Langit biru pucat yang luas terbentang di atas kepala.
Awan mengalir melewatinya dan menyaring panas matahari, melindungi orang-orang di bawah.
Di tengah sore yang lembut ini, dentang logam yang beradu dengan logam bergema di seluruh halaman kastil. Suara jernih terdengar nyaring. Kadang-kadang, itu akan datang dalam staccato cepat, sementara di waktu lain, itu akan menjadi legato yang lambat.
“Jangan langsung mundur, Tinasha.”
“Ugh.”
Berlatih pedang di tangan, penyihir menangkis serangan dari senjata serupa. Dia maju ke arah kiri lawannya. Mencondongkan tubuh ke depan dengan ringan, dia mencoba menjatuhkannya.
Namun, pedangnya berhasil dihalau dengan dentingan lembut. Benda itu terbang keluar dari tangannya, berputar beberapa kali di udara, dan mendarat agak jauh.
“Oh, hampir saja,” katanya, sambil memegangi pergelangan tangannya yang mati rasa sambil menatap pedang yang jatuh.
Oscar meletakkan bagian pedangnya di bahu Tinasha sambil berkata, “Pasang penghalang untuk mengusir siapa pun yang mungkin mendekat. Saya tidak ingin pedang nyasar menusuk orang.”
“Baiklah,” Tinasha menyetujui, dan dia berlari untuk mengambil senjatanya. Setelah memeriksa pergelangan tangannya, dia memegang gagangnya dan mengambil posisi bertarung lagi.
“Apakah Yang Mulia ada di sini?” tanya Als sambil muncul di ruang tunggu. Dia mencari rajanya ke mana-mana, dan ini adalah tempat terakhir dalam daftar. Dia memiringkan kepalanya ke samping ketika dia juga gagal menemukan Oscar di sana.
Kav mendongak dari esai yang dia tulis dan menjawab, “Dia di luar.”
“Di luar?” Als mengulangi sambil melirik ke arah jendela di belakang. Para penyihir yang sering mengunjungi ruang tunggu berdiri di sana, mengawasi halaman di bawah.
Als bergabung dengan mereka dan juga mengintip ke bawah. Di sana dia menemukan tuannya dan penyihir sedang bertarung pedang. “Apa yang terjadi di sini?” dia bertanya.
Pamyra menjawabnya dengan meringis. “Yang Mulia berkata refleksnya melambat dan menyeret Nona Tinasha ke luar sana.”
“Jadi begitu.”
Penyihir itu cukup mahir menggunakan pedang, tetapi keterampilan superior Oscar cukup terlihat, bahkan dari jarak jauh. Als, yang berada di antara keduanya dalam hal ilmu pedang, mempelajari latihan mereka dengan penuh minat.
“Keduanya sangat rukun,” komentar Sylvia.
“Saya kira begitu,” jawab Doan dari tempat di sebelahnya. Lalu dia teringat sesuatu, dan seringai jahat terlihat di wajahnya. “Kontrak mereka hanya tersisa empat bulan. Bagaimana kalau kita bertaruh apakah mereka akan menikah sebelum masa berlakunya habis?”
“Apa?” seru Silvia. Alisnya berkerut tidak setuju.
Dari belakang mereka, Kav menyatakan, “Saya berani bertaruh hal itu tidak akan pernah terjadi,” bahkan tanpa mengalihkan pandangan dari tulisannya.
Doan tertawa terbahak-bahak setelah mendengar tantangannya diterima begitu saja.
“Saya yakin mereka akan menikah!” Sylvia membalas dengan gusar. Pipinya menggembung.
Dengan sisi tertarik, penghasut taruhan bergabung dan berkata, “Saya bersama Kav. Itu tidak akan terjadi.”
Als menggelengkan kepalanya dengan putus asa saat dia mendengarkan ketiga penyihir itu. Namun ketika ketiganya memandangnya dengan penuh harap, dia mengakui, “Saya pikir mereka akan melakukannya. Lagipula itulah harapanku.”
Pemungutan suara terbagi setengah-setengah, dan semua orang tampak termenung. Pamyra, yang belum memasang taruhan, mengatakan, “Saya pikir masalah terpenting yang mereka hadapi bukanlah perasaan mereka sendiri, melainkan situasi politik di sekitar mereka.”
“Benar,” Doan setuju dengan anggukan.
Als memotong. “Tetapi dalam hal seseorang yang akan menjadi aset langsung, tidak ada ratu yang lebih baik daripada Nona Tinasha. Dia kuat, dan dia pewaris Tuldarr. Dia memiliki pengetahuan dan teknik yang ingin dimiliki oleh negara lain.”
“Dia membawa hampir semua artefak dari gudang harta karun Tuldarr ke Farsas,” ungkap Pamyra.
“Kamu tidak mengatakannya,” jawab Als. Dia menatap penyihir di halaman dengan tingkat keterkejutan yang tinggi. Dia menangkis dan menusukkan pedangnya dalam diam, bentuk lincahnya lentur dan fleksibel.
Pamyra memperhatikan istrinya dengan tenang. “Saya yakin mereka akan menikah. Saya ingin dia menemukan kebahagiaan dalam waktu dekat.”
Tidak sadar dirinya menjadi sasaran banyak spekulasi, Tinasha menerjang lagi dan sekali lagi mendapati pedangnya terjatuh.
Oscar kembali ke ruang kerjanya, merasa puas sekarang karena otot-ototnya sudah mengendur. Namun Tinasha, menjatuhkan diri ke sofa dekat dinding begitu dia melewati pintu. Dia meringkuk di kursinya seperti kucing tanpa tulang.
“Kamu baik-baik saja?” Oscar bertanya dengan cemberut.
“Aku akan baik-baik saja setelah aku punya waktu istirahat satu jam. Aku tidak punya banyak stamina…”
“Kamu harus menambah berat badan.”
“Saya rasa saya tidak bisa membentuk otot lebih dari ini,” jawabnya sambil menatap lengan dan kakinya yang kurus. Secara keseluruhan, tubuh penyihir memiliki lemak dan otot yang rendah.
Lebih aneh lagi bahwa dia bahkan bisa menggunakan pedang dengan fisik seperti itu, tapi mungkin pengalamannya selama bertahun-tahun telah memberikan teknik yang cukup untuk mengimbanginya. Kenyataannya, tidak ada seorang pun yang bisa memegang sesuatu yang seberat pedang tanpa terlebih dahulu memperkuat bentuk fisiknya dengan cara tertentu.
“Kamu tidak lelah?” tanya Tinasha.
“Itu hanya pemanasan bagi saya. Akhir-akhir ini aku merasa seperti akan membusuk di balik meja.”
Saat dia memikirkannya, Tinasha menyadari bahwa dia melihat Oscar tidak melakukan apa pun selain pekerjaan administrasi selama tiga minggu terakhir. Terakhir kali raja menikmati udara segar dan berolahraga adalah saat insiden lagu kematian.
Bagi Tinasha, Oscar tampak seperti tipe orang yang pantas berada di tengah-tengah pertempuran. Namun kenyataannya, dia menghabiskan hampir seluruh waktunya berurusan dengan dokumen. Dia bahkan tidak pernah mengambil cuti. Tinasha merasa sedikit kasihan padanya. Bagaimanapun, Oscar masih muda.
“Apa pendapatmu tentang mengunjungi rumah bordil?” penyihir itu tiba-tiba menyarankan.
“Apakah kamu menggodaku?” tanya Oscar tidak percaya.
“Aku tidak mencoba untuk…,” kata Tinasha, melayang ke udara dan meluncur ke sisinya. Dia sangat lelah sehingga lebih mudah menggunakan sihir daripada berjalan.
Dengan tangannya yang bebas, Oscar menarik seikat rambutnya. “Aku lebih suka kamu membawaku ke laut lagi.”
“Itu cukup mudah,” jawab penyihir itu, sambil duduk di tepi meja dan mengambil kertas-kertas yang tersisa. Dia merasa jumlahnya tidak sebanyak biasanya. Saat memeriksa jam, dia melihat bahwa saat itu baru tengah hari. “Lalu bagaimana kalau aku membantumu dengan ini, dan kita pergi ke suatu tempat di malam hari? Kita bisa pergi ke laut atau ke mana pun kamu mau.”
Mata Oscar melebar sedikit mendengar sarannya. “Kita bisa pergi kemana saja?”
“Selama itu di daratan. Kota, gunung, danau, dimana saja.”
“Kalau begitu, ke danau,” Oscar memutuskan.
“Itu danaunya,” ulang Tinasha sambil tersenyum lembut.
Oscar merasakan hatinya menari-nari kegirangan seperti saat ia masih kecil.
Setelah semua kerja kerasnya, dia mendapat sedikit kesenangan. Selama dia bersama penyihirnya, dia tidak bisa meminta apa pun lagi.
Dengan bantuan Tinasha, sisa dokumen Oscar diselesaikan dalam waktu kurang dari setengah jam. Dia kembali ke kamarnya untuk bersiap-siap dan berganti pakaian menjadi gaun yang ringan dan mengalir.
“Biasanya kalian berdua sibuk kalau jalan-jalan bersama, jadi santai saja dan bersenang-senanglah,” kata Pamyra riang sambil membantu istrinya berganti pakaian.
Tinasha mengangguk tetapi menyadari sesuatu yang aneh yang tidak bisa dia abaikan. “Sesuatu dari perkataanmu membuatnya terdengar seperti kita adalah sepasang kekasih…”
“Seperti itulah kelihatannya.”
“Tunggu…,” Tinasha keberatan, merasa ada yang tidak beres.
Pamyra membalasnya dengan senyuman tenang pada penyihir itu. “Dilihat dari penampilannya, kalian berdua sangat akrab.”
Ini jelas merupakan peringatan. Ketika Tinasha merenungkan bagaimana dia dan Oscar biasanya berinteraksi, dia pasti bisa mengerti mengapa segala sesuatunya tampak seperti itu. Tinasha mengakui faktanya dan menghela nafas. “Kurasa itu karena aku sudah terbiasa dia menyentuhku sepanjang waktu…dan akhirnya aku menyentuhnya juga. Jika ini terus berlanjut selama seratus tahun lagi, saya mungkin akan menikah dengannya secara tidak sengaja. Menakutkan!”
“Apakah ini akan memakan waktu seratus tahun lagi…? Dan bahkan kemudian, ‘secara tidak sengaja’…?” Pamyra bergumam, merasa sangat kecewa. Dia berharap melihat istrinya menikah dengan bahagia.
Oscar dan Tinasha meninggalkan kastil sebelum matahari terbenam. Pertama, mereka menggunakan susunan transportasi Tinasha untuk melompat ke menaranya; lalu mereka terbang lebih jauh ke barat di punggung Nark. Oscar sedang dalam mode liburan, membawa pedang panjang biasa, bukan Akashia.
“Danau mana yang akan kita tuju?” dia bertanya.
“Danau Soknas di selatan Tuldarr Lama. Sekarang ini bagian dari Magdalsia, saya yakin. Kita hampir sampai.”
Magdalsia adalah negara kecil di barat daya. Peternakan sapi berkembang pesat di sana, dan pegunungan serta hutan mendominasi sebagian besar negara.
Saat mereka terbang melintasi langit malam di punggung Nark, warna merah perlahan mulai mewarnai langit. Matahari terbenam terbenam di puncak gunung. Tinasha menunjuk ke puncak yang tumpang tindih.
“Itu dia, lihat.”
Terselip di antara pegunungan adalah hamparan tanah datar. Tepinya dikelilingi pepohonan, dan danau di tengahnya berkilauan karena pantulan sinar matahari sore. Nark secara bertahap menurunkan ketinggian.
“Saya datang ke sini berkali-kali ketika saya masih kecil. Dahulu kala, Anda biasa mengumpulkan kristal kebiruan yang disebut batu bulan di tepi sungai,tapi kudengar kamu hampir tidak pernah menemukannya sekarang. Saya rindu mereka,” jelas Tinasha.
“…Begitu,” jawab Oscar.
Jarang sekali penyihir itu membicarakan masa lalunya, dan Oscar mengamati wajahnya dengan saksama. Dia hanya melihat nostalgia di sana, tidak ada kesuraman, dan itu meyakinkannya.
Nark turun semakin rendah. Pada saat naga itu berada sekitar tiga lantai di atas tanah, ia terbang tepat di atas danau. Penyihir itu bersandar ke satu sisi dari punggung naga dan menatap ke bawah. Airnya jernih namun cukup dalam, karena dasarnya tidak terlihat.
Di mana kita harus mendarat? Tinasha bertanya-tanya keras-keras.
Oke, ayo pergi! kata Oscar.
“Apa?”
Dia mengangkatnya ke dalam pelukannya dan melompat dari naga.
Jeritan panjangnya bergema di seberang danau, diikuti dengan cipratan air yang sangat besar.
Beberapa detik kemudian, Oscar melayang ke permukaan sambil menggendong Tinasha. Dia tertawa terbahak-bahak melihat keterkejutan di wajahnya.
“K-kamu membuatku takut… Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan?”
“Saya pikir itu akan menyenangkan dan menyegarkan.”
“Itu lebih menakutkan!” seru Tinasha. Dia meraba seluruh tubuhnya untuk memeriksa luka. Dia telah melindunginya dari dampaknya, jadi dia baik-baik saja. Kemungkinan besar karena pelindungnya, bahkan pedangnya masih terhunus. Semuanya baik-baik saja.
Mendongak, Oscar melihat Nark mengitari danau sambil menyusut lebih kecil; ia menyadari tuannya telah pergi. Masih tertawa, Oscar mengatur kembali cengkeramannya pada Tinasha. “Itu pertama kalinya aku mendengarmu berteriak.”
“Sudah lama sejak aku mendengarnya sendiri…,” gerutunya sambil meletakkan tangannya di bahu Oscar dan mendorongnya ke udara. Dia memeras air dari ujung gaunnya. Dia tidak berencana berenang hari ini, jadi kainnya basah dan berat. Melihat ke bawah, Tinasha melihat Oscar sudah mulai berenang. Untungnya, suhu airnya sempurna. Dia bersenang-senang sehingga dia benar-benar terlihat seusianya, dan Tinasha menyeringai. “Sepertinya ini akan menjadi terobosan bagus untukmu. Saya senang.”
“Semua berkat kamu. Apakah ada yang hidup di danau ini?”
“Dulu hanya makhluk laut biasa, tapi sekarang tidak ada yang tahu. Cobalah untuk berhati-hati.”
“Mengerti.”
Setelah terbang mengelilingi area tersebut, Nark mendarat di bahu penyihir itu. Dia menurunkan dirinya ke permukaan air dan duduk di sana.
Tepi timur danau berkilauan dengan warna merah tua, sedangkan di barat gelap karena rindangnya pepohonan. Bulan pucat mulai mencakar ke atas. Langit masih sedikit lebih terang dibandingkan warna mata Oscar.
Tinasha menyisir rambutnya yang basah ke belakang. Dia bisa menggunakan sihir untuk mengeringkannya, tapi itu tidak terlalu diperlukan, karena bisa dengan mudah menjadi basah lagi. Oscar berenang ke arahnya dan meletakkan dagunya di atas lututnya. “Kamu terlihat seperti roh air yang melakukan itu.”
“Benarkah? Mungkin sebaiknya aku tidak duduk di atas air.”
“Eh, menurutku tidak apa-apa,” kata Oscar. Dia menarik rambutnya untuk mendekatkan wajahnya dan mencium pipinya.
Mata Tinasha menyipit seperti mata kucing, dan dia balas menatapnya dengan ekspresi rumit di wajahnya. “Kau tahu, Pamyra bilang kita tampak seperti sepasang kekasih.”
“Apakah kamu punya masalah dengan itu?” Jawaban Oscar datang begitu cepat sehingga penyihir itu perlu meluangkan waktu sejenak untuk mempertimbangkan pertanyaan itu. Sekalipun mereka terlihat seperti itu di mata orang lain, bukan berarti ada yang berubah.
“…Tidak terlalu.”
“Tapi menurutku kita akan melakukannya,” komentar Oscar sambil tersenyum pada Tinasha sambil menyibakkan rambutnya ke belakang. Sebagian besar senyumannya lebih bersifat mengintimidasi—nyengir masam atau seringai geli—jadi ketika dia menunjukkan seringai sederhana seperti ini, itu benar-benar menawan.
Tinasha mengulurkan tangan untuk menyentuh wajahnya. Mata birunya mencerminkan langit yang gelap. Saat menatap ke dalamnya, dia pikir dia juga bisa melihat bulan di sana, dan mendekat untuk melihat lebih jelas.
Saat itulah Oscar menarik Tinasha ke dalam air, memeluknya dan menariknya ke arahnya. Tidak lama kemudian, sesuatu melayang di udara. Sesuatu terbang dari pantai dan bertabrakan dengan penghalang Oscar.
“Apa itu tadi?!” seru Tinasha.
“Sebuah anak panah…,” jawab Oscar.
Tinasha bergegas menangkap Nark dalam pelukannya saat makhluk itu menghantam air. Hampir tidak tenggelam, benda itu meronta-ronta di pelukannya. Oscar berdiri di depan mereka dengan sikap protektif, menatap ke arah pantai.
“Apakah kamu berhasil?”
“Aku tidak tahu. Itu masuk ke dalam air.”
Lima pria menatap ke permukaan danau dari hutan di tepi air.
Kelihatannya seperti seseorang sedang duduk di atas air, tapi itu pasti hanya ilusi optik. Seorang pria menyerah dan mengangkat bahu, menurunkan busurnya.
“Tapi, akan sangat menyenangkan mendapatkan harta karun roh air.”
“Jika itu benar-benar roh air, jangan memprovokasi dia. Dan bahkan jika Anda membunuhnya, ia akan tenggelam ke dalam danau dan Anda tidak akan pernah mendapatkannya.”
“Apa pun yang tampak seperti manusia, tapi mungkin itu ikan atau semacamnya.”
Orang-orang itu bertukar komentar kecewa dan lega saat mereka berbalik untuk pergi.
Saat itu, suara cipratan keras datang dari belakang mereka.
Ada seorang wanita berdiri di tepi pantai sehingga mereka bisa melihat melalui pepohonan. Kakinya terendam, dan ujung gaun hitamnya tertinggal di air. Rambut hitam legam panjang dan kulit putih berkilau melukiskan potret kecantikan yang halus.
Orang-orang itu membeku, tetapi salah satu yang lebih muda mengeluarkan anak panah. Menganggap itu sebagai sinyal, anggota kelompok lainnya melakukan hal yang sama.
“Tunggu. Kami manusia,” desak wanita itu. Para pria itu memicingkan mata curiga ke arahnya.
“Manusia? Benar-benar?”
“Ya benar. Kami datang dari Farsas.”
“Aku tahu kamu akan terlihat seperti roh air,” terdengar suara baru. Karena terkejut, sekelompok pemburu yang malang itu mengamati hutan. Mereka melihat seorang pemuda bersandar di pohon dengan pedang tertancap di pinggangnya. Dia basah kuyup dari ujung kepala sampai ujung kaki, seolah dia baru saja berenang. “Itu temanku. Dia seorang penyihir.”
“Ah…,” gumam orang-orang itu, akhirnya menerima penjelasannya. Penyihirmerupakan pemandangan langka di daerah pedesaan, meskipun ada banyak orang di Farsas yang juga tidak mengetahui pengguna sihir.
Seorang pria yang terlihat paling tua di kelompok itu melangkah maju. “Kami sangat menyesal. Kami yakin dia adalah roh air dan bertindak sangat buruk. Apakah kamu terluka sama sekali?”
“Saya baik-baik saja,” kata wanita itu dengan senyum cerah, lalu berdiri di samping temannya. Orang-orang itu menundukkan kepala karena malu.
“Biasanya, kami terlalu takut pada roh air untuk menyentuhnya, tapi kami panik…”
“Apakah ada masalah baru-baru ini?” tanya penyihir itu.
“Tidak, ada festival di kota kami hari ini,” salah satu pemburu menjelaskan.
“Perayaan? Untuk menghilangkan roh air?” Tinasha mengulangi, merasa penasaran. Dengan cepat ia mengeringkan pakaiannya dan pakaian Oscar. Para pria sangat terkesan dengan trik ini.
Salah satu pria di tengah-tengah kelompok tertawa ketika dia menjelaskan, “Ini adalah festival pernikahan. Saat ini, perayaan tersebut hampir tidak pernah disertai dengan pernikahan sungguhan, namun seluruh kota tetap ikut serta di dalamnya. Orang-orang datang dari kota-kota dan desa-desa tetangga untuk ambil bagian juga. Apakah kalian berdua ingin bergabung?”
“Apa saja yang diperlukan?” desak Tinasha.
“Perempuan hanya menunggu di kota. Manusia berkeliling di danau dan mengumpulkan hadiah—yaitu dari alam. Mereka membawanya kembali ke wanita yang ingin mereka lamar.”
“Jadi begitu.”
Daerah pedesaan mengadakan festival yang menarik. Dusun pegunungan yang tidak memiliki banyak hiburan mungkin harus bekerja keras sepanjang tahun untuk mempersiapkan festival seperti ini. Meskipun Tinasha terkesan, dia tidak berniat berpartisipasi. Baru saja ia membuka mulut untuk menolak ajakan itu, Oscar menepuk kepalanya pelan.
“Kedengarannya menarik. Ayo lakukan.”
“Apa?! A-apa yang merasukimu?” dia memprotes.
“Kami di sini dan segalanya, jadi mengapa tidak? Pergilah ke kota.”
“Kamu tidak mungkin serius… Kamu bahkan tidak memiliki Aka—”
Tinasha hendak mengucapkan Akashia ketika Oscar menempelkan buku jarinya ke pelipisnya.
“Saya akan baik-baik saja. Lanjutkan sekarang,” desak Oscar.
“Aku tidak merindukanmu melakukan ini padaku! Aduh!”
Oscar menepuk-nepuk kepala pelindungnya yang khawatir. Bersandar sedikit, dia berbisik di telinganya, “Kita berada di tempat yang aman. Tidak ada bahaya, jadi santai saja dan tunggu aku. Hal-hal seperti ini kadang-kadang bisa menyenangkan.”
“…Baiklah. Kami memang datang ke sini untukmu sejak awal…”
Oscar masih memiliki pelindung Tinasha, tetapi di atas segalanya, dia adalah petarung yang kuat. Penduduk kota melihat bahwa mereka telah menyelesaikan diskusi mereka dan menunjukkan kepada Tinasha jalan kembali ke kota. Rupanya, meski hanya ada lima orang sekarang, akan lebih banyak lagi yang akan segera datang untuk menjelajahi hutan.
Oscar melambai pada penyihir itu dengan riang. “Jangan ikuti pria mana pun yang tidak kamu kenal.”
“Aku bukan anak hilang!” Balas Tinasha. Meskipun dia masih merasa sedikit tidak nyaman, dia tidak punya pilihan selain pergi dan menuju kota.
Hanya butuh beberapa menit berjalan kaki sebelum dia sampai di pemukiman. Tempat itu dalam mode festival penuh. Orang-orang berkerumun di jalan-jalan sempit, dengan alkohol dan makanan ditawarkan di mana-mana. Saat itu benar-benar gelap, tapi cahaya lembut bersinar dari segala arah, memberikan cahaya hangat pada seluruh tempat. Suara nyanyian anak-anak terdengar dari suatu tempat di dekatnya.
Saat Tinasha berdiri dan berhenti di pintu masuk sambil memperhatikan semuanya, seorang wanita paruh baya yang tidak dikenalnya menepuk bahunya. “Kamu di sini untuk festival, bukan? Dari mana asalmu?”
“Farsa.”
“Tempat lain yang jauh… Baiklah, sama-sama di sini. Apakah kamu di sini sendirian?”
“Aku datang bersama seseorang, tapi dia sedang mengumpulkan sesuatu di hutan.”
“Ah, jadi kamu sudah punya pacar. Maka kamu harus berubah.”
“Apa?”
Sebelum Tinasha sempat bertanya mengapa dia perlu berubah, dia dibawa pergi.
Wanita paruh baya itu membawa Tinasha ke balai pertemuan kota, di mana dia membimbing penyihir yang kebingungan itu ke sebuah ruangan yang penuh dengan wanita yang sedang berganti pakaian. Seruan teriakan kagum terdengar dari para wanita di dekat pintu masuk.
“Wow, cantik sekali.”
“Kudengar dia datang dari Farsas. Sangat canggih.”
Para wanita yang bersemangat itu mengantar Tinasha ke kursi sebelum dia sempat berbicara dan mulai merias wajahnya.
“Um…”
“Jangan bicara! Aku sedang memakai lipstikmu sekarang.”
Semua wanita di sekitar Tinasha yang malang tampaknya sudah menikah. Mereka dengan gembira melukis wajahnya. Sebaliknya, para wanita yang lebih muda sibuk mempersiapkan diri. Tinasha bertanya-tanya mengapa dia repot-repot datang ke tempat yang begitu jauh padahal dia bisa mendapatkan perlakuan yang sama di kastil. Dia ingin melarikan diri tetapi tahu bahwa hal itu akan membuat marah orang-orang yang memperhatikannya.
Di tengah desahan kecil, mata Tinasha tiba-tiba membelalak. Sesuatu telah bersentuhan dengan pelindung Oscar. Sedikit fluktuasi sihir bergema di dalam dirinya.
“Apa yang salah?” tanya wanita yang membedaki wajah Tinasha setelah menyadari ekspresinya yang gelap.
“Tidak ada… aku hanya mengkhawatirkan temanku.”
“Dia baik-baik saja. Kamu harus lebih mempercayai pacarmu!” wanita itu meyakinkannya sambil tersenyum, sambil menepuk punggung Tinasha dengan riang. Namun kekhawatiran sudah meresap, dan Tinasha tidak bisa menghilangkannya.
Akhirnya, para wanita selesai bersiap-siap dan berjalan menuju alun-alun kota. Tinasha mengikutinya, mengenakan pakaian yang dipinjamkannya secara paksa.
Pusat desa sekarang penuh dengan wanita dengan kostum cantik, memenuhi tempat itu dengan hiruk pikuk masa muda. Saat para wanita menunggu pelamar mereka, para pria kembali dari hutan satu demi satu, menemukan pasangan mereka, dan memberi mereka hadiah. Setiap presentasi menghasilkan paduan suara kekaguman, yang pada gilirannya hanya meningkatkan kegembiraan secara keseluruhan.
Tinasha menyaksikan pemandangan itu, berdiri di salah satu tepi alun-alun dengan kerudung menutupi wajahnya.
Dia memang sadar bagaimana fitur-fiturnya membuatnya menonjol di tengah orang banyak. Yang harus dia lakukan sekarang hanyalah bertemu dengan Oscar dan pulang, tetapi tidak peduli berapa lama dia menunggu, Oscar tidak muncul. Tinasha tidak mendeteksi gangguan lebih lanjut pada penghalang itu, tapi hal itu tidak meyakinkannya.
Penyihir itu menatap ke langit dari celah tabir. Bulan bersinar terang di langit.
Dia bertanya-tanya apakah dia harus mengejarnya atau tidak.
Bukan karena Tinasha tidak mempercayai Oscar, namun mengetahui bahwa Oscar sendirian membuatnya sulit untuk bersantai. Dia sedang menatap ke tanah, diliputi keragu-raguan, ketika kerudungnya tiba-tiba terangkat. Karena terkejut, Tinasha mendongak.
“Apakah aku membuatmu menunggu?” tanya suara yang familiar.
Tinasha mengenali Oscar dan menghela napas lega. Saat mereka berpisah, pakaiannya sudah kering, tapi entah kenapa, seluruh tubuhnya basah lagi. Saat dia mengulurkan tangan untuk mengeringkan pakaiannya, dia tersenyum dan mengakui, “Saya khawatir.”
“Sama sekali tidak percaya padaku, ya? Ulurkan tanganmu.”
Bingung, Tinasha mengulurkan kedua tangannya. Oscar menjatuhkan sesuatu yang dia pegang ke dalamnya. Lima kristal bulat diwarnai dengan warna biru samar.
“Ini adalah…”
“Aku yakin kamu sudah lama tidak melihatnya, kan?”
Penduduk kota di sekitar pasangan itu terkesiap saat melihat batu bulan yang langka.
Untuk beberapa saat, Tinasha hanya menatap tumpukan batu yang ada di telapak tangannya yang terbuka. Dia teringat barang-barang yang pernah dia kumpulkan sendiri. Sekarang mereka sudah lama pergi.
Kehangatan menggelegak di dalam dada penyihir itu. Berkedip cepat, dia merasa hampir menangis. Ketika dia menatap Oscar, dia tersenyum malu.
“Terima kasih. Aku benar-benar…sangat senang,” kata Tinasha sambil tersenyum padanya. Meski masa kecilnya sudah lama berlalu, seringai di wajahnya masih terlihat polos. Dia yakin dia tidak bisa tersenyum dengan baik, tapi dia benar-benar sangat bahagia.
Oscar mencondongkan tubuh ke dekatnya. Dia menutup matanya dan menerima ciumannya.
Tidak masalah mereka terlihat seperti sepasang kekasih meskipun sebenarnya bukan. Dia tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata.
Sudah cukup dia berada di sampingnya, menyentuhnya.
Semuanya terasa alami, dan itulah yang menjadikannya nyata.
Setelah Tinasha berubah kembali, dia dan Oscar meninggalkan kota. Dari punggung Nark, mereka menyaksikan danau itu semakin mengecil di kejauhan.
Tinasha memegangi batu bulan itu dengan protektif. Di mana ini?
“Dasar danau. Saya mengambil roh air dan menunjukkannya kepada saya.”
Rahang penyihir itu ternganga; dia tidak bisa berkata-kata. Pria ini memiliki bakat langka untuk menemukan masalah kemanapun dia pergi.
Namun Tinasha sedang tidak ingin menceramahinya saat ini. Batu bulan terasa hangat karena panas tubuhnya.
“Saat kita kembali ke kastil, maukah kamu mengubah bentuknya dan membentuknya menjadi kalung atau semacamnya?” Oscar bertanya.
“Tidak… aku akan menyimpannya seperti ini.”
“Baiklah kalau begitu,” dia menerimanya, sambil menepuk kepalanya. Dia menutup matanya, bahagia.
Sentuhan Oscar hangat dan penuh kasih sayang, dan Tinasha meninggalkan kenangan yang menghanyutkannya.