Chapter 356: Vol. 25 Ch. 4

Bab 4: Raja Anjing Gila vs. Mantan Dewa Pedang

SEBELUM MEREKA MENYADARINYA, Eris dan yang lainnya sudah jauh dari jurang. Ini karena sesaat setelah Dewa Ogre bergerak, Gall Falion mulai melarikan diri dari medan perang.

“Kamu lebih suka tempat ini?”

Mereka berada di dalam hutan ketika Gall berhenti, meskipun area tersebut relatif terbuka. Baru satu menit berlalu, tapi Gall cepat; mereka akan berlari jauh dari jurang. Eris sedikit gugup meninggalkan Rudeus, tapi dia memusatkan perhatiannya pada musuh di depannya.

“Dewa Ogre tidak membedakan antara teman dan musuh saat dia mengamuk. Mari kita menjauh darinya,” kata Gall. Dia bersiap melawan Eris.

Dia tidak menghunus pedangnya, seolah mengatakan dia senang melakukan ini dengan tangan kosong. Di mata Eris, posisinya tampak terbuka lebar untuk menyerang. Dia mengangkat senjatanya sendiri, Pedang Naga Phoenix, ke atas kepalanya. Lawannya tetaplah mantan Dewa Pedang. Dia tidak yakin apakah dia harus menyerang celah itu.

“…Kamu terlihat sehat,” kata Gall. Basa-basi yang tidak terduga. Lagi pula, Gall adalah orang yang sama seperti dia. Tidak ada yang aneh saat dia mengucapkan kata-kata itu. Di sisi lain, mengingat situasinya, mendengar pria ini mengambil kata-kata alih-alih pedangnya, setidaknya bagi Eris, cukup aneh.

Dia memiringkan kepalanya, curiga. Empedu mengejek. “Ingat Gino? Gino Britz?”

“…Ya, aku ingat pria itu. Tidak ada yang spesial.” Mendengar ini, Gall tertawa lagi.

“Ya, dia. Dia kuat untuk anak seusianya, tapi tidak ada yang istimewa.” Dia menatap ke langit. Pepohonan bergoyang tertiup angin, dedaunan bergemerisik. Tidak ada tanda-tanda burung atau binatang hutan. Di kejauhan, mereka bisa mendengar pohon tumbang dan sesuatu robek. Itu adalah suara pertarungan Dewa Ogre. Mungkin Dewa Utara. Sulit untuk dikatakan.

Kata-kata Gall berlanjut di tengah kebisingan. “Sekarang dia adalah Dewa Pedang.”

“…Aku tahu.”

“Benarkah, sekarang… Tidak kusangka telingamu setajam itu. Anda pergi ke sana untuk menemuinya atau apa? Ah, baiklah. Bagaimanapun, begitulah adanya. Aku menyerahkan gelar Dewa Pedang padanya.”

Eris memikirkan kembali bagaimana dia dan Rudeus pergi ke Tempat Suci Pedang untuk menjadikan pria ini, musuhnya, menjadi sekutunya. Dia belum bertemu Gino Britz saat itu. Bahkan ketika Dewa Pedang Gall Falion memberitahunya sekarang bahwa dia bukanlah Dewa Pedang, hal itu tidak cukup cocok baginya. Yang dia ingat hanyalah keterkejutan yang dia alami saat menemukan Tempat Suci Pedang dalam kondisi yang sangat berbeda.

“Sebenarnya apa urusan bajingan itu? Terjadi tentang menikahi Nina entah dari mana. Jadi kubilang padanya, kalau dia ingin menikahi Nina, dia harus lebih kuat dariku—dan menurutmu apa yang dilakukan bajingan itu? Dia menjadi lebih kuat.” Gall tampak sangat geli. Mulutnya melengkung saat dia mengenang.

“Itu berakhir dalam sekejap. Bahkan saat aku masih muda, aku hanya mengayunkan pedang seberat itu secepat itu sekali, mungkin dua kali… Tidak, mungkin aku tidak pernah sekuat itu.”

Gall melambaikan tangannya seolah dia teringat sesuatu. Tangannya memotong udara dengan kecepatan sedemikian rupa hingga menghasilkan gelombang kejut. Dia mulai menyapunya kembali, lalu berhenti.

“Saya tidak menyerang dua kali, Anda dengar? Saya tidak mengerti.”

Lalu, dia melipat tangannya lagi. “Saya tidak mengerti karena sejak saya lahir, saya adalah yang terkuat. Saya dilahirkan dalam hal ini. Saya kira bagi orang normal, saat itulah Anda harus tumbuh dewasa… ”

Dia menatap ke langit lagi. “Tapi kamu bukan yang terkuat lagi, kan?” dia bergumam pelan, sepertinya pada dirinya sendiri. Setelah jeda singkat, dia melanjutkan: “Terserah. Bocah itu mendapatkan semua yang dia inginkan. Gadis yang dia sayangi, bergelar Dewa Pedang… Di Sword Sanctum, dia mendapat rasa hormat dari semua orang sekarang. Tidak lama lagi Gino akan menjadi nama yang dipikirkan orang-orang ketika mendengar Dewa Pedang.”

Di sini, Gall menatap Eris, dan akhirnya mengamatinya secara langsung.

“Siapa kamu, dibandingkan dengan itu?” Dia bertanya.

“…Maksudnya apa?”

“Dewa Naga Orsted adalah musuhmu, tapi kamu menjerat seorang pria dan sekarang kamu mengibaskan ekormu untuknya?” Gall tertawa pendek, tapi dia tidak tersenyum. Ada kemarahan di wajahnya saat dia menatap Eris.

“Aku menyerahkan mimpiku padamu. Impianku untuk menghancurkan titan itu, Dewa Naga Orsted. Bodoh, pikirkanlah itu sekarang. Kenapa aku mempercayakan itu padamu ? Taringmu sudah dicabut semua. Raja Pedang Berserker? Hah . Tidak ada hal seperti itu di dalam dirimu sekarang. Menjadikan diri Anda seorang pria baik-baik saja, tapi istri nomor tiga? Anda setuju dengan hal itu ?”

Dia menceritakan semuanya dengan cepat, tapi tidak ada yang mengganggu Eris. Terus? hanya itu yang terpikir olehnya untuk diucapkan. Dia tidak tahu apa yang sedang dibicarakannya. Dia tidak ingat dia mempercayakan apa pun padanya.

Jadi, Eris berkata, “…Kau kehilangan keberanian, ya?”

Murid Dewa Pedang berkontraksi. Pembunuhan di matanya semakin terkonsentrasi dan berpindah ke tangannya.

“Saya mengeluarkan Anda dari tradisi kami,” katanya.

“Apa pun.”

“Aku tidak akan pernah membiarkanmu menyebut dirimu Raja Pedang lagi.”

“Buat aku, kalau kamu pikir kamu punya sifat itu,” balas Eris. Dia siap bertarung. Malah dia bingung kenapa mereka masih ngobrol.

“Kamu pikir kamu bisa mengalahkanku?”

“Jelas sekali. Kamu bukan apa-apa. Aku akan mengirimkan jiwamu kembali ke pembuatnya dengan satu serangan.”

“Hah… Kau tahu, itu kedua kalinya ada orang yang memanggilku ‘tidak ada’.” Gall Falion mempersiapkan dirinya, berdiri untuk menyembunyikan pedangnya. Dia melebarkan posisinya, menurunkan bebannya, dan meletakkan tangannya di gagang pedangnya, siap untuk menghunus. Itu adalah jurus serangan tak terkalahkan yang disukai oleh Raja Pedang Ghislaine Dedoldia.

Eris melihat ini dan mengatupkan gigi belakangnya. Inti dari Jurus Dewa Pedang menyerang dengan pedang berat secepat mungkin. Dalam gaya itu, ada tiga sikap. Yang pertama adalah jurus jarak menengah, jurus dasar Jurus Dewa Pedang yang bisa melawan teknik apa pun. Yang kedua adalah sikap tinggi, sikap agresif yang cocok untuk mereka yang menerobos teknik lawan untuk mendorong mereka mundur. Yang terakhir adalah sikap imbang, sikap bertahan yang cocok bagi mereka yang membaca teknik lawannya dan mengetahui momen yang tepat untuk menyerang.

Intinya: mereka yang membaca lawannya menyukai kuda-kuda seri, mereka yang mematahkan lawannya menyukai kuda-kuda tinggi, dan mereka yang tidak ahli dalam keduanya menyukai kuda-kuda jarak menengah. Eris, yang memiliki ritme bawaan dan secara aktif berusaha menghancurkan lawannya, lebih menyukai kuda-kuda tinggi. Ghislaine, yang dengan penciuman dan pendengaran beastfolk-nya unggul dalam bereaksi secara naluriah, lebih menyukai posisi seri.

Gall Falion mengambil posisi seri. Mantan Dewa Pedang bisa bertarung dari posisi mana pun, tapi di sini, dia memilih posisi seri. Dia menilai dia bisa membaca Eris. Meski mengetahui hal itu, Eris tidak takut. Dia menjaga napasnya tetap pendek sambil perlahan, perlahan-lahan menutup jarak di antara mereka.

Saat itu, Gall merasakan ada yang tidak beres. Anehnya, Eris terdiam.

Seperti namanya ‘Anjing Gila’, saat dia berada di Tempat Suci Pedang, dia memamerkan giginya dan menyerang dengan lugas seperti orang idiot…tapi sekarang, dia menahan diri.

Ada satu hal yang tidak berubah—ekspresinya. Dia tersenyum. Ada seringai puas dan tidak menyenangkan terpampang di wajahnya, bahkan ketika dia berdiri dengan ketenangan seorang biksu dalam pelatihan.

Melihat wajahnya, Gall mendapati dirinya ingin menutup jarak dan membelahnya menjadi dua. Dia tidak akan melakukannya. Dia hanya bersandar pada pohon besar dan menunggu, seolah-olah waktu telah berhenti.

Tak satu pun dari mereka mengucapkan sepatah kata pun. Itu adalah pemandangan yang tidak biasa. Jika ada orang yang mengenal mereka berdua yang melihatnya, mereka akan menganggapnya sangat aneh. Eris dan Gall suka menyerang lebih dulu. Hanya mereka yang berani naik ke peringkat teratas Dewa Pedang.

Namun mereka tidak bergerak. Dedaunan pohon yang menari-nari ditiup angin bagai salju menjadi satu-satunya tanda waktu belum berhenti. Itu seperti sebuah adegan dari masa yang hampir terlupakan. Ambil contoh Gino Britz, yang baru saja muncul di percakapan sebelumnya. Dia pernah melihat pertarungan menggunakan Jurus Dewa Pedang sebelumnya, beberapa tahun yang lalu, pada hari Eris menjadi Raja Pedang. Dalam pertarungan antara Eris Greyrat dan Nina Falion, tidak ada gadis yang bergerak. Tak satu pun dari mereka bergerak sedikit pun. Seseorang yang tidak familiar dengan pendekar Gaya Dewa Pedang tingkat tinggi mungkin berasumsi bahwa inilah cara mereka bertarung.

Kecuali mereka sedang bergerak. Gerakannya lambat, hanya seujung jari saja, tapi Eris semakin menutup jarak di antara mereka. Sekarang, mereka sudah cukup dekat untuk menyilangkan ujung pedang mereka. Eris berada dalam jarak serang. Jarak mereka masih berjauhan—terlalu jauh bagi seseorang yang berharap bisa memberikan pukulan telak. Mereka belum cukup dekat untuk menggunakan serangan terkuat mereka.

Dalam pertarungan antara Eris dan Nina, orang yang bergerak lebih dulu telah kalah. Nina telah kehilangan Pedang Cahaya yang sempurna, tapi Eris berhasil mengalahkannya dalam hal kecepatan.

Bagi Gall Falion, bagi pria yang pernah menjadi Dewa Pedang, mengalahkan Eris adalah hal yang mudah. Dia bisa dengan cerdik keluar dari jangkauannya, mengatur waktunya sehingga ujung pedangnya mencapai sasarannya tepat sebelum miliknya. Tapi dia tidak melakukannya. Gall Falion berdiri tak bergerak. Dia tidak menutup jarak di antara mereka, juga tidak mengubah sudutnya. Dia tetap diam dan mengamati Eris, hanya Eris, seolah dialah satu-satunya makhluk di dunia ini.

Beberapa inci kemudian, Eris berhasil mencapai jangkauannya untuk melancarkan serangan mematikan. Dia berada dalam posisi untuk menggunakan serangan pamungkasnya yang paling dapat diandalkan.

Eris merasakan sedikit ketidakpastian. Pertahanan Gall Falion sempurna. Jika dia menggunakan Pedang Cahaya saat ini, dia pikir dia bisa menebasnya—mantan Dewa Pedang atau bukan. Meski begitu, lawannya adalah Gall Falion . Dia ingat momen penghinaannya pada hari dia tiba di Sword Sanctum. Dia bahkan belum melihatnya saat dia mengirimnya terbang.

Sesaat kemudian, Gall Falion bergerak. Dia masuk, dengan eksekusi sempurna, untuk pukulan terakhir.

“Pedang Cahaya.”

Dia menyerang dengan teknik pedang terkuat dalam Jurus Dewa Pedang. Mata Gall menangkapnya—saat dia menggenggam gagang pedangnya. Itu bukanlah Pedang Refleksi. Tidak salah lagi itu adalah Pedang Cahaya. Itu tidak seperti Pedang Cahaya yang pernah dilihat Gall.

“Teknik Rahasia Gaya Dewa Air: Aliran.”

Sensasi licin menyapu telapak tangan Eris. Dari posisinya, dengan pedangnya terangkat tinggi di atas kepalanya, dia menyerang dengan Pedang Cahaya, menghadapi serangan intersepsi secepat kilat dari Gall, dan dibelokkan. Dia telah membelah pohon di belakang Gall menjadi dua secara diagonal. Tepat sebelum pedang mereka terpisah, Gall memberikan sedikit tekanan, membuat tubuh Eris sedikit miring. Masih dalam posisi seperti itu di akhir pukulannya, Eris kehilangan keseimbangan. Itu sudah lebih dari cukup. Saat pertahanan Eris melemah, mata Gall menemukan lehernya.

Dia membalas. Mungkin itu adalah harga yang dia bayar karena menggunakan ajaran gaya lain yang asing, tapi serangannya hampir tidak bisa disebut cepat. Kecepatannya tidak mencapai kecepatan cahaya—kecepatan suara paling banter. Pada jarak itu, pada jarak itu, kamu tidak membutuhkan Pedang Cahaya untuk membunuh lawanmu. Serangan apa pun untuk memenggal kepala mereka akan berhasil.

Bilahnya jatuh seperti guillotine. Terdengar suara yang tajam, seperti dentang atau dentang, saat logam bertemu logam. Pedangnya berhenti. Ia menusuk leher Eris, tapi terhenti.

Mata Gall melebar. Seorang pria muncul di belakang Eris, seorang prajurit berambut hijau, seorang prajurit yang membawa tombak putih. Dia berdiri seolah bersembunyi di belakang Eris, menghalangi pedang Gall seperti roh penjaga.

Jika itu adalah Pedang Cahaya, Gall berpikir sejenak. Kemudian-

“Gyaaaaa!”

Tubuh Eris terpelintir saat dia menghunus pedangnya dari pinggul kanannya dan mengayunkannya ke tubuh Gall Falion.

“…Ngh!” Dia dengan cepat melompat mundur, menghantam tanah dengan bunyi gedebuk.

Ketika kakinya mencapai tanah, tubuhnya tidak berada di atasnya. Bagian atas Gall Falion mengudara. Ia berputar tiga kali, lalu jatuh kembali ke bumi.

***

Gall Falion menyaksikan kakinya perlahan terjatuh. Dia menerima kekalahannya sendiri.

“Sial…” gumamnya dari tempatnya berbaring sambil memandang ke langit. Dia belum melihat Superd bersembunyi di belakang Eris. Tidak, dia telah melihatnya. Dia hanya tidak menaruh perhatian. Dengan lawan setingkatnya, dia tidak menganggap itu penting.

Sebenarnya, Ruijerd belum pernah melihat Pedang Cahaya milik Eris. Kecepatannya sangat cepat sehingga bahkan prajurit legendaris seperti dia tidak dapat merasakannya. Namun serangan kedua Gall adalah cerita yang berbeda. Kecepatannya tidak mendekati itu. Dia mengayunkannya dengan kekuatan minimum yang dia butuhkan untuk memenggal kepalanya. Dia ceroboh. Meski begitu, prajurit biasa tidak akan punya waktu untuk menghentikannya. Di situlah Ruijerd Superdia berdiri; prajurit veteran Dead End. Dia telah hidup selama berabad-abad. Tentu saja dia sudah melihatnya. Tentu saja dia menghentikannya. Gall telah salah menilai Ruijerd. Eris memercayai Supard untuk mendukungnya. Jika Eris masih ragu-ragu, bahkan jika dia sempat ragu bahwa Ruijerd tidak akan bisa menghentikan serangannya, maka Gall Falion mungkin akan mendapatkan kesempatannya.

“Kenapa kamu tidak menggunakan teknik Jurus Dewa Pedang?” Eris menuntut Gall di mana dia berbaring telentang, ketika darah menetes dari lehernya. Pertarungan itu hanya berlangsung sesaat, namun dahinya basah oleh keringat.

“Saya pikir saya akan kalah.”

Sejak serangan pertama, jika dia mengangkat pedangnya ke atas kepalanya seperti Eris dan menyerang dengan Pedang Cahaya berkecepatan tinggi, dia akan menang—dan dia tidak melakukan itu. Dia tidak bisa. Dalam benaknya, dia melihat pertarungannya dengan Gino Britz. Dia tidak pernah meragukan pedangnya atau keahliannya saat itu, dan Gino telah menembus keduanya dengan sangat mudah, dan dia kalah. Dia telah menghancurkan tangan kanannya saat lawannya melemparkannya ke pantatnya di ruang pelatihan. Dia ingat mata semua orang, dan Gino menatapnya. Ingatan itu telah menumpulkan keinginan di balik Pedang Cahaya pertamanya. Gall Falion adalah seorang pendekar pedang jenius. Dia memiliki nama Dewa Pedang, tapi dia memiliki kecemerlangan yang cukup untuk naik menjadi Kaisar Air jika dia berada di aula Gaya Dewa Air. Itu sebabnya dia menggunakan teknik Jurus Dewa Air. Dia yakin bahwa dia tidak akan kalah dengan itu. Bahkan menantang.

Dia tidak mungkin melakukannya saat dia menggunakan nama Dewa Pedang. Dia harus berperan. Sebagai Dewa Pedang, dia merasa berkewajiban untuk hanya menggunakan teknik Jurus Dewa Pedang. Tidak kali ini. Tidak ada ruginya menggunakan teknik Jurus Dewa Air untuk menangkis Pedang Cahaya sehingga dia bisa menggunakan metode yang lebih pasti. Itu sebabnya dia mencoba memprovokasi Eris dengan kata-katanya, agar dia bergerak terlebih dahulu. Oleh karena itu, memotong lengan Rudeus seperti yang diinstruksikan Geese adalah hal lain yang tidak akan pernah dilakukannya di posisinya sebelumnya. Persnelingnya pasti sudah tidak selaras sejak awal, sejak dia kalah dari Gino Britz. Kepercayaan diri Gall Falion yang lama hilang seiring dengan kekuatan lamanya. Pendekar pedang terhebat di antara mereka semua sudah tidak ada lagi.

“Kamu benar. Saya bukan siapa-siapa yang kehilangan keberanian,” kata Gall. Dia tidak membuat alasan. Orang yang percaya pada keahliannya telah menang, dan orang yang tidak percaya pada keahliannya telah kalah. Sesederhana itu. Semua yang dia katakan sebelum pertarungan sekarang terdengar menyedihkan. Kalau dia mau berpidato seperti itu, seharusnya dia menyerang duluan. Dia benar-benar bukan siapa-siapa—bagi Eris, dia mungkin terlihat lebih rendah dari seorang pemabuk desa.

Perasaan bahwa dia harus melawan Orsted, bahwa dia tidak bisa mengakhiri segalanya di sini, bahwa dia menginginkan kejayaan terakhirnya… Itulah yang mendorongnya untuk menerima undangan Geese. Dia tidak percaya dia mengira bisa menantang Orsted seperti dirinya. Dia hampir tidak bisa menahan diri untuk tertawa memikirkan hal itu.

“…Siapa yang tahu apa yang aku pikirkan.”

Menatapnya, Eris berpikir, Sungguh menyedihkan . Kesedihan yang tak dapat dipahami muncul di dalam dirinya saat dia melihat pria ini, yang pernah membuatnya gemetar, menemui ajalnya.

Itu sebabnya dia bertanya padanya, “…Apakah kamu punya kata-kata terakhir?”

Gall hanya menggerakkan matanya untuk menatap Eris. Gadis berambut merah itu. Sejak pertama kali dia melihatnya, dia mengira dia punya hadiah. Dia memang kasar, tapi dia punya potensi yang lebih besar daripada Ghislaine. Tapi dia tidak berpikir sedetik pun bahwa dialah yang akan membunuhnya. Dia selalu menganggapnya di bawahnya—bahwa jika mereka bertarung, dia akan selalu menang.

“Pedang yang kamu gunakan hanya untuk dirimu sendiri adalah pedang yang murni, dan pedang yang murni adalah yang paling tajam. Orang berubah. Pedang yang kamu gunakan untuk orang lain akan kuat, tapi akan dipengaruhi olehnya. Ragu sekali, dan setelahnya, Anda akan dihantui oleh keraguan itu. Pedangmu akan tumpul. Itulah yang terjadi pada saya. Saya bertemu seorang wanita, lalu punya anak. Saya melatih murid-murid saya. Saat aku terpaku pada hal-hal yang seharusnya dilakukan oleh Dewa Pedang, aku menjadi tumpul.” Saat pemahaman Gall pada kesadaran semakin melemah, dia merasakan kata-kata itu terus mengalir keluar dari dirinya. Dia tidak punya apa pun yang perlu dia katakan. Dia tidak memiliki satu kata pun yang ingin dia tinggalkan. Dia belum pernah memikirkan sebelumnya tentang apa yang akan dia katakan pada saat kematiannya. Dia tidak menyangka dia akan mati di tempat seperti ini. Pikirannya keluar begitu saja dari mulutnya.

“Eris. Aku selalu tahu kamu adalah sesuatu. Kamu tetap kuat. Saya pikir Anda telah terpesona oleh cinta, tetapi Anda bebas. Kamu masih bebas.”

Aliran darah kental keluar dari mulutnya, tapi Gall tidak repot-repot menyekanya. Dia memegang pedang yang masih dipegangnya pada Eris.

“…Ambil.”

“Baiklah.”

Tindakan itu tidak ada hubungannya dengan kata-katanya, tapi Eris langsung menerimanya. Tangan Gall, yang hampir mati, terasa sangat dingin, tetapi cengkeraman pedangnya terasa panas.

“Hah…” Gall menghela napas saat dia melihatnya mengambil pedang. Dia tidak punya cukup tenaga lagi untuk mengambil napas lagi.

“Yang kuat hidup bebas… Aku suka itu…” Lengannya terjatuh.

Dewa Pedang Gall Falion sudah mati.

Eris berlutut dalam diam. Dia mengambil sarungnya dari pinggang Gall, menyarungkan pedangnya di dalamnya, lalu memasukkannya ke dalam ikat pinggangnya sendiri.

“Wah…” Dia menghela nafas dalam-dalam sambil mengambil gulungan dari sakunya. Itu adalah gulungan sihir penyembuhan tingkat pemula. Dia menyimpannya untuk berjaga-jaga jika terjadi keadaan darurat sejak dia menerimanya. Dia mengangkatnya ke tempat darah menetes dari lehernya, lalu menuangkan mana ke dalamnya. Lukanya menutup dalam sekejap.

“…Eris.”

“Ayo kita bantu Rudeus.”

“Ya.”

Setelah itu, mereka berdua berbalik untuk pergi…tapi setelah beberapa langkah, Eris berhenti. Dia berbalik. Melihat mayat Gall Falion yang mengerikan, dia mengepalkan tinjunya. Lalu, dia membacakan mantra. Dahulu kala, Rudeus pernah memberi tahu Eris bahwa dia harus mengingat mantra ini. Dia dan Ghislaine telah mempraktikkannya berulang kali.

“—Bola Api.” Bola api meledak dari tangan Eris dan membakar tubuh Gall Falion. Eris tidak sabar untuk melihat api melahapnya. Dia berbalik dan berangkat dengan cepat dari tempat itu. Api menyebar ke pepohonan di dekatnya, mengeluarkan kepulan asap seperti suar. Api itu terus menyala, tidak terganggu, sampai apinya padam secara alami.