Chapter 346: Vol. 24 Ch. 6

Bab 6: Wabah

RUIJERD TELAH MENGATAKAN KEPADA SAYA bahwa jika Vita meninggal, wabahnya akan menyebar lagi. Aku tidak menyangka hal itu akan terjadi secepat ini.

Mungkin Vita belum memperlambat penyakitnya. Dia bisa saja membuat mereka mati rasa karenanya. Lalu dia merasukiku dan mati, jadi cabang-cabangnya juga mati. Semua gejalanya muncul ke permukaan sekaligus…atau semacamnya.

Hei, aku tidak mengajak Vita keluar. Itu adalah bunuh diri. Lega rasanya mengetahui ada orang bodoh setingkat Rudeus di pihak Manusia-Dewa, aku tidak bisa tenang mengetahui dia sudah mati. Ruijerd menderita dan tidak ada yang bisa saya lakukan untuknya. Tidak satu hal pun.

Aku bergegas keluar rumah tepat ketika Chandle berlari mendekat.

“Tuan Rudeus!” dia menyapaku.

“Pegangan!”

“Aku senang melihatmu bangun. Semua penduduk desa mulai ambruk tanpa peringatan. Saya tidak tahu apa yang terjadi…”

“Abyssal King Vita telah meninggal, dan sekarang wabahnya aktif kembali.”

“Apa?! Kapan? Bagaimana kamu membunuhnya ?!

“Dia baru saja…meninggal, oke?!”

Dibunuh, mati, keduanya berhasil.

“Saya ingin penjelasan lengkap!”

“Um…”

Sebuah penjelasan. Dia ingin tahu apa yang Ruijerd katakan padaku malam sebelumnya. Bagaimana Vita meluncur ke tenggorokanku melalui kontak mulut ke mulut dan membuatku berhalusinasi, dan bagaimana cincin Dewa Kematian membunuhnya.

“…Jadi begitu. Jadi Raja Neraka menantangmu dan akhirnya dikalahkan… Kalau begitu, Tuan Ruijerd sedang dikendalikan?”

“…Kita tidak akan tahu sampai dia bangun, tapi menurutku dia tidak akan membawaku kembali ke desa jika dia punya niat jahat,” kataku.

“Sangat baik.”

“Kamu sedang apa sekarang?”

“Supard yang masih bisa bergerak mengirimku untuk membawa kembali yang lain yang pergi berburu. Saya akan memberitahu mereka untuk menjaga pintu masuk desa.”

Chandle tentu saja bersemangat, meskipun penyakitnya sudah mulai menyebar lagi beberapa saat sebelumnya. Bicara tentang pemain bintang.

“Bagaimana dengan Dohga?”

“Dohga mengumpulkan orang-orang sakit di satu tempat,” kata Chandle. Aku mengikuti pandangannya dan melihat Dohga lewat sambil menggendong seorang wanita. Seorang anak Supard dengan cemas mengejar mereka.

Mereka sedang menuju… aula para tetua. Sangat masuk akal, mengingat itu adalah bangunan terbesar di desa.

Menurut Chandle, belum ada korban jiwa. Namun lebih dari separuh penduduk desa mengalami gejala yang sangat parah hingga mereka tidak berdaya, sama seperti Ruijerd.

“Apa rencanamu, Tuan Rudeus?”

“Rencana saya?” Kata-kata lolos dariku. Apa yang harus saya lakukan di saat seperti ini? Desa itu berada dalam cengkeraman wabah. Kami perlu menyembuhkannya. Itu berarti keajaiban detoksifikasi. Namun sebelumnya, aku telah mencoba sihir detoksifikasi pada Ruijerd namun tidak membuahkan hasil.

Aku belum bisa mencoba semua jenis sihir penyembuhan, tapi sepertinya sihir detoksifikasi tidak efektif di sini. Ada banyak penyakit dan penyakit seperti itu. Jika sihir detoksifikasi tidak berhasil, hal terbaik yang harus dilakukan adalah menyerahkannya kepada ahli penyakit. Pakar apa saja yang hadir di sana? Akankah Ariel mengirimiku dokter jika aku memintanya?

Tidak ada seorang pun di dunia ini yang tahu lebih banyak tentang penyakit selain Orsted. Kecuali jika menyangkut Supard, dia akan… Tidak. Sudahlah. Saya akan melihat apa yang bisa saya lakukan.

Komunikasi didahulukan. Sudah tiga hari kembali ke lingkaran sihir yang telah aku buat… Tunggu! Saya sudah menyiapkan lingkaran teleportasi cadangan di ruang bawah tanah kantor kalau-kalau hal seperti ini terjadi. Aku bisa memasang lingkaran sihir dan tablet kontak di desa ini. Aku akan kembali ke kantor dan menjelaskan apa yang terjadi pada Orsted. Kemudian, dari kantor CEO, saya akan memberi tahu semua sekutu kita tentang krisis yang terjadi saat ini. Aku punya ini.

“Kami akan membuat lingkaran teleportasi di belakang desa, kembali ke kantor, lalu mengirim kabar ke semua orang untuk meminta seseorang yang dapat mendiagnosis hal ini.”

“Dipahami. Kemudian saya akan bekerja membela desa dan merawat orang sakit.”

“Terima kasih.” Kami segera mengakhiri pertemuan itu, lalu saya bergegas pergi ke pinggir desa. Di tengah hutan lebat ini, kami memiliki konsentrasi energi magis yang tinggi. Saya mungkin bisa membuat lingkaran teleportasi di sini bahkan tanpa menggunakan kristal ajaib. Saya akan membawa tablet cadangan dari kantor sebagai tindakan pencegahan, lalu membuat lingkaran.

Sambil berpikir keras, saya berjalan ke pinggir desa. Aku melewati pagar, lalu menebang pohon dengan sihir untuk membersihkan tempat. Lalu aku membuat gubuk menggunakan sihir tanah. Sebuah gubuk tanpa pintu. Saya menggali terowongan ke lantainya dan menghubungkan terowongan itu ke desa. Dengan cara ini, tidak ada monster yang bisa masuk. Aku mengeluarkan buku catatanku dan memeriksa lingkaran yang berhubungan dengan lingkaran sihir cadangan. Jika aku menggambarnya di lantai gubuk seperti ini, mungkin itu akan hilang, jadi aku memutuskan untuk membuat tablet batu dengan sihir dan menggambar lingkaran di atasnya.

Saya tidak bisa terburu-buru. Kesalahan terkecil akan mencegah penyelesaian lingkaran sihir. Saya memerlukan waktu ekstra jika harus memburu bug apa pun, jadi saya ingin membuatnya berfungsi pada percobaan pertama saya jika saya bisa. Tetap tenang tidak pernah lebih penting daripada saat Anda sedang terburu-buru…

“Ah, sial…” Saat aku memikirkan itu, aku membuat kesalahan kecil. “Wah…” Aku menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri, lalu memaksakan diriku untuk menggambar lingkaran lebih lambat dari biasanya. Itu adalah lingkaran sihir datar, dengan diameter dua meter. Saya akan membuat kesalahan jika saya mencoba terburu-buru.

Saya menggambar dengan hati-hati. Saya telah menggambar lingkaran teleportasi berkali-kali sebelumnya; Saya yakin dengan keakuratan saya. Mengatakan pada diriku sendiri hal-hal seperti itu untuk menenangkan sarafku, aku dengan rapi menyelesaikan lingkaran teleportasi.

“Ayo kita coba,” kataku sambil menuangkan sihir ke dalamnya. Itu dipenuhi dengan sihir, lalu menghasilkan cahaya redup.

“Fantastis.” Saya segera melompat ke atas lingkaran.

Setelah beberapa saat tidak sadarkan diri, saya tiba di bawah kantor. Saya segera memastikan bahwa lingkaran sihir beroperasi secara normal, lalu berlari keluar ruangan.

Aku tidak membutuhkan papan bertuliskan Jalan Ini untuk Pertanyaan Orsted dan Rudeus. Saya baru saja menuju ke permukaan. Saya meninggalkan ruang bawah tanah yang penuh dengan lingkaran teleportasi, menaiki tangga, dan di sanalah saya berada di lobi.

“Oh, Ketua, selamat datang ba—”

“Di mana CEO-nya?!” aku menuntut. Saat dia melihat ekspresi garangku, telinga gadis penerima tamu itu bergerak-gerak, lalu menjadi datar karena ketakutan.

“D-dia di sini,” katanya. Saya tidak menunggu sampai dia selesai. Aku sudah membuka pintu koridor menuju kantor CEO.

Saya menempuh jarak koridor pendek dan membuka pintu. Aku tidak memecahkannya, tapi aku lupa mengetuknya. Mungkin itu sebabnya Orsted tidak memakai helmnya.

“Tuan Orsted,” kataku. Dia tidak menjawab. Mungkin itu hanya imajinasiku, tapi dia terlihat tidak nyaman, seolah dia mengetahui sesuatu. Tapi dia tidak memalingkan muka. Dia balas menatap ke arahku. Setelah beberapa detik melihat, sesuatu di wajahnya seolah bertanya apakah ada masalah? Saya merasakan kemarahan meluap-luap dalam diri saya. Aku tahu itu tidak akan membantu saat itu, tapi saat aku berbicara, aku bisa mendengar rasa frustrasi dalam suaraku.

“Kau tahu tentang penyakit Supard, bukan?” aku menuntut.

“Ya.”

“Dan obatnya?”

“Tidak ada,” katanya. Dia mengatakannya dengan tegas. Bukan “Saya tidak tahu”, tetapi “Tidak ada”.

“Kalau saja kamu memberitahuku lebih awal,” kataku, “setidaknya aku bisa mencari cara untuk mengobatinya. Kenapa kamu tidak memberitahuku ?”

Orsted menggelengkan kepalanya. “Supard seharusnya sudah mati sebelum kamu menjadi pengikutku.”

“ Seharusnya … Maksudmu selalu seperti itu di loop?”

“Benar. Dan Ruijerd Superdia tidak pernah bertemu dengan Superd yang masih hidup.”

Orsted tidak berkata apa-apa karena mereka seharusnya sudah mati. Pada putaran lainnya, hal itu tidak mempengaruhi Ruijerd. Dia berpegang teguh pada harapan sia-sia itu.

“Tapi kamu pergi menemui mereka beberapa tahun yang lalu, kan?”

“Ya,” Orsted mengakui.

“Kamu menemukan Superd dan mengetahui bahwa Ruijerd telah melakukan kontak dengan mereka dan tertular wabah, tapi kamu tidak mengatakan apa-apa.”

“Itu benar.”

“Jika kamu tidak mengatakan apa-apa, para Supard akan mati dan Ruijerd akan bersama mereka, jadi aku tidak akan pernah tahu dan menyerah. Itukah yang kamu pikirkan?!” Aku sadar aku sedang berteriak. Aku merasa Orsted telah mengkhianatiku.

“TIDAK. Saya pikir itu hanya membuang-buang waktu.”

“Buang-buang waktu?”

“Ya. Aku juga mencoba menyelamatkan Supard. Saya menguji setiap mantra detoksifikasi, setiap obat dengan peluang menyembuhkannya. Tidak ada yang berhasil. Wabah ini tidak dapat disembuhkan.”

Jadi Orsted sudah mencoba semua yang dia bisa pikirkan?

“Sejauh yang aku tahu, kepunahan Superd sudah terjadi. Tapi kamu akan terus berusaha menyelamatkan mereka, berjuang sampai akhir, bukan?”

“Itu…” kataku tak berdaya. “Tentu saja saya akan.”

Kecuali ini terjadi dua tahun lalu…atau bahkan lebih awal dari itu. Orsted akan memberitahuku setelah kejadian di Kerajaan Shirone, ketika kita tidak tahu di mana Laplace akan dibangkitkan dan memutuskan untuk membangun kekuatan kita. Apa yang akan terjadi jika dia memberitahuku tentang Supard saat itu, dan aku berlarian mencari obatnya?

Jika tidak ada yang lain, saya tidak dapat mencapai apa pun yang telah saya lakukan pada tahun lalu. Aku tidak mungkin menghubungi Atofe atau Randolph atau raja iblis lainnya. Aku bahkan mungkin tidak berhasil sampai ke Millis. Saya mungkin masih belum menyadari bahwa Angsa adalah murid Dewa-Manusia.

“Tapi mungkin,” kata Orsted ragu-ragu, “keputusan apakah ini hanya membuang-buang waktu… bukan… milikku… yang harus dibuat…”

Aku mengerti alasannya, tapi hatiku tidak bisa mengikuti. Tidak ada alasan yang datang kepada saya. Orsted tidak lupa memberitahuku. Dia memutuskan untuk merahasiakannya dariku. Dia sengaja merencanakan untuk menghentikanku untuk membantu Supard. Saya memahami alasannya, tetapi saya tidak akan pernah bisa memaafkannya. Aku berhutang nyawaku pada Ruijerd, dan Orsted membiarkannya mati. Biasanya, pada titik ini, aku akan berkata pada diriku sendiri bahwa Orsted itu seperti ini, atau seperti itu, dan aku tidak bisa mengharapkan apa pun lagi darinya. Tapi kali ini, aku tidak bisa memaafkannya.

Omong kosong. Kalau terus begini, Orsted akan mulai merasa seperti musuhku. Tepat ketika semua rencana kami berjalan, dan musuh serta semua orang berada di Kerajaan Biheiril…

Saya harus memikirkan alasan untuknya. Sesuatu yang membuatku bisa memaafkannya.

Pertanyaan yang muncul di benakku adalah “Akankah Ruijerd menghalangi rencanamu?” Itu menyimpang dari alur pembicaraan. Apa yang akan saya lakukan jika dia menjawab ya?

“Dia tidak akan menghalanginya,” kata Orsted. “Putrinya akan menjadi bagian penting dalam pertarungan melawan Laplace.”

“Anak perempuannya? Bagaimana dia bisa menjadi penting?”

“Laplace akan abadi ketika dia menjadi Dewa Iblis, tapi dia memiliki kelemahan. Hanya seorang Supard, yang memiliki mata ketiganya, yang bisa mendeteksinya dan memberikan pukulan mematikan padanya.”

“Oh.” Jadi hanya seorang Supard yang bisa menyerang titik lemah Dewa Iblis. Di dalam diriku, segala sesuatunya berjalan sesuai dengan tempatnya. Mengapa Laplace mencoba memindahkan kutukannya kepada para Supard dan membunuh mereka semua. Mengapa, meskipun Ruijerd berada di kelas bertarung yang lebih rendah dibandingkan yang lain, dia mampu memberikan pukulan telak yang bahkan Perugius pun bersyukur setelahnya. Mengapa Supard tertular wabah itu. Mengapa wabah baru terjadi setelah Ruijerd tiba di desa, lebih lambat dari yang direncanakan.

…Kenapa aku melakukan perjalanan ke Benua Tengah bersama Ruijerd.

Tenagaku habis, dan aku terhuyung mundur. Kakiku tersangkut di kursi dan aku terjatuh dengan keras, namun dengan meletakkan bebanku di sandaran lengan, aku mampu menahan diri untuk tidak tergelincir lebih jauh.

“Dalam sejarah yang biasa, apakah Ruijerd bertahan?” Saya bertanya.

“Ya.”

“Bukan saja dia tidak mati, tapi dia juga akhirnya punya anak?”

“Ya.”

“Anda berencana menggunakan anak itu untuk mengalahkan Laplace, bukan, Tuan Orsted?”

“Awalnya ya. Tapi tidak sejak saya mengetahui bahwa Laplace tidak abadi pada saat dia dilahirkan.”

“Jadi begitu.”

Itu berarti Manusia-Dewalah yang meletakkan dasar lain.

Saya melihatnya sekarang. Itu adalah bagian dari rencana untuk melenyapkan mereka, dan dia berusaha menyingkirkanku sesuai kesepakatan. Dua burung dengan satu batu. Manusia-Dewa yang Khas.

“Tuan Orsted, sepertinya Dewa Manusia telah memanipulasi kita lagi,” kataku. Orsted tidak menjawab. “Punahnya Klan Superd dan wabah penyakit—ini bukanlah fenomena alam, ini adalah ulah Manusia-Dewa. Rupanya, Dewa Manusia lebih memilih Dewa Iblis Laplace untuk hidup.”

Tidak ada ruginya bagi Dewa Manusia jika ada Raja Naga Iblis Laplace— Dewa Iblis Laplace akan lebih baik lagi. Dia mungkin sudah melupakan Manusia-Dewa. Tidak hanya itu, tapi dia juga berniat memusnahkan setiap jiwa yang hidup.

Mungkin, di luar dugaan, Manusia-Dewa telah memanipulasi Laplace sejak Perang Laplace. Aku yakin dia tidak bisa mengendalikan siapa pun dari Suku Naga secara langsung, jadi itu akan dilakukan melalui seorang murid.

Aku menghela nafas dalam-dalam. Saya menemukan kejelasan di tempat yang tidak terduga. Orsted belum memberitahuku tentang Supard dan, ya, aku masih punya amarah yang belum terselesaikan, tapi mengabaikannya di sini tidak akan menyelesaikan apa pun. Pada akhirnya, itu hanya akan memberi kemenangan pada Manusia-Dewa. Semua sesuai rencana, katanya dengan fasih.

Mungkin karena aku sudah menjernihkan pikiran, hal itu terlintas di benakku sekarang. Alasan yang tidak terpikir olehku sebelumnya. Orsted telah menyerahkan nasibnya kepada para Supard karena, tanpa mengetahui cara menyembuhkan mereka, dia mengira mereka sudah mati. Pada awalnya, kepunahan kehidupan Superd dan Ruijerd tidak ada hubungannya dalam pikirannya. Dia mungkin mengira Ruijerd menjalani hidupnya di tempat lain.

Tapi, jika ada kesempatan, dia pergi menemui Supard dan menemukan Ruijerd ada di sana. Tidak hanya sampai disitu, tapi tertular. Orsted tidak tahu bagaimana cara memberitahuku. Mungkin dia berpikir lebih baik tidak mengatakan apa pun. Atau apakah itu memang benar? Apakah dia sebaik itu? Ugh. Berpikir seperti ini tidak membawaku kemana-mana.

“Bagaimana rencanamu mengalahkan Laplace tanpa Supard, Sir Orsted?”

“Bukan tidak mungkin jika kita menggunakan Godblade. Ini akan menjadi pertarungan yang sengit; tidak ada yang bisa menghindarinya. Tapi Anda sedang mengumpulkan sekutu. Kita bisa melewatinya.”

“Tapi Godblade menggunakan cukup banyak energi sihir, kan?”

“Kami tidak punya pilihan.”

Orsted berencana untuk menerima serangan itu sendiri.

“Aku ingin meminta maaf padamu,” katanya. “Tetapi saya tidak dapat mengatakannya, dan sekarang sudah menjadi seperti ini. Saya minta maaf.” Dia menundukkan kepalanya.

“Saya mengerti,” jawab saya. Orsted tidaklah sempurna. Hal-hal ini terjadi. Aku akan membuka hatiku dan memaafkannya. “Sekali ini saja,” kataku. “Saya memaafkan Anda, Tuan Orsted.”

“Terima kasih.”

Itu tidak mungkin. Saatnya menelan perasaan burukku dan melihat ke depan. Saya akan melewati ini.

“Hanya untuk memastikan, kamu akan membutuhkan kekuatan sihir untuk mengalahkan Dewa-Manusia juga, kan?”

“Ya.”

Di Kerajaan Shirone, Dewa Manusia telah mencegah kami menentukan lokasi kebangkitan Laplace. Sekarang, dia telah menyatukan kembali Ruijerd, kunci untuk mengalahkan Laplace, dengan Superd dalam upaya untuk membasmi mereka semua. Dengan musnahnya ras Supard, dia bisa mengadu Orsted langsung melawan Laplace dalam pertarungan di mana Orsted akan mengeluarkan sihir dalam jumlah besar untuk menang. Ini adalah jalan Manusia-Dewa menuju kemenangan, dan aku akan menghancurkannya. Menggunakan Godblade adalah ide yang buruk. Jika aku menghindari pertarungan terbuka sebisa mungkin, aku akan mencegah Orsted mengeluarkan terlalu banyak sihir. Aku akan mengumpulkan pasukanku untuk mengalahkan Laplace, lalu menyuruh Orsted melepaskan sihirnya dalam pertarungan melawan Dewa Manusia.

Agar hal itu berhasil, aku perlu memastikan bahwa Supard—yang merupakan kelemahan Laplace—tetap hidup.

“Saya akan bertanya sekali lagi. Tidak ada cara untuk menyembuhkan wabah itu, kan?”

“Tidak sepengetahuanku,” kata Orsted setelah jeda yang lama.

“Ada banyak hal yang tidak Anda ketahui, Tuan Orsted.”

“Saya kira… itu benar,” akunya dengan ekspresi wajah yang lebih menakutkan dari biasanya. Akhir-akhir ini, saya mengetahui tampilan menakutkan ini. Dia memakainya saat dia merasa malu pada dirinya sendiri.

“Jadi mungkin saja ada obatnya. Mari kita bertarung lebih lama lagi.”

Ada banyak hal yang Orsted tidak bisa lakukan karena kutukan itu. Tentunya ada hal-hal yang bisa kita coba yang belum pernah dia coba sebelumnya. Jika ada, saya akan menemukannya.

“Baiklah,” kata Orsted. “Aku akan pergi bersamamu ke desa.”

***

Setelah itu, saya melanjutkan laporan saya tentang Abyssal King Vita. Ketika aku memberitahu Orsted bahwa Vita telah bunuh diri dengan cincin Dewa Kematian, dia memasang wajah menakutkan untuk menyembunyikan keterkejutannya. Berdasarkan reaksi itu, dia tidak mengetahui bahwa Vita sedang merasuki Ruijerd. Cincin itu sebenarnya baru saja menjadi asuransi.

Selanjutnya, aku mengirimkan kabar kepada semua orang melalui tablet kontak, memberitahu mereka tentang penyakit Supard dan meminta pengaturan untuk dokter. Ada begitu banyak tablet kontak sehingga butuh waktu lama untuk menghubungi semua orang. Kerajaan saya untuk fungsi CC!

Sementara saya menunggu balasan pesan saya, saya membuat lebih banyak lingkaran teleportasi cadangan. Ada proses yang perlu dilalui saat menyiapkannya. Saya memulai dengan menggambar dua lingkaran, kemudian, setelah memeriksa apakah keduanya berfungsi, saya mencatat desain lingkaran untuk salah satunya dan menghapusnya. Tidak perlu terburu-buru untuk mengisinya kembali, tapi jika kami ingin menggunakannya, sayalah yang harus menggambarnya.

Kami meminta gadis penerima tamu berjaga di kantor CEO untuk menjawab pesan dan menjaga siapa pun yang muncul melalui lingkaran teleportasi saat Orsted tidak ada. Lingkaran-lingkaran tersebut telah bertambah banyak akhir-akhir ini sehingga sulit untuk melacak apa yang terhubung ke mana. Itu sudah cukup buruk bagi Orsted dan aku untuk menavigasi; pengunjung pertama kali akan membutuhkan peta. Peta itu mungkin menunjukkan di mana Anda berada di desa tempat Anda berteleportasi.

Oh, ya, sepertinya Sylphie sudah berangkat ke Sword Sanctum bersama Ghislaine dan Isolde. Ariel mampir saat itu dan berbicara dengan Sylphie. Baik Orsted maupun gadis penerima tamu tidak mendengar isi percakapan mereka, tapi mengingat tidak ada pesan yang disampaikan, aku berasumsi Ariel baru saja datang untuk menyapa.

Setelah mimpi itu, bertatap muka dengan Ariel mungkin membuatku sedikit minder. Aku benar-benar tidak ingin Sylphie berada di sana melihat wajahku memerah saat melihat Ariel.

Selanjutnya, saya memeriksa apakah semua orang kami yang tersebar di seluruh Kerajaan Biheiril telah berhasil membuat lingkaran teleportasi dan tablet kontak mereka. Semuanya berjalan dengan baik.

Ada pesan masuk. Aisha dan Perusahaan Tentara Bayaran semuanya baik-baik saja. Dari Zanoba datang laporan bahwa rombongan berburu sedang berkumpul di ibu kota. Roxy menulis bahwa dia akan mencari tahu keberadaan Dewa Ogre.

Saya mengirim pesan tentang situasi saat ini kembali kepada mereka semua. Pada akhirnya, saya menambahkan baris Saya akan menemukan cara untuk menyelesaikannya, jadi konsentrasilah pada misi Anda. Kalau tidak, Eris mungkin akan berlari.

Selanjutnya, banyak konfirmasi penerimaan. Kebanyakan dari mereka mengatakan Kami akan melihat teks-teks sebelumnya untuk mendapatkan informasi tentang penyakit ini. Kerajaan Asura mengatakan mereka akan mengirim dokter segera pada hari berikutnya.

Tapi dari Negara Suci Millis, satu-satunya balasan adalah pesan tentang bala bantuan yang kukirim terakhir kali. Tampaknya mengirimkan Perintah Ksatria melalui lingkaran teleportasi tidak mungkin dilakukan. Cukup tidak menguntungkan.

Millis benar-benar meluangkan waktu untuk menjawab. Aku melupakan hal itu dan kembali ke desa bersama Orsted.

Orsted kini sedang memeriksa setiap Supard yang pingsan. Dia mungkin memiliki lebih banyak pengetahuan medis daripada dokter mereka, tapi dia belum memahaminya sebelumnya, jadi tidak mungkin dia memahaminya sekarang.

Dia bukanlah seorang dokter sejak awal. Mungkin dia pernah mencoba menyembuhkan penyakit seseorang di masa lalu, tapi itu tidak sama dengan mempraktikkan kedokteran. Itu lebih seperti memenuhi misi dalam RPG. Sesuatu seperti:

Pada hari XX tanggal XX XX, Rudeus jatuh sakit. Rudeus akan mati pada hari XX tanggal XX XX, jadi kamu harus menyembuhkannya sebelum itu. Anda tidak tahu obatnya, tetapi setelah beberapa putaran, Anda mengetahui bahwa Sylphiette memiliki penyakit yang sama. Kemudian Nona Roxy menggunakan sebuah item untuk menyembuhkannya. Orsted bisa menggunakan item Nona Roxy pada Rudeus di ronde selanjutnya.

Mungkin cara mengatasinya adalah dengan membandingkan kasus masa lalu dengan kasus saat ini untuk mencari obatnya. Saya juga bukan seorang dokter, jadi saya tidak bisa memastikannya.

Satu hal yang membuat Orsted tidak bisa menangani keadaan tak terduga dengan baik.

“Sudah kuduga, aku tidak tahu,” katanya setelah selesai memeriksa semuanya, sambil menggelengkan kepalanya karena kalah.

“Meski penyajiannya agak berbeda dengan wabah lain yang saya tahu…” lanjutnya.

“Berbeda dalam hal apa?”

“Saya belum pernah melihat sesuatu menjadi separah ini secepat ini.”

“Jadi Vita mungkin menutupi gejalanya, dan sekarang gejalanya muncul ke permukaan.”

“Jika Manusia-Dewa berada dibalik semua ini, maka hal itu mungkin saja terjadi.”

Kedengarannya seperti gaya Manusia-Dewa. Dia akan berpura-pura mencegah penyakitnya berkembang padahal sebenarnya tidak melakukan apa pun.

“Bagaimana denganmu? Apakah kamu mempelajari sesuatu?”

“Tidak,” kataku. Saat Orsted sedang menyelidiki penyakitnya, aku bertanya kepada petugas medis tentang cara mereka merawat orang yang sakit. Mereka mengatakan bahwa mereka sedang memasak tanaman obat yang populer di Benua Tengah dengan sayuran bergizi untuk membuat sup kental yang mereka berikan kepada pasien. Saya bukan ahli dalam bidang obat-obatan atau nilai gizi sayuran, namun saya ragu hal tersebut dapat membahayakan. Namun pengobatan ini tidak membawa hasil apa pun . Kami perlu melihatnya dari sudut yang berbeda.

Misalnya… Oke, dalam keadaan normal wabah akan menyebar ke seluruh desa lebih awal. Itu berarti Dewa-Manusia bisa mengendalikan wabah itu. Jadi mungkin itu racun, atau virus yang dibawa oleh Dewa Manusia dari suatu tempat. Di sisi lain, mungkin insiden pengungsian telah mengacaukan waktu bagi Supard untuk tertular penyakit tersebut. Manusia-Dewa hanya mencoba menggunakan itu… Tahukah kamu? Persetan dengan “mengapa”. Apa pentingnya hal itu?

Hal yang penting pada saat itu bukanlah apa yang sedang dilakukan oleh Dewa-Manusia. Ia menemukan obat untuk penyakit ini.

Semakin aku berpikir, semakin banyak pikiranku berputar-putar. Rasanya mungkin memang tidak ada yang bisa kami lakukan. Saya tidak menikmati ketidakberdayaan.

Namun, semuanya belum berakhir. Kami tidak akan menemukan obatnya hanya dengan aku, Orsted, Chandle, dan Dohga yang bekerja. Dokter sedang dalam perjalanan. Saat ini, kami berkonsentrasi untuk memastikan pasien bersih dan mendapatkan nutrisi yang cukup.

Didukung oleh pemikiran itu, saya menghabiskan sepanjang hari merawat pasien bersama Chandle dan Dohga.

Keesokan harinya, tim medis dari Kerajaan Asura tiba. Ada dua dokter, empat perawat, dan setumpuk makanan dan obat-obatan. Ariel pasti memilih tim yang tidak takut pada Supard. Mereka melihat pasien itu sekali dan langsung memeriksanya. Saya hanya bisa mempercayai karisma Ariel untuk tutup mulut tentang lingkaran teleportasi.

“Kami diberitahu apa yang akan terjadi, tapi saya belum pernah melihat gejala seperti ini sebelumnya.”

Meski kami mengambil risiko dengan membawa mereka ke sini, tim medis tidak membantu sama sekali.

“Kami telah mengobati setan di kampung halaman… Jika itu adalah penyakit yang hanya diderita oleh setan tertentu dalam keadaan tertentu, maka mereka tidak dapat kami bantu.”

Pendapat profesional kolektif para dokter adalah bahwa mereka sama sekali tidak tahu apa yang menyebabkan penyakit ini. Kasus ini tidak cocok dengan kasus-kasus sebelumnya. Kurang lebih itulah jawaban yang kuharapkan. Karena penggunaan umum sihir penyembuhan dan sihir detoksifikasi, pengobatan diagnostik di dunia ini belum begitu maju. Jika penyakit ini cukup sederhana sehingga seorang dokter di dunia ini bisa mengetahuinya hanya dengan melihat pasiennya, Orsted pasti sudah bisa menyembuhkannya sekarang.

“Kami akan terus mengawasi pasien untuk berjaga-jaga, tapi saya tidak akan putus asa,” kata dokter. Mereka melanjutkan pengobatan untuk saat ini. Sesedikit yang kuduga dari hal ini, sungguh menyedihkan jika seseorang mengatakannya langsung di hadapanku.

Aku menghela nafas, melihat ke sekeliling aula dimana beberapa lusin Superd terbaring. Beberapa mengerang. Ada yang lemas dan tidak bergerak, dan ada pula yang tidak tahu apakah mereka tidak sadarkan diri atau tertidur. Beberapa sedang diberi makan. Melihat mereka semua terbaring di sana sementara yang lain merawat mereka seperti melihat rumah sakit di medan perang. Jumlah kematiannya masih nol, namun begitu banyak pasien yang menderita gejala parah. Itu hanya masalah waktu saja.

Ruijerd merupakan salah satu kasus yang paling parah. Dia tidak sadarkan diri sekarang, dalam keadaan koma. Sesekali matanya terbuka dan dia terbatuk-batuk hebat. Dia tidak punya waktu lama.

Duduk di samping tempat tidurnya, saya pikir saya ingin melakukan apa pun yang saya bisa untuk menyembuhkannya . Saya tidak punya gerakan lagi. Saya tidak bisa memikirkan rencana untuk keluar. Jam-jam berlalu ketika saya hanya duduk di sana.

Bahkan jika dokter datang dari Millis atau Alam Raja Naga, peluang mereka untuk menemukan obatnya sangat kecil jika dilihat dari kondisi yang terjadi.

Jika mereka tidak menemukan obatnya, lalu bagaimana? Siapa yang tahu? Apa yang harus saya lakukan? Apa yang bisa saya lakukan?

“Tuan Rudeus.” Saya menyadari Chandle berdiri di depan saya.

“Apa itu?”

“Saya minta maaf untuk mengungkitnya, mengingat situasinya, tapi…apa yang ingin Anda lakukan terhadap informan itu?”

Informan? Siapa itu lagi?

Ingatan itu kembali. Pria yang kami temui di Kota Kedua Irelil dan meminta untuk mencari Angsa.

“Berapa hari lagi kita sepakat untuk bertemu dengannya lagi?” Saya bertanya.

“Itu adalah satu hari dari kota ke kota, lalu dua hari untuk sampai ke sini. Anda tidur sehari, lalu ada kemarin, dan hari ini hampir berakhir. Saya kira kita punya empat hari lagi. Namun, jika kita terlambat satu hari atau lebih, saya yakin hal itu bisa diatasi.”

Syukurlah, aku tidak terjebak dalam mimpiku selama yang aku takutkan, tapi kami harus kembali.

“Lingkaran teleportasi memberi kita waktu luang beberapa hari, tapi tetap saja…”

“Kamu benar. Ketika harinya tiba, aku akan pergi,” kataku. Saya tidak ingin pergi, tetapi tujuan utama saya tetap mencari Angsa. Saya tidak punya pilihan.

“Aku akan menemanimu.”

“Apa, dan hanya menyisakan Sir Orsted dan Dohga di sini?”

“Meninggalkanmu sendirian lebih berisiko, Tuan Rudeus.”

Saya terkejut dengan kecurigaan sesaat bahwa dia mempunyai motif lain, namun pendapatnya benar. Tidak ada hal baik yang bisa dihasilkan jika aku bertindak sendirian.

“Selain informan, Tuan Rudeus, apa yang ingin Anda lakukan terhadap pesta berburu?”

“Pesta berburu apa?”

“Yang sedang dirakit oleh Kerajaan Biheiril. Kami diberitahu bahwa dalam satu bulan lagi mereka akan terbentuk dan menyerang desa, ingat?”

“Oh…” Benar. Aku juga perlu mengkhawatirkan hal itu.

“Menurut pendapat saya, kita harus melawan mereka sejak dini. Bagaimana menurutmu?”

Memang benar bahwa cara terbaik untuk melindungi Supard adalah dengan campur tangan dan bernegosiasi dengan Kingdom. Hal ini harus didasarkan pada pemahaman bahwa ras Supard tidak menimbulkan risiko bagi manusia, atau ras tersebut tidak akan berhasil. Supard tidak memusuhi manusia. Saya masih bisa membuktikannya, bahkan sampai sekarang, tapi apakah itu cukup?

“Tidak ada jaminan mereka tidak akan melihat wabah tersebut dan memutuskan untuk memusnahkan mereka saat mereka lemah. Setidaknya mari kita tunggu untuk melihat apakah wabah ini bisa disembuhkan atau tidak.”

“Kalau begitu, kamu ingin meninggalkannya?”

“Hm. Itu ide yang buruk, bukan? Menurutmu apa yang harus kita lakukan?”

“Setelah bertemu dengan informan, menurutku ada gunanya pergi ke istana untuk menjelaskan siapa sebenarnya iblis itu dan apa yang menimpa mereka. Jika mereka memutuskan untuk membersihkan mereka untuk mengakhiri wabah, kami akan melawan. Namun jika mereka memutuskan untuk membantu, maka negosiasi akan selesai. Benar?”

“Benar…” aku setuju. “Kamu benar.”

Untuk saat ini, kami akan mencobanya dan melihatnya. Hanya itu yang ada di sana.

Setelah empat hari, saya akan pindah. Saya memiliki segudang hal yang harus dilakukan dan tidak tahu bagaimana cara melakukannya. Ketidaksabaran saya terhadap kurangnya kemajuan kami semakin meningkat. Itu melelahkan…

Aku tertidur pada hari itu, sendirian di rumah Ruijerd dan diliputi oleh pikiranku.

Aku terbangun karena seseorang mengguncangku. Seorang gadis cantik berenang menjadi fokus di depan mataku. Dia memiliki rambut pirang halus dengan poni dipotong tepat di atas alisnya. Saya tahu persis siapa orang ini.

“Rudeus, bangun! Rudeus…!”

Itu adalah Norn. Ah, mimpi lain. Ilusi lain. Kali ini Norn adalah istriku. Saya kira Vita masih hidup. Kuharap itu berarti kondisi Supard juga hanya sebuah mimpi.

“Vita butuh bahan yang lebih baik…” gumamku.

“Vita? Apakah kamu masih setengah tertidur?! Aku ingin kamu berkonsentrasi!”

Norn marah. Dia tidak sering bersikap seperti ini akhir-akhir ini, tapi dulu, rasanya dia tidak pernah berhenti marah padaku. Aku benar-benar teringat kembali, melihatnya dalam keadaan gusar.

“Kenapa kamu tidak memberitahuku bahwa Ruijerd berada dalam kondisi seperti ini?!”

Saat itu, aku tersentak bangun. Saya duduk di sebuah ruangan yang lantainya dilapisi kulit binatang. Rumah Ruijerd. Ini bukanlah mimpi.

“Setelah semua yang Ruijerd lakukan untukku…! Tidak memberitahuku dia seperti ini… Bagaimana bisa?” Air mata mulai mengalir dari mata Norn. Dia tidak repot-repot menyekanya saat dia memegang erat-erat kulit di lantai. Tanpa sadar, aku mengulurkan tangan untuk menghapus tetesan air mata itu dengan jariku.

“Ya, aku minta maaf…” kataku, tapi kemudian sebuah pertanyaan muncul di benakku. Mengapa Norn ada di sini? Dia seharusnya sibuk sekarang.

“Norn, um, mungkin ini bukan saat yang tepat untuk bertanya, tapi bukankah kamu ada acara sekolah…?”

“Itu sudah selesai berabad-abad yang lalu!”

Apa?! Apakah itu berarti wisuda juga sudah berakhir? Tidak mungkin… Bagaimana denganku di upacara wisuda, mengusap mataku dengan saputangan? Tidak—tidak apa-apa. Itu tidak penting saat ini.

“…Bagaimana kamu sampai di sini?”

“Jurang! Dia menceritakan semuanya padaku, lalu membawaku bersamanya!” kata Norn. Cegukan, dia berbalik untuk melihat ke belakang. Di sana, dibingkai di pintu masuk, berdiri dua sosok, bayangan di balik cahaya latar. Satu potong siluet yang lebih ramping. Cahaya menyinari rambut pirangnya, membuatnya berkilau. Sosok elf langsingnya sangat mempesona. Yang lainnya adalah seorang pria. Dia lebih pendek dari rata-rata, dan juga tidak terlalu lebar. Meski begitu, dia tampak lapuk dan bisa diandalkan… Mungkin itu karena penutup salah satu matanya.

“Rudeus,” kata Cliff Grimor, “maaf aku butuh waktu lama untuk sampai ke sini. Butuh beberapa saat untuk menjalani semua prosedur yang diperlukan… Gereja Millis bukanlah sebuah monolit. Anda harus memaafkan saya.

Dia akan datang. Dia telah membaca pesan yang kukirimkan padanya di tablet kontak dan segera mencoba menghubungiku.

“Sekarang saya di sini,” dia melanjutkan, “semuanya akan baik-baik saja. Saat-saat seperti inilah aku mempelajari sihir penyembuhan.”

“Tapi Tebing…”

“Ya saya tahu. Mereka memberitahuku segalanya. Tapi aku punya ini ,” katanya sambil mengetuk mata di bawah penutup matanya. Itu adalah Mata Iblis yang dia dapat dari Kishirika. Mata Identifikasi.

“Ini bisa diselesaikan dengan Mata Iblis?”

“Mata Iblis mungkin tidak cukup. Ingat saja, yang menggunakannya adalah aku ,” kata Cliff, “dan aku jenius.”

Mungkin dia mengatakannya untuk meyakinkan Norn yang sedang menangis. Mungkin dia mengatakannya untuk meyakinkanku dalam kelelahanku. Dia mungkin gugup, membutuhkan seruan untuk dirinya sendiri. Apa pun itu, Cliff tampak berdiri tegak setelah kata-kata itu. Bahwa dia bisa berbicara dengan penuh percaya diri di saat seperti ini—dia adalah seorang raksasa. Pernahkah Cliff terlihat setinggi ini sebelum hari ini? Tinggi badannya pasti sudah dua kali lipat tinggiku. Cliff ada di sini! Cliff, yang bahkan bisa mematahkan kutukan!

“Tidak ada yang mustahil bagi seorang jenius,” katanya. “Serahkan padaku.”

Dia akan menanganinya. Aku tidak meragukannya sedetik pun, meskipun aku tahu tak satu pun dari kami punya alasan untuk percaya bahwa dia bisa membantu.