Bab 9: Putri Rudeus Memasuki Perkelahian
MOORE MEMBAWA SAYA ke tempat yang tinggi dengan pemandangan arena yang bagus. Ketika kami sampai di sana, pertarungan terbaik sudah berlangsung.
“Eris! Jangan menyerah, Eris!”
“A-aku tidak bisa… Bukan ini… Mereka juga…”
“Ayolah, aku tidak bisa—o-ow!”
Di bawah arena, ada lima hewan berbulu panjang, seukuran anjing besar. Mereka berkumpul di sekitar Eris, menjepitnya.
Serang itu. Itu bukan cara yang tepat untuk menggambarkannya.
Eris membelai makhluk-makhluk itu saat mereka berkerumun di sekelilingnya, memandangi bulan dengan bahagia. Roxy berusaha menariknya, tetapi itu terlalu besar untuknya. Dia terpental dari mereka dan tidak bisa mendekati Eris.
*Um, aku datang untuk melihat Eris jadi badass,*pikirku,bukan…apapun itu.
“Eh heh heh.” Di sampingku, Moore tiba-tiba terkekeh. “Juaramu telah diambil oleh familiar dari Arcantos of Flame.”
“Familiar?”
“Ya, Arcantos of Flame mengirimkan familiarnya untuk mengukur lawan-lawannya. Mereka cukup licik, sebenarnya. Mereka mengendus kekuatan, tetapi jika mereka mencium kelemahan, mereka menyerang dan merobek anggota tubuh lawan.”
“Oh, tidak… Tapi bagaimana dengan Eris?!”
“Dia, er… Dia pasti baunya begitu menyengat sehingga mereka menjadi jinak sepenuhnya.”
Oh,tidak. Mereka sangat besar dan sangat lembut! Jika mereka menyukai Eris, tidak ada harapan lagi!
“Eh heh heh … heh.” Arcantos terkekeh, sedikit ragu. “Kembalilah padaku, familiarku. Dia melebihimu, sepertinya… Heh heh. Sekarang kembali padaku. Kembalilah padaku, kataku. Ayo , kembalilah padaku …”
Rupanya, para familiar sangat menyukai Eris. Mereka tidak bereaksi sama sekali ketika Arcantos (saya berasumsi bahwa itu adalah pria berbaju hitam) memanggil mereka.
Sementara itu, Eris tampak seperti sudah mati dan pergi ke surga. Dia dalam keadaan meneteskan air liur. Mungkin memang seperti yang diharapkan, tapi para familiar itu entah bagaimana juga tampak senang meskipun Eris menatap mereka dengan sekuat tenaga.
Huh, aku tidak keberatan memiliki satu atau dua familiar yang bisa menahan Eris di sekitar rumah. Itu akan menjadi beban bagi Leo, Linia, dan Pursena.
Setelah terlempar ke pantatnya lagi, Roxy berdiri dan berbalik menghadap Arcantos.
“Ugh… betapa pengecutnya. Jadi beginilah cara para pengikut Sekolah Eksentrik Gaya Dewa Utara bertarung.”
“Siapa yang kau sebut eksentrik?! Jangan samakan aku dengan mereka! Aku ingin melihat lawan seperti apa kamu, tidak lebih!”
“Ya benar!”
Alcantos mendengus. “Betapa pun menjengkelkannya saya disebut Eksentrik … tidak masalah! Champion Anda tidak dapat mengalahkan familiar saya! Kamu lemah!”
Apakah Anda akan meninggalkannya begitu saja, Tuan Arcantos?
“Sekarang hanya kamu, Penyihir… Nah? Jika kau menyerah, aku akan membiarkanmu pergi. Ada pepatah lama di keluargaku bahwa kita harus baik pada Klan Migurd.”
“Jika aku…jika aku mundur, siapa yang akan menyelamatkan Rudeus?!”
“Kamu tegar hati!” Arcantos berteriak, lalu memasukkan pedangnya ke mulutnya dan merangkak, tampak seperti robot serigala. Itu adalah kuda-kuda berkaki empat Gaya Dewa Utara. Dia menukik ke arah Roxy dengan kecepatan yang mengerikan.
Roxy bereaksi dalam sekejap.
“Bilah es yang agung, aku memanggilmu untuk menjatuhkan musuhku! Pedang Es!” teriaknya, mempersingkat mantra. Tapi dia melawan Arcantos, salah satu Pengawal Pribadi Atofe. Armor hitam yang mereka kenakan dijiwai dengan ketahanan magis yang luar biasa. Icicle Blade Roxy meluncur dengan dentang .
“Mati!” dia berteriak.
Aaagh, awas!
“Uwagh!” Arcantos pergi berputar saat kekuatan luar biasa menabrak sisinya. Dia terbang langsung dari tepi platform arena.
Roxy, para penjaga lainnya, dan para familiar berbulu lebat semuanya menatap ke arahnya dengan bingung. Lalu, mereka menoleh ke arahku bersamaan.
“Ah, maaf tentang itu, itu tergelincir…” gumamku. Melihat Roxy dalam bahaya, aku bereaksi dengan meriam batu sebelum aku bisa menahan diri. Biasanya, saya setidaknya berteriak “Meriam Batu!” untuk memberi sekutu saya peringatan bahwa saya akan menyerang, tetapi kali ini saya melakukannya sepenuhnya tanpa vokal.
“Tuan Rudeus,” desah Moore.
“Maksudku, apa yang harus kulakukan?”
Ayolah, Roxy dalam bahaya! Saya tahu Anda mengatakan sebelumnya bahwa tidak ada yang akan terbunuh, tetapi Anda tidak dapat mengharapkan saya untuk duduk di sini dan menonton sementara Roxy menangis dan menggeliat kesakitan saat dia mencengkeram lengannya. Bahkan jika dia siap untuk berkorban!
“Oh baiklah, aku akan mengizinkannya. Menyelamatkan sang pahlawan ketika semuanya tampak hilang adalah bagian dari peran sang putri, bagaimanapun juga.”
Fiuh. Setidaknya untuk saat ini, kami tidak gagal dalam pertempuran berurutan Ultimate Four kami. Kami tidak akan berkemas untuk pulang tanpa melawan Atofe.
“Sebenarnya, bisakah aku pergi ke sana? Atau apakah ada pertempuran dengan naga yang menjaga menara tempat sang putri dipenjara masih akan datang atau semacamnya?
“Itu ide yang bagus, tapi kita akan kesulitan menangkap seekor naga…” kata Moore. “Yah, sang putri sudah ada di sini dan ikut serta dalam pertarungan. Aturannya agak kabur pada saat itu, jadi saya tidak mengerti kenapa tidak.
Area kabur, ya?
Yah, aku bukan putri yang baik, dan ada banyak area kabur dalam keseluruhan proses ini. Pertarungan ini, misalnya. Setengah dari alasannya bahkan dimulai adalah karena saya salah bicara dan kemudian tingkah Atofe. Tidak ada gunanya terpaku pada detail selarut ini dalam permainan ketika tidak ada yang jelas untuk memulai.
“Kurasa di sinilah aku mengucapkan selamat tinggal,” kataku.
“Semoga Anda beruntung dalam pertempuran,” jawab Moore. “Aku punya beberapa hal untuk dipersiapkan.”
Ah benar, setelah Atofe ini naik panggung, pikirku. Aku melompat ke arena, lalu berlari ke arah Roxy.
“Aduh, Rudi…! Apakah kamu baik-baik saja?”
“Aku baik-baik saja, aku baru saja terikat dengan aksi komedi kecil Atofe. Bagaimana denganmu?” tanyaku, memandangnya untuk memastikan dia tidak terluka. Ada bekas luka bakar di jubahnya, beberapa tambalan lembab di sana-sini, serta luka bakar dan goresan di wajahnya. Dia tidak mengalami luka besar. Entah itu, atau dia telah menyembuhkan dirinya sendiri.
“Itu sulit. Yang ketiga sangat kuat—seorang ksatria penyihir yang menggunakan sihir api dan angin dan menyerang Eris dan aku sekaligus…”
Aku berharap aku telah melihat itu. Saya yakin itu adalah pertempuran epik. Roxy beralih menggunakan gerakan untuk menunjukkan betapa kuatnya Peridot Bumi.
Peridot… dari Bumi. Itu adalah Penyihir yang menggunakan sihir api dan angin… Lalu dari mana “bumi” berasal? Apakah api dan angin diambil oleh yang lain terlebih dahulu? Tidak, tidak apa-apa. Tidak penting.
Roxy memberi tahu saya bahwa dia adalah penyihir dan pendekar pedang terkuat dari Empat Tertinggi, berpengalaman dalam melakukan pertempuran melawan banyak lawan. Strateginya adalah menyerang Eris dengan sihir sambil mengincar Roxy dengan pedangnya. Roxy terpaksa melawan sihir yang dia kirim ke Eris, yang tidak memiliki ketahanan sihir, sementara Eris harus melindungi Roxy, yang pertahanan fisiknya lemah. Tapi Eris melawan Jurus Dewa Pedang; pertahanan bukanlah keahliannya yang kuat. Tidak dapat melakukan apa pun selain melindungi yang lain, mereka mendapati diri mereka perlahan-lahan kehilangan pijakan. Tapi kemudian Roxy memiliki kilasan kecemerlangan.
Secara teori, mantra balasan membatalkan mantra lawan, dan biasanya dikatakan bahwa mantra balasan yang baik menggunakan jumlah kekuatan yang persis sama dengan mantra yang diblokirnya.
Roxy membuang kebijaksanaan umum itu ke luar jendela. Saat dia memanggil sihir air untuk melawan sihir api dan sihir bumi untuk melawan sihir angin, dia memberikan kekuatan yang jauh lebih besar daripada mantra penyerang. Yang tersisa saat semuanya berakhir hanyalah air dan tanah, menciptakan lumpur dalam jumlah besar di tanah.
Kemudian, Roxy menggunakan mantra gabungan Quagmire. Dalam sekejap, lumpur di tanah menjadi rawa, memaksa Peridot terhenti. Saat itulah Eris masuk untuk membunuh— bam!
Tidak kurang dari Roxy the Wise, kurasa.
Quagmire adalah gerakan khas saya, jadi Anda akan dimaafkan jika berpikir bahwa jika saja saya ada di sana, saya bisa menang tanpa perlu terlalu pintar. Anda salah. Jika saya menggunakan Quagmire secara langsung, lawan akan menemukan cara untuk menyiasatinya. Peridot tidak mengharapkan Roxy untuk menggunakan sisa mantra balasannya untuk menyerang, dan begitulah akhirnya dia terhenti. Tidak mungkin aku bisa sepandai itu.
“Tapi saat lawan berikutnya muncul, Eris…”
Aku melihat ke arah Eris, dan melihat dia di tanah, berkedut. Khawatir mungkin familiar itu benar-benar beracun, aku bergegas ke sisinya.
“Aha…haha…” Eris menatap ke angkasa, benar-benar bahagia. Jari-jarinya masih membuat gerakan mencengkeram, masih menikmati sensasi bulu familiar.
Racun, seperti yang kuduga.
Hewan seperti itu memiliki efek penyembuhan pada Eris. Mereka praktis semacam obat. Obat bisa berubah menjadi racun ketika Anda minum terlalu banyak.
“Mari kita luruskan lagi pemikirannya,” kata Roxy.
Penangkal? Atau apakah lebih baik menggunakan sihir penyembuhan?
“Rudy, kamu meraba-raba dadanya selalu membuatnya berdiri, kan?”
“Hah?! Kamu tidak keberatan?”
“Aku keberatan …” jawab Roxy. “Kamu tidak boleh menyentuh tubuh wanita tanpa persetujuan. Tapi Raja Iblis Atofe akan segera datang.”
Aku mengikuti tatapan Roxy. Penjaga pribadi Atofe telah berbaris, dan Moore memiliki semacam anglo di lengannya yang dia gunakan untuk mengisi area itu dengan asap. Cahaya dari api unggun menerangi asap. Suasana tak menyenangkan memenuhi ruang itu.
Mereka menyiapkan suasana untuk masuknya raja iblis. Kecuali kami melakukan sesuatu, kami harus bertarung tanpa Eris. Tapi tidak, sial, aku telah bersumpah untuk membujang… aku tidak bisa mengalah!
“Ayo, Rudi. Setelah selesai, aku akan membiarkanmu menyentuh milikku juga. Sebagai penebusan dosa.”
Tidak, sial, tidak! Saya tidak boleh menyerah… Kemudian sebuah pikiran menghantam saya . “Itu tawaran yang menggiurkan, tapi bukankah itu akan berakhir dengan dia meninju dan menjatuhkanku? Itu tidak akan membantu jika kita membangunkan Eris tapi aku tidak bisa menghitungnya, kan?”
“Oh… Itu poin yang wajar,” aku Roxy. Saat itu, tubuh Eris kejang. Dia melihat sekeliling dengan panik, matanya melebar seperti kartun.
“Kemana dia pergi?!” dia menuntut.
“Dia pergi.”
“Oh…” Dia terlihat sedikit kecewa, tapi kemudian, dengan kaget, matanya menemukanku. Dia menatap.
“Rudeus! Kamu baik-baik saja!” Dia memelukku. Payudaranya menekan dadaku. Mereka sangat lembut…
Heheheh, aku bahkan tidak perlu merasakan saat dia sedang kesurupan. Puncak kembar Eris telah jatuh ke tanganku! Oke, tidak di tangan saya. Mereka terlalu besar.
“Atofe hanya bersenang-senang. Itu berakhir dengan cepat.
“Yah, itu bagus,” kata Eris. “Tapi Rudeus, ini semua salahmu! Anda harus bercanda tentang menjadi ‘putri!’”
“Aku benar-benar menyesalinya,” kataku, meskipun tidak ada yang perlu disesali.
Maksudku, aku tidak tahu, kan? Bagaimana saya bisa menebak bahwa menyebut diri saya seorang putri akan membuat saya diculik? Seorang raja iblis yang normal akan menculik putri-putri yang tepat, bukan pria sembarangan yang hanya menyebut dirinya sendiri. Benar?
Roxy menarik ujung jubahku. “Eh, Rudi? Saya juga sangat khawatir, ”katanya. Itu sangat manis, cara dia mengatakannya. Dia bahkan memberi saya pertanyaan yang tepat, “Apakah kamu baik-baik saja?” lebih awal.
“Aku tahu, jangan khawatir,” jawabku.
Saat itu, aku merasa sangat bahagia. Aku tidak mengalami masalah serius, tapi Eris dan Roxy mengkhawatirkanku seperti aku bertarung bersama mereka. Mereka mengatasi cobaan itu untuk menyelamatkanku… Kurasa seperti inilah rasanya seorang putri.
“Eheheh, hah, mwaaahaha, hah…”
Tawa menyeramkan bergema di belakang kami. Itu dalam dan terdengar jauh, seolah-olah itu muncul dari lubang neraka.
Berbalik, saya menemukan bahwa arena sudah dikaburkan dari pandangan oleh asap. Matahari telah terbenam sekarang, dan api unggun telah dipadamkan, menyelimuti pemandangan dalam kesuraman.
Kegelapan itu tidak mutlak.
Sebuah lingkaran sihir bersinar. Biasanya, lingkaran sihir bersinar biru pucat, tapi yang satu ini bersinar ungu. Mungkin mereka menggunakan cat khusus. Mungkinkah efek dari lingkaran sihir ini adalah “bersinar dengan cahaya ungu”?
Kepulan asap diterangi oleh cahaya ungu. Rasanya seperti beberapa mega-selebriti akan menaiki panggung.
Tanpa sepatah kata pun, Eris berdiri, pedangnya siap. Saya hanya melihat sekilas wajahnya, tetapi dia tampak sangat bersemangat untuk melihat apa yang akan keluar. Kegembiraannya agak menular.
Itu tidak akan menjadi sesuatu yang istimewa. Hanya brengsek dari sebelumnya.
Sebuah suara bergema terdengar di seluruh arena. “Mwaahahahahaha! Anda telah menembus Ultimate Four saya yang paling elit, ditempatkan di seluruh Fort Necross! Anda telah melakukan pekerjaan yang hebat untuk menghubungi saya di sisi lain!”
*Mereka tidak ditempatkan di mana pun secara khusus,*kataku diam-diam. Tapi baiklah, tidak apa-apa. Semua bagian dari pertunjukan.
“Melintasi Benua Iblis dan mengepung Fort Necross… Sungguh, kamu hebat bisa sampai di sini!
“Aku memujimu! Kalian semua benar-benar layak disebut juara!”
Hei, kau dengar itu, Eris? Sekarang kamu sudah mendapatkan sertifikat resmi juara dari raja iblis. Saya pikir saya juga multiclass menjadi juara. Juara Putri Rudeus!
“Kamu akan diberi hadiah!”
Saat itulah saya mulai menganggap serius. Angin bertiup di dalam arena, meniupkan asap semakin jauh. Pada saat yang sama, saya merasa kedinginan.
Dari kedalaman di mana asap dihembuskan, saya merasakan aura pembunuh yang meliputi segalanya. Aku menelan ludah tanpa sadar. Aku bahkan bertanya-tanya apa yang mungkin muncul dari sana. Padahal hanya ada satu calon.
“Hadiahmu…”
Embusan angin kencang bertiup, membersihkan asap dalam hitungan detik. Dengan deru, semua api unggun menyala kembali, menerangi arena secara terang-terangan.
Di sana, di tengah, berdiri seorang wanita. Dia memiliki kulit biru dan rambut putih, dan sayap seperti kelelawar. Satu tanduk tebal menonjol dari dahinya. Meskipun dia sedikit lebih pendek dari Eris, baju zirah hitam yang dikenakannya membuatnya tampak lebih besar. Dia memegang pedang besar yang terlihat terlalu berat untuk lengan rampingnya.
“Hak untuk menantangku!”
Di depan kami ada Immortal Demon King Atoferatofe Rybak.