Chapter 354: Vol. 25 Ch. 2

Bab 2: Di Dasar Jurang Earthwyrm

KETIKA SAYA BANGUN, saya berada di tempat putih. Tubuhku telah kembali seperti di kehidupanku yang lalu, sebuah kesadaran yang menyelimutiku dengan rasa ketidakberdayaan. Sudah lama sekali aku tidak merasakan hal itu. Dengan itu, perasaan kalah. aku kalah. Ruijerd adalah umpannya, dan aku tertipu. Setelah mengalahkan Vita, aku lengah dan menghubungi Kerajaan Biheiril, yang memberi tahu Geese di mana aku berada. Aku akhirnya menggelar sambutan untuk mantan Dewa Pedang dan Dewa Utara. Jadi aku terjebak dalam kekacauan itu sendirian, dengan musuh di kedua sisi. Itu membuatku menghela nafas hanya dengan memikirkannya.

Angsa telah memperhatikan dengan cermat. Aku tidak menyangka akan kehilangan kegunaan seluruh sihirku setelah lenganku dipotong sampai ke akarnya. Dia juga telah memilih lokasinya dengan sempurna. Tentu saja, saya tidak bisa memanggil Versi Satu di jembatan. Dia pasti sudah memutuskan sebelumnya untuk memaksakan pertarungan di lokasi seperti itu. Berkat sistem yang Roxy buat, aku tidak perlu menggambar lingkaran sihir lagi, tapi Geese tidak mengetahuinya…

Ya, keduanya tidak akan kalah dari saya di Versi Dua. Sepertinya mereka tidak mengantisipasi bahwa jembatan itu tidak akan tahan terhadap serangan Versi Dua yang telah diperbarui. Saya kira ada jalan keluar—di bawah saya.

Jadi dimana Angsa ? Apakah dia menyamar sebagai raja Kerajaan Biheiril? Suaranya berbeda…tapi yang kita bicarakan di sini adalah Angsa. Meniru suara berada dalam kemampuannya. Selain itu, itu akan menjadi hal yang mudah dengan bantuan Manusia-Dewa.

Tapi tunggu sebentar. Sandor juga curiga. Suara, wajah, dan fisiknya tidak menyerupai Angsa, tapi dengan peralatan sihir, atau benda sihir, dia bisa mengubahnya. Mungkin dia telah menyusup ke Kerajaan Asuran sejak awal dan mengikat pemimpin para ksatria emas atau semacamnya. Pria itu pandai mendapatkan informasi— terlalu bagus—jadi itu sangat mungkin.

Sobat, rasanya akhir-akhir ini banyak intrik seperti ini. Hal yang sama terjadi pada Abyssal King Vita yang menggunakan mimpi untuk melancarkan serangan psikologis.

Wah, apakah kamu sebenarnya makhluk slime? Saya yakin filter pikselasi bukan untuk menyembunyikan identitas Anda. Kamu sebenarnya adalah slime selama ini!

Tak ada jawaban.

Brengsek! Aku berbicara padamu. Katakan sesuatu. Aku terlihat seperti orang bodoh yang berbicara pada diriku sendiri. Sekarang setelah aku kalah, setidaknya kamu bisa muncul untuk menertawakan sambil mengungkapkan rencanamu. Itulah yang dilakukan orang jahat, jadi lakukanlah. Tepuk bahu saya dan katakan, “Usaha bagus, tapi saya menang. Sayang sekali, ya? Hur sakit.”

Kenapa dia menunggu? Setidaknya tinjuku menginginkan kata terakhir.

“…Pergi mati dalam lubang.”

Sudah dilakukan. Jadi bagaimana ceritanya, Man-God sayang? Filter mosaik berpiksel Anda tidak berfungsi dengan baik. Merasa sedih?

“Setiap kali Anda melakukan sesuatu, masa depan saya berubah.”

Ya. Itulah idenya.

“Saya selalu bisa melihat masa depan saya sendiri. Saya bisa melihat masa depan saya sepenuhnya .”

Ya, saya tahu. Anda memiliki visi masa depan. Untuk maksimal tiga orang ya…ya? Apakah itu termasuk kamu? Bisakah murid ketiga Anda melihat masa depan mereka sendiri?

“Tiga? Saya bisa melihat lebih dari itu. Aku tidak bisa mengalihkan pandangan dari masa depanku sendiri. Itu sebabnya hanya tiga.”

Artinya…dibutuhkan sebagian besar kekuatanmu untuk melihat masa depanmu sendiri?

“Sepertinya masa depan saya berwarna merah. Ada saat di mana keadaan menjadi gelap.”

Apa pun. Cat itu hitam.

“Awalnya hanya Orsted saja. Orsted bukan apa-apa. Dia bukan musuhku . Aku tidak akan pernah kalah dari orang bodoh yang berpikiran sederhana seperti itu.”

Bodoh…? Oke, Orsted terkadang agak kaku. Seperti saat dia tidak mengatakan apa pun tentang Supard… Bukannya aku orang yang suka bicara.

“Pada saat itu, seorang pria muncul di samping Orsted. Seorang pria yang tidak kukenal. Kosong total. Saya pikir dia bukan dari dunia ini. Sejak itu, segalanya menjadi sedikit lebih gelap.”

Ohh. Apakah kamu berbicara tentang pacar Nanahoshi? Siapa namanya lagi?

“Mereka segera meningkat. Seorang gadis. Sejak itu, masa depanku gelap dan sunyi. Setiap kali Anda melakukan sesuatu, sekutu Orsted bertambah. Setiap saat, masa depanku semakin gelap. Sekarang semuanya hitam.”

Dingin. Jadi apa yang saya lakukan tidak sia-sia.

“Oh, benar. Aku tidak akan melakukan apa-apa.”

Itu buruk. Apa pun. Jika saya sudah mati, saya tidak bisa berbuat apa-apa.

“Jika kamu mati, masih ada waktu. Masa depan yang tercipta ini hanya terjadi karena satu orang. Aku bisa membalikkannya dengan membunuh manusia yang bernasib kuat. Itulah yang saya lakukan selama ini.”

Apakah kamu ingin aku memohon untuk hidupku…? Tekankan kepalaku ke tanah dan memohon, “Tolong, ampuni saja keluargaku!” Namun, mungkin mustahil pada tahap ini, mengingat situasinya.

“Mati saja. Mati mati .”

“Mati mati.” Siapa kamu, delapan tahun?

“Matilah di neraka, Rudeus.”

Dengarkan aku, sialan!

***

Mataku terbuka. Saya merasa tidak enak. Memiliki seseorang yang menyuruhmu untuk mati seperti itu benar-benar membuatmu berada dalam suasana hati yang buruk. Meski begitu, meski dia sudah menyuruhku untuk “mati”, dia tidak berkata, “Aku akan membunuhmu.” Ada pelajaran di sana tentang bagaimana Manusia-Dewa bergantung pada manusia, atau… sesuatu. Dia tidak melakukan pekerjaan kotornya sendiri; yang dia lakukan hanyalah mengeluarkan perintah dari atas. Bajingan.

Bagaimanapun.

“Jadi aku masih hidup,” kataku. Saya pikir saya pasti sudah mati. Armor Sihir yang Ditingkatkan Versi Dua sangat tangguh, tetapi saya masih berupa daging dan darah. Aku pingsan. Astaga, setinggi itu. Tubuhku tidak mungkin bisa bertahan dari guncangan kejatuhan itu, namun di sinilah aku, terjaga, jadi aku pasti selamat. Apakah ada sesuatu yang meredam kejatuhanku? Sepertinya tidak ada pohon di bawah sini…

Pokoknya terima kasih Dada Paul dan Mama Zenith karena sudah melahirkan anak yang tegap.

“Tidak.” Saya duduk. Suasana di sekelilingku redup. Mungkin sebuah gua. Sesuatu terasa aneh. Baru saja, saat aku duduk. Dengan apa aku melakukan itu? Aku menegangkan otot intiku, lalu mendorong sikuku…

“Hah? Saya punya tangan .”

Entah kenapa, lenganku, yang aku yakin Gall Falion telah terpotong, menempel di bahuku. Sejauh yang aku tahu, aku tidak memiliki fungsi penyembuhan diri… pikirku sambil menatap tanganku.

“Wah! Apa-apaan ini…” Tanganku berwarna hitam, hitam legam berkilau, seperti obsidian. Mereka bergerak tanpa masalah apa pun, dan rasanya semua ujung saraf masih utuh. Aku mengarahkan mataku ke arah mereka. Anggota badan berwarna hitam itu menempel di bahuku seperti tanaman yang berakar di tanah. Agak menjijikkan.

Juga, seseorang telah mengeluarkanku dari Magic Armor Versi Dua yang Diperbarui. Bagian kakinya juga hilang. Aku sudah memakai celana dalamku. Tubuhku dibalut perban dengan darah merembes keluar dari sisinya. Saya telah diberi pertolongan pertama. Itu berarti siapapun yang menyelamatkanku tidak bisa menggunakan sihir penyembuhan. Saya juga harus berterima kasih kepada orang ini atas senjatanya… mungkin?

“…Ah.” Aku melihat sekeliling dan melihat pakaianku terlipat. Di atas mereka, jika Anda percaya, seseorang telah melemparkan lengannya yang terputus. Baru saja dipenggal—atau bahkan dilucuti senjatanya .

Oh. Kurasa itu adalah lenganku . Aku bisa melihat gelang Dewa Naga di atasnya.

“Aduh…” Saat aku menarik diriku ke lenganku, tubuhku diguncang oleh gelombang rasa sakit. Aku mengucapkan mantra penyembuhan cepat untuk menutup lukaku, lalu mengambil gelang itu dari lenganku yang terputus dan melingkarkannya di lengan hitamku yang baru. Itu…berhasil, kan?

“Dimana saya?” Aku berkata dengan lantang, dengan ragu-ragu berdiri dan mengeluarkan api di telapak tanganku untuk menerangi sekelilingku. Saya berada di ruang sekitar lima kali empat meter. Dindingnya terbuat dari tanah. Berangkat dari keberadaan langit-langit, aku berada di dalam sebuah gua, seperti yang kukira. Semacam kain dibentangkan di bagian belakang gua, dan aku dibaringkan di atasnya. Kain itu… Apakah itu jubah?

Pertama, saya menuju pintu masuk gua untuk memastikan lokasi saya. Gua itu melengkung, tetapi saya segera melihat cahaya. Itu adalah pintu keluarnya. Seseorang sedang berdiri di sana. Seseorang dengan bahu lebar dan baju besi yang serasi. Saat aku mendekat, dia berbalik perlahan dan mengangkat pelindung helmnya. Wajah yang familiar muncul di pembukaan.

“Dohga…” kataku.

“Uh huh.”

” Kamu menyelamatkanku?”

“Saya melihat jembatan itu runtuh. Langsung masuk. Anda tidak sadarkan diri. Mencoba menggendongmu, tapi armornya berat. Saya melepasnya. Membawamu ke sini. Ikat lukamu.”

Dohga telah menyelamatkanku. Dia melompat ke dasar jurang ini…

Aduh. Maafkan aku, Dohga, karena mengatakan bahwa kamu tidak memiliki kehadiran apa pun dan kamu tidak berguna…

“Baiklah terima kasih. Anda menyelamatkan hidup saya. Aku minta maaf karena pergi sendirian. Saya seharusnya lebih berhati-hati.”

“…Mm. Perintah Sandor,” kata Dohga sambil tersenyum lemah. Meski selama ini dia hanya melakukan apa yang diperintahkan, Dohga tetap menjagaku. Pria yang baik. Akulah yang paling tolol di sini, mengira aku telah mencari dua prajurit itu.

“Apakah kamu juga menggunakan senjata ini?” tanyaku sambil mengangkat lengan hitam onyxku. Dohga menggelengkan kepalanya.

“Saat aku menemukanmu, kamu seperti… kepompong. Saya membukanya. Kepompong itu berubah menjadi senjata.”

Hah? Saya adalah kepompong, lalu kepompong itu berubah menjadi senjata? Jika lengan adalah kepompong, lalu apakah kepompong itu? Apakah aku membawa sesuatu yang bisa membuat lengan menempel padaku? Aku melihat lenganku. Dohga tampak menyesal.

“Saya menemukan satu lengan asli. Aku melihat. Tapi tidak ada lengan lainnya. Mungkin sudah dimakan. Saya minta maaf.”

“Oh tidak. Jangan khawatir.” Aku bisa menumbuhkannya kembali dengan sihir penyembuhan…jika yang hitamnya terlepas, itu saja. “Di mana kita?” Saya bertanya.

“Dasar jurang. Bagian yang paling dalam.”

“Benar… Berapa lama waktu telah berlalu?”

“Entahlah. Tidak ada matahari di sini. Dua atau tiga hari, menurutku.” Dohga bergerak ke satu sisi dan cahaya menerpa mataku. Warnanya redup dan redup, berwarna kebiruan. Apa yang tampak seperti lumut dan jamur bercahaya tumbuh subur di luar gua, menerangi area sekitarnya. Tapi bukan hanya itu yang kulihat. Di luar gua, menghalangi pintu masuk, ada tiga mayat. Mereka adalah hewan dengan karapas seperti dinosaurus. Naga Bumi. Tiga Naga Bumi tergeletak di sana, mati.

“…Apakah kamu melakukan ini?” Saya bertanya.

“Uh huh. Untuk melindungi Rudeus.” Saya perhatikan ada darah merah berlumuran di kapak besar Dohga. Darah Naga Bumi, kurasa.

Apakah dia serius menjatuhkan mereka sendirian? Bagus sekali, Dohga! Saya mungkin sedikit meremehkannya. Sebenarnya, Dewa Utara Kalman telah mengatakan hal yang sama.

“Kamu adalah Kaisar Utara, kan?”

“Uh huh. Masih belajar. Guru bilang aku membunuh monster dengan baik.”

Baiklah, orang bodoh apa yang bilang Dohga tidak berguna? Ariel mengirim seorang pejuang yang mengetahui urusannya! Baiklah, itu aku, aku minta maaf. Saya meremehkan dia!

“Benar…” kataku. “Kamu benar-benar hebat.”

“Uh huh.” Dia tersenyum bahagia mendengar pujianku.

Jika Dohga adalah Kaisar Utara…

“Bagaimana dengan Sandor?” Saya bertanya.

Ada jeda yang lama, lalu dia berkata, “…Saya tidak bisa mengatakannya.”

“Benar.”

Sudahlah. Saya punya firasat. Aku akan memanggangnya saat aku kembali.

“Baiklah. Kita harus keluar dari sini.” Sebelum melakukan hal lain, kami harus kembali.

Mantan Dewa Pedang… Tidak, Gall Falion mungkin bukan Dewa Pedang lagi, tapi kemampuannya masih utuh. Aku akan terus memanggilnya Dewa Pedang. Maksudku, ada Dewa Utara kedua dan ketiga, dan selain itu, tidak ada orang yang akan menangkapku karena menganggapnya sebagai Dewa Pedang. Jadi…Dewa Pedang dan Dewa Utara. Musuh-musuhku sangat kuat dan mereka menyamar. Mungkin saja belum ada seorang pun yang tahu bahwa mereka telah mencoba membawaku keluar. Jika mereka benar-benar ingin menyakitiku, maka kelompok berburu akan datang untuk menghancurkan Desa Supard. Kami bisa menangani rombongan berburu, meski jumlahnya ratusan, tapi lain ceritanya jika keduanya bersembunyi di dalam kerumunan.

Saya harus menghentikan mereka.

“…Pertama, bawa aku ke tempat aku jatuh. Saya ingin mendapatkan baju besi saya. Mungkin masih ada beberapa gulungan yang bisa digunakan juga.”

“Uh-huh,” Dohga menyetujui. Dia mulai berjalan, dan saya mengikuti sosoknya yang kokoh dan dapat diandalkan.

***

Kami mencapai Magic Armor dengan relatif cepat, membunuh dua Naga Bumi di sepanjang jalan. Dohga menjatuhkan keduanya dalam satu pukulan.

Ya,satu. Memukul.

Dia berdiri tegak saat Naga Bumi menyerbunya, lalu dengan satu ayunan kapak besarnya, kepalanya terbang. Nah, itu adalah pria yang dapat Anda andalkan.

Memikirkan kembali pertarungan dengan Serigala Tak Terlihat, dia tampaknya lemah dalam serangan diam-diam, tapi dia tidak bisa dikalahkan dalam pertarungan kekuatan belaka.

Sementara Dohga dalam kondisi sangat baik…

“Hmm…” Magic Armornya terpotong-potong. Scroll Vernier di bagian belakang hancur, bungkusan gulungan terpotong menjadi dua. Bukan hanya itu, darahku pasti berceceran di dalam vernier—semuanya tersumbat. Tidak ada gunanya seperti ini. Kurasa bahkan Magic Armor tidak bisa melindungimu saat melawan musuh setingkat Dewa Pedang. Pedangnya pasti rapuh. Itu telah menembus armornya, lalu patah menjadi dua. Dari pecahan bilahnya, tidak terlihat sesuatu yang istimewa.

Gall Falion seharusnya memiliki banyak pedang ajaib, tapi dia pasti meninggalkannya agar dia bisa berbaur. Jika dia membawa benda seperti itu, Orsted atau Cliff akan mengetahuinya. Jika dia punya pedangnya sendiri, armor itu tidak akan bisa menghentikannya. Saya akan dipotong menjadi dua. Itu bukanlah pemikiran yang menyenangkan…

“Ini tidak ada gunanya sekarang,” kataku. Sepertinya aku tidak punya pilihan selain membuang Gulir yang dibuat Vernier Roxy untukku. Setelah dia bekerja keras untuk itu… Saya akan kembali lagi dan mengambilnya nanti.

Tapi armor itu sendiri masih bisa bergerak. Bentuknya tidak sempurna, tetapi salah satu bagian lengannya masih ada, dan bagian kakinya tidak rusak. Meski begitu, tidak bisa menggunakan gulungan pemanggilan adalah sebuah pukulan. Saya tidak akan bisa menandingi keduanya tanpa Magic Armor Versi Satu. Saat kami kembali ke Desa Superd, aku harus segera kembali ke kantor dan membawa kembali suku cadangnya. Ya, aku akan melakukannya jika aku punya waktu seperti itu.

“…Hah?” Saat aku melepaskan gulungan vernier dari Magic Armor, ujung pedang yang menusuknya jatuh ke tanah, dan bersamaan dengan itu, sebuah gulungan.

Hanya saja, itu bukan sebuah gulungan. Itu adalah sebuah kotak. Kebetulan ada ruang di dalam vernier, jadi aku menyimpan kotak itu di dalamnya. Itu seukuran kamus dan diukir dengan pola jahat. Jenis kotak yang mengutukmu saat kamu membukanya.

“Kotak yang kudapat dari Atofe…” Ini adalah kotak yang diperintahkan kepadaku untuk dibuka jika aku berada dalam situasi putus asa. Saat pedang itu mengenai kotak ini, kotak itu patah. Aku bisa melihat lekukan lemah yang ditinggalkan bilahnya. Dengan ragu, aku membuka kotak itu dan melihat ke dalam. Tidak ada apa pun di sana. Itu kosong.

Tunggu. Ada sesuatu yang tertulis di bagian dalam tutupnya.

Daging hitam ini adalah cabang dari Raja Iblis Abadi Atofe. Saat dalam bahaya, lepaskan dan itu akan melindungi Anda. Gunakan dengan hati-hati.

Daging hitam… pikirku sambil melihat lenganku. … Apakah itu lengan ini? Aku cukup yakin aku belum membukanya, tapi mungkin serangan Gall Falion telah membuat celah di dalamnya, dan ia merasakan bahwa aku dalam bahaya, melindungiku dari terjatuh, lalu menjadi parasit pada lenganku dan menghentikan pendarahan… sesuatu seperti itu?

Ya, itu pastinya. Menghadap ke timur, saya bersujud. Aku berterima kasih pada raja iblis yang kejam itu dari lubuk hatiku yang terdalam.

“Nyonya Atofe…” saya berkata dengan lantang, “terima kasih!” Tidak ada yang menjawab.

Atofe masih dalam perjalanan, tapi jika kami bertemu, saya akan memberinya sebotol minuman yang enak. Anggur apa dengan nama bodoh itu?

“Baiklah, ayo kembali,” kataku. Pertarungan sudah dekat. Aku harus pulang cepat.

***

Atau setidaknya, itulah rencana besarku. Ternyata kami tidak bisa memanjat tebing tersebut. Saya menggunakan sihir tanah untuk mendaki sedikit, tetapi kami meninggalkan area tersebut dengan jamur dan lumut bercahaya dan semuanya menjadi gelap gulita. Selagi kami diliputi kegelapan, apa yang akan menyerang kami selain segerombolan Naga Bumi? Pijakan yang aku buat dengan sihir tanah tidak stabil, dan kemudian dalam kegelapan, lebih dari sepuluh Naga Bumi melompat ke arah kami seperti tokek. Satu demi satu, mereka mendatangi kami dari kedua sisi. Jumlah mereka begitu besar sehingga kami tidak punya pilihan selain mundur. Seolah itu belum cukup buruk, mereka menggunakan sihir. Mengapa tidak? Ayo! Earth Lance menusuk dari atas, bawah, kiri, kanan, dan bahkan dari dinding itu sendiri. Benar-benar mimpi buruk.

Ugh. Naga!

“Fiuh…”

Saya mencoba segala macam hal. Saya mencoba menggunakan ketapel untuk meluncurkan kami ke puncak sekaligus. Saya mencoba menggunakan sihir bumi untuk menyembunyikan kami saat kami mendaki. Apapun yang kulakukan, Naga Bumi mengacaukannya. Mereka mencegat kami di tengah penerbangan dalam peluncuran ketapel kami dan menemukan kami melalui sihir siluman saya. Mereka ternyata pintar dan tak kenal lelah. Begitu mereka mengunci, mereka mengejar kami hingga kami mundur ke tempat tumbuhnya jamur dan lumut. Mereka sepertinya tidak menyukai tempat seperti itu. Mungkin karena jamurnya, atau mungkin mereka tidak menganggap kawasan ini sebagai wilayah kekuasaan mereka. Beberapa masih mengejar kami di sana, jadi bukan berarti mereka tidak mampu secara fisik.

“Apa yang harus dilakukan…” aku bertanya-tanya. “Kau tahu, Dohga, aku terkesan kamu berhasil sampai di sini.”

“…Uh huh. Tidak banyak yang menyerang saat turun.”

“Hah… Ah, tunggu. Itu masuk akal.”

Indra Naga Bumi tumpul terhadap apa pun yang berada di atas mereka, namun waspada terhadap apa pun yang berada di bawah. Aku tahu itu, tapi ini pertama kalinya aku melihatnya beraksi. Itu tidak ada habisnya, seperti bagaimana seekor ayam jago menyerang ketika sedang mengintai musuh. Aku mempertimbangkan untuk menggunakan sihir area-of-effect untuk menghancurkan mereka semua, tapi itu hanya akan membuat kami terkubur di dalam reruntuhan. Jurangnya lebar dan dalam, dan Naga Bumi bisa menggunakan sihir bumi. Bahkan jika aku mengeluarkan lusinan, itu tidak akan mengurangi jumlah mereka. Saya tidak ingin menggunakan sihir dalam jumlah besar secara tidak perlu ketika pertarungan dengan Kalman dan Gall Falion masih akan datang.

Ugh, aku ragu-ragu. Sementara itu, pedang pembunuh mereka mungkin akan mengarah ke Desa Superd. Mereka juga bisa dengan mudah memutar bilahnya ke arah lain. Lokasi Zanoba minimal akan terekspos. Mereka mungkin sudah mendapatkannya. Saya sangat ingin segera berangkat…tetapi saya harus memperlambatnya. Terburu-buru tidak akan membuat segalanya menjadi lebih baik.

Entah kenapa, saat aku melihat dengan Mata Penglihatan Jauh, Naga Bumi masih mengawasi kami setelah kami turun kembali.

“Mari kita lihat apakah ada tempat yang jumlah Naga Buminya lebih sedikit, ya?” saya menyarankan.

“…Uh huh.”

Dengan itu, kami mulai berjalan, jalan kami diterangi oleh jamur dan lumut. Bukan hanya Naga Bumi yang menyerang kami. Kami harus menghadapi serangga sebesar manusia yang tampak seperti belalang sembah dan kelabang. Mungkin Naga Bumi bertahan hidup dengan memakan serangga tersebut. Seekor Naga Bumi telah menangkap serangga di rahangnya tepat di depan kami sebelum memanjat tebing. Tubuh Naga Bumi lainnya terjatuh—kurasa dia mati di dinding tebing?—dan dikerumuni serangga. Mangsa mereka ada di bawah sini, dan jarang ada yang datang dari atas. Masuk akal jika Naga Bumi hanya memperhatikan hal-hal di bawah mereka. Ada rantai makanan aneh khusus di jurang ini.

Sesuatu terlintas di benakku saat kami berjalan.

“Jalan ini mudah untuk dilalui, ya?” Saya bilang. Jalan setapak di sepanjang dasar jurang ternyata mulus. Beberapa area terhalang oleh jamur besar atau bebatuan yang pasti jatuh dari atas, namun area tersebut sangat datar dan mudah dinavigasi. Saya merasa seperti saya telah menempuh jalan yang sama sebelumnya.

“…Uh huh. Rahang Wyrm Merah juga sama.”

“Ohh!”

Tempat itu! Tempat kenangan Orsted yang mengharukan dan mengerikan!

Rasanya sama dengan Rahang Atas dan Bawah Wyrm Merah, serta jalan menuju Tempat Suci Pedang. Jamur dan bebatuan yang berjatuhan membuatnya sulit untuk diketahui, tapi tempat-tempat itu terasa seperti ini.

“Apakah itu berarti seseorang membuat ini…?”

Tidak ada monster di jalan itu. Itu berarti seseorang telah membuat jalan ini, lalu disebut Naga Bumi… Sebentar. Bukankah Laplace-lah yang memanggil naga ke benua tengah? Laplace juga bisa mengambil jalan ini.

Mengapa?

Saya tidak punya cara untuk mengetahuinya. Saya mencari tempat untuk mendaki, bukan jawaban atas misteri sejarah. Mungkin ada tempat dengan medan berbatu yang menghalangi Naga Bumi untuk bersarang di sana. Aku sudah lama melihat ke atas dengan Mata Penglihatan Jauh, tapi dinding jurang itu penuh lubang, aku khawatir dengan keutuhan strukturnya. Itu seperti kota gedung pencakar langit yang berdesakan tanpa celah. Tidak ada Naga Bumi yang hidup di setiap lubang, tapi ia sangat dekat dengan lubang itu. Seribu, mungkin dua. Mereka yang hidup di bawahlah yang kebanyakan turun untuk mencari makanan. Aku tidak berpikir ada cukup makanan di sini untuk mendukung Naga Bumi dalam jumlah besar, tapi di dunia ini, bukanlah hal yang aneh untuk melihat monster dalam jumlah yang tidak sesuai dengan jumlah mangsa yang ditawarkan.

…Bagaimana jika saya bisa menggunakan informasi itu untuk mendaki ke puncak jurang? Tapi bagaimana tepatnya? Ayo, otak!

Sungguh menyakitkan untuk keluar setelah terjatuh. Aku telah diberitahu untuk tidak jatuh ke dalam Jurang Earthwyrm. Tapi apakah saya mendengarkan? Tidaaaak…

“Rudeus.”

“Hm? Musuh?” Saya mempersiapkan diri untuk bug lain atau sesuatu yang muncul, tetapi Dohga langsung menunjuk ke satu sisi. Tidak ada apa pun selain tembok di sana. Tunggu—tidak apa-apa. Itu berada di bawah bayangan jamur, sehingga sulit dilihat, tapi ada lubang. Ada lubang di sana-sini di sekitar dasar jurang, tapi lubang ini agak berbeda dari yang lain karena adanya tangga. Itu punya tangga!

Itu mengarah ke bawah.

Kita harus turundarisini?

Kemudian-

“Eh?” Detik berikutnya, lenganku bergerak dengan sendirinya. Tangan kananku menunjuk ke lubang itu. Seolah-olah dia menyuruhku masuk.

“Nyonya Atofe, apakah ini jalan keluarnya…?”

Cabang Atofe tidak berbicara, namun lengannya terus menunjuk.

“Saya rasa memang begitu.” Sepertinya kami tidak akan menemukan tempat untuk didaki tidak peduli seberapa jauh kami berjalan. Jurang tersebut tidak berlangsung selamanya, namun meskipun kami terus berjalan cukup lama, kami mungkin akan menemui jalan buntu. Kembali untuk mencari arah lain juga membutuhkan waktu. Saya mungkin juga menyelidiki segala sesuatu yang menarik perhatian saya di jalan.

“Bagaimana kalau kita lihat apa yang ada di bawah sana?”

“Mm-hmm.” Dohga setuju tanpa ragu-ragu. Mungkin dia merasakan sesuatu ketika dia melihat ke arah tangga juga. Jadi kami berangkat, menuju kegelapan.

***

Di bawah tangga ada sebuah altar besar. Altar yang sangat besar… Bagaimana lagi saya bisa menggambarkannya?

Berada di ruang luas yang dipenuhi jamur dan lumut yang ditopang oleh dua pilar berhiaskan ukiran. Ada sebuah mimbar dari batu yang digali, dan dinding di belakangnya dihiasi dengan lukisan dinding yang diukir dengan indah. Benda yang digambarkannya mungkin adalah seekor naga. Ada banyak sekali hal berbeda yang dimasukkan ke dalam desainnya, tapi sulit untuk mengatakannya dalam kegelapan. Tetap saja, aku merasa aku pernah melihat sesuatu seperti itu sebelumnya. Sekarang, di mana itu— oh .

“Apakah ini reruntuhan yang ditinggalkan oleh Klan Naga…?” Saya bertanya dengan suara keras.

Ya, itu saja. Tempat ini sangat mirip dengan reruntuhan teleportasi. Terlebih lagi, ukiran ini tampak seperti yang pernah saya lihat di benteng terapung. Itu berarti mungkin ada reruntuhan teleportasi di sini. Kalaupun ada, bisakah aku mengandalkannya? Kemana aku akan pergi, melompat ke lingkaran teleportasi yang entah kemana? Aku hanya ingin langsung ke atas.

Tunggu dulu, jangan langsung mengambil kesimpulan . Sejauh yang saya bisa lihat, tidak ada ruangan selain ruangan yang memiliki altar ini. Tangan Atofe tidak menunjuk ke sana—melainkan menunjuk ke arah lukisan dinding, dan rak batu kecil di bawahnya. Goresan itu, raknya hanya tampak kecil karena lukisan dindingnya sangat besar. Itu tidak kecil sama sekali. Tangan Atofe menunjuk ke sana.

Wajah Atofe muncul di benakku. Bisakah aku benar-benar mengikuti jejak raja iblis dengan wajah mengerikan itu? Ketidakpastian mencengkeramku sejenak, tapi kakiku sudah bergerak. Dengan Tangan Atofe yang masih menunjuk, aku pergi ke rak. Di atasnya ada beberapa botol, keruh dan tutupnya terbuka. Ada juga bola kristal keruh yang dipasang di rak.

“Sebaiknya tidak ada minuman keras di dalamnya,” gumamku sambil mengambil botol. Itu diukir dengan pola naga. Aku yakin jika aku menunjukkannya pada Zanoba, dia akan bisa memberitahuku berapa nilainya. Oh, dan itu kosong.

“Oke… Apa yang harus saya lakukan dengan ini?” Aku bertanya pada Tangan Atofe. Itu tidak menjawab. Sebaliknya, ia menjangkau. Ia langsung melewati botol-botol untuk mencari kristal keruh. Itu terletak di atas bola kristal, dan dengan itu, kendali kembali ke saya.

Tentang apa ini? Aku bertanya-tanya. Apa yang diperintahkan kepadaku untuk dilakukan? Saya punya botol, kristal, dan altar. Itu seperti teka-teki game petualangan. Dalam hal ini, saya ingin petunjuk.

“Rudeus. Di sana.”

Dohga, yang sekarang berdiri di belakangku, menunjuk sesuatu di atas kepalaku. Saya mendongak dan melihat cahaya biru datang dari atas pilar besar yang menopang altar.

Tidak, itu tidak benar. Pilar-pilar itu tidak bersinar—sesuatu yang bersinar biru merembes ke bawah dari atasnya. Bola kristal ini—atau seluruh altar, menurutku—adalah peralatan ajaib. Alat ajaib yang mengeluarkan air biru. Hanya saja, saat melihat ke arah cahaya, mau tidak mau aku teringat akan lumut dan jamur di sekitar kita.

“Oke, jadi apa masalahnya dengan airnya?” Saya bertanya-tanya apakah saya harus meminumnya, meskipun warnanya tidak terlihat sehat… Kecuali ada botol di sini, jadi mungkin saya harus menggunakan air tersebut di suatu tempat. Mungkin aku mengisi botol-botol itu dengan air, lalu menuangkannya ke dalam suatu alat, lalu alat itu akan bergerak, dan sebuah pintu akan terbuka, dan aku akan mendapatkan pedang legendaris. Sayang sekali aku tidak membutuhkannya saat ini.

“Ini mungkin?” Dohga menunjuk ke lukisan dinding itu. Ada gambar besar di sana yang menggambarkan manusia dan Naga Bumi. Mungkin itu diatur sedemikian rupa sehingga air biru mengalir keluar saat Anda menggerakkan bola kristal dan mengaktifkan peralatan magis—cahaya biru membuat seluruh gambar menjadi lega, memperlihatkan sungai air biru. Di bagian atas ada altar dan seseorang sedang mengumpulkan air biru yang berasal dari altar ke dalam botol. Kemudian, orang yang membawa botol itu menuangkannya ke orang-orang di sekitar mereka, dan mereka semua mengambil pedang dan tombak dan mengejar Naga Bumi. Mereka memburu mereka.

Nah, berdasarkan sekilas pada lukisan dinding tersebut, air ini pasti membantu berburu Naga Bumi. Ada surat-surat yang tertulis di sudut gambar juga, tapi aku tidak bisa membacanya. Mereka tampak sedikit berbeda dari tulisan naga yang pernah kulihat.

“Oh, tunggu…” Sesuatu telah terlintas di benakku. Naga Bumi tidak turun ke dasar Jurang. Kita punya lumut biru, jamur biru, dan sekarang air biru. Mungkin orang-orang pernah tinggal di sini, dan orang-orang itu menggunakan air biru untuk mengusir Naga Bumi, yang tidak menyukai zat apa pun di dalam air. Zat yang sama juga terdapat pada lumut biru dan jamur. Ditambah lagi, saat melihat lukisan dinding tersebut, orang-orang menyerang Naga Bumi dari belakang dan masuk dari bawah mereka. Dari bawah, meskipun Naga Bumi sudah siap untuk menyadari bahwa…Mungkinkah naga tidak bisa melihat mereka? Mereka tidak dapat melihat benda yang memancarkan cahaya biru ini? Itu menjelaskan mengapa mereka jarang turun ke dasar jurang. Jadi mungkin jika kita menuangkan ini ke tubuh kita, mereka tidak akan melihat kita?

Saya kembali ke Dohga dan bertanya, “…Mau mencobanya?” Saya tidak menjelaskan maksud saya.

Tapi Dohga mendengus, “Uh-huh,” seolah itu sudah jelas.

***

Tidak lama kemudian, kami berdiri di puncak jurang. Kami telah melarikan diri. Kami telah lolos dari Jurang Earthwyrm.

“Ahh, senang rasanya menjadi orang bebas.”

Kami meninggalkan gua yang tertutup air biru dari ujung kepala sampai ujung kaki. Lalu, aku membuat lift dengan sihir tanah dan mengangkat kami perlahan. Aku melakukannya dengan lambat karena aku khawatir Naga Bumi akan memperhatikan kami jika aku melaju terlalu cepat.

Saya benar. Naga Bumi melihat ke arah kami, tapi mereka tidak bereaksi. Entah mereka tidak bisa melihat kami, atau kami tidak mendaftar sebagai makanan. Mereka hanya menempel di dinding tebing, saling mendorong dan tidak bergerak. Hampir satu jam setelah itu, setelah perlahan-lahan mengangkat kami, saya melihat langit yang gelap. Saat itu malam hari.

Kami turun di tepi jurang. Entah kenapa, cahaya bulan membuatku emosional.

“Kita berhasil,” kataku sambil menepuk punggung Dohga.

“Uh huh!” Dia mengangguk dengan gembira.

Butuh beberapa saat, tapi kami berhasil lolos. Sekarang kami harus segera kembali ke Desa Superd dan memberi tahu mereka tentang kedua prajurit itu.