka. Pikirkanlah, Rudeus. Pasti ada sesuatu. Jika saya menggunakan setiap trik yang saya miliki, saya harus mampu melawan.

Setelah kehilangan hampir semua gulunganku, aku berhasil mendapatkan kembali Versi Satu. Saya punya senjata gatlingnya, ukurannya yang besar, kecepatannya, kekuatannya. Apakah tidak ada yang bisa kulakukan? Sesuatu, apa saja?

Apa pun…!

“Uh!” Akhirnya Sandor berlutut. Aku menatap Dewa Ogre dengan putus asa. Orang ini adalah kereta yang melaju. Kami akan hancur jika saya tidak menghentikannya di sini. Saya ingin satu ide lagi. Hanya satu lagi. Kami tadinya mempunyai keuntungan yang kecil dan genting, sekarang kami terdorong ke dalam posisi yang sangat tidak diuntungkan, namun saya masih bisa membalikkannya. Jika aku bisa melakukan sesuatu terhadap Dewa Ogre, Zanoba dan Dohga bisa menggantikan Sandor, dan kita bisa membawanya kembali ke lini belakang agar dia bisa pulih.

Saya hanya butuh satu ide. Hanya satu.

“Aaaahahhahahahaaa!”

Saat itu, sebuah suara bergema di sekitar kami, dan pada saat yang sama, bahuku terasa panas.

Kepala Alec dan Sandor terangkat dan mereka melihat sekeliling, seolah mereka mengenali suara itu.

“Segalanya menjadi sangat menarik di sini, ya?” kata suara itu. Sedetik kemudian, sesuatu yang hitam melompat dari semak-semak. Sosok itu, mengenakan baju besi hitam dan dengan pedang di satu tangan, menghadap langsung ke Dewa Ogre.

“Graaaaah!” Mereka mengayunkannya ke arah Dewa Ogre. Ada suara yang luar biasa, antara dentang dan retakan , dan pedang itu patah. Darah mengucur dari lengan yang digunakan Dewa Ogre untuk menahan serangan itu dan dia terhuyung mundur beberapa langkah.

“Haaa!” Sosok hitam itu tidak memperhatikan pedang mereka yang patah. Mereka mendekat dan melontarkan pukulan lurus dan tajam ke dalam perut Dewa Ogre.

“Oof…” Dewa Ogre bergerak dua kali lipat untuk sesaat dan sosok itu melemparkan hook kiri. Kepalanya tersentak dan dia tersandung, tetapi dia tidak jatuh. Mengangkat lengannya yang tidak terluka, dia meninju sosok hitam itu. Mereka terbang beberapa meter ke belakang, lalu melebarkan sayapnya di udara, dan mendarat dengan ringan di tanah.

“Fwaaahahahaha! Bagus! Aku suka itu!” Itu adalah lidah iblis yang keluar dari sosok hitam itu. aku menelan ludah.

“Nyonya Atofe…!”

Itu adalah Raja Iblis Abadi Atofe. Makhluk yang paling ditakuti di Benua Iblis ada di hadapanku.

“Mengapa…”

Dia melihat sekeliling ke arahku dan wajahnya berubah menjadi seringai buas.

“Heheheh. Saya mencium Anda berada dalam masalah melalui cabang saya, jadi saya pikir pertarungan besar pasti sudah dekat! Saya tiba di sini secepat yang saya bisa! Aku sama sekali tidak tahu apa yang terjadi, tapi aku berhasil tepat waktu! Dewa Ogre dan Alec…Heheheh, fwaha…ha, fwaaahahahaha!” Atofe tertawa terbahak-bahak hingga kamu bertanya-tanya apa yang lucu. Tawanya yang meresahkan bergema di seluruh hutan dan membuat Alexander tertegun.

Cabang? Cabang apa…?

Oh benar. Dia berbicara tentang lengan. Rupanya, itu tidak menyampaikan situasinya secara akurat kepadanya, tapi tetap saja, dia berhasil menyampaikannya. Atofe ada di sini. Kami memiliki semua senjata yang kami butuhkan.

Kita bisa memenangkan ini!

“Aku, Raja Iblis Abadi Atofe, akan memusnahkan kalian semua dari muka bumi!”

Tolong, tidak semua dari kita! Ah, sial. Moore tidak ada.

Bagaimana dengan pengawal pribadinya yang lain? Tidak ada yang bisa mengendalikannya! Dia berkeliaran!

“Atau, itulah yang ingin kulakukan …” gumamnya. Dia berhadapan dengan Dewa Ogre. Ukuran tubuhnya hampir dua kali lipat. Atofe bertubuh tinggi untuk ukuran seorang wanita, tapi Dewa Ogre sangat besar di segala dimensi.

“Dewa Raksasa Marta!” seru Atofe.

“Kalau begitu, apakah aku akan bertarung denganmu selanjutnya?” Dewa Ogre menjawab dengan bahasa iblis yang fasih. Dia berbicara dengan sikap bermartabat yang tidak sesuai dengan penampilan luarnya. Menurutku, itu tingkat Tuhan bagimu.

“Penjaga pribadiku telah menaklukkan Pulau Ogre kecilmu! Tinggalkan tempat ini dengan tenang, atau kami akan membantai mereka semua!”

Dewa Ogre menatap Atofe dengan kaget. Dia mencoba mencari tahu kebenarannya. Apakah dia berbohong? Ada satu hal yang saya tahu. Tidak mungkin Atofe cukup pintar untuk berbohong.

“Aku, dengan senang hati aku membunuh mereka semua! Faktanya, saya paling suka cara itu! Ya! Membunuh mereka semua adalah yang terbaik! Sekarang lawan aku!”

Atofe merentangkan tangannya lebar-lebar dan bersiap bertarung. Mungkin Dewa Ogre mendapat kesan dari posturnya bahwa Atofe itu nyata. Langkah selanjutnya sangat dramatis. Dia tampak meliuk…dan kemudian dia melompat, seperti monyet, ke atas pohon. Dia menatap kami dari sudut pandang barunya.

“Hai…! Tuan Ogre God?!” Alexander tergagap. Pada saat itu, Dewa Ogre memandang Alec untuk pertama kalinya. Sepertinya dia tidak peduli.

Lalu, dia berkata, “Saya, pulanglah. Pulau dalam masalah.” Dia berbicara dalam bahasa manusia. Aksennya kuat, seolah dia baru saja mempelajarinya. Saya kira Dewa Ogre lebih baik dalam Lidah Setan daripada Lidah Manusia. Tetap saja, dia bilingual, jadi bagus untuknya. Atofe sama sekali tidak bisa berbicara dalam bahasa manusia! Dan dia fasih berbicara dengan Lidah Iblis, tapi mendengarkan? Tidak bagus dalam hal itu dalam bahasa apa pun.

Dengan itu, Dewa Ogre melompat dari pohon ke pohon dan menghilang ke dalam hutan. Alexander memperhatikannya pergi, tertegun.

Dia bukan satu-satunya. Ruijerd, Sandor, dan aku semua menatapnya dengan mata terbelalak.

Lalu ada satu. Alexander, sendirian. Di sebelah kiri dikelilingi olehku, Eris, Ruijerd, Sandor, Zanoba, Dohga, dan Atofe.

Dewa Ogre telah pulang. Seperti itu.

Benar, musuh kita sendirian!

“N-Nenek…”

Ayahnya adalah musuhnya, dan neneknya tidak bisa diajak beralasan. Mau tak mau Anda merasa sedikit kasihan padanya dalam situasi ini, berdiri di sana, tercengang. Dia tampak tersesat.

Ada satu orang di sini yang tidak cukup sensitif untuk memahami hal semacam itu.

“Gaaah!” Eris melihat celah dan menyerang Alec dengan seluruh kekuatannya.

“Ngh!” Alec menjaga. Dia menjaga . Dia tidak menghindar atau menangkis, dia berusaha menjaga. Dia mencoba bertahan dari serangan pamungkas Jurus Dewa Pedang, Pedang Cahaya. Dia mencoba untuk bertahan dari serangan pamungkas yang tidak mungkin untuk dilawan.

Sebelum saya menyadarinya, tangan kiri Alexander terbang, menyemburkan darah. Berputar-putar.

“Oh.” Lengan itu mendarat dengan bunyi gedebuk di tanah. Itu menjadi tanda dimulainya kembali perjuangan, sebuah langkah yang menentukan. Hampir tidak ada struktur apa pun dalam pertarungan saat pertarungan dimulai lagi.

Jika Alexander memiliki kedua tangan, mungkin dia bisa membalikkan keadaan ini. Namun sayang! Tangan yang memegang semua kartunya telah dipotong dan dikirim terbang. Tanpa tangan kiri, konflik tingkat tinggi yang sangat seimbang ini tidak akan menjadi sebuah pertarungan lagi. Dan ternyata tidak. Hanya butuh lima menit. Alec, yang penuh luka, lari dengan menyedihkan.

***

“Hah hah…”

Itu bukanlah kemunduran taktis. Dengan rasa takut dan nafas yang tersengal-sengal, dia melarikan diri seolah-olah dari kematian itu sendiri.

Ini adalah Dewa Utara. Anda tidak akan percaya dia adalah salah satu dari Tujuh Kekuatan Besar. Dia seperti karyawan baru yang masuk ke sekolah menengah atas yang bagus, lalu universitas bagus, lalu diterima bekerja di perusahaan bagus, dan baru pada saat itulah untuk pertama kalinya mengalami kemunduran. Pelariannya menyedihkan dan panik.

Itu saja untuknya. Dia tidak punya tempat untuk lari. Setelah melarikan diri dengan menyedihkan selama satu jam, Alexander terpaksa berputar kembali ke jurang. Dia terpojok. Kami berlima berhasil ikut dalam pengejaran. Saat Alec berlari, Zanoba pingsan dan Dohga terjatuh di tempatnya berdiri. Tapi kami masih berlima: Sandor dan Atofe, Eris dan Ruijerd, dan aku.

Saya bisa melihat jurang. Kami tidak berada di titik sempit yang bisa Anda lewati, tapi di tebing terjal setidaknya tiga ratus meter ke sisi lain.

Tidak ada tempat untuk lari, dan kami memiliki semua kekuatan yang kami perlukan.

“Brengsek…”

Apakah dia terpojok? Apakah ini sebuah akting? Alexander berhenti di tepi tebing, terengah-engah. Dia terlihat seperti sudah mencapai batasnya, tapi kami tidak boleh lengah. Dia kehilangan satu tangannya, tapi dia mulai menggunakan Pedang Raja-Naga dengan satu tangan. Ketika dia memiliki Pedang Raja-Naga dengan kekuatan manipulasi gravitasinya, satu tangan bukanlah kelemahan yang kita perlukan untuk meraih kemenangan yang menentukan. Dia mungkin menyembunyikan sesuatu di balik lengan bajunya.

Saya adalah orang yang berbicara, setelah lengan saya sendiri dipotong.

Wajah Alexander tampak membeku ketakutan. Tetap saja, dia adalah Dewa Utara, jadi aku tidak boleh lengah.

“Ayo, serahkan saja. Anda tidak bisa melakukannya. Anda tidak bisa keluar dari ini.”

Jika Sandor mengatakan itu…apakah itu berarti dia benar-benar tidak punya cara untuk membalikkan keadaan?

“Itu benar! Sekarang terimalah kematianmu dengan tenang!”

“Ibu, aku sedang bicara dengan Alec sekarang, jadi diamlah sebentar ya?”

“Hmm…oh…”

Dia terdiam mendengar sepatah kata dari Sandor. Atofe melakukan apa yang dia katakan. Melihat mereka, saya diingatkan lagi bahwa orang-orang ini adalah keluarga. Meskipun tidak ada kemiripan sama sekali.

“Ahem… Saat lenganmu terpotong setelah menyimpan kekuatanmu untuk melawan Orsted, kamu kalah. Sudah kubilang padamu sejak lama, jangan pernah meremehkan lawanmu.”

Dia dikalahkan. Dia menahan diri, dan itu adalah kesalahan yang tidak bisa dia pulihkan. Itu sering terjadi, lho. Apalagi jika Anda meremehkan seseorang.

“Lemparkan pedangmu dan serahkan dirimu. Sebagai ayahmu, aku akan menjagamu agar tidak dirugikan.”

Kata-kata baik dari Sandor. Sebagai ayahmu . Beberapa tahun terakhir ini, aku menjadi lemah terhadap kata-kata itu. Sungguh, aku tidak bisa membiarkan orang ini berusaha membantai seluruh Supard. Dia bukan murid langsung Dewa-Manusia, lebih seperti murid Angsa, dan itu hanya percobaan pembantaian… Jika Alec kecil memberikan permintaan maaf sambil menangis, maka kurasa… Tapi, hm. Bahkan kemudian…

Dia tampak muda. Sama seperti Paul saat masih muda. Aku tidak tahu usia sebenarnya, tapi dia pasti jauh lebih muda dari Paul saat aku lahir.

Anda bahkan bisa memanggilnya anak-anak.

Mungkin…mungkin jika dia berusaha belajar menjadi lebih baik mulai sekarang…

Lalu aku tersadar. Apakah anak seperti itu akan diam-diam mendengarkan seseorang merendahkannya?

“Aku tidak akan melakukannya!”

Ya, menurutku tidak.

“Aku bahkan tidak bertarung dengan kekuatan penuhku! Benda yang ada di tangan kiriku hanyalah keberuntungan! Jika Dewa Ogre tidak lari, ini tidak akan pernah terjadi!”

“Itulah sebabnya kamu kalah.”

“Apa, jadi aku tidak seharusnya bergantung pada sekutuku?! Kamu orang yang suka bicara, bertarung dalam kelompok seperti itu!”

“Seorang pahlawan tidak menyalahkan sekutunya. Sekutu Anda akan membantu Anda saat Anda membutuhkannya, tetapi bahkan jika Anda kehilangan bantuan mereka, Anda tetap menang, ”kata Sandor tegas, seolah-olah ini adalah satu-satunya jawaban yang benar.

Argumennya anehnya persuasif, mungkin karena nadanya yang seperti itu. Saya tidak mengetahui secara detail legenda heroik yang dia buat untuk dirinya sendiri…tapi yang jelas, pria ini adalah seorang legenda.

“Itu bukan satu-satunya alasan kamu kalah. Strategi Anda salah. Kamu seharusnya melawan kami dengan kekuatan penuhmu dan kemudian mundur sementara untuk bertarung lagi setelah kamu pulih.”

“Seolah-olah peluang untuk melawan Orsted muncul setiap hari!”

“Siapa yang memberitahumu hal itu?”

Alec terdiam dengan tatapan yang mengatakan bahwa Sandor benar. Itu pasti Angsa. Manusia-Dewa tidak bisa melihat Orsted, dan Orsted sudah lama diyakini telah hilang. Hanya karena siapa saya, saya tahu petualang tua mana pun bisa masuk ke Syariah jika mereka ingin bertemu dengannya. Mungkin tidak bisa dihindari bahwa Alec akan berpikir dia hanya bisa menemukannya di sini, bahwa ini adalah satu-satunya kesempatannya untuk melawannya. Dia masih sangat muda. Klaimnya ingin menjadi pahlawan dan keinginannya untuk melampaui ayahnya? Saya yakin itu berasal dari masa mudanya juga.

Tidak ada waktu berikutnya. Dia harus memanfaatkan setiap peluang yang ada di hadapannya. Tentu saja dia akan berpikiran seperti itu. Dia agak agresif dengan hal itu, tapi saya memahami pola pikirnya. Atau setidaknya, saya berasumsi demikian.

“Kamu seharusnya menemukan beberapa teman—atau saingan—yang berpikiran sama seusiamu.”

“Diam!” teriak Alec, muak dengan rasa kasihan Sandor. Dia mengangkat pedangnya. Eris dan yang lainnya mengangkat pedang mereka sendiri, dan aku mempersiapkan diri untuk merapalkan mantra yang lebih menyerang.

Lima lawan satu. Tidak ada harapan dia bisa menang. Belum-

“TIDAK! Aku belum kalah, belum! Sekarang, saatnya seorang pahlawan membalikkan keadaan! Aku akan menjatuhkan kalian semua! Bunuh semua Superd! Lalu Orsted! Aku akan membunuh Dewa Naga dan menjadi pahlawan!”

Saat aku melihat aura memancar dari pedangnya, aku mengangkat tangan kiriku.

“Lengan, serap.”

Gravitasi terdistorsi, tapi hanya sebentar. Untuk sesaat, aku merasa tidak berbobot, seperti saat lift mulai bergerak, tapi kemudian aku merasa diriku tersedot kembali ke tanah.

“Raaaaaa!” Detik berikutnya, Alec mengayunkan pedangnya. Kami berlima, termasuk aku, berpencar, melompat mundur.

Alec tidak membidik salah satu dari kami.

“Hah!”

Sasarannya adalah tanah. Dia memukul bumi dengan pedang besarnya dan menghancurkannya. Letusan debu memenuhi pandanganku sejenak. Apakah dia akan menyerang dari balik tabir asap? Aku bertanya-tanya, menguatkan diriku. Kemudian, Mata Penglihatan Jauh menangkap celah di dalam debu.

Saya melihat Alexander jatuh ke belakang, ke dalam jurang…

Tidak mungkin, apakah dia melakukan KO sendiri? Apakah dia mendorong dirinya ke jurang dengan serangannya sendiri…?

Bukan itu. Ada senyuman di wajah Alec. Senyuman yang tidak menyenangkan. Senyum kemenangan.

Oh… benar.

Alec terjatuh dari jembatan, tapi dia akan kembali. Kekuatan Pedang Raja Naga adalah manipulasi gravitasi. Sekalipun dia terjatuh ke dasar jurang, dia tidak akan kesulitan untuk bangkit kembali.

Detik berikutnya, saya melompat.

Saya melompat mengejar Alec, ke jurang.