Chapter 286: Vol. 19 Ch. 10

Bab 10: Usaha yang sia-sia di sekitar

KAMI TERsandung dalam pertempuran melawan Dewa Kematian. Aku tidak berencana untuk melawannya tanpa Mark One, tapi sudah terlambat untuk mundur sekarang. Aku tidak bisa membiarkan diriku ragu.

“Raaaaaaah!”

Zanoba membuat langkah pertama, bergegas ke depan menyusuri lorong.

Kami menghadapi salah satu dari tujuh petarung paling kuat di dunia, tetapi dia tampaknya tidak peduli. Dengan semua kecanggihan taktis babi hutan, dia berlari lurus ke arah Randolph dan mengayunkan tongkat besar itu ke arahnya, sambil berteriak.

“Ya ampun,” kata Dewa Kematian saat dia dengan rapi menghindari serangan itu. Persis seperti yang saya harapkan dia akan melakukannya. Anda tidak bisa mengabaikan serangan Zanoba; ketika dia mendaratkan satu, itu akan selalu menjadi crit yang menghancurkan tulang. Masalahnya adalah dia tidak punya banyak kesempatan untuk memukul Randolph.

Itu tugas saya untuk mengubahnya. Aku sudah memanggil Quagmire di tempat yang tepat di mana Randolph melompat.

“Astaga…”

Saat kakinya tenggelam ke dalam kotoran, tubuh Dewa Kematian bergoyang.

“Pecah Es!”

Pada saat yang sama, Roxy menembakkan mantra serangan tepat waktu. Dewa Kematian menangkisnya dengan jentikan pedangnya, tapi gerakan itu membuatnya lebih kehilangan keseimbangan daripada sebelumnya.

Serangan lanjutan Zanoba sudah dalam perjalanan. Dengan semua kekuatan yang memungkinkannya untuk menahan Raja Iblis Abadi, dia mengayunkan tongkatnya dengan kekuatan yang menghancurkan batu.

Terlepas dari posturnya yang canggung, Dewa Kematian berhasil dengan gesit menghindari pukulan kedua ini, tetapi jelas bagi semua orang untuk melihat bahwa dia tidak dalam posisi untuk melakukan serangan balik. Dia jatuh terlentang—telapak kakinya terangkat ke udara, pedang menunjuk ke arah yang salah, beban di siku kirinya.

Raut wajahnya adalah salah satu keheranan murni.

“Apa di bumi? Ini tidak mungkin…”

Kami memiliki kesempatan untuk menyelesaikan ini. Aku menatap Roxy, lalu melangkah maju.

Zanoba, pada bagiannya, sudah meminta bayaran untuk pembunuhan itu. Aku mengulurkan kedua tangan ke arah Dewa Kematian dan menyalurkan mana ke dalamnya. Jika Zanoba mendaratkan serangannya, kita akan menang. Jika tidak, saya akan menggunakan Eye of Foresight saya untuk menembakkan Electric ke arah mana pun Randolph bergerak. Begitu saya membuatnya lumpuh, saya akan menggunakan senjata ajaib di lengan kiri saya untuk memukulnya dengan rentetan Stone Cannon yang mematikan. Bahkan jika dia entah bagaimana berhasil menghindari semua itu, Roxy dan aku bisa terus menekan sampai dia kehilangan keseimbangan lagi. Akhirnya, dia tidak beruntung.

Kami tidak menyusun strategi ini sebelumnya atau apa pun, tetapi kami akhirnya berkoordinasi dengan sempurna. Kami mendukung Randolph ke sudut.

“Hrrgh!”

Sekali lagi, Zanoba mengayunkan tongkatnya dengan kejam ke arah Dewa Kematian.

Tapi kali ini, sesuatu yang luar biasa terjadi.

Dewa Kematian memblokir serangannya. Dia memblokir tongkat Zanoba, diayunkan dengan kekuatan tidak manusiawi dari Anak Terberkati. Dan dia melakukannya dengan tangan kosong.

Itu adalah prestasi kekuatan yang luar biasa. Pria itu jelas mendapatkan tempatnya di antara Tujuh Kekuatan Besar.

Namun, pada akhirnya, itu tidak akan menyelamatkannya. Lengannya patah di bawah tekanan. Ini dia—skakmat.

“ Minggir , Zanoba!” Aku berteriak.

Zanoba melompat secara refleks ke satu sisi, dan kilatan petir ungu meledak dari tangan kananku. Dengan derak yang tertinggal di udara di belakangnya, sambaran listrik menghantam Dewa Kematian dan menari-nari di atas tubuhnya.

Saya mendapat pukulan langsung.

Tubuh Randolph menegang karena kaget dan merosot seperti pohon tumbang. Dia menatapku, wajah pucat dipelintir dengan kebingungan. Battle Aura-nya mungkin telah mencegah mantraku menggorengnya, tapi itu tidak bisa mencegah kelumpuhan yang ditimbulkannya.

Sekarang yang harus saya lakukan adalah menghabisinya. Mana mengalir ke senjata yang terpasang di lengan kiriku, dan aku melepaskan serangan lanjutanku.

“Pemicu Senapan!”

Hujan mantra Stone Cannon, masing-masing dengan kekuatan serangan tingkat Raja atau Kaisar, terbang menuju Dewa Kematian. Meriam Batu ini adalah jurus pembunuhanku, keahlianku. Orsted sendiri telah memuji kekuatannya; ketika saya mendaratkannya tepat sasaran, itu bahkan mampu melukainya . Waktu saya sempurna, kesempatan yang terlalu indah untuk dilewatkan. Dewa Kematian tidak punya cara untuk menghindari ini. Ini bukan serangan yang bisa Anda abaikan.

Kami telah menang.

“…Hah?”

Dan kemudian, sepersekian detik setelah aku meyakinkan diriku sendiri bahwa ini sudah berakhir—semua Meriam Batuku menghilang. Direduksi menjadi embusan pasir di udara, mereka jatuh tanpa membahayakan targetku.

Aku tidak bisa memahaminya.

“Oh! Tuan Dewa Kematian!” seru Randolph, tatapannya beralih ke sesuatu di belakangku. “Apakah kamu datang untuk menyelamatkanku ?!”

Apa?! Dewa Kematian?! Bukankah itu yang kita lawan sekarang?! Apakah dia menyesatkan kita sejak awal?!

Jantung berdebar kencang, aku berputar untuk mencari kedatangan baru yang tiba-tiba ini. Dan di aula di belakang kami, aku melihat—

Tidak ada sama sekali.

Satu-satunya di belakang sana adalah tangga kosong, diterangi oleh bulan.

“Rudi!”

Saat aku mendengar Roxy meneriakkan namaku, aku sudah jatuh. Saat aku mundur, aku melihat sekilas rambut biru di pinggangku. Dia melemparkan dirinya ke arahku. Tanpa waktu untuk bertanya-tanya mengapa, aku berbalik di udara untuk memeluknya dengan protektif.

Aku menabrak tangga kembali-pertama sesaat kemudian. Magic Armorku berderit mengeluh, tapi aku tidak terluka.

“Apa-”

Aku melihat kembali ke arah lorong dan melihat Zanoba yang tampak sangat terkejut…dan Dewa Kematian, yang jelas-jelas baru saja mengayunkan pedangnya.

Pria itu bergerak dengan baik. Bukankah aku telah melumpuhkannya dengan Electric? Bukankah dia sudah kusut di lantai? Itu tidak masuk akal. Apa yang terjadi?

“Kata bijak, Sir Rudeus—Dewa Kematian selalu berdiri di belakang mangsanya.”

Wajahnya sangat tenang, nadanya benar-benar percaya diri.

Dan akhirnya, akhirnya, saya mengerti. Itu adalah sebuah tindakan. Dia mengizinkanku untuk menyetrumnya dengan mantraku. Dia sengaja tersandung, sengaja jatuh. Semua itu, hanya untuk membujukku agar kembali.

Sial! Orsted memperingatkanku tentang cara Randolph bertarung! Seharusnya aku melihatnya datang setengah mil jauhnya!

Tetap saja, bagaimana dia mengatur trik itu sebelumnya? Mengapa Meriam Batuku menghilang begitu saja? Apakah dia menggunakan Mata Iblis entah bagaimana?

…Tidak. Setelah dipikir-pikir, saya pernah melihat yang ini sebelumnya. Itu sama seperti saat aku menggunakan sihir pada Manatite Hydra itu. Yang berarti-

“Kamu punya Batu Penyerapan, ya?”

“Saya, saya,” katanya. “Kamu melihatnya dengan cukup cepat … Sepertinya reputasimu diterima dengan baik.”

Dewa Kematian mengulurkan tangannya, jari-jarinya terbuka lebar. Sebuah Batu Penyerapan tertanam di telapak sarung tangan kulitnya. Aku tidak menyadarinya sebelumnya, tapi dia pasti menggunakannya untuk menguras mana dari mantraku. Orsted tidak pernah menyebutkan apa pun tentang dia yang memiliki salah satu dari ini …

Mungkinkah itu salah satu batu yang kami bawa kembali dari labirin di Begaritt? Tidaklah mengejutkan bagi seorang ksatria elit dari Alam Raja Naga untuk mengumpulkan barang-barang semacam itu…dan itu adalah hal yang bahkan mungkin tidak diketahui Orsted.

Yah, apa pun. Awalnya saya agak sombong di sana, tetapi saya tidak pernah berharap untuk mengalahkan salah satu dari Tujuh Kekuatan Besar dengan mudah. Akan sulit untuk mengalahkan seseorang yang mampu membatalkan sihirku sepenuhnya, tapi aku tahu persis bagaimana batu penyerap itu bekerja. Anda harus mengulurkan tangan Anda ke arah mantra yang masuk dan memberi makan batu itu sedikit mana. Aku hanya harus membuat itu tidak mungkin.

Mendapatkan di belakangnya sepertinya cara untuk pergi. Pendaratan ini tidak memberi kami banyak ruang untuk bermanuver, tetapi dengan kami bertiga bekerja sama, pasti ada cara untuk menyelesaikannya. Dari kelihatannya, dia hanya memiliki satu dari batu-batu itu. Mungkin jika Roxy dan aku merapalkan mantra padanya secara bersamaan dari depan dan belakang, sementara Zanoba menyerang untuk menyerang…

Yah, aku tahu itu tidak akan sesederhana itu. Tapi jika tidak berhasil, kita bisa mencoba sesuatu yang lain. Trial and error adalah satu-satunya pilihan nyata kami di sini. Dia harus turun pada akhirnya, kan?

“Roxy, aku ingin kau menyelinap di belakang Zanoba.”

Kesunyian. Tidak ada balasan. Kalau dipikir-pikir, Roxy tidak bergerak sedikit pun sejak kita jatuh ke sini, kan?

Tunggu. Apakah tanganku basah? Rasanya bahunya sedikit lembab atau semacamnya…

“…Hm?”

Apa-apaan? Merah semua…

“Roxy? A-oh, Tuhan. Apa ini?”

Ada luka panjang di jubah Roxy, dan darah merembes dari bawahnya.

Jantungku berdegup kencang di telingaku. Kenangan masa lalu berkelebat dengan jelas di hadapanku—bayangan seorang pria yang meninggal mendorongku ke tempat yang aman. Gambar tubuhnya tergeletak tak bernyawa di tanah.

Paul telah mati menyelamatkanku. Dan sekarang sejarah terulang kembali…

Roxy! Tidak! Apa?! Tidak, aku pasti sedang bermimpi!

“Tidak tidak! Ini tidak boleh terjadi! Roxy!”

“…Aku khawatir itu terjadi ,” gerutunya. “Bisakah kamu berhenti menyodok lukaku? Itu menyakitkan.”

Aku mengalihkan pandanganku dari luka-lukanya dan aku menemukan Roxy melotot dengan mata menyipit dari seorang wanita yang cukup kesal.

“Hmm, benar. Maaf.”

Saya agak bereaksi berlebihan. Saat aku melepaskan Roxy dari tanganku, dia menggumamkan mantra penyembuhan yang menghentikan pendarahan dengan segera.

Untunglah. Dia membuatku takut sebentar di sana …

“Apa ini?” gumam Randolph dari atas, sambil mengelus dagunya dengan bingung. “Saya cukup yakin saya telah melakukan pukulan fatal …”

Saya akui saya sedikit gemetar mendengar kata-kata itu, tetapi istri saya jelas baik-baik saja. Tampaknya agak aneh bahwa seorang pria yang menyebut dirinya Dewa Kematian tidak tahu apakah dia telah membunuh seseorang atau tidak, tapi hei, bahkan monyet terkadang jatuh dari pohon. Alih-alih mengambil nyawa Roxy, dia malah mengorbankan nyawaku selama beberapa tahun.

Semoga beruntung lain kali, bajingan. Mari kita kembali ke sana.

“Hm?”

Saat itu, terdengar serangkaian retakan dari sekitar leher Roxy. Aku melihat kalung yang kuberikan padanya sebelum kami pergi pecah dan jatuh berkeping-keping ke lantai. Sesaat kemudian, cincin yang dia kenakan di jarinya juga hancur.

Seingatku…cincin itu seharusnya menyebarkan penghalang sebagai respons terhadap serangan fisik. Dan kalung itu dirancang untuk menyerap satu pukulan mematikan.

“Ah, jadi itulah yang melakukannya,” kata Randolph enteng. “ Sekarang aku mengerti.”

Aku bergidik tanpa sadar. Rasanya seperti badai salju melolong di seluruh tubuhku, menguras semua kehangatan dan kepercayaan diri dariku saat itu. Dan aku berani bersumpah bahwa dinding angin yang dingin itu berasal dari tempat dimana Dewa Kematian berdiri.

Aku tahu perasaan ini—aku kehilangan keberanian. Tetapi mengenali masalahnya tidak berarti saya bisa melakukan apa pun untuk mengatasinya. Secara refleks, aku melingkarkan satu tangan di sekitar Roxy dan memeluknya erat-erat.

“R-Rudy…?”

Ini dia. Kami harus berhenti. Saya tidak merencanakan lebih dari ini. Saya telah membuat kalung itu sebagai polis asuransi terhadap skenario ini. Bukan keberuntungan yang membuat Roxy tetap hidup, dengan kata lain—itu adalah pandangan ke depanku. Tapi tidak akan ada lagi jaring pengaman mulai saat ini. Orang yang kita lawan bisa membunuh kita seketika dengan satu serangan.

Percobaan dan kesalahan? Berapa banyak cobaan yang bisa kamu harapkan, melawan monster seperti ini? Kami tidak memiliki Lanjutkan yang tersisa. Jika kita melanjutkan pertarungan ini, salah satu dari kita akan mati.

Lagipula, apa yang aku pikirkan, berkelahi dengan salah satu dari Tujuh Kekuatan Besar dari jarak dekat tanpa rencana atau persiapan? Orsted telah memperingatkanku untuk menjaga jarak kecuali aku memakai Magic Armor. Semua ini adalah kesalahan besar sejak awal.

“Zanoba, mundur! Sekarang! Kita harus pergi dari sini!”

“Tuan Rudeus ?!”

“Kita tidak bisa mengalahkannya seperti ini, oke?! Kita perlu mendapatkan Versi Satu jika kita ingin mendapat kesempatan!”

Zanoba tidak menurunkan tongkatnya, tapi dia mundur dua langkah dan mengerutkan kening padaku dari balik bahunya.

“Oh, saya pikir Anda melakukan perlawanan yang terhormat,” gumam Dewa Kematian. “Secara khusus, serangan terakhir itu sangat buruk. Saya tidak yakin saya bisa menangkisnya lagi, sekarang saya telah mengungkapkan kartu truf saya … ”

Tidak akan berbohong, saya pikir kami memiliki dia di babak pertama. Tapi aku tidak membeli omong kosong ini sekarang. Randolph berbohong padaku. Orsted telah menjelaskannya dengan cukup jelas. Dewa Kematian memikat Anda untuk menyerang atau bertahan. Kata-kata ini adalah bagian lain dari tekniknya, itu saja.

Kemudian lagi… dapatkah saya yakin akan hal itu? Mungkin dia telah mematikan mode Enthralling Blade-nya dan mengungkapkan pikirannya yang sebenarnya. Lagi pula, komentar itu tidak terlalu halus. Bagaimana jika dia mencoba membuatku berpikir dia—

Arrrgh! Persetan dengan ini!

Intinya, tidak ada yang dikatakan pria ini dapat dipercaya. Dan setidaknya ada satu hal yang saya tahu pasti: saya tidak bisa mengalahkan Dewa Kematian. Tidak seperti ini. Itu telah tertanam di kepalaku dalam satu momen yang menakutkan.

Namun, Zanoba tampaknya merasa berbeda.

“Jika kamu tidak mau bertarung, Tuan Rudeus, tetap di sana dan lihat. Aku akan menghadapi pria ini sendirian, memaksaku melewatinya, dan melihat saudaraku secara langsung!”

Sekali lagi, dia menyerang Dewa Kematian.

Bagi saya, beberapa detik berikutnya dimainkan dalam gerakan lambat. Zanoba mengambil satu langkah, lalu langkah lainnya, kemajuannya sangat lamban; semua warna terkuras dari dunia, dan suara memudar menjadi keheningan.

Di Mata Pandangan ke Depanku, Dewa Kematian sudah bergerak—jauh lebih cepat daripada pria tersandung yang kami lawan sedikit sebelumnya. Dia kabur , terlalu cepat bahkan untuk diikuti oleh indraku yang berkekuatan super.

Waktu tersentak kembali normal.

Kilatan pedang meninggalkan bayangan di udara.

“Zanoba!”

Pedang Randolph telah menangkap Zanoba rendah di sisi dan memotong secara diagonal ke bahunya. Baju zirah Zanoba hancur, dan tubuhnya terlempar ke atas; dia menabrak langit-langit dengan keras, dan jatuh ke tanah tepat di depanku.

Anehnya dunia masih sepi. Rasanya seperti saya mengalami mimpi buruk yang nyata.

“Huff…huft…”

Jantungku berdegup kencang hingga terasa sakit.

Apakah dia masih hidup? Serangan itu telah menghancurkan armornya. Pelindung dada dan pauldronnya yang tebal telah pecah seperti terbuat dari kaca. Bagaimana mungkin menghancurkan logam seperti itu dengan satu ayunan pedangmu? Saya tidak bisa mulai menebak.

“Tidak kusangka Irisan Penghancur Armorku bisa bertahan…”

Dengan kata-kata dari Dewa Kematian itu, pendengaranku akhirnya kembali normal.

Itu benar. Setelah diperiksa lebih dekat, tidak ada goresan di Zanoba. Tunik di bawah baju zirahnya tersayat bersih, tapi tidak ada apa-apa selain memar kebiruan pada kulit di bawahnya.

“Urgh… Ggh…”

Dengan erangan, Zanoba mendorong dirinya ke posisi duduk dan menatap tajam ke arah Randolph menaiki tangga.

“Kamu adalah contoh yang cukup mengesankan, oh, Yang Terberkahi. Tampaknya mengirismu berkeping-keping mungkin tidak praktis. ”

Dewa Kematian bertemu dengan tatapannya dari atas, senyum mengerikan itu terbentang dengan kuat di wajahnya. Kemudian dia perlahan menyelipkan pedangnya kembali ke sarungnya.

“Dikatakan, aku bukan penganut Gaya Dewa Pedang…Aku merasa tidak perlu mendesak untuk menggunakan pedangku secara eksklusif. Anda cukup rentan terhadap sihir api, seingat saya? Raja Pax menyebutkan hal semacam itu.”

Oh neraka. Dia bisa menggunakan sihir juga? Tapi setidaknya armor Zanoba harus meniadakan api apapun…tunggu. Berengsek. Tidak mungkin pesona itu akan berhasil jika semuanya hancur seperti ini.

Zanoba kembali berdiri. Pria itu masih belum menyerah. Dia mengambil tongkatnya dan meletakkan satu kaki di tangga, tegang untuk serangan lain.

Roxy juga bangun. Dia melangkah maju dengan tongkatnya terangkat, siap mendukung Zanoba—dan menempatkan dirinya secara protektif di depanku.

Akhirnya, aku berdiri. Zanoba adalah salah satu pria yang sangat keras kepala. Dia mungkin akan terus berjuang sampai Randolph benar-benar membunuhnya. Saya tidak bisa duduk dan membiarkan itu terjadi. Ditambah lagi, aku tidak bisa membiarkan bahaya datang ke Roxy. Jika dia mati di sini, aku juga akan mati—setidaknya dalam roh.

“Kamu belum menyerah, kalau begitu?” kata Randolph, mengamati kami tanpa emosi khusus di matanya. Dia tidak mengambil sikap apapun, dia juga tidak mengucapkan mantra untuk mantra; dia hanya berdiri di sana, percaya diri dan santai. Sepertinya dia tidak berniat melancarkan serangan sebelum kami melakukannya.

Dia mengklaim kami melakukan “pertarungan terhormat.” Apa lelucon. Sepertinya dia bersikap santai pada kami. Pria itu telah meniadakan seluruh rentetan mantra Stone Cannon milikku; dia bisa saja membatalkan semua sihir kita sejak awal. Tapi sebaliknya, dia membiarkan kami melemparkan padanya dan menggodaku ke dalam kecerobohan. Dia bisa saja memiliki trik lain di lengan bajunya yang sama buruknya dengan yang pertama.

Apa yang dikatakan Orsted padaku lagi? Ketika Anda ingin bertahan, serang saja… ketika Anda ingin menyerang, bertahan? Mungkinkah itu berarti keraguanku saat ini persis seperti yang diinginkan Dewa Kematian?

Saya tidak tahu. Aku tidak tahu bagaimana untuk melanjutkan. Dia membuatku menebak-nebak setiap pikiran. Kalung Roxy hilang. Begitu juga armor Zanoba. Kami tidak tahu trik macam apa yang bisa dilakukan musuh kami, dan bahkan Versi Dua mungkin tidak melindungiku dari satu serangan pun.

Ini tidak akan berhasil. Itu tidak. Kami harus mundur, setidaknya untuk saat ini.

Tapi bagaimana dengan Zanoba?

Aku harus membujuknya. Jika itu tidak berhasil, aku harus menjatuhkannya dari belakang. Kemudian kita bisa kembali ke Versi Satu dan berkumpul kembali untuk mencoba lagi.

“Kamu mengerti sekarang, Zanoba? Ini tidak ada harapan. Jika Anda terus menyerang langsung ke arahnya, Anda akan mati. ”

“Tapi Tuan Rudeus, Pax bisa saja—”

“Dewa Kematian sedang menunggu sesuatu di sini,” potongku. “Kami punya waktu untuk bekerja! Mari berkumpul kembali dan kembali dengan sebuah rencana.”

Aku melihat Zanoba ragu-ragu. Pada tingkat tertentu, dia harus tahu bahwa kami tidak memiliki peluang saat ini.

“Oh, apakah kamu akan pergi sekarang?” kata Randolph. “Sayang sekali … Saya pikir Yang Mulia akan segera selesai.”

Abaikan dia. Ini jebakan lain…

“Ya. Kami akan segera kembali, ”panggilku, memperhatikan Dewa Kematian dengan waspada. Satu-satunya pertanyaan sekarang adalah seberapa mudah dia melepaskan kami. “Aku minta maaf karena menyerangmu begitu tiba-tiba, oke? Kurasa kita sedikit terbawa suasana. Apakah Anda pikir Anda dapat menemukannya di dalam hati Anda untuk membiarkan kami pergi untuk saat ini?

Saya tidak mengharapkan rengekan menyedihkan ini berhasil, tentu saja. Bahkan ketika saya berbicara, saya menstabilkan napas saya dan mencari beberapa tanda bagaimana dia akan bereaksi. Kemungkinan besar, kami harus berjuang untuk mundur kembali ke Magic Armor di sepanjang rute yang kami ambil di sini; begitu kami sampai, kami akhirnya bisa berbalik dan bertarung. Jika dia memilih untuk tidak mengejar kita sepanjang jalan, itu lebih baik.

“Yah, jika itu yang kamu inginkan … silakan saja.”

Hah? Tunggu, dia akan membiarkan kita pergi begitu saja?

Itu agak antiklimaks. Tindakan Randolph tampaknya tidak terlalu…koheren. Apa tujuannya di sini?

“Eh, Tuan Randolph,” kataku, “petunjuk apa yang diberikan oleh Dewa Manusia kepadamu?”

“Hm? Tidak ada sama sekali. Aku belum pernah bertemu dengannya seumur hidupku.”

Apa?! “Tapi … kamu bilang kamu tahu namanya!”

“Seorang kerabat saya mengenalnya beberapa waktu lalu, dan saya mengetahui nama itu darinya,” Randolph menjelaskan. “Itu saja, sungguh. Saya belum pernah melihat Manusia-Dewa ini atau berkomunikasi dengannya dengan cara apa pun. ”

Oh neraka. Jadi itu artinya… “Kamu bukan salah satu muridnya?”

“Saya tidak yakin persis apa yang tersirat dari istilah itu, tapi saya rasa tidak.”

Sialan, saya melompat ke kesimpulan! Ada apa denganku akhir-akhir ini?!

Saya meminta klarifikasi lebih lanjut. “Apakah itu berarti kamu juga bukan musuh King Pax?”

“Saya adalah sekutu setia Raja Pax dan Ratu Benedikte, saya jamin. Mereka adalah satu-satunya yang pernah memuji masakanku, kau tahu…”

Karena kesal, aku terus menekannya. “Jadi tidak ada ritual aneh yang terjadi di dalam sana atau apa? Dan Anda tidak hanya mengulur waktu sampai selesai?”

“Yah…kurasa kamu bisa menyebutnya semacam ritual . Tapi saya lebih suka tidak menjelaskan dengan hadiah wanita muda seperti itu. ”

Mata Dewa Kematian melesat ke arah Roxy saat dia berbicara, dan dia cemberut pada komentar yang merendahkan itu. Agar adil bagi Randolph, dia benar-benar tidak terlihat seperti wanita dengan suami dan anak.

Bagaimanapun. Sebanyak masalah yang saya alami dengan memproses semua ini, sepertinya pertarungan ini sama sekali tidak perlu. Dan dalam hal itu…Aku mungkin berhutang permintaan maaf pada Dewa Kematian, bukan?

Ya. Tentu merasa seperti itu.

“Uhm… Oke kalau begitu. Saya minta maaf karena melompat ke kesimpulan. Sepertinya kita berada di pihak yang sama di sini… Izinkan saya meminta maaf lagi karena telah menyerang Anda seperti itu.”

“Tidak. Itu salahku juga, ”jawab Randolph, menundukkan kepalanya kepada kami . “Seharusnya aku menjelaskan diriku lebih jelas.”

Wow, pria yang baik. Senang kami menyelesaikan semuanya…

Ugh. Tunggu sebentar. Bagaimana jika semua ini hanyalah bagian lain dari tindakannya? Bagaimana jika dia hanya mengulur waktu sementara dia mengisi langkah super instakill-nya atau semacamnya? Oke, contoh bodoh. Tapi Anda tidak pernah tahu!

Sial, aku bahkan tidak bisa berpikir jernih lagi. Jika ini benar-benar nomor berikutnya dalam aksi dalangnya, dia menyuruhku melakukan tango di telapak tangannya…

“Oh?”

Saat aku mulai bekerja lagi, Randolph melirik ke belakang dan tampak santai. Saya tidak lengah sedikit pun, tentu saja. Aku tidak akan membiarkan diriku ceroboh sekarang.

“Sepertinya ini sudah berakhir…” gumam Randolph.

Lebih? Ada apa, Randolph? Hidup kita?!

“Ayo sekarang, tidak perlu terlalu waspada,” katanya, melirik ke arahku. “Aku tidak berniat membunuh kalian bertiga.”

“…Uh-huh, sangat bisa dipercaya. Bukankah kamu mengatakan sesuatu tentang pukulan fatal sebelumnya? Mungkin aku mendengar sesuatu?”

“Haha, saya kira Anda telah menangkap saya di sana… Harus saya katakan, Anda cukup cerdas, Sir Rudeus.”

Oh bagus. Saya telah menghibur Tuan Skull-Face. Bukannya aku sudah berusaha.

“Bagaimanapun, Raja Pax memerintahkanku untuk tidak membiarkan siapa pun masuk sampai semuanya selesai. Dan sekarang, jadi saya telah memenuhi tugas saya. ” Mengembalikan pedangnya ke tempatnya di pinggulnya, Randolph duduk kembali ke kursinya dengan sedikit desahan. “Silahkan masuk.”

Mungkinkah ini jebakan lain? Mungkin dia berencana untuk memotong kami semua menjadi dua saat kami berjalan melewatinya. Tampak masuk akal bagi saya.

Randolph mengamati kami sebelum bertanya, “Apakah pikiran untuk menunjukkan punggung Anda mengganggu Anda? Kurasa aku bisa permisi sebentar…”

“Itu tidak perlu,” kata Zanoba, mengamankan tongkatnya kembali ke pinggangnya. “Kami akan menuruti kata-katamu.”

Jadi, terinspirasi oleh contoh berani teman saya, saya akhirnya memutuskan untuk percaya bahwa pertarungan itu benar-benar berakhir. Pertarungan kami melawan Dewa Kematian telah berakhir dengan canggung seperti awalnya.

***

Kamar raja menempati lantai atas istana kerajaan. Itu adalah suite terbaik yang bisa diminta siapa pun, sebuah bukti kemewahan dari kekayaan Kerajaan Shirone. Dindingnya dilapisi dengan lukisan. Patung-patung indah berdiri di atas meja-meja yang dibuat dengan indah. Dan di dekat bagian belakang ruangan, ada tempat tidur besar berkanopi—lebarnya harus hampir lima meter.

Seprainya kusut. Di tengah tempat tidur, seorang gadis berambut biru terbungkus di dalamnya, tidur dengan tenang. Itu adalah Ratu Benedikte, dan dilihat dari pakaian yang berserakan sembarangan di lantai di dekatnya, dia terbaring telanjang di sana.

Aroma yang familier menggantung di udara. Dua orang baru-baru ini sangat mencintai satu sama lain…dengan cara yang tidak dapat Anda gambarkan dalam jarak pendengaran seorang anak. Jadi Pax dan ratunya sibuk sampai beberapa saat yang lalu. Pria itu sadar kerajaannya runtuh di sekelilingnya, kan? Bicara tentang acuh tak acuh.

Pax sendiri sedang berada di balkon saat ini, bersandar pada pagarnya dan menatap ibu kota di bawah. Anggota tubuhnya yang gemuk dan kepalanya yang besar membuatnya tampak hampir seperti anak kecil, dan wajahnya lebih sederhana daripada anggun. Dia hanya mengenakan pakaian dalam, memamerkan punggung yang cukup berotot. Itu juga ditutupi bekas luka dan memar pudar.

Kisah hidupnya tertulis di tubuhnya.

“Saya bertanya-tanya tentang apa semua keributan itu. Jadi kamu sudah kembali, saudara?”

Begitu Pax berbalik ke arah kami, aku menyadari betapa salahnya aku tentang keadaan pikirannya. Dia memiliki wajah seorang pria yang kelelahan. Seorang pria di ambang menyerah sepenuhnya. Tapi anehnya dia juga tampak tenang. Randolph telah mengatakan sesuatu tentang Pax “berdamai” dengan situasinya. Rupanya, ada beberapa … yang sebenarnya terlibat dalam proses.

Maksudku, aku pernah ke sana. Terkadang Anda harus melepaskan semuanya…

“Ya yang Mulia. Aku di sini untuk menyelamatkanmu. Mari kita tinggalkan istana dan pergi ke Fort Karon bersama-sama.”

Zanoba melangkah ke balkon, dan mengulurkan tangannya ke saudaranya. Pax melihatnya dengan ragu sejenak, lalu mendengus. “Kau ingin menyelamatkanku ? Pasti kamu tidak serius.”

“Yang Mulia, akan lebih bijaksana untuk menyerahkan posisi ini untuk saat ini dan mengumpulkan kekuatan kita di tempat lain. Anda dapat mengambil kembali istana kapan saja setelah kami mengumpulkan pasukan dengan jumlah yang cukup. ”

“… Lalu apa? Apakah saya mengulangi siklus itu sekali lagi?”

Pax bertemu dengan tatapan Zanoba dengan mata yang begitu dingin hingga aku hampir bergidik. Jika Anda memberi tahu saya bahwa dia adalah Dewa Kematian yang sebenarnya, itu akan tampak hampir masuk akal pada saat itu.

“Ulangi … siklus apa, Yang Mulia?”

Jawaban atas pertanyaan Zanoba adalah dengusan menghina lainnya. Bergumam “seolah-olah Anda akan mengerti” pelan, tatapan Pax beralih ke balkon sekali lagi.

“Kedengarannya lucu sekarang, saya melakukan yang terbaik untuk memerintah kerajaan ini dengan baik. Saya memecat menteri korup yang ditinggalkan ayah saya, dan memberikan jabatan mereka kepada orang lain yang lebih layak. Saya mengumpulkan tentara bayaran untuk berjaga-jaga dari ancaman perang. Saya tidak akan menyangkal bahwa keselamatan publik menderita sebagai akibatnya … tapi saya mencoba untuk mengamankan masa depan untuk Shirone.

Pax merosot kembali ke pagar balkon, lalu menunjuk ke Zanoba.

“Itulah alasan yang sama aku mengizinkanmu kembali, saudaraku, dan memberimu tugas yang tidak masuk akal itu. Tampaknya pilihan paling bijaksana yang tersedia. Sejujurnya, aku masih membencimu—tapi aku menghargai kegunaanmu sebagai Anak Terberkati.”

“Saya sangat sadar, Yang Mulia. Dan saya mengerti betapa sulitnya keputusan ini bagi Anda.”

Balasan Zanoba terdengar tenang dan masuk akal bagiku. Tetapi untuk beberapa alasan, itu tampaknya membuat saudaranya marah. Mengepalkan kedua tangannya erat-erat, Pax memelototinya dengan kemarahan pahit di matanya.

“Kamu tidak mengerti apa-apa! Tidak ada yang mengerti saya, dan tidak ada yang peduli untuk mencoba. Lihat saja, bodoh. Buktinya ada di depan matamu!”

Dengan sapuan lebar lengannya, raja menunjuk dunia di luar balkonnya. Kota jauh di bawah kami terdiam di malam hari, meskipun cincin api unggun pemberontak membakar seluruh istana. Anda hampir tidak bisa melihat kerumunan besar yang berkumpul di sekitar tembok kota; api unggun dan tenda mereka terlihat bahkan dari sini. Pada jarak ini, itu benar-benar terlihat seperti Latakia dikelilingi oleh pasukan besar.

“Sekelompok tentara, pasukan saya sendiri, namun mereka tidak bergerak untuk menghancurkan pemberontak ini!”

“Anda salah, Yang Mulia. Sebagian besar dari kerumunan itu terdiri dari warga biasa, bukan tentara. Banyak di antara mereka hanyalah pedagang atau petualang yang tidak jelas asal usulnya.”

“Apa bedanya?!” teriak Pax dengan getir, membanting tinjunya ke pagar. “Itu masih bukti bahwa semua orang di kerajaan ini telah menolakku!”

Saya mulai merasa sedikit khawatir, tetapi memaksa diri saya untuk terus melihat dalam diam. Ini bukan waktunya bagi saya untuk berbicara. Zanoba adalah satu-satunya orang di sini yang mungkin bisa menenangkan saudaranya.

“Itu tidak benar. Tidak semua subjek Anda telah berbalik melawan— ”

“Jangan merendahkanku! Anda sendiri bisa memimpin pasukan ke kota ini, tetapi hanya ada Anda bertiga. Dan dua lainnya di sini untuk membuatmu tetap aman, bukan aku! Bukankah begitu?!”

“Yah, eh…”

Pax tidak salah tentang itu. Saya telah menentang untuk membantu dia di tempat pertama. Sejujurnya, aku tidak terlalu peduli dengan apa yang terjadi padanya, atau bahkan pada Shirone—aku ada di sini karena aku tidak ingin Zanoba mati. Periode.

“Itulah yang saya pikir! Selalu seperti ini. Tidak peduli seberapa keras saya mencoba, tidak ada yang peduli. Setiap kali saya meyakinkan diri saya bahwa saya telah berhasil, semuanya hancur berantakan hanya beberapa saat kemudian. Usaha saya selalu menjadi bumerang pada akhirnya! Selalu!”

Pax menghentikan kecamannya sejenak. Cukup lama untuk menusukkan jari menuduh ke arah Roxy.

“Roxy!”

Terkejut oleh perhatian yang tiba-tiba, Roxy membeku dalam alarm dan tidak menjawab.

“Kau tahu maksudku, bukan? Atau apakah Anda sudah benar-benar lupa sekarang? ”

“A-apa—”

“Pikirkan kembali saat aku menguasai mantra tingkat Menengah pertamaku!”

Mata Roxy melesat ke sekeliling dengan tidak yakin. Apakah dia bahkan tahu apa yang dia bicarakan?

“Saya belajar dengan kemampuan terbaik saya! Saya berlatih, dan saya berlatih! Dan ketika saya akhirnya berhasil, apa reaksi Anda ?! ”

“Ehm… yah…”

Dari apa yang bisa kulihat dari sudut mataku, Roxy tampak benar-benar bingung dengan pertanyaan ini. Aku tidak tahu apakah itu karena dia telah melupakan semua ini, atau karena dia mengingatnya dengan sangat baik.

“Kamu menghela nafas, sialan!” seru Pax.

“Apa…”

“Saat aku merayakan pencapaianku, kamu mendesah padaku!”

“Aku… ah…”

“Kamu mungkin juga keluar dan mengatakannya: Tentang waktu. Butuh waktu cukup lama. Apakah kamu tahu betapa hancurnya aku ?! ”

Mata Roxy melebar, dan dia menggigit bibir bawahnya. Apakah cerita ini benar adanya? Itu sangat sulit dipercaya. Dia selalu sangat bahagia untukku setiap kali aku membuat kemajuan sekecil apa pun …

“Dan tetap saja, terlepas dari itu semua, aku memujamu! Anda memperlakukan saya kurang meremehkan daripada hampir semua orang yang saya kenal. Bahkan setelah momen yang mengerikan itu, saya mati-matian berusaha untuk menarik minat Anda. Tapi tidak berhasil! Pikiranmu selalu berada di tempat lain, dan matamu menatap menembusku! Kamu terlalu sibuk menulis surat—kepada seseorang yang belum pernah kudengar—sampai melirik ke arahku! Mengapa, saya mulai bertanya pada diri sendiri, apakah saya mengganggu? Mengapa bekerja begitu keras, ketika semua usaha saya jelas-jelas sia-sia?! Motivasi saya memudar dan gagal. Jadi kau menyerah padaku sepenuhnya! Anda melihat saya seperti saya adalah sampah yang membusuk, dan pelajaran Anda semakin setengah hati dari hari ke hari! Pada akhirnya, kamu mengangkat bahu dan meninggalkan Shirone untuk selamanya!”

Pax merobek rambutnya dengan kedua tangan sambil terus mengoceh. Kenangan itu pasti berkelebat dengan jelas di benaknya. Matanya berlinang air mata, dan semakin memerah dalam hitungan detik.

“Aku… maafkan aku, Pax. Saat itu, aku—“

“Diam! Aku tidak ingin mendengar alasanmu!”

Roxy terdiam. Ekspresi di wajahnya adalah salah satu penyesalan yang mendalam.

Saya kira beberapa orang mungkin telah melangkah ke sini untuk mengatakan ” Tidak ada usaha yang sia-sia” atau sesuatu yang sama klise, tetapi saya tidak berhak untuk menceramahinya tentang hal itu. Sejak kedatanganku di dunia ini, setidaknya, aku mendapatkan banyak validasi eksternal atas usahaku. Ketika saya mencoba sekuat tenaga, saya biasanya mendapatkan hasil. Bukan berarti saya tidak pernah gagal, tentu saja—tetapi ketika saya berhasil, ada orang yang memuji saya.

Bagaimana saya tahu jika usaha adalah imbalannya sendiri? Aku tidak pernah berada di posisi orang ini.

“Oh ya sudah. Bukannya Anda salah tentang saya, jelas. ”

Tiba-tiba, Pax mengempis di depan mata kami. Bahunya merosot; suaranya semakin lembut.

“Yang Mulia menyerahkan Kerajaan Shirone kepadaku di atas piring, dan lihat apa yang telah kubuat darinya. Tidak ada yang menerima saya sebagai raja. Tidak ada yang mengikuti spanduk saya. Sebaliknya, mereka berbondong-bondong untuk bergabung dengan tentara pemberontak atas nama beberapa anak acak yang bahkan mungkin bukan seorang pangeran. Dan dalam pemberontakan mereka, saya telah kehilangan semua ksatria yang dipercayakan Raja Naga Realm kepada saya. Saya hanya bisa membayangkan kekecewaan Yang Mulia.”

Pax tersenyum geli pahit. Air mata mengalir bebas di wajahnya.

“Pada akhirnya, saya kira hanya Benedikte yang benar-benar peduli kepada saya. Dia mencintaiku apa adanya, apa adanya. Kata-kata tidak pernah datang secara alami kepadanya, tetapi dia tersenyum untuk saya, dan itu berarti dunia.”

Sepertinya teriakan Pax sebelumnya terdengar dari tanah. Aku mulai mendengar gumaman percakapan jauh dari api unggun di sekitar istana. Mungkin beberapa prajurit melihat Pax di balkon.

Pax menatap mereka dengan tatapan tidak tertarik. “Katakan padaku, saudara … apa yang harus aku lakukan?”

“Saya tidak berani mengatakan. Namun, saya membayangkan membunuh semua saudara kita terlalu jauh. ”

“Ya. Ya, saya kira itu benar. Tetapi jika saya membiarkan mereka hidup, saya pikir mereka akan memulai pemberontakan lain seperti ini.”

“Kamu mungkin benar.” Zanoba berhenti sejenak, lalu menggelengkan kepalanya seolah ingin mengusir pikiran itu. “Bagaimanapun, semua orang membuat kesalahan. Dan setelah Anda merenungkannya, Anda dapat menerapkan pelajaran yang telah Anda pelajari untuk usaha Anda selanjutnya!”

Kata-kata itu bergema di kamar raja, memenuhi seluruh lantai dengan suara ceria Zanoba. Anda harus menyerahkannya kepadanya—pria itu memiliki kemampuan luar biasa untuk mengabaikan suasana hati yang paling berat sekalipun.

“Sepertinya aku tidak mampu untuk itu. Yang saya lakukan hanyalah mengulangi kesalahan yang sama, berulang-ulang.”

Cara Pax yang lambat dan mantap menggelengkan kepalanya pada saat itu tampak persis seperti cara Zanoba melakukannya kadang-kadang. Mereka berdua benar-benar berbeda dalam penampilan, tetapi setidaknya mereka memiliki banyak perilaku yang sama.

Mengangkat kepalanya, Pax melirik sesuatu di belakangku. “Randolph?”

“Ya yang Mulia?”

aku terkejut. Hanya sedikit. Pria itu berdiri tepat di belakangku, dan aku bahkan tidak memperhatikan pendekatannya. Agak mengerikan, kau tahu? Apa dengan keseluruhan selalu berdiri di belakang hal mangsanya?

“Lanjutkan seperti yang saya instruksikan sebelumnya, tolong.”

“Keinginan Anda adalah perintah saya, Yang Mulia.”

“Bagus…”

Apa instruksi yang dia berikan sebelumnya? Apakah kita akan menemukan diri kita kembali dalam pertempuran dengan Dewa Kematian? Posisi kami sangat buruk , jika demikian. Dia sudah terlalu dekat. Tanpa Versi Satu itu akan menjadi pertarungan yang sulit, tetapi jika pertarungan dimulai dari jarak dekat, kami tidak memiliki peluang.

Semua pikiran ini melintas di kepalaku seketika. Tapi sebelum aku bisa bereaksi dengan cara apapun—

Pax melompat dan melewati pagar balkonnya.

“Ap—”

Tunggu, ini lantai lima. Apakah dia— Hah? Dia melompat dari balkon sialan?!

“Aaaaaaah!”

Zanoba berlari ke depan. Tidak ada sedikit pun kesempatan dia bisa tepat waktu, tapi dia tetap berlari, tangannya terulur putus asa. Dia memegang pagar dengan kedua tangan, dan mencondongkan tubuh ke depan…dan momentumnya merobek logam dari balkon, membuatnya jatuh ke udara.

“Zanoba!”

Jantungku berdebar panik, aku berbalik dan berlari keluar dari ruangan itu secepat mungkin.

Kami menemukannya di taman istana.

Zanoba berlutut di tanah, wajahnya kosong karena shock, memeluk tubuh tak bernyawa saudaranya di lengannya.

“B-cepat, Tuan Rudeus,” dia serak saat aku mendekat. “Gunakan sihir penyembuhanmu …”

Berlutut, aku mengambil gulungan dari dalam jubahku dan meletakkannya di Zanoba. Jatuh dari lantai lima membuatnya tampak memar dan babak belur.

“Tidak, tidak… gunakan di Pax… ”

Aku menggelengkan kepalaku tanpa sepatah kata pun.

Pax sudah mati.

Sepertinya dia telah menabrak tanah lebih dulu. Itu adalah pemandangan yang mengerikan. Aku ingin percaya bahwa dia tidak merasakan sakit, setidaknya.

“Dia … pergi?” tanya Zanoba pelan.

“Ya. Maaf, Zanoba.”

Aku bahkan tidak mempertimbangkan bahwa dia mungkin tiba-tiba melompat ke kematiannya seperti itu. Tapi kalau dipikir-pikir, itu mungkin niatnya sejak awal. Pax telah dikepung oleh musuh-musuhnya, dan merasa dia tidak memiliki sekutu yang bisa dia andalkan. Mungkin itu sebabnya dia tidak pernah mencoba melarikan diri dari istana—dia pikir dia tidak punya tempat untuk pergi.

Mungkin dia menderita karena situasi selama berhari-hari, akhirnya memutuskan dia gagal total sebagai raja. Mungkin dia sudah siap mati sejak kami berjalan di pintu itu.

“Tuan Rudeus …”

Masih menggendong tubuh saudaranya, Zanoba menengadah ke langit malam. Lantai atas istana terlihat jauh di atas; bulan purnama yang indah tergantung di langit di baliknya.

Tidak ada raja di kastil megah itu sekarang. Itu tidak lain hanyalah cangkang kosong.

“Bagaimana saya bisa gagal sepenuhnya?” tanya Zanoba.

Aku tidak tahu harus berkata apa.

“Apakah semua usahaku tidak ada artinya?”

“Tidak,” jawabku. “Kamu melakukan semua yang kamu bisa, Zanoba. Saya sungguh-sungguh.”

Pax tidak mengakui usaha saudaranya apa adanya. Dia sangat ingin orang lain mengakui kerja kerasnya sendiri, tapi tidak bisa melakukan hal yang sama untuk Zanoba.

Maksudku…sejujurnya, rasanya pria itu bahkan hampir tidak menyadari Zanoba sebagai apa pun kecuali bidak lain di papan caturnya. Tapi itu bisa berubah seiring waktu. Pax akhirnya bisa belajar mempercayai Zanoba. Aku selalu menganggap Pax sebagai bajingan yang tidak bisa ditebus, tapi meski begitu…Aku merasa Zanoba akan berhasil melewatinya.

“Kenapa… Kenapa harus begini?”

“…Kuharap aku tahu, Zanoba.”

Untuk beberapa saat setelah itu, Zanoba merenung tanpa kata. Dia akhirnya menatapku dengan ekspresi seorang pria yang baru saja mengingat sesuatu.

“Mungkinkah…bahwa ini juga perbuatan Manusia-Dewa?”

Aku masih tidak tahu tali apa yang ditarik oleh Manusia-Dewa. Tak satu pun dari murid-muridnya telah mengungkapkan diri mereka sendiri. Namun dalam aliran sejarah yang normal, Pax ditakdirkan untuk mengubah kerajaan ini menjadi republik pada akhirnya, mengikuti beberapa liku-liku. Sekarang peristiwa-peristiwa itu tidak akan pernah terjadi; jika Manusia-Dewa terlibat, itu mungkin alasannya. Mungkin satu-satunya tujuannya kali ini adalah menyebabkan kematian Pax.

Bajingan pixelated itu bisa melihat masa depan. Dia tidak perlu mengirim seseorang untuk membunuhmu jika dia bisa memicu serangkaian peristiwa yang dia tahu akan membuatmu putus asa dan bunuh diri, kan?

Ya, mungkin. Sejujurnya, itu terdengar seperti cara yang sangat lambat dan berputar-putar dalam melakukan sesuatu. Mungkin Dewa Manusia tidak berperan langsung dalam apa pun yang terjadi di sini selama beberapa minggu terakhir.

Tapi di belakang, ada satu hal yang saya tahu pasti: dia telah mengatur kunjungan pertama saya ke kerajaan ini, bertahun-tahun yang lalu. Itu secara langsung mengakibatkan pengasingan Pax ke Alam Raja Naga. Dan menurut Orsted, Republik Shirone akan menyebabkan masalah Manusia-Dewa di masa depan. Dia telah bertindak untuk mencegahnya muncul setidaknya sekali. Tampaknya aman untuk berasumsi bahwa dia selalu mencari cara untuk berurusan dengan Pax, dengan satu atau lain cara.

Apa bencana. Seharusnya aku menyadari semua ini sejak awal. Aku melompat ke segala macam kesimpulan, beberapa di antaranya kurang masuk akal, karena aku terlalu membenci Pax untuk memikirkan hal sialan itu.

“Ya,” jawabku akhirnya. “Itu mungkin.”

“Saya mengerti…”

Zanoba dengan lembut menurunkan tubuh saudaranya ke tanah, lalu menghembuskannya dengan sangat perlahan. Ekspresinya menunjukkan dia menangis, tetapi tidak ada air mata yang mengalir di wajahnya. Saya tidak berpikir saya akan begitu tabah di posisinya.

Setelah lama terdiam, dia menoleh ke arahku dan bergumam, “Ayo pulang.”

Aku mengangguk. Tidak banyak lagi yang bisa dikatakan.