Chapter 333: Vol. 23 Ch. 5

Bab 5: Perangkat Teleportasi ke Dunia Lain

BENTENG APUNG, lantai bawah tanah lima puluh. Segera setelah keluar dari tangga, kami menemukan aula masuk yang luas dan di tengahnya, sebuah lingkaran sihir.

Lingkaran teleportasi.

Meskipun mirip dengan lingkaran teleportasi lain yang bisa kuingat, ada sesuatu yang aneh.

Untuk memulai dengan yang sudah jelas, itu sangat besar. Mungkin berdiameter lima puluh meter dan tingginya sekitar satu meter. Itu terdiri dari loh batu dengan luas sekitar satu meter persegi dan tebal sepuluh sentimeter. Setiap titik tertentu pada lingkaran memiliki sepuluh di antaranya yang ditumpuk di atas satu sama lain, dan ini membentuk garis luar lingkaran.

Sebuah lengkungan besar terbentang di atasnya, dan bagian bawahnya tergores dengan tanda-tanda sempit. Ini mungkin merupakan bagian dari lingkaran sihir. Itu adalah lingkaran sihir tiga dimensi yang luar biasa. Nama dua dimensi tidak lagi cocok. Itu lebih merupakan perangkat atau peralatan magis.

“Cliff akan bingung jika dia melihat ini…”

Itu adalah masukan Zanoba. Aku kembali dan mengambilnya karena ini melibatkan lingkaran sihir. Ini jauh melampaui sesuatu yang bisa saya atau Zanoba gambar. Itu akan sulit bahkan untuk Roxy, yang baru-baru ini mempelajari semua yang dia bisa tentang lingkaran sihir. Mungkin Cliff bisa… tapi dia tidak punya pengalaman menggambar sesuatu sebesar ini.

“Sebuah karya seni,” kata Perugius. Dia mengangkat kepalanya tinggi-tinggi seolah-olah dia sendiri yang membuat peralatan itu.

Mungkin itu tidak sepenuhnya egois. Pasti sangat memuaskan bagi seseorang yang Anda bimbing untuk membuat karya besar. Belum lagi Perugius mungkin terlibat dengan desain dan konstruksinya.

“Bagaimana menurutmu, Orsted?” tanya Perugius.

“Ini kemajuan yang luar biasa… saya terkejut.”

Orsted tiba-tiba kembali lagi. Kapan dia sampai di sini?

Sebuah lingkaran sihir tiga dimensi terdiri dari dua puluh lima ribu tablet batu. Ini adalah sesuatu yang bahkan Orsted, seumur hidupnya, belum pernah lihat sebelumnya. Automaton yang ditinggalkan oleh Maniacal Dragon King terdiri dari paling banyak lima puluh bagian, tidak ada yang terlalu besar. Nanahoshi membangun lingkaran sihir ini seolah-olah batasan ukuran tidak menjadi pertimbangan.

“Seperti yang kupikirkan. Lihat ke atas, ke arah lengkungan itu.”

“Apakah itu bagian dari itu? Tidak terlihat terhubung.”

“Oh, tapi memang begitu. Itu adalah perangkat untuk mengkonfirmasi keberhasilan teleportasi. Kamu tahu bahwa lingkaran teleportasi meninggalkan sejumlah jejak mana setelah digunakan, kan?”

“Ya.”

“Yah, itu berubah berdasarkan jenis lingkaran teleportasi. Dengan mengukur mana itu, kita bisa menilai apakah teleportasi ke dunia lain berhasil atau tidak.”

“Kamu bisa melakukannya?”

“Hmph, untuk berpikir bahwa hari itu akan tiba di mana aku akan memiliki sesuatu untuk diajarkan kepada cendekiawan seperti itu.”

“Kamu melebih-lebihkan aku. Saya telah belajar banyak dari Anda seperti yang telah saya tawarkan.

“Hmph. Kata-kata hampa. Kamu tahu semuanya sejak aku bertemu denganmu.”

Perugius dan Orsted sedang mengobrol ramah. Perugius terdengar seperti dia puas dengan Orsted yang akhirnya naik, tetapi Orsted terdengar seperti sedang mengenang masa lalu — mungkin hanya dengan sedikit rasa sakit di balik suaranya.

“Rudeus.”

Nanahoshi berbalik dan mendatangiku.

“Kami akan memulai dengan mengirimkan barang-barang sederhana. Kemudian kita akan melihat jejak mana dari lingkaran teleportasi untuk memeriksa teleportasi ke dunia lain. Jika berhasil, kita akan beralih ke teleportasi hewan hidup, dan akhirnya, saya. Mengerti?”

“Tentu, tapi aku tidak ingin menyebabkan insiden pemindahan lagi, oke?”

“Itu akan baik-baik saja. Percayalah, kami akan baik-baik saja.”

Nanahoshi mengulangi bahwa semuanya akan baik-baik saja dua kali, yang tidak menghibur. Dia memang memberi saya laporan terperinci sebelumnya, tetapi jumlah halamannya sangat besar sehingga saya bahkan tidak bisa membaca sepintas lalu. Sungguh melegakan bahwa Nanahoshi telah menjalankan eksperimen demi eksperimen untuk memastikan insiden perpindahan lainnya tidak akan terjadi. Sylphie dan aku bahkan telah membantu beberapa.

“Apa kamu yakin?”

“Yakin sekali.”

Nah, tekadnya tampaknya cukup kuat.

“Baiklah, mari kita lakukan ini.”

“Benar. Pertama, kita akan mulai dengan sebuah apel…”

Nanahoshi pasti sudah menyiapkannya sebelumnya. Dia mengambil sebuah apel dari keranjang di sudut ruangan. Dia kemudian memanjat peralatan, berlari ke tengah, dan meletakkan apel mati di tengah.

“Tuan Perugius, jika Anda berkenan.”

“Sangat baik.”

Perugius pindah ke sisi berlawanan dari lingkaran sihir. Dia tidak sendiri; para pelayannya menyebar untuk mengelilingi perimeter, masing-masing memiliki jarak yang sama. Sylvaril menuju ke dasar lengkungan.

“Rudeus, sebelah sini.”

Aku mengikuti petunjuk Nanahoshi dan berdiri tepat di seberang Perugius. Di sana, saya melihat dua slot berbentuk tangan yang menurut saya dimaksudkan untuk saya.

“Saat aku memberi sinyal, mulailah memompa mana. Sebanyak yang kamu bisa.”

“Mengerti.”

Saya melakukan apa yang diperintahkan dan meletakkan tangan saya di dalam. Sesuatu tentang semua ini anehnya menarik. Aku melihat kembali ke Sylphie untuk menemukan dia menatap dengan kagum pada peralatan besar dan berbicara tentang sesuatu dengan Zanoba. Dia memiliki pengetahuan tentang lingkaran sihir, jadi dia pasti tertarik.

Eris tidak ikut dalam percakapan mereka; sebagai gantinya, dia dengan percaya diri menatap lengkungan dalam pose biasanya. Saya pikir dia menyukai hal-hal besar. Di belakangnya, Orsted berdiri terpaku—

“Tuan Perugius! Silakan asumsikan posisi Anda!”

“Sangat baik.”

Oh, ups, harus berkonsentrasi. Maksudku, tidak seperti aku melakukan banyak hal selain memompa mana, tapi tetap saja.

“Sekarang… Mulailah.”

Perugius dan para pelayannya segera meletakkan tangan mereka di atas lingkaran sihir. Tepi lingkaran sihir segera mulai berkedip. Hanya tepi, namun. Detail halus dari tepi lingkaran sihir bersinar terang, tapi area di dekat pusatnya tetap gelap. Apakah ini sebuah kegagalan?

“Rudeus.”

“Benar.”

Setelah mendengar itu, aku mulai menuangkan mana dari tanganku. Tiba-tiba, tangan kanan saya terasa seperti direkatkan ke alat itu. Aku merasakannya menyedot mana dalam jumlah besar. Apa yang saya tidak mengerti adalah mengapa itu hanya datang dari tangan kanan saya. Itu juga mengalir dari tangan kiriku, tapi sensasinya jauh lebih lemah. Apakah saya harus memperkuat aliran dari tangan kiri saya?

Saat pikiran itu terlintas di benakku, jumlah mana yang disedotnya melalui tangan kiriku meningkat drastis. Sebaliknya, jumlah dari tangan kananku berkurang. Kanan, kiri, kanan, kiri . Kekuatan di mana itu menyedot mana bolak-balik. Jika aku fokus pada sensasinya, aku bisa merasakan bagaimana keluaran mana berbeda untuk setiap telapak tangan dan ujung jari.

Itu tidak terasa mekanis; Saya bisa merasakan sesuatu yang manusiawi dalam ekstraksinya. Siapa yang mengendalikannya… Perugius, ya? Ekspresinya tidak menunjukkannya, tapi kurasa perannya lebih dari sekadar mem-boot-nya. Dia juga mengarahkan asistennya. Mesin ajaib ini tidak otomatis setelah dinyalakan; itu perlu dioperasikan.

Garis-garis lingkaran sihir perlahan menjadi hidup. Itu berubah warna dari biru, menjadi hijau, dan kemudian menjadi putih saat pencahayaannya memenuhi ruangan. Segera, itu terlalu terang untuk menjaga mata saya tetap terbuka. Apakah hanya lingkaran sihir yang menerangi ruangan seperti ini? Saya belum pernah melihat yang seperti itu…

Tidak. Aku punya. Sekali. Ini seperti insiden pemindahan—

Blip.

Dengan suara itu, cahaya menghilang.

Tapi tidak semuanya.

Lengkungan. Hanya lengkungan yang terus menerangi ruangan dan area tepat di bawahnya—pusat lingkaran sihir. Tempat dimana apel dulu berada. Di sana, ada sesuatu yang tersisa. Sesuatu yang biru pucat. Bintik-bintik biru pucat sekarang melayang ke atas dari lingkaran seperti gelembung sebelum menghilang dengan cepat ke udara.

Eksperimen berhasil, kata Sylvaril.

“…”

Tidak ada yang menanggapi. Dia melanjutkan pekerjaannya seolah-olah ini sepenuhnya normal. Dia menulis sesuatu di selembar kertas di dekatnya.

“Kita sekarang akan mulai menganalisis mana yang tersisa untuk menyempurnakan akurasi kita terhadap dunia lain. Kami sudah memiliki data mengenai hal ini, jadi saya ragu ini akan memakan waktu terlalu lama.”

Sambil mendengarkan penjelasan Nanahoshi, aku mengangkat tanganku dari alat ajaib itu.

“Rudeus, kamu baik-baik saja?”

Pertanyaan itu membuatku mengingat kembali sensasi manaku yang tersedot. Sebanyak itu… itu hanya satu aktivasi; itu menghabiskan jumlah mana hanya dalam satu atau dua menit. Beberapa pertarungan lagi seperti itu akan menguras tenagaku sepenuhnya.

“Aku baik-baik saja, tapi aku tidak bisa menangani banyak penampilan berulang.”

“Begitu ya… Yah, kerja bagus. Kami berencana untuk melakukan satu aktivasi setiap satu atau dua hari, jadi Anda dapat beristirahat untuk hari ini.”

Nanahoshi mengucapkan terima kasih dengan membungkuk dan berlari ke Perugius. Dia membuat catatan saat dia berkonsultasi dengan tim peneliti. Dia mungkin akan menyusun data menjadi laporan dan menerapkannya pada percobaan berikutnya.

Sistem teleportasi antar dunia itu sendiri berfungsi. Yang tersisa hanyalah menyelesaikan lengkungan, menganalisis jejak mana ini, dan perlahan tapi pasti bergerak menuju objek yang secara fisik lebih mirip Nanahoshi.

Tahap akhir ini seharusnya memakan waktu sekitar satu bulan. Kehilangan banyak waktu saat Angsa bebas bukanlah hal yang ideal… tapi memang begitulah adanya. Saya menganggapnya sebagai memulai dari awal untuk menebus kegagalan menjadi sekutu yang lebih kuat dari Perugius sebelumnya.

Dua minggu berlalu. Saya bolak-balik antara rumah saya dan benteng terapung untuk membantu eksperimen.

Saya menghabiskan banyak mana saya untuk percobaan itu, cukup sehingga saya ragu apakah saya bisa memulihkan semuanya pada hari berikutnya. Saya memutuskan untuk membatasi penggunaan mana harian saya sebanyak mungkin, menyimpannya untuk eksperimen jika kami diserang secara tidak terduga.

Dengan keputusan saya untuk santai, segalanya… menjadi lebih santai.

Itu tidak berarti saya tidak melakukan apa-apa. Saya berbicara dengan Zanoba tentang pengelolaan penjualan boneka; Saya berbicara dengan Roxy tentang potensi peningkatan pada Magic Armor. Saya bertukar informasi dengan kolaborator di seluruh dunia melalui tablet. Saya menyusun strategi dengan Orsted tentang rencana yang belum kami buat. Segala macam hal. Saya tidak menganggur. Dibandingkan dengan sprint tanpa henti selama satu setengah tahun terakhir, itu adalah berjalan-jalan di taman.

Saya memiliki beberapa permintaan untuk masukan saya tentang manajemen Mercenary Band atau penjualan boneka — apa saja — datang melalui tablet kontak, tetapi di sini saya memiliki lebih banyak pakar yang dapat saya konsultasikan. Saya tidak harus memutuskan sendiri. Terlebih lagi, saya tidak membuang-buang waktu bepergian, jadi saya bisa melihat anak-anak saya sebelum kami semua pergi tidur. Saya akan berbicara tentang hari saya dengan Zenith saat dia membaca pikiran saya, berbicara tentang Cliff dengan Elinalise setiap kali dia mampir, membantu mengajari Lara berbicara, membantu Lucie dengan studinya, membuat Arus menangisi saya, dan mengganti popok Sieg.

Ini pasti rasanya menjadi pecandu kerja kronis yang mengambil liburan panjang pertamanya selama bertahun-tahun. Saya mulai mengerti mengapa Orsted tetap dekat dengan Syariah akhir-akhir ini.

Ada saat-saat saya khawatir bahwa saya tidak melakukan cukup, tetapi semua orang butuh istirahat. Mungkin cara terbaik bagi saya untuk bersiap menghadapi tantangan di depan adalah dengan mengambil nafas.

Satu-satunya hal yang akan membuat hari-hari ini lebih baik adalah menikmati sedikit kesenangan sebelum tidur, tetapi saya adalah anak yang baik. Saya memiliki tujuan yang mengharuskan saya menahan dorongan itu, jadi saya berhasil melewatinya.

***

Sebulan penuh ini berlalu, dan eksperimen berakhir sebelum saya menyadarinya. Mereka semua berjalan semulus mungkin. Saat percobaan berlangsung, kami beralih dari mengirim buah ke dunia lain menjadi mengirim hewan hidup. Kami mengirim hewan yang semakin besar, dengan masing-masing membutuhkan penyesuaian demi penyesuaian kembali untuk lingkaran sihir.

Akhirnya, kami mengirim seekor kuda, dengan mudah tiga kali ukuran Nanahoshi, ke dunia lain. Kami memeriksa hasil yang didaftarkan oleh lengkungan. Dikatakan bahwa kuda itu dikirim “ke dunia lain di daratan antara sepuluh dan tiga puluh meter di atas permukaan laut.”

Sebuah daratan sepuluh sampai tiga puluh meter di atas permukaan laut. Itu adalah target yang kami tetapkan dari pihak kami. Bukannya kami bisa mengetahui perbatasan negara mana yang kami kirimi kuda dari mana yang tersisa. Satu-satunya pengaturan dari lingkaran sihir dunia ini yang bisa kita terapkan ke dunia lain adalah apakah tujuannya adalah laut atau darat dan seberapa tinggi tujuannya. Tetap saja, pengaturan itu sendiri benar-benar mengecilkan kemungkinan Anda akan mati begitu Anda berhasil.

Meskipun kami menyebutnya dunia “lain”, kami tidak tahu apakah itu adalah dunia yang sama yang saya dan Nanahoshi kenal. Tentu saja, kami telah memanggil barang-barang seperti botol plastik dari sana, jadi kemungkinannya cukup tinggi. Tapi itu bukan jaminan. Masih mungkin bahwa dunia lain ini adalah dunia yang sama sekali berbeda yang hanya mirip dengan dunia yang kita kenal.

Bahkan jika itu adalah dunia kita, pengaturan yang tidak jelas dari “daratan sepuluh hingga tiga puluh meter di atas permukaan laut” masih membuat kemungkinan besar tujuannya adalah negara lain. Terlebih lagi, perjalanan pulang akan dilakukan dengan berjalan kaki. Jika seseorang diteleportasi bersama dengan banyak makanan, air, peralatan cuaca dingin, dan barang-barang yang bisa mereka tukarkan dengan uang, maka mungkin bagi mereka untuk mencapai Jepang…tapi itu akan menjadi perjalanan yang brutal.

Namun, Nanahoshi tampaknya ingin mencoba. Pikirannya sudah lama dibuat.

Selanjutnya adalah real deal. Kami mengirim Nanahoshi sendiri. Untuk memberi saya waktu istirahat, kami menetapkan tanggal terakhir menjadi tiga hari dari sekarang.

***

Dua hari setelah percobaan terakhir selesai, Nanahoshi datang ke rumah saya.

“Aku ingin mandi di tempatmu untuk terakhir kalinya,” katanya. Saya pikir itu hanya alasan.

“Nah, bagaimana kalau kita mengadakan pesta perpisahan saat kamu selesai?”

“Tidak, aku baik-baik saja.”

Dengan itu, Nanahoshi menghilang ke kamar mandi, sendirian.

Aku tidak tahu apa yang diinginkan Nanahoshi. Apakah dia ingin perubahan suasana sebelum hari besar, atau apakah dia hanya ingin mengucapkan selamat tinggal? Apakah dia ingin satu malam penuh gairah untuk mengingat dunia ini? Jika demikian, mungkin aku harus masuk ke kamar mandi—tidak, jelas bukan itu. Itu hanya fantasi yang dipicu oleh pantangan saya saat ini. Sylphie akan marah jika aku benar-benar melakukannya juga. Mara, pergilah!

Saya pernah mendengar dia mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang yang tinggal di Syariah, jadi masuk akal baginya untuk datang ke sini karena alasan yang sama. Itu adalah malam terakhirnya di dunia ini. Dia memilih untuk menghabiskannya dengan mengucapkan selamat tinggal kepada keluarga saya.

Paling tidak yang bisa saya lakukan adalah mengatakan kata yang tenang kepada Aisha dan Lilia sehingga mereka bisa menyiapkan pesta yang layak untuk malam ini. Sesuatu yang berat kentang. Norn juga akan pulang hari ini, jadi dengan isyarat sekecil apa pun, kami akan mengantarnya pulang dengan senyum di wajahnya.

“Hei sekarang! Kembali kesini!”

“Aku tidak mau!”

Itu membuat saya kembali ke kenyataan. Sambil menjaga Sieg bersama Sylphie, Lucie melompat ke ruang tamu. Telanjang. Dan sekarang, dia melompat ke atas pangkuanku.

“Ayah, bantu aku!”

Sepertinya saya memiliki pencarian sampingan di tangan saya.

Seorang wanita muda telanjang, memohon untuk diselamatkan. Memikirkan Lucie kecilku telah menjadi gadis yang jahat… Tetap saja, pria yang menolaknya bukanlah pria sama sekali. Berdiri di belakangku, nona! Baik itu dewa naga atau dewa iblis, aku akan mengalahkan omong kosong apa pun yang berani mengancammu!

“Rudeus!”

Monster itu muncul: dewa iblis dengan rambut merah.

Dia juga topless. Oh, tidak, kelemahan Rudeus. Pukulan kritis! Harapanku akan kemenangan menjadi redup.

“Rudeus, tangkap Lucie untukku. Dia sedang rewel tentang mandi. Lucie, kamu baru saja mengatakan kamu membutuhkannya setelah berkeringat dari latihan pedang! ”

Aku menangkap Lucie.

Maafkan aku, Lucie. Anda memang harus mandi setelah berolahraga.

“Aku tidak mau! Ibu Merah terlalu kasar!”

“Kasar? Eris… Aku tahu aku bisa menerimanya, tapi kamu tidak boleh memukul anak-anak.”

“Kasar. Tentu saja saya tidak memukul mereka! Mencuci rambut…bukan keahlianku, itu saja.”

Aha. Aku melihat kembali pada Lucie. Dia menggembungkan pipinya, mengeluh bahwa Mama Merah membuat matanya sakit saat dia keramas.

Semuanya masuk akal sekarang.

Maaf, Eris. Saya seharusnya tahu bahwa Anda bahkan tidak akan memukul anak-anak.

“Baiklah, Lucie. Bagaimana kalau akhirnya kami mengajarimu cara mencuci rambut sendiri?”

“Ayah tidak akan… Oke…”

Lucie mulai mengatakan sesuatu, tetapi dia berhenti di tengah jalan. Dia mengikuti Eris kembali ke kamar mandi.

“Mungkin dia hanya ingin kamu memandikannya, Rudy.”

“Ya, mungkin…”

Tapi Nanahoshi sedang mandi sekarang, jadi aku tidak mungkin masuk.

Tunggu.

Benar, aku belum memberi tahu Nanahoshi. Mungkin masih ada waktu untuk menerobos masuk… Tidak, dia mungkin tahu. Rumah saya memiliki kebiasaan membiarkan kelompok masuk ke kamar mandi sejak dibangun. Sudah terlambat untuk mengeluh tentang orang-orang yang menerobos masuk.

Roxy dan Norn kembali ke rumah beberapa saat kemudian, membawa Lara ke kamar mandi bersama mereka. Nanahoshi, Eris, dan Lucie keluar untuk memberi mereka ruang. Mereka muncul mengepul panas. Mandi panjang juga membuat mereka semua merah cerah.

“Halo ayah! Nona Nanahoshi mengajari saya cara mencuci rambut!”

“Apakah dia sekarang? Terima kasih, Nanahoshi.”

“Sama-sama.”

Nanahoshi telah merawat Lucie. Dia pasti bisa berbicara dengan Eris di sana juga. Mereka tampak cukup santai di sekitar satu sama lain. Ah, mandi benar-benar luar biasa. Telanjang bersama adalah langkah pertama menuju perdamaian dunia.

Akhirnya, Sylphie dan saya membawa Arus ke kamar mandi, dan setelah mandi, tibalah waktunya untuk makan malam. Menu malam ini adalah daging sapi, sayuran, dan nasi. Juga, kentang. Keripik kentang dan kentang goreng. Jenis junk food terbaik.

Nanahoshi sedikit pemalu dibandingkan dengan kekacauan keluargaku, tapi dia tidak ragu untuk memakan kentang. Meskipun dia bisa mendapatkan semua kentang yang dia inginkan ketika dia sampai di rumah. Gadis kentang memiliki nafsu makan yang harus diperhitungkan.

“Makanan ini pasti enak,” komentarnya. Dia tidak berhenti pada kentang; dia juga dengan penuh semangat mengambil nasi.

“Mereka punya nasi di benteng terbang, bukan?”

“Ya, tapi nasi ini lebih enak…mungkin.”

“Apakah itu, sekarang.”

Beras kami adalah beras Aisha yang ditanam secara Syariah. Mungkin saya bisa mengubah nama merek menjadi “Hot Maid” atau semacamnya. Ah, seorang perawan perawan yang masih remaja sedang mengolah sawah (menggunakan pria berotot berotot yang disewanya) untuk menciptakan kelezatan pribadi saya sendiri. Apa lagi yang bisa memuaskan selera orang Jepang?

“Hei, sekarang, ini adalah makanan dunia terakhir yang bisa kamu makan… Pastikan untuk mengunyahnya, oke?”

“Apakah kamu ibuku atau sesuatu?”

Setelah membentak balik, Nanahoshi makan dalam diam sebentar.

“…”

Pada titik tertentu, pandangannya tertuju bukan pada saya, tetapi pada keluarga saya. Lucie mengoceh dengan bersemangat tentang petualangannya baru-baru ini sementara Norn mendengarkan. Roxy berbicara dengan Sylphie tentang segala hal yang berhubungan dengan lingkaran sihir. Eris memberi makan Lara, Aisha memberi makan Arus, dan Lilia serta Zenith mengawasi mereka.

Itu adalah pemandangan yang lebih hidup daripada yang pernah saya bayangkan. Nanahoshi menyaksikan semuanya dengan lapar. Itu pasti mengingatkannya pada keluarganya sendiri.

Saat aku bertanya-tanya tentang itu, makan malam hampir berakhir. Nanahoshi bermain dengan anak-anak sebentar sesudahnya. Lucie cepat akrab dengan Nanahoshi, mungkin karena tempat nongkrong telanjang mereka sebelumnya. Arus menghabiskan sedikit waktu untuk membenamkan wajahnya di payudara Nanahoshi, dan sebagai hasilnya dia menyeringai dari pipi ke pipi. Dan Lara adalah… yah, sama seperti sebelumnya.

“Nanahoshi, kamu harus menginap.”

Atas saran Sylphie, dia menginap. Akhir yang alami untuk malam. Sayangnya, kamar tidur tamu kami yang dulu sekarang penuh dengan anak-anak. Karena tidak ada tempat bagi tamu untuk tidur, kami akhirnya meminjamkan kamar Sylphie untuknya.

***

Malam itu, saya berbicara dengan Nanahoshi. Rumah itu sunyi. Semua orang tertidur lelap. Kami duduk berhadap-hadapan di ruang tamu, hanya diterangi oleh cahaya bulan dan perapian, sambil menyesap segelas anggur.

Kami membuatnya tetap ringan. Hobi Perugius, betapa setianya Sylvaril pada Perugius, hal-hal seperti itu. Bagaimana Orsted dan Perugius tidak berhubungan baik tetapi tampaknya saling mengakui. Hampir tidak lebih dari gosip lingkungan. Di tengah percakapan ringan kami, Nanahoshi beralih ke sesuatu yang lebih serius.

“Rudeus, kamu benar-benar tumbuh menjadi pria yang baik.”

“Apakah saya?”

“Kamu seperti anak sekolah dasar ketika aku pertama kali bertemu denganmu. Lain kali aku melihatmu, kamu seperti anak sekolah menengah. Ada saat ketika aku mengira kamu lebih muda dariku… Tapi sekarang, kamu benar-benar dewasa. Anda menikah dengan anak-anak dan semua itu.

“Ayolah, hal-hal itu tidak membuat seseorang menjadi dewasa.”

Saya tidak benar-benar mendapatkan semua “anak” ini dan “dewasa” itu. Saya telah menjadi anak yang terlalu besar dalam kehidupan terakhir saya, dan saya telah tumbuh sepenuhnya.

“Ya. Tapi akhir-akhir ini, kamu terlihat lebih dewasa daripada aku.”

“Apakah saya, sekarang?”

“Ya. Anda memikirkan semua hal lain ini, seperti anak-anak Anda, keluarga Anda… Sebagai perbandingan, saya hampir tidak tumbuh sama sekali…”

“Nah, itu tidak benar.”

Nanahoshi telah banyak berubah dari dirinya yang dulu. Sebelumnya dia tidak membiarkan orang-orang mendekatinya. Dia adalah Silent Sevenstar yang tak terkalahkan.

“Nnahoshi tua tidak akan mau bermain dengan anak-anakku.”

“Mungkin… Tapi sebagian karena kamu membantuku. Sampai saat itu, saya tidak merasakan dorongan apapun untuk terlibat dengan orang-orang di dunia ini.”

“Apakah kamu akan merawat balita di dunia lamamu?”

“Hmm… Mungkin… Tidak. Kurasa aku mengira mereka menghalangi belajar. Ujian masuk akan datang pada saat itu.”

Ujian masuk dan tes, ya? Kata-kata itu memiliki cincin nostalgia bagi mereka.

“Aku ingin tahu berapa tahun telah berlalu di sana …”

“Ugh, aku tidak ingin memikirkannya …”

“Oh maaf.”

Sudah sekitar lima belas tahun sejak dia datang ke sini. Jika lima belas tahun berlalu di sana, itu akan seperti cerita rakyat Urashima Taro. Mungkin Nanahoshi akan langsung menua lima belas tahun saat dia berteleportasi kembali.

“Sejujurnya, aku merasa bahwa tidak banyak waktu yang berlalu di sana.”

“Kenapa begitu?”

Saya menjelaskan alasan mabuk saya kepadanya.

“Kamu dan aku tertabrak truk itu di hari yang sama, kan? Tapi saya tiba di dunia ini hampir sepuluh tahun sebelumnya. Mungkin waktu mengalir berbeda antara di sini dan di sana. Anda akan baik-baik saja, saya yakin.

“Hah. Kau pikir begitu?”

Nanahoshi terlihat sejenak seperti sedang memikirkan sesuatu.

“Tunggu… Tunggu sebentar. Apa maksudmu mengatakan kita tertabrak truk itu pada hari yang sama?”

Ups.

“Apakah kamu mengatakan kamu ada di sana?”

“Eh, baiklah…”

“Tunggu. Tunggu . saya perlu waktu sebentar…”

Nanahoshi menempelkan jari ke pelipisnya dan memejamkan mata, seolah berusaha keras untuk mengingat. Tiba-tiba, wajahnya terangkat kembali.

“Itu gendut.”

Ah, aaah… Apa yang telah kulakukan…?!

Itu pasti alkoholnya. Dan setelah aku sangat berhati-hati selama ini… Juga, kasar! Di mana Anda bisa menyebut seseorang gendut? Maksudku, tentu saja, aku mungkin gemuk, tapi…

“Wah, jadi begitu. Itu adalah kamu. Tidak kusangka pria itu berubah menjadi Rudeus… Tunggu, jadi ternyata kau benar-benar seksi, ya?”

Nanahoshi meletakkan tangannya ke dagunya saat matanya terbuka lebar. Aduh Buyung. Dia benar-benar terjaga sekarang. Saya pikir dia akan jijik, tapi sekarang dia tampak agak bahagia.

“Um, maaf, Nona Nanahoshi… Tapi eh, bisakah kamu merahasiakan ini dari yang lain? Saya menghargainya.”

“Kenapa begitu?”

“Maksudku… kurasa tidak ada orang yang akan tetap bersamaku jika mereka tahu.”

“Kurasa mereka semua tidak memilihmu karena penampilanmu, kau tahu…”

“Tetap saja, aku punya hal-hal yang lebih baik kurahasiakan.”

“Hmm… Cukup adil.”

Nanahoshi duduk kembali di sofa. Saya tidak yakin apakah dia benar-benar mengerti, atau apakah dia hanya khawatir bahwa saya tidak akan bekerja sama besok jika dia menekan masalah tersebut.

“Karena tidak seperti aku, kamu adalah reinkarnasi .”

“Ya.”

Itu benar, saya adalah reinkarnasi. Aku tidak bisa kembali ke diriku yang dulu. Saya tidak bermaksud untuk mengubur segala sesuatu tentang masa lalu saya, tetapi saya pasti tidak akan membicarakannya jika tidak perlu. Selain itu, diriku yang dulu memalukan. Menjadi sampah di masa lalu itulah yang membuatku menjadi seperti sekarang ini, tapi itu tidak membuatku bangga padanya.

“Mengerti. Aku akan menyimpannya untuk diriku sendiri.”

“Terima kasih … Tolong lakukan.”

Itu mengingatkan saya pada satu hal lagi tentang kehidupan lama saya.

“Itu benar, aku hampir lupa.”

“Apa itu?”

“Karena kamu tahu identitas rahasiaku… Yah, bukan karena itu, tapi bagaimanapun juga—aku ingin kamu mengirimkan ini ke keluargaku di dunia lamaku.”

Dengan itu, saya meletakkan satu amplop di atas meja. Surat yang agak besar itu berisi semua yang harus saya katakan kepada saudara-saudara saya.

Sudah dua puluh tahun sejak aku datang ke sini. Saya telah melalui banyak hal. Saya merasa bisa mengangkat kepala tinggi-tinggi dan mengatakan bahwa saya berbeda dari diri saya yang dulu. Penekanan pada “berbeda”, ingatlah. Saya tidak akan menyebut diri saya terhormat dengan cara apa pun. Saya telah mengemas surat itu dengan permintaan maaf atas kesalahan saya, kenangan saat kami berbagi, apa yang saya lakukan sekarang, dan banyak lagi. Ini mungkin dianggap omong kosong jika Nanahoshi mendarat tepat di Jepang setelah kurang dari satu hari berlalu di dunia itu…

Dengan baik. Aku bisa hidup dengan itu. Surat itu bukan hanya untuk mereka, tapi juga untuk saya dan apa yang perlu saya katakan.

“Dimengerti,” kata Nanahoshi sambil dengan penuh kasih meletakkannya di sakunya. “Aku akan memastikan itu sampai di sana.”

“Terima kasih, aku mengandalkanmu.”

Tidak ada jaminan bahwa dia akan berteleportasi ke Jepang, atau kembali ke Jepang setelah berteleportasi. Perjalanan itu bisa memakan waktu bertahun-tahun. Saudara laki-laki saya bisa saja pindah sejauh yang kami tahu dan tidak mungkin ditemukan.

Dia mengangguk meskipun ada ketidakpastian itu.

“Juga, ini,” kataku sambil menyerahkan satu surat lagi, jauh lebih tipis dari yang sebelumnya. “Kalau-kalau bertahun-tahun telah berlalu di dunia itu, dan jika kamu tidak punya tempat untuk pergi dan tidak ada yang bisa diandalkan… aku menulis surat ini untuk memberi tahu kakak laki-lakiku untuk menjagamu. Walaupun hanya sebentar.”

“…!”

Nanahoshi menerima surat ini dengan tangan gemetar.

“Tapi aku tidak bisa…”

“Yah, hei, aku hanyalah gangguan di sana, jadi mereka mungkin langsung menolakmu… tapi kau tahu.”

“Kamu merepotkan?”

“Ya, lintah pengangguran.”

Mungkin juga mendengarnya dari saya. Jika dia bertemu saudara laki-laki saya, mereka akan memberi tahu dia.

Nanahoshi menatap jauh ke dalam wajahku seolah dia sedang memeriksa tanda-tanda aku pecundang. “Agak sulit untuk percaya itu.”

Mungkin ketidakpercayaan itu adalah bukti betapa kerasnya aku telah bekerja. Bukankah itu pikiran yang bahagia?

“Nah, jika Anda menawarkan, saya akan merasa terhormat untuk menerimanya,” kata Nanahoshi sambil mendekap surat itu ke dadanya dan menundukkan kepalanya. “Aku tidak bisa cukup berterima kasih atas semua yang telah kamu lakukan.”

Nanahoshi akan pulang besok.

Eksperimen berjalan dengan sempurna. Tidak ada kesalahan sedikitpun dalam lingkaran sihir itu. Tapi meski begitu, kecemasan melingkari perutku yang tidak bisa aku goyahkan.

Kami telah membuat setiap kemungkinan persiapan, membuat setiap perhitungan yang kami bisa. Nanahoshi tampak percaya diri. Tidak seorang pun mengira itu akan gagal.

Masih ada satu penyebab kekhawatiran terakhir. Salah satu yang tidak ingin saya sebarkan lebih jauh dengan berani menyebutkannya dengan lantang. Sesuatu yang, di dalam hatinya, Nanahoshi pasti mengenal dirinya sendiri. Yang, jika dia tahu, dia juga tidak akan membicarakannya. Mungkin dia sudah mengendalikannya.

Jadi, saya berhenti di situ.

“Besok… ayo kita pulang.”

“Ya.”

Jika keyakinan Anda cukup kuat, yang lainnya hanyalah detail.