7. Kompensasi Takdir

“Awaken.”

Bisikan itu membuat gadis itu mendongak. Dia tidak bisa melihat apa pun di sekitarnya. Yang ada hanyalah kegelapan yang dingin dan berair, dan dia berjongkok di tengah-tengahnya. Mata gelapnya mengamati sekeliling.

Tidak ada indikasi apa yang dia lakukan.

Dia tidak tahu siapa dia.

Dia sendirian.

Sebuah suara tak berbentuk berbicara padanya.

“Kamu ingin kembali ke mana?”

Dia ingin kembali ke tempat yang jauh. Tetapi dimana?

“Saat Anda memilih, dunia akan terbentuk kembali.”

Kata-kata dari suara itu hilang dari ingatannya, karena dia baru berusia tiga belas tahun yang tersesat dalam kegelapan.

Dia ditahan di sini untuk memilih jalan lain.

“Dari semua kenangan hidupmu yang tak terbatas, pilihlah waktu yang paling aman untukmu.”

Yang paling aman?

“Atau yang paling bahagia.”

Paling bahagia?

“Ayo, pilih.”

Memilih. Dia hanya punya satu pilihan. Untuk menemuinya, ke tempat dia berada.

Ke tempat mana pun yang paling dekat dengannya, ke saat dia tertidur dengan nyaman.

Tidak ada alasan untuk bimbang atau ragu-ragu.

Berdiri tegak, dia mengambil bola di kakinya.

“Berlari. Pergi.”

Dia berlari menjauh. Sebuah cahaya bersinar di tempat yang dia pilih. Di sana, dunia sedang dibentuk.

Dia tidak melihat kembali ke kegelapan. Tubuh mudanya menjadi dewasa.

Demi dunia yang mulai terbentuk, dia berlari.

“Kali ini, jiwamulah yang akan memiliki catatan baru yang terukir di dalamnya.”

Dia tidak lagi mendengarkan suara itu. Terpesona, dia berlari menuju tempat dan waktu yang dia inginkan.

“Cobalah sebanyak yang kamu mau. Kalian manusia akan terus mencoba, berulang kali.”

Dia berlari. Kegelapan air danau memudar.

Dengan segala batasannya, dunia mereformasi dan menciptakan kembali dirinya sendiri.

“Mencoba. Teruslah mencoba sampai Anda mendapatkan akhir yang Anda inginkan.”

Lalu dia melompat ke dalam cahaya putih yang menyilaukan.

Jika saya tidak ada, Anda akan menemukan orang lain untuk dicintai. Tidak ada seorang pun yang tidak tergantikan; kelahiran atau kematian tidak signifikan.

Sederhananya, seseorang mencintai orang lain. Mereka menyukai segala sesuatu tentang dirinya, merasa bersyukur bisa bertemu dengan mereka, dan merasa seperti orang tersebut menyelamatkan mereka. Momen itu bagaikan keajaiban, kilatan emosi bagaikan kilat di langit.

Saya akan menemukan arti momen itu.

Tinasha duduk sambil terengah-engah. Dia berada di ruangan yang gelap dan asing. Jendela menunjukkan di luar sudah malam; tidak ada lampu atau lilin yang menerangi ruangan. Yang ada hanya cahaya bulan yang pucat kebiruan.

Saat dia berusaha menenangkan napasnya yang terengah-engah, dia menatap dirinya sendiri—dan membeku. Dia tidak mengenakan apa pun. Secara naluriah, dia memeluk lutut dan kepalanya ke dada, meringkuk menjadi bola.

“Mengapa…?”

“Apa itu?” tanya seorang pria di sampingnya. Dia hampir melompat kaget mendengar pertanyaannya. Berbaring tengkurap, dia mengangkat kepalanya untuk melihatnya. Matanya sebiru langit setelah senja.

Dia mengenalnya, namun namanya tidak langsung muncul di benaknya. Kenapa dia tidak bisa mengingatnya? Mereka jelas cukup dekat untuk berbagi tempat tidur. Hal itu membuat Tinasha sadar bahwa dia bahkan tidak mengetahui namanya sendiri.

Meskipun hal itu membuatnya terkejut dan tercengang, dia harus menyelesaikannya. Sambil menarik selimut untuk menutupi dirinya, dia bertanya, “Siapa kamu, dan siapa aku, dan di mana kita…?”

Penyelidikan itu mendorong pria itu untuk memberinya tatapan paling aneh. Dia duduk, bersandar di bantal, lalu menjawab, “Saya bertanya-tanya mengapa kamu bangun begitu saja. Apakah kamu masih setengah tertidur? Aku suamimu, raja Farsas. Kamu adalah ratuku, seorang penyihir, dan pewaris Tuldarr Tua. Kami berada di kamar tidur kerajaan di kastil. Apakah kamu perlu aku memberitahumu nama kami juga?”

“Oh!”

Itu cukup untuk menyegarkan pikirannya dan mengisi kekosongan.

Dia lahir empat abad sebelumnya dan menjadi penyihir pada malam kehancuran negaranya. Namanya Tinasha.

Setelah banyak tikungan dan pertigaan jalan, dia menjadi istrinya. Tinasha tidak tahu bagaimana dia bisa melupakan hal seperti itu, meskipun dia kesulitan untuk bangun.

“Maaf… sepertinya aku setengah tertidur .”

“Sepertinya memang begitu. Ini sudah tengah malam,” kata Oscar sambil tersenyum kecil. Senyuman itu membuat Tinasha merasa begitu akrab sehingga dia langsung merasa nyaman. Semua ketegangan terkuras dari tubuhnya. Dia mengulurkan tangan untuk mengacak-acak rambutnya, dan dia tersipu.

“Rasanya seperti…Aku bermimpi tentang suatu masa yang bukan saat ini…dan rasanya butuh waktu yang sangat, sangat lama untuk sampai ke sini,” gumamnya.

“Mimpi masa lalu, mungkin? Kamu telah hidup dua puluh kali lebih lama dariku,” kata Oscar sambil menyeringai.

Lalu matanya melembut. “Kamu telah bekerja keras.” Kehangatan simpatinya selama berabad-abad yang dijalani istrinya merupakan ganjarannya atas tahun-tahun kesepian yang panjang itu. Dia ingin menghabiskan sisa hidupnya dengan memberikan kehangatan dan cinta padanya.

Tinasha menikmati perasaan bahagia sebelum dia bercanda, “Tentu saja aku tidak merasa dua puluh kali lebih dewasa darimu.”

“Ya, kamu sudah mencapai puncaknya sejak lama, mengingat betapa pemarah dan canggungnya kamu dalam pergaulan. Tapi aku tidak keberatan.”

“Berhentilah memperlakukanku seperti anak kecil!” dia memprotes, meskipun dia nyengir.

Setelah hidup ribuan tahun dan memilih untuk memisahkan diri dari manusia lain, dia menyimpulkan bahwa dia adalah seorang anomali.

Begitulah sifat seorang penyihir, dan dia adalah yang terkuat, meski masih terbelenggu oleh perasaan mendalam terhadap tanah airnya.

Namun terlepas dari betapa menyesatkannya dia, dia tidak pernah menyangkal identitasnya sebagai penyihir, dan dia juga tidak menyerahkan sebagian dari dirinya untuk melakukannya. Dia hanya mengundangnya untuk berdiri di sampingnya.

Sejak dia bertemu dengannya, dia menikmati saat paling memuaskan sepanjang hidupnya. Itu sebabnya dia memilih untuk menjalani sisa hari-harinya sebagai istri tercintanya dan sebagai kekuatan yang dia kendalikan.

“Saya sangat senang saat ini. Aku senang akhirnya menemukanmu,” katanya. Ini adalah tempat paling menyenangkan dan teraman. Dia tidak memiliki kekhawatiran atau kecemasan. Yang dia butuhkan hanyalah agar hal ini berlangsung selamanya.

Tinasha memberinya senyuman cerah. Tapi Oscar mengerutkan kening melihatnya. “Apa yang salah?”

“Apa? Tidak ada apa-apa,” jawab Tinasha, tapi kemudian dia menyadari pandangannya kabur. “Hah?”

Dia mencubit pangkal hidungnya. Mungkin dia terbangun dari mimpi itu secara tiba-tiba hingga emosinya masih belum mendera.

Aku merasakan perasaan yang paling aneh bahwa aku adalah seorang gadis muda yang sedang jatuh cinta, di suatu tempat pada waktunya. Aku sedang berpikir ingin memakai gaun pengantin.

Apa yang membuatnya merasa seperti itu? Tinasha sudah menikah dengan Oscar. Dia bertemu dengannya bukan sebagai gadis kecil yang naif, bukan sebagai ratu es, tapi sebagai penyihir dengan rasa bosan selama empat ratus tahun.

Anehnya, dia masih merasakan keganjilan. Seolah-olah kerinduannya akan mimpi itu masih melekat di dalam dirinya seperti jejak wewangian.

Di atas selimut, Tinasha menempelkan tangannya ke dadanya. “Aku tidak tahu. Aku merasa seolah-olah…aku tidak sempat menikah denganmu. Itulah perasaan yang saya dapatkan.”

“Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja?” Oscar bertanya, bukan dengan rasa jengkel, melainkan dengan rasa prihatin yang tulus. Dan itu tidak mengherankan. Terlalu banyak perbedaan dalam kenyataan ini. Ingatan Tinasha semakin kacau.

Sesuatu yang seharusnya ada di sana telah menghilang…

Tinasha menelan apa pun yang berputar-putar di dalam dirinya. “Saya baik-baik saja.”

“Saya harap begitu. Jangan begadang lagi. Kembalilah tidur. Kamu akan mempersulit dirimu sendiri besok pagi,” katanya lembut, mengulurkan kedua tangan di pinggangnya dan menariknya masuk.

“He-hei!” Tinasha berteriak secara refleks, tapi dia tidak bisa berbuat apa pun untuk menghentikannya. Ketika wanita yang kebingungan itu ditarik kembali ke tempatnya di sebelahnya, sensasi kulitnya yang bersentuhan langsung dengan kulit Oscar membuatnya merasa sangat tidak nyaman. Otomatis Tinasha berusaha merangkak keluar dari pelukannya. “Ini juga—”

Tingkahnya membuat Oscar mengerutkan keningnya. “Apa itu? Kenapa kamu pindah?”

“Ma—maksudku, rasanya sangat aneh, oke?! Aku belum pernah melakukan itu sebelumnya!”

“Anda lucu…”

Oscar menghela nafas sambil menggosok pelipisnya. Dia berusaha melepaskan diri, tapi dia bukan tandingan lengan kencang sang raja, yang menahannya.

“Sepertinya kamu masih tidur. Sepertinya aku harus melakukan sesuatu untuk membangunkanmu,” bisik Oscar sambil menundukkan kepalanya untuk mencium tengkuknya.

Dia memekik seperti kucing. “Tunggu! Aku bilang tunggu! Ada yang tidak beres!”

“Kamu bertingkah aneh. Ada apa dengan Anda?”

“Ayo kita bicara! Biarkan aku pergi!”

“Belum,” Oscar menolak, sambil menahan Tinasha saat dia menggeliat di bawahnya. Bahkan dia tidak yakin mengapa itu terasa salah. Yang ada hanyalah perasaan tidak normal.

Saat Tinasha meronta-ronta, salah satu kakinya membentur benda dingin dan keras yang tidak ada tempatnya di tempat tidur. Dia mengerutkan kening. “Tunggu, ada sesuatu di sini.”

“Sesuatu seperti apa tepatnya?” tanya Oscar sambil mengangkat kepalanya. Dia bergegas keluar dari bawahnya dan mencari-cari di bawah selimut. Lalu tangannya melingkari itu. “Ini dia.”

Mereka berdua menatap permata biru yang terukir lambang di sepanjang permukaannya.

Sesuatu dalam ingatannya berbisik, Aku tahu apa ini.

“Ah!” dia menangis ketika gelombang dan gelombang kenangan tiba-tiba membanjiri pikirannya. Banyaknya kronik dan kehidupan yang dijalani berulang kali sudah cukup untuk membuatnya terguncang.

Dalam beberapa kasus, dia tidak pernah menjadi penyihir dan binasa bersama negaranya. Sementara di negara lain, dia meninggal saat masih kecil. Ada beberapa di mana dia binasa setelah menjadi penyihir.

Beberapa kehidupan datang dan pergi tanpa dia pernah bertemu Oscar. Pasangan yang dia habiskan sendirian.

Dalam banyak kasus, dia meninggal sebelum sempat mendapatkan kesempatan untuk melakukan penebusan. Yang lain membuatnya binasa karena bahaya mendadak yang muncul setelah semuanya selesai.

Bahwa dia bisa berakhir dalam pelukannya setelah nasibnya berubah berkali-kali bukanlah sebuah keajaiban, titik akhir dari serangkaian peristiwa yang tak terlukiskan.

Kenangan ini seperti mimpi, itulah sebabnya dia merasa sangat bahagia dan dicintaiDi Sini. Sedemikian rupa sehingga dia memilih untuk kembali ke titik ini dari tempat lain dalam ruang dan waktu.

Tinasha membenamkan wajahnya di tangannya dan tiba-tiba menangis tersedu-sedu, membuat Oscar bingung. Dia memeluk sosok lembutnya. Menggunakan jari untuk mengangkat dagunya, dia menatap mata gelapnya. “Apa itu? Apa yang telah terjadi?”

“Oscar…”

Perlahan, Tinasha berkedip. Matanya basah oleh air mata mutiara. Dia menarik napas dengan gemetar dan kemudian memberinya senyuman melankolis. “Saya telah melakukan perjalanan yang sangat jauh… Maukah Anda mendengarkan saya?”

Ekspresi memohon yang dia berikan padanya sungguh indah. Sudah lama sekali dia tidak melihatnya dengan tatapan seperti itu, dan sudah lama sekali dia tidak melihatnya menangis.

Oscar memberikan ciuman lembut ke bibirnya. “Ya. Beri tahu saya.”

Maka Tinasha meluncurkan cerita lengkap tentang Eleterria dan sejarah yang sudah tidak ada lagi.

Setelah mendengar semuanya, Oscar menghela nafas panjang dan keras. “Itu cerita yang cukup menarik. Saya tidak percaya sepatah kata pun.”

“Saya kira Anda tidak akan melakukannya,” kata Tinasha dengan ekspresi sedih sambil melirik bola Eleterria di meja samping tempat tidur.

Itu adalah yang biru, yang seharusnya terkunci rapat di dalam gudang harta karun Tuldarr dalam keadaan normal.

“Tuldarr, ya? Aku ingin sekali melihatnya,” kata Oscar acuh tak acuh, membuat hati Tinasha sakit. Orang-orang yang mencintai dan melindungi tanah airnya telah tiada. Di dunia ini, negara itu telah hancur empat abad sebelumnya.

Dalam seumur hidup setelah seumur hidup yang tak terhitung jumlahnya, hanya ada satu di mana Tuldarr selamat. Tapi kejadian itu sudah hilang ditelan waktu; tidak ada yang tersisa. Eleterria yang setengah retak menganggapnya sebagai jalan buntu dan memulai proses mundur.

“Pada akhirnya, aku tidak bisa…menyelamatkan Tuldarr,” gumam Tinasha sambil menekankan telapak tangannya ke kelopak matanya yang tertutup. Penyesalannya berubah menjadi air mata; Senyuman terakhir Legis muncul di ingatannya.

Tuldarr seperti hantu ilusi, sebuah negara yang mungkin dia impikan suatu saat nanti. Tapi itu bukanlah fantasi. Terlepas dari kenyataan bahwa negara itu tidak ada sekarang dan perubahan waktu telah menghapusnya, bangsa itu dan orang-orang yang pernah tinggal di dalamnya tetap ada. Dia akan menjadi satu-satunya yang mengingat keindahan lampu-lampu kota dan hari-hari yang dia alami.

Apakah penduduk Tuldarr benar-benar bahagia? Tidak ada gunanya menjawabnya; itu akan menjadi penghiburan yang buruk.

“Tidak ada dunia di mana semua orang bahagia.”

Begitulah yang dikatakan Valt. Apakah dia benar?

Dunia terus berputar ketika tragedi dan keselamatan terjalin seperti sepasang kekasih. Tidak mungkin menyelamatkan semuanya. Seseorang akan selalu berteriak kesedihan pada saat tertentu. Tinasha pernah bertahan hidup dengan negaranya, dan sekarang dia ditinggalkan sendirian lagi.

Bulu matanya bergerak. Dengan ibu jarinya, Oscar dengan lembut menghapus air mata di pipinya. “Apakah ini negara yang bagus?”

“Ya… Sangat.”

Tinasha akan membutuhkan lebih banyak waktu untuk memproses pukulan karena kehilangan negaranya untuk kedua kalinya.

Melalui cerita Tinasha, Oscar mengetahui tentang Eleterria. Setelah sedikit ragu, dia juga mengungkapkan kebenaran lengkap tentang kematian ibunya, yang dia dengarkan dengan takjub. Lalu dia menghela nafas sedikit, tidak tampak campur aduk sedikit pun. “Sejujurnya, terkadang saya melihat siluet ini terlintas di benak saya, siluet yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Kurasa itu… sisa kenangan yang tersegel. Tahukah kamu selama ini bahwa aku berhubungan dengan seorang penyihir?”

“Kurang lebih ya. Aku mengenali keajaibannya di dalam dirimu… Maaf aku tidak mengatakan apa pun lebih awal.”

“Tidak apa-apa. Kamu perhatian sekali,” katanya sambil mengacak-acak rambut Tinasha. Saat dia memperhatikannya, dia mengingat kembali ingatannya.

Ini terasa aneh.

Dia bukanlah dirinya yang sekarang, dia adalah seorang penyihir. Diri lain yang lebih lemah—namun sangat bertekad—masih hidup dalam pikirannya. Sejakhari dimana tindakan Oscar mengubah sejarah dan garis waktunya berbeda, dia telah hidup selama tujuh tahun. Meskipun itu adalah setetes air dalam ember bagi seorang penyihir, itu merupakan penderitaan bagi Tinasha, Ratu Tuldarr.

Dan pada akhirnya, inilah dia, dirinya yang sekarang.

Oscar menatap mata istrinya yang berkaca-kaca. “Jadi kamu punya ingatan yang seharusnya dihapus, yang artinya…”

“Ya. Saya pewaris Pembaca Waktu yang baru.”

Saat ini, tidak ada Valt atau Miralys. Dalam perjalanan waktu normal, peran ahli waris tidak terisi. Namun alih-alih menjadi mereka, dia malah menjadi Pembaca Waktu setelah menyentuh Eleterria.

“Jadi kamu ingat setiap kehidupan yang pernah kamu alami? Itu pasti membuat Anda serasa ada selamanya,” kata Oscar.

“Ya, saya perlu mengendalikannya, atau keadaan akan menjadi sulit,” jawabnya.

Kelelahan mental terkadang membuat Tinasha kewalahan setelah hidup hanya empat ratus tahun. Sekarang dia memiliki kenangan akan keberadaan tak terbatas yang dia jalani sebelumnya. Menatap kenangannya sendiri akan menjadi tak tertahankan.

Ada juga hal lain yang perlu dipertimbangkan. Pembaca Waktu pada umumnya merupakan gelar turun-temurun. Setiap anak yang dilahirkannya pada akhirnya akan menjadi pewaris berikutnya.

“Saya terpilih sebagai pewaris dalam keadaan yang tidak biasa. Eleterria sebagian rusak di air danau ketika ia menghancurkan dunia dan membentuknya kembali untuk melarikan diri. Aku yang paling dekat, jadi itu menjadikanku pewaris, menjadikan ingatan dan keberadaanku sebagai titik jangkar, dan mereformasi dunia.”

“Apa yang kamu katakan?”

“Maksudku dunia ini diciptakan saat aku bangun,” kata Tinasha. Oscar ternganga padanya, dan hal ini bisa dimengerti, karena dia tidak sadar bahwa dia baru bangun beberapa saat sebelumnya. Garis waktu ini adalah garis waktu yang dipilih Eleterria dari masa lalu yang tak terhitung banyaknya, kemudian direkonstruksi dari awal. Tak satu pun dari hal itu yang tampak masuk akal, tetapi sebagai Pembaca Waktu, Tinasha tahu bahwa hal itu benar.

Saat Oscar merenungkan ceritanya, ekspresi termenung muncul di wajahnya, dan dia mengelus dagunya. “Kena kau. Sehingga hampir rusak dan menarik evakuasi darurat. Apakah kamu mencoba menghancurkannya di dalam air?”

“Saya tidak bisa. Air danau itu memiliki khasiat yang sama dengan Akashia. Aku hampir tidak bisa menggunakan sihirku jika aku menekannya, tapi hanya untuk mantra sederhana. Serangan yang kuat dan berkekuatan besar tidak mungkin terjadi.”

“Danau Keheningan, ya? Siapa yang tahu ada sesuatu seperti itu di bawah kastil.”

“Garis waktu itu adalah satu-satunya tempat penggaliannya. Travis sepertinya mengetahuinya, tapi mungkin itu karena dia mendengar tentang penggalian tersebut. Saya mungkin bisa memindahkan kami ke sana jika Anda ingin melihatnya.”

“Hmm… Tidak, aku baik-baik saja. Sepertinya aku sudah mempunyai gambaran umum,” jawab Oscar, terdengar seperti dia menerima cerita gila itu. Dia menepuk kepala Tinasha.

“Ide apa?” Tinasha bertanya sambil memiringkan kepalanya ke samping. Berbaring di tempat tidur dengan pipi bertumpu pada satu tangan, dia tidak menyerupai kucing yang penasaran.

Oscar mencium keningnya. “Artefak orang luar itu atau apapun itu memiliki kekuatan yang menentang hukum sihir, kan? Namun bahkan sebelum Anda mengetahuinya, Anda telah menemukan hal lain yang bekerja secara misterius.”

“Saya punya?”

Tinasha tidak tahu apa yang dimaksud Oscar. Ia sudah hidup sangat lama dan telah melihat banyak hal, namun hanya sedikit yang bisa Oscar sadari.

Saat Tinasha mempertimbangkan secara mendalam dan serius, Oscar melontarkan tatapan kecewa padanya. “Ayo. Anda tidak perlu berpikir terlalu keras. Aku sedang berbicara tentang Akashia.”

“Oh!”

Yang dia maksud adalah pedang kerajaan, satu-satunya pedang di seluruh negeri yang mampu meniadakan sihir. Itu sangat efektif, tapi tidak ada yang tahu bagaimana fungsinya. Pedang tersebut telah diwariskan sejak berdirinya Farsas tanpa pernah hilang selama berabad-abad.

“Legenda mengatakan makhluk tidak manusiawi menarik Akashia keluar dari Danau Keheningan. Jadi bukankah masuk akal jika siapa pun itu berasal dari luar dunia kita? Bukankah Travis menyebut Danau Keheningan sebagai danau orang dalam?”

“O-Oh ya, dia melakukannya…”

Travis berkata,“Meskipun dia orang luar, dia juga bukan orang luar. Dia memilih untuk menjadi sekutu manusia dan hidup dan mati di antara mereka.”

Bagaimana jika orang yang ditemuinya adalah orang yang menarik Akashia dari air?

“Ratu pertama Farsas…Deirdre?” Tinasha bertanya-tanya.

“Nama ratu pertama tidak pernah tercatat.”

“Saya mendengarnya langsung dari seorang anggota keluarga kerajaan Farsas empat ratus tahun yang lalu, meski baru setelah saya menjadi ratu. Dia menukar kekuatannya dengan pedang dan memberikannya kepada raja pertama. Namun sebagai gantinya, dia tidak bisa lagi kembali ke tempat kelahirannya. Begitulah ceritanya.”

Jika makhluk tidak manusiawi yang menarik pedang dari danau adalah orang yang sama dengan ratu pertama, itu menjelaskan mengapa Travis terkejut karena Oscar tidak mengetahui keberadaan artefak orang luar. Travis percaya keluarga kerajaan Farsas akan menyampaikan kebenaran tentang ratu pertama dan pedang kerajaan.

“Lalu apakah itu berarti ada darah asing di pembuluh darahku?” Oscar mengemukakan.

“Itu terjadi dua puluh generasi lalu. Sekarang sudah sangat encer,” jawab Tinasha. Memeriksa Oscar secara ajaib juga mengungkapkan bahwa ia tidak memiliki kualitas yang tidak manusiawi. Farsas didirikan tujuh abad yang lalu.

Tinasha menatap Oscar, terkesan dengan kemampuan deduksinya. “Tapi wow, jadi begitu! Aku sudah terbiasa dengan betapa tidak lazimnya Akashia sehingga hal itu tidak terpikir olehku sama sekali.”

“Ya, kamu cukup terbiasa dengan pedang karena banyaknya kesulitan yang ditimbulkannya. Tapi sepertinya itu menjelaskan mengapa bola Eleterria retak di dalam danau.”

“Ya, benar…”

Pengamat luar dan satu-satunya orang luar yang berbaur dengan manusia dan menikah.

Deirdre, yang memilih dunia manusia, meninggalkan kekuatan yang cukup untuk menghilangkan artefak yang diperkenalkan oleh kerabatnya. Sekarang Tinasha tahu dia tidak membayangkan air mengalir deras menuju bola itu.

“Jadi Eleterria lolos dari Danau Keheningan,” renungnya.

Garis waktu tersebut dihapus karena Danau Keheningan telah digali.

Untuk menangkap Tinasha yang bukan penyihir, pewaris Pembaca Waktu masuk ke gudang harta karun, yang mengakibatkan terciptanya labirin bawah tanah. Serangkaian peristiwa baru telah membuat Eleterria putus asa.

“Ketika…saya pertama kali mempertimbangkan di mana menyembunyikan Eleterria, saya berpikir untuk menenggelamkannya di Danau Keheningan karena hampir tidak ada orang yang mau mendekatinya,” kenang Tinasha.

“Jika Anda melakukan itu, semua ini akan terjadi lebih cepat,” kata Oscar.

Tinasha menghela nafasnya yang kesekian kalinya di malam itu.

Seandainya Valt tahu hal ini akan terjadi, dia mungkin akan memilih metode lain. Atau mungkin dia akan tetap menghubungi Tinasha?

Valt Hogniss Gaz Kronos.

Dia adalah Pembaca Waktu generasi kedua dan mantan subjek Tinasha. Tinasha mengetahui nama lengkapnya karena tertulis di catatan yang bisa dia akses sebagai ahli waris terbaru. Namun, pikiran dan keinginannya selama hidupnya tidak akan diketahui selamanya. Karena dia tidak pernah mengungkapkan kebenaran seutuhnya kepada Tinasha.

Meringkuk di seprai, penyihir itu menghela napas. “Ini semua sangat aneh. Saya bisa mengerti mengapa Valt mencoba menghancurkan bola-bola itu. Ada terlalu banyak waktu yang diputar ulang di era ini.”

“Jadi bola-bola itu berpindah dari orang ke orang selama bertahun-tahun, ya? Apakah garis waktu kita saat ini selangkah lebih maju dari garis waktu yang hilang?”

“Lebih tepatnya, jaraknya sangat dekat dengan itu.”

Kejadian ini—yang akan terjadi seandainya Oscar tidak melakukan perjalanan ke empat ratus tahun yang lalu—telah diciptakan kembali dengan Tinasha sebagai jangkarnya. Namun, karena dibuat ulang, kemungkinan ada beberapa perbedaan.

“Saya memilih timeline ini,” katanya.

“Benarkah?”

“Ya. Keinginan seseorang diperlukan untuk mengaktifkan Eleterria. Ketika ditanya di mana mereka harus membangun kembali dunia, saya memilih momen ini… Karena dalam semua ingatan saya, sayalah yang paling bahagia saat ini.”

Dia ingin kembali padanya. Dia paling puas dengannya, jadi dia terbangun di sini.

Oscar menyeringai ketika mendengar itu. “Saya merasa tersanjung.”

“Ketika kamu bertemu denganku ketika aku masih kecil, kamu berjanji bahwa jika aku bisa bertemu denganmu empat ratus tahun kemudian, kamu akan membuatku bahagia. Dan kamu benar.”

“Ya?” Oscar bertanya sambil tangannya mengusap pipinya. Tinasha menatap bayangan dirinya di matanya.

Oscar tidak membawa ingatan tentang kehidupan sebelumnya. Namun sekarang, ada sesuatu yang terjadi di antara mereka—keabadian. Beban sepanjang waktu yang terkumpul di dalam dirinya dan luasnya cinta yang dicurahkannya ke dalam dirinya menjadikan tempat ini di mana keduanya terjalin selamanya.

Namun dia tidak bisa tinggal di sini selamanya. Tinasha tidak bisa membiarkan keluarga kerajaan Farsas menjadi pewaris Pembaca Waktu. Dia akan berusaha melepaskan jiwa pewaris dari Eleterria; jika gagal, Oscar harus mengambil permaisuri lain.

Tinasha tidak punya pilihan selain menghentikan pertumbuhan tubuh fisiknya lagi, yang akan memungkinkan dia untuk hidup selama mungkin sebagai satu-satunya Pembaca Waktu. Dengan begitu, artefak tersebut tidak akan mengambil tahanan baru.

Oscar mungkin keberatan jika dia mengundurkan diri sebagai permaisuri, tapi dia bermaksud untuk tinggal di kastil sampai dia meninggal.

Dan dengan kenangan sebanyak yang dia miliki, dia bisa menjalaninya selamanya.

Merenung, Tinasha menunduk. Namun, ia kembali mendongak setelah menyadari tatapan Oscar. Senyum pahit menghiasi wajahnya saat dia menatapnya. “Tinasha.”

“Ya?” jawabnya, menunggu dia melanjutkan.

Dia mencondongkan tubuh dan memberikan ciuman ke kelopak matanya. Kemudian dia berdiri dari tempat tidur dan mulai berpakaian. “Ayo pergi. Pakailah beberapa pakaian.”

“Apa? Pergi kemana?”

“Ada satu lagi, bukan? Di gudang harta karun. Bawa yang itu juga, tapi hati-hati,” perintah Oscar sambil menunjuk bola biru Eleterria sambil meraih Akashia.

Dari belakang, dia tampak maskulin dan bertenaga. Cara dia tidak pernah ragu sungguh indah. Merefleksikan bagaimana tindakannya menunjukkan keinginannya yang tak tergoyahkan, Tinasha mengangguk, meskipun dia ragu.

Sementara para penjaga di luar gudang harta karun merasa bingung saat mengetahui raja dan ratu mengunjunginya di tengah malam, mereka membungkuk dan memberi jalan.

Setelah menolak pengawalan, pasangan itu memasuki lemari besi. Tinasha segera menemukan kotak kecil itu. “Ini dia.”

“Hmm.”

Setelah Tinasha membersihkan tumpukan benda lain di atas alas, dia meletakkan kedua bola Eleterria secara berdampingan di atasnya.

Merah dan biru.

Pola yang sama pada keduanya membuat pasangan saling melengkapi.

Oscar memiringkan kepalanya ke satu sisi sambil menatap mereka. “Kamu harus menghancurkan keduanya secara bersamaan?”

“Ya… Tapi tunggu, kamu ingin menghancurkan mereka?!”

“Tentu saja,” jawabnya tanpa basa-basi.

“Apa?!” serunya, rahangnya ternganga.

Penampilannya yang terperangah membuat Oscar memberinya tatapan kecewa. “Saya mengerti maksud Anda. Poin yang dibuat oleh versi Anda yang berdebat dengan Valt. Saya tidak tahu apa yang Anda pikirkan sekarang, tetapi jika Anda masih ingin menyelamatkan orang, bahkan jika itu berarti mengubah masa lalu…dan jika Anda siap untuk hal itu memengaruhi hidup Anda…maka saya ingin menghormatinya dan menghancurkannya. dia.”

“Oscar…”

Eleterria telah mengubah peristiwa berulang kali. Tidak diragukan lagi, semua itu merupakan tantangan terhadap takdir. Dalam bayang-bayang sejarah, manusia tak henti-hentinya menantang nasib.

Ini akan menjadi konfrontasi terakhir—menghancurkan Eleterria dan mengembalikan semua takdir yang telah diubah ke keadaan semula.

Jika hal ini dianggap sebagai perubahan lain, maka ini akan menjadi perubahan terbesar.

Ibu yang pertama kali diberi Eleterria tidak akan bisa menyelamatkan anaknya, dan keluarga Pembaca Waktu akan lenyap.

Valt tidak akan lahir, dan dia tidak akan bertemu Miralys.

Tidak hanya itu, kehidupan dan nasib banyak orang yang hidup sekarang pun akan berubah, seperti bagaimana kehidupan Oscar saat ibunya menyelamatkannya dari serangan iblis.

“Kamu…,” Tinasha memulai, tapi tidak bisa melanjutkan.

Apakah dia mengerti bahwa dia mungkin mati? Penyihir itu menatap mata biru Oscar dengan penuh selidik, dan dia tersenyum kecil.

“Saya bisa mengatakan itu karena Eleterria menyelamatkan saya, dan saya menggunakannya untuk menyelamatkan orang lain. Meski begitu, mengubah masa lalu sejujurnya adalah cara yang melihat ke belakanghal-hal. Tidak peduli seberapa besar Anda menyesali sesuatu, Anda harus menjalaninya. Kita seharusnya tidak… bisa melakukan apa pun untuk apa yang ada di belakang kita.” Dia membelai rambutnya. “Lagi pula, bukankah akan membuat kita lebih ceroboh saat ini jika kita tahu kita bisa kembali untuk memperbaiki keadaan?”

Kedengarannya dia sedang menegur anak kecil, dan Tinasha tersenyum sedih.

Oscar benar, tapi itu hanya karena dia begitu kuat sehingga dia bisa membuat pernyataan seperti itu.

Berapa banyak emosi dan revisi manusia yang terjadi di dunia ini? Perasaan sekecil apa pun memutarbalikkan sejarah, dan keburukan itu menyebar hingga menjadi landasan berikutnya.

Itu salah. Tinasha tahu itu. Namun, dia tidak yakin apakah dia bisa mengabaikannya, karena itu sangat manusiawi.

Tapi Oscar berbeda. “Jika kamu siap, kita bisa mengakhirinya di sini. Aku tidak tahu siapa orang luar ini, tapi membuatku merinding membayangkan mereka memanfaatkan penyesalan manusia dan menghibur diri mereka sendiri. Saya sudah muak diawasi dan didokumentasikan.”

Jika Oscar diberi pilihan untuk melakukan perjalanan ke masa lalu, dia pasti menolak. Dia menyelamatkan Tinasha hanya karena dia sudah ada di sana—karena dia kuat. Oscar adalah tipe orang yang bisa berdiri dan mulai bergerak, di mana pun dia berada.

“Apa pun tragedi yang terjadi, kita harus bangkit mengatasinya. Saya yakin semua manusia punya kekuatan untuk melakukan itu,” ujarnya.

Setelah hening lama, Tinasha mengangguk. Martabat Oscar adalah kesucian hidup manusia.

Dunia ini bukanlah sebuah taman mini, dan orang-orang di dalamnya bukanlah mainan.

Tinasha akan menolak pengamat dan tujuan mereka. Dia tidak akan membiarkan nasib dimanipulasi. Ia teringat akan kebanggaan yang diberikan kepadanya ketika ia dilahirkan sendirian di dunia dan ketika ia mencapai kemerdekaan sebagai individu yang terpisah.

Oscar memperhatikan istrinya. Tiba-tiba, air mata memenuhi matanya yang gelap. Hatinya sakit melihatnya, tapi dia tidak membiarkan emosinya terlihat, karena itu hanya akan semakin menyakitinya.

Dia memberinya senyuman kesepian. “Saya selalu terkejut betapa tegasnya Anda.”

“Ya? Saya pikir ini adalah satu-satunya kesimpulan yang wajar.”

“Untukmu, ya.”

Tinasha memeluknya, dan dia memeluk punggungnya erat-erat.

Jika undang-undang dari luar mendorong pergantian dan reformasi dunia, maka dunia akan mencapai batasnya suatu hari nanti, mengingat setiap kejadian membawa beban yang signifikan. Sejarah menemui jalan buntu. Apa yang akan terjadi lebih dari itu? Segalanya mungkin runtuh. Itu berarti seseorang harus meringankan beban sebelum ledakan terjadi. Akashia pasti telah diturunkan dari generasi ke generasi hanya untuk tujuan seperti itu.

Oscar membelai rambut Tinasha dengan lembut. “Lagi pula, jika kita tidak menghancurkannya, aku tahu kamu akan kembali mengatakan kamu tidak akan melahirkan bayiku. Dan aku tidak menginginkan itu.”

“Aku tidak pernah menyebutkan hal seperti itu,” protes Tinasha sambil nyengir sambil menangis.

Lupakan seorang bayi—tidak mungkin Oscar dan Tinasha bisa bertemu sama sekali.

Eleterria telah diperkenalkan ke dunia dalam ruang kosong lebih dari seribu tahun sebelum momen ini. Semuanya akan dibangun kembali dari awal, dimulai dari titik yang jauh itu. Keduanya bahkan mungkin belum dilahirkan. Kalaupun ada, mereka bisa mati sebelum mencapai usia dewasa. Oscar masih hidup karena ibunya menggunakan Eleterria untuk menyelamatkannya. Dalam sejarah yang sebenarnya, dia telah binasa.

Membiarkan semua itu terlihat melalui ekspresinya akan merampas keinginan Tinasha untuk melakukan ini. Yang bisa dilakukan Oscar hanyalah tersenyum padanya seolah itu tidak berarti apa-apa. Sedikit penipuan membantu memastikan dia tidak menyesal.

Oscar berbisik padanya, “Tidak apa-apa. Anda tidak perlu menanggung semuanya sendirian.”

Jika mereka tidak menyingkirkan Eleterria, dia akan tetap menjadi pewarisnya, menyegelnya, dan mencoba berumur panjang.

Namun hal itu tidak akan menyelesaikan masalah. Dia akan terikat pada Eleterria seperti halnya Valt.

Jadi mereka akan mengakhirinya di sini, mempertaruhkan segalanya pada timeline yang nasibnya tidak diketahui. Itulah yang dilakukan manusia.

Oscar mendengar Tinasha menghela nafas panjang. “Kamu benar-benar memahami setiap pikiranku.”

Dia menatapnya saat senyuman seperti bunga yang diterangi cahaya bulan mekar di wajahnya. Dia memeluknya lebih erat.

“Oscar… Jika sejarah berubah dan semuanya kembali seperti semula, meski tidak ada yang mengingatnya dan aku tidak pernah dilahirkan, aku akan tetap mencintaimu. Kamu adalah yang pertama bagiku. terakhir saya. Satu-satunya milikku.”

Dia bersumpah kepadanya dengan tegas, kata-katanya penuh dengan keyakinan. Kedalaman perasaannya terhadap pria itu tercermin dalam suaranya.

Dia jarang ditemukan. Dia beruntung bisa mengenalnya.

Mencintainya dan menerima cinta yang sama adalah sebuah keajaiban. Itu layak untuk dipertukarkan dengan nyawanya.

“Itu lebih dari yang pantas saya dengar. Aku merasakan hal yang sama—aku mencintaimu.”

Oscar tersentuh karena Tinasha memilih untuk datang kepadanya dari segudang kenangan. Sekarang dia tahu betapa kacaunya sejarah dunia ini, dia sangat gembira karena dia masih mencintainya.

Meski dunia mereka baru saja tercipta, Tinasha membawa kenangan hidup bersamanya. Itu adalah sesuatu yang berharga, meskipun semuanya lenyap.

Ingatan itu pasti mendukung keputusan yang akan diambilnya.

Oscar membelai pipi istri tercintanya. Setetes air mata mengalir melewati bulu matanya yang panjang dan jatuh ke ibu jarinya.

Jika memungkinkan, saya ingin dia memiliki kehidupan bahagia lagi.

Tidak masalah jika mereka tidak pernah bertemu, selama kehidupan yang bebas dari siksaan kesepian dan kesulitan menantinya.

Namun jika kebetulan dia mendapat kesempatan untuk menatap menara biru itu lagi, dia akan pergi tanpa ragu sedikit pun untuk menemuinya. Kemudian dia akan berada di dekatnya lagi, meskipun awalnya dia mengganggunya, dan mereka akhirnya bisa berbagi kehidupan bersama…

Itu adalah mimpi konyol yang tidak akan pernah terjadi.

Namun untuk saat ini, Oscar ingin mempercayai ide bahagia itu.

Tinasha gemetar, dan dia berbisik padanya, “Jangan khawatir. Aku tidak punya niat untuk melepaskanmu. Ini hanyalah titik jalan bagi kami. Jangan ragu. Apakah Anda ratu negara lain atau penyihir tidak masalah bagi saya. Datang saja padaku. Dan jika tidak, aku akan menyerangmu lagi.”

“Aku bisa membayangkannya,” jawabnya sambil tersenyum, senyuman yang indah di tengah air mata.

Oscar memeluk Tinasha erat-erat. Dia bisa mendengarnya mengendus-endus di dadanya. Namun tak lama kemudian, dia menggigit bibirnya, dan air matanya berhenti. Sambil berjinjit, dia melingkarkan lengannya di leher pria itu dan menempelkan dirinya ke tubuhnya.

“Kamu adalah Rajaku. Aku telah mencintaimu untuk selama-lamanya. Segala sesuatu dalam diriku—kekuatan dan pikiranku—ada untuk melindungimu.”

Pemberkatan yang diberikan Tinasha kepada Oscar sungguh tabah. Begitulah kuatnya perasaannya terhadapnya. Dia tahu bahwa kekuatan cintanya telah menyelamatkannya sebagai balasannya.

Penyihir itu mencintai dengan ganas, intens, dan canggung.

Dia tidak pernah bisa meragukan pengabdiannya kepada rakyat dan suaminya. Karena dia bersamanya maka dia bisa maju.

Saat Oscar menikmati sensasi panas tubuh Tinasha yang merembes ke dalam dirinya, dia mendengarkan Tinasha mengucapkan sumpah yang tak tergoyahkan.

“Tolong tunggu aku. Aku berjanji akan datang kepadamu. Aku akan melintasi waktu. Dan kemudian kita akan saling mencintai lagi.”

“Aku…menantikannya,” jawabnya sambil tersenyum lebar. Dunia akan berubah ketika mereka memimpikan sebuah visi kecil yang sederhana.

Setelah Oscar menepuk punggungnya, Tinasha melepaskannya. Mereka saling menatap mata, menempelkan dahi mereka.

Mata gelap dan mata senja mencerminkan bentuk satu sama lain.

Saat hidung, pipi, dan, akhirnya, bibir mereka saling bersentuhan, mereka berbagi ciuman terakhir.

Nasib mereka tidak diragukan lagi telah saling terkait padahal pada awalnya mereka tidak seharusnya melakukannya. Itu sebabnya segalanya harus berakhir di sini.

Untuk mencoba mengubah keadaan, seperti yang dilakukan manusia.

Tinasha memegang tangan kiri Oscar. Dengan anggukan, dia menghunuskan Akashia.

Dia berbalik menghadap sepasang artefak yang berkilauan dengan semua emosi manusia yang telah mereka serap.

“Apakah menyenangkan bermain-main dengan kami? Jangan berani-berani meremehkan manusia. Hari-hari hiburanmu sudah berakhir.”

Pedang bermata dua itu berkilauan seperti cermin ketika Oscar mengangkatnya tinggi-tinggi dan memberikan dekritnya dengan nada dering.

“Kami menolak campur tangan Anda. Kamu akan berubah menjadi debu dan meninggalkan kami!”

Akashia turun. Bilahnya menyentuh kedua bola itu sekaligus.

Cahaya putih menghabiskan segalanya.

Segera setelah dentingan yang jelas dari pecahnya bola itu, rasa sakit yang luar biasa menusuk sekujur tubuhnya.

“TINASHA!”

Oscar langsung menarik istrinya ke dalam pelukannya.

Kekuatan untuk membongkar dunia berputar-putar di udara, berubah menjadi pusaran yang gila.

Tidak mungkin melihat apa pun, dan dia tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Pecahan Eleterria, yang berusaha menyerap apa yang mereka bisa, dan kekuatan Akashia, yang mengikuti mereka dalam pengejaran, mengubah jiwanya.

Sebuah kekuatan yang dibawa dari luar dunia ini mengalir ke dalam dirinya, cukup untuk mengubahnya menjadi sesuatu yang tidak manusiawi.

“AAAAAAAAAHHHH!” dia berteriak.

Oscar memeluknya erat ketika semuanya menjadi putih dan terbakar.

Kemudian mereka dibuang ke tempat yang tidak diketahui.

AKHIR DARI UNNAMED MEMORY ACT KEDUA