Bab 4: Anak Nakal
BEBERAPA HARI KEMUDIAN aku pergi ke Kerajaan Asura. Ketika saya bertanya kepada Orsted tentang situasi di Alam Raja Naga, dia membatukkan nama pelakunya tanpa mengedipkan mata.
Semua sesuai prediksi saya. Meskipun sebenarnya, aku hanya mengingat sebuah laporan yang datang ke Orsted tentang hal itu. Jadi. Saya pergi ke Kerajaan Asura, sendirian, untuk menyelesaikan masalah dengan dalang untuk selamanya.
Untuk mendapatkan mereka, saya menoleh ke Luke, yang agak mirip dengan perdana menteri Kerajaan Asura. Setelah saya menjelaskan apa yang sedang terjadi, dia memberi saya lokasi beserta petunjuk cara menuju ke sana. Koneksi memang berguna sesekali.
Oke, Luke adalah sepupuku, jadi ini lebih seperti memiliki kakak laki-laki yang bisa kuminta untuk membantuku. Ketika saya mengatakannya kepada Luke, dia sedikit tersipu.
Astaga, hentikan itu. Maaf, tapi kau tahu aku menyukai wanita…
Dalangnya berada di salah satu tempat yang paling dijaga ketat di Kerajaan Asura, tetapi dengan izin perjalanan yang diperoleh Luke untukku, aku bisa melintasi wilayah yang dilarang bahkan untuk pejabat asing berpangkat tertinggi. Keamanannya seberat yang saya dengar. Saya melewati banyak pos pemeriksaan di sepanjang jalan, tetapi akhirnya, saya tiba di sarang dalang.
Di sanalah aku, di jantung Istana Asura…di luar kamar ratu.
Di depan pintu berhias hiasan berdiri seorang pria besar. Dia mengenakan armor emas berkilauan, dan kapak perangnya ditanam di lantai di depannya. Seorang penjaga pintu. Seluruh kesepakatannya hanya meneriakkan “penjaga pintu”. Dia harus sekitar dua kali lebih lebar dari saya, dan itu tidak gemuk. Anda bisa tahu dari cara dia menahan diri bahwa dia dilapisi oleh lapisan otot yang tebal. Jenis yang baik juga. Dia berotot di dalam, bukan hanya di luar. Inti tubuhnya robek. Orang dengan otot inti robek bahkan berdiri berbeda. Eris juga sama. Bahkan cara mereka berdiri terlihat lebih kokoh.
Omong-omong, istriku, yang memiliki inti terlemah adalah Roxy. Itu sebabnya dia selalu jatuh. Tapi itu tidak penting sekarang.
“Baiklah Halo yang disana!” Saya bilang. “Kuharap kau tidak keberatan jika aku mampir saja.” Aku menyelinap melewati pria besar itu dan menuju kamar kerajaan, ketika…
Klop, klop.
Dia menginjak-injak untuk menanam dirinya di jalanku.
“Hah?” Saya mencoba ke kanan, dan dia bergerak ke kanan. Saya mencoba ke kiri, dan dia bergerak ke kiri. Dia membuat saya benar-benar diblokir. “Jadi, um, apakah menurutmu kamu bisa membiarkanku masuk?” Saya mencoba.
“TIDAK. Tidak ada yang memberi tahu saya tentang Anda, ”jawabnya. Saya mencoba memberinya izin—yang hanya merupakan lambang Asura, tetapi dia tidak memilikinya.
Maksudku oke, aku tidak punya janji, tapi ayolah.
Kalau dipikir-pikir, penjaga pintu ini belum ada di sini ketika saya datang belum lama ini. Apakah dia baru? Dia harus. Aku belum pernah melihatnya sebelumnya, dan dia tidak tahu siapa aku. Dia hampir pasti adalah karyawan baru. Sejujurnya, Arieluke, apa yang kamu ajarkan kepada pemulamu?
“Lihat, orang baru,” aku mencoba lagi. “Sebaiknya kau menyingkir atau kau akan membuatku kesal. Saya mendapat izin untuk berada di sini, oke?
“TIDAK. Ini malam. Sekarang, hanya Tuan Luke, Nyonya Sylphie, atau suami Nyonya Sylphie yang masuk.”
Apa itu? Andatelahmengajarinya bagaimana berperilaku! Sangat mengesankan, sangat mengesankan. Jadi masalahnya adalah dia tidak tahu seperti apa tampangku.
“Apakah itu benar?” kataku ceria. “Seharusnya aku mengatakan—maaf. Saya suami Sylphie. Nama saya Rudeus Greyrat. Anda dapat melanjutkan dan membiarkan saya—”
“TIDAK. Tidak ada bukti.”
Bukti? Ayolah, bagaimana aku harus membuktikannya?!
Apakah foto Sylphie dan saya yang sedang berciuman bisa melakukannya? Kecuali—sayang sekali!—tidak ada foto di dunia ini! Mungkin jika aku membawa Lucie, wujud fisik dari cintaku dan Sylphie… akankah itu diperhitungkan? Itu adalah poin yang diperdebatkan, karena dia kembali ke rumah. Yang saya miliki di saku saya hanyalah berhala suci.
“Um, buktinya,” kataku. Saat aku ragu-ragu, pria besar itu mengarahkan kapak perangnya ke arahku.
“Kamu curiga.”
“Whoa, tunggu sebentar,” aku mengoceh, “Maaf, oke jadi tunggu sebentar dan mari kita tetap tenang dan bicarakan ini seperti pria!” Astaga, bilah benda itu sebesar kepalaku. Sepertinya beratnya lima puluh kilo. Dia bisa saja menjatuhkannya, membiarkan gravitasi bekerja, dan membuat saya rata.
Nah, saat ini, saya memakai Magic Armor. Saya cukup yakin saya tidak akan mati seketika. Tetap saja, saya tidak ingin berkelahi jika saya bisa membantu.
Aku bosnya Ariel, dan kamu anteknya. Tidak perlu bagi kita untuk bertarung. Cinta dan kedamaian, bung.
“Saya penjaga pintu. Anda tidak lulus.”
“Hmmm…”
Apa yang harus saya lakukan sekarang? Kurangnya fleksibilitas orang ini menjadi masalah. Jika saya kembali ke kantor Luke dan menyeretnya ke sini, dia akan menyelesaikannya dalam sekejap, tetapi dia terlihat sangat sibuk… Saya dengan santai berusaha menghindari Pak Penjaga Pintu, pertama ke kiri, lalu ke kanan, tetapi dia mencegat saya. dengan mudah. Saya benar-benar dapat merasakan tekadnya untuk menghalangi perjalanan saya dalam keadaan apa pun.
“Bisakah aku melakukan apa pun yang aku inginkan selama aku tidak melewatimu?”
Tuan Penjaga Pintu tampak agak bingung, tetapi mendengus setuju dan berkata, “Ya.”
Maaf, bung, saya benar-benar akan masuk.
“Hei, Aaariel! Datang dan lihatlah!” Saya berteriak. Mungkin aku tidak bisa melewati tubuhku, tapi suaraku? Aku bisa memerasnya melewatinya, tanpa keringat. Apakah Anda pernah melihat kecerdikan seperti itu? Anda mengira Odysseus adalah penipu itu? Silakan. Ini Rud eus yang harus Anda waspadai!
Tuan Penjaga Pintu mulai, terlihat terlalu bingung untuk bertindak. Tidak lama kemudian, pintu terbuka. Keluarlah seorang pelayan yang saya kenal dengan baik. Wanita yang sedang menunggu Ariel. Dia dipanggil apa lagi? Aku ingat mendengar dia mulai pada waktu yang sama dengan Lilia.
“Tuan Rudeus, ada apa?” dia bertanya.
“Saya datang untuk meminta audiensi dengan Yang Mulia Ratu Ariel, tetapi pria ini enggan mengizinkan saya masuk.”
Mata pelayan itu menyipit karena marah. “M-maafkan aku!” dia tergagap, lalu menoleh ke penjaga pintu. “Dohga! Pria ini diizinkan! Biarkan dia lewat sekaligus!” Tapi penjaga pintu menggelengkan kepalanya.
“TIDAK. Tidak ada yang memberitahuku. Dia punya senjata. Ini malam. Tidak bisa melakukannya.”
“Dohga, ini Tuan Rudeus!” dia mencoba lagi. “Ayolah, aku tahu kamu diberitahu bahwa kamu bisa membiarkan dia lewat kapan saja.”
“TIDAK. Tidak ada bukti.”
“Aku memberitahumu …” katanya, jengkel, tapi kurasa dia juga belum mempercayai pelayan itu.
Pria baru ini—Dohga namanya, rupanya—adalah orang yang tangguh untuk dipecahkan. Seorang anak seperti ini mungkin sangat cocok untuk menjaga kamar ratu. Dia sepertinya bukan tipe yang bisa diubah oleh emas atau apa pun.
“Dohga,” terdengar suara halus dari balik pintu. Jenis suara yang memesona setiap orang yang mendengarnya. Dohga tampak melompat. “Pria itu adalah suami Sylphie. Anda harus membiarkan dia lewat kapan saja.
Ariel terdengar agak kesal, yang membuat Pak Penjaga Pintu berkedut lagi. Dia bergegas pergi dari pintu, lalu berlutut dengan satu kaki, mendengus dengan hormat.
Bisakah saya melewati sekarang? Aku pergi, oke? Kami baik? Menginjak berjinjit dengan hati-hati, tidak pernah mengalihkan pandangan dari kapak perang, aku merayap ke kamar Ariel.
Ariel tampak seperti baru saja keluar dari kamar mandi. Dia berganti menjadi sesuatu yang kasual, dan seorang dayang sedang menyisir rambutnya.
“Selamat datang, Tuan Rudeus. Harus kukatakan, agak tidak sopan memaksakan diri pada wanita yang belum menikah di tengah malam seperti ini, bukan begitu?”
“Ehm, benar. Maaf soal itu. Itu agak mendesak.
“Yah, lagipula ini adalah masalah antara kau dan aku… Jangan khawatir, aku pasti akan merahasiakan apa yang dimulai di antara kita dari Sylphie.”
“Hai. Tidak perlu rahasia; tidak ada yang akan terjadi. Dan selain itu, akulah yang melapor kembali ke Sylphie.”
“Benar-benar? Betapa mengecewakannya, ”kata Ariel. Dia kembali ke lelucon ini dari waktu ke waktu. Itu untuk memeriksa apakah saya curang. Apakah aku akan mengkhianati Sylphie.
Dan apa yang akan kau lakukan jika aku menyerah pada godaan, huh? Omong-omong tentang godaan… mungkin karena dia baru saja selesai mandi, baunya sangat harum. Aku tidak pernah merasa seperti itu tentang Ariel sebelumnya. Dia selalu menampilkan dirinya dengan begitu sempurna, tetapi sesuatu tentang dirinya sekarang tampak lebih manusiawi—pasti itu.
Ah, bahkan tidak memikirkannya! Sialan, Dewi, beri aku kekuatan!
Aku mencium bau sang idola untuk mencoba menjernihkan pikiranku. Rupanya, sumpah kesucian saya telah meninggalkan saya dengan energi yang terpendam.
“Saya melihat Anda adalah orang yang berselera tinggi, Tuan Rudeus,” kata Ariel.
“Ini bukan selera, ini keyakinan saya. Sekarang, bisakah kita membersihkan yang lain dari sini? Um, bukannya aku akan melakukan apapun. Aku hanya tidak ingin orang melihat.”
Ariel tidak menanggapi. Dia hanya bertepuk tangan dan berkata, “Kamu boleh pergi,” membubarkan pelayan itu.
Rasanya seperti aku mendorong tangga ke tempat yang aman. Tapi sekarang kita bisa bicara, setidaknya.
“Oke. Jadi, Aril…”
“Ya.”
“Orang di balik itu semua… adalah kamu. Benar?”
“Ya. Itu benar… Padahal, Anda harus lebih spesifik. Anda mungkin membicarakan banyak hal.”
Um… Baiklah, baiklah. Saya kira Arieladalah ratu.
Bekerja untuk kebaikan negara Anda mungkin berarti mengotori tangan Anda.
“Apakah Anda memiliki bukti bahwa saya bersalah atas apa pun yang Anda klaim?” Ariel bertanya.
“Tidak ada gunanya berpura-pura bodoh! Saya sudah mendapatkan semua bukti yang saya butuhkan!” Saya menangis, menjadi karakter.
Tak lama kemudian, pintu didobrak. Aku berbalik dan melihat Dohga berdiri di sana, dengan kapak perang di tangan. Dia masuk ke kamar lalu langsung menuju ke arahku, mengangkat kapaknya…
Whoa whoa whoa, j-hanya, tunggu sebentar…!
“Mundur, tolong, Dohga,” kata Ariel.
“Tapi Yang Mulia. Dia mengancammu.”
“Tidak ada yang mengancam saya. Itu adalah lelucon.”
Dohga mendengus enggan.
“Jangan masuk lagi kecuali kamu mendengarku berteriak,” Ariel mengakhiri. Dohga mendengus lagi, lalu berjalan dengan susah payah kembali ke pintu masuk. Dia tampak tertindas setelah diberitahu.
Itu agak lucu.
“Maafkan aku,” kata Ariel ketika dia pergi. “Dia sangat kaku…”
“Aku sedikit terbawa suasana.”
“Secara pribadi, aku suka kalau kamu bercanda. Istana tidak membuat orang bodoh.”
Har har. Baiklah, aku akan melatih badut dan mengajak mereka lain kali. Seseorang yang baik untuk perlindungan, bukan hanya tertawa. Jenis pria yang akan menyeret musuh Anda ke selokan dan membuangnya.
“Apa yang kamu bicarakan?” tanya Ariel sambil duduk tegak. Sepertinya dia menanggapi ini dengan serius.
“Tiga negara yang menyerang negara bawahan Raja Naga Realm.”
“Oke. Bagaimana dengan mereka?” Dia berbicara seperti itu sangat jelas sehingga dia tidak harus mengatakannya secara langsung.
Tapi kemudian, itu.
Saya telah memeriksa dengan Orsted, dan memastikan bahwa tiga negara yang menyerang negara bawahan Raja Naga Realm didukung di belakang layar tidak lain oleh Kerajaan Asuran. Atau lebih tepatnya, Orsted telah menerima laporan tentang hal itu. Pada dasarnya dikatakan, Hei, saya ingin menggunakan ketiga negara ini untuk menyerang negara bawahan Alam Raja Naga ini. Keren? Saya akan membacanya sendiri.
Hanya saja, Kerajaan Asuran tidak tertarik untuk menaklukkan negara bawahan, atau memperluas wilayahnya. Ini bukan tentang itu. Intinya adalah melemahkan Alam Raja Naga—pelecehan murni, polos dan sederhana. Juga, alasan harga konsumen naik di Alam Raja Naga adalah berkat Kerajaan Asuran yang sedikit meningkatkan pajak impor dan barang-barang yang diperdagangkan.
“Maukah kamu menghentikan invasi?” Saya bertanya. “Itu akan membantuku dalam beberapa negosiasi dengan Alam Raja Naga.”
“Tentu saja,” jawab Ariel.
Dia mengambil pena dan menulis sesuatu di selembar kertas di depannya. Kemudian dia mengambil apa yang seharusnya menjadi stempel kerajaan, mencap dan melipat kertas itu, menyegelnya, dan akhirnya menyerahkannya kepadaku.
“Berikan ini pada Luke, dan itu akan mengakhiri invasi beberapa hari kemudian. Gunakan kapan pun Anda mau.”
“Hahaha!” Aku berkokok, mengambilnya dengan rasa terima kasih.
Saya punya chip tawar sekarang. Persahabatan itu penting, begitu juga kekuatan.
“Oh, benar. Hal lainnya adalah, saya bertanya-tanya apakah Anda mengizinkan saya menggunakan kedutaan Asuran di Alam Raja Naga? Bisa ditebak, ternyata orang tidak menghormati ‘Tangan Kanan Dewa Naga.’”
“Izin diberikan. Nanti saya atur,” kata Ariel.
Dia bertepuk tangan lagi dan nona yang tadi masuk. Ariel membisikkan sesuatu, dan wanita lain itu mengangguk sebelum pergi lagi.
“Kedutaan memiliki segalanya, tetapi tolong beri tahu duta besar jika Anda membutuhkan sesuatu.”
“Terima kasih untuk semua ini.”
“Tidak sama sekali,” kata Ariel, menatapku dengan mata berbinar. Itu seksi. Saya tidak menyukainya.
“Apakah ini sebabnya kamu mengangkatku ke posisi ini?” dia bertanya.
“Tidak—maksudku, itulah yang diinginkan Sir Orsted, tapi aku hanya ingin membuat Sylphie bahagia.”
“Heh heh. Kalau begitu, aku harus berterima kasih kepada Sylphie.”
“Ha ha ha. Kita berdua akan berhutang budi pada Sylphie selamanya, bukan?”
Kami tertawa bersama lagi. Heh heh, ahahaha. Menyenangkan berbicara dengan Ariel seperti kami sedang merencanakan sesuatu yang pengecut. Maksudku, pada dasarnya kita bisa melakukan apa saja .
“Ngomong-ngomong, aku minta maaf tentang Dohga sebelumnya,” katanya.
“Oh, Tuan Penjaga Pintu?”
“Dia penjaga pintu yang sangat andal, tapi dia sedikit tidak fleksibel.”
Aku bertanya-tanya apa arti “dapat diandalkan” di sini bagi seorang penjaga pintu, tetapi raksasa besar seperti itu memang tampak seperti pilihan ideal untuk berjaga di pintu masuk. Itu atau menjadi penangkap bisbol. Dengan tubuh seperti itu, dia pasti akan menjadi pemukul kelas satu juga.
“Maafkan dia kali ini. Saya akan memastikan dia lebih berhati-hati di masa depan.
“Tidak sama sekali, saya tidak bisa menyalahkan anak muda yang berdedikasi pada pekerjaannya. Tolong jangan memecatnya atau apa pun untuk ini.
“Tidak akan memimpikannya.”
Saya tidak tahu apakah dia masih muda di dalam baju besi itu, tetapi tidak ada alasan untuk membelah rambut.
“Benar, kalau begitu. Tidak pantas berlama-lama di kamar tidur wanita yang belum menikah, jadi aku akan pergi.”
“Astaga, tentunya Anda tidak akan muncul tanpa peringatan di kamar wanita, menuntutnya, dan kemudian pergi begitu saja?”
“Aku pria yang sempurna,” kataku marah. “Sylphie tidak perlu malu pada suaminya.”
“Setidaknya kau bisa memberiku ikhtisar situasinya,” kata Ariel tajam.
“Oh. Benar.”
Saya telah mengiriminya berita tentang apa yang terjadi di Millis melalui tablet kontak, tetapi beberapa hal lebih baik dikatakan secara langsung, seperti yang saya tulis sendiri. Ngomong-ngomong, aku memberinya ikhtisar tentang apa yang terjadi di Millis dan apa yang kulakukan sejak saat itu.
“…Kesimpulannya, sepertinya aku harus melawan Angsa. Aku sedang mengumpulkan kekuatanku sekarang.”
“Aku mengerti …” kata Ariel. “Saat ini aku sedang mengumpulkan pasukanku sendiri juga. Ketika saatnya tiba, saya akan dengan senang hati meminjamkannya kepada Anda.
“Untuk apa kamu mengumpulkan kekuatan?” Saya bertanya.
“Saya bisa dibunuh di tempat tidur saya kapan saja, jadi saya membangun pasukan pribadi. Saya yakin sejauh menyangkut Sir Orsted, semakin kuat sekutunya, semakin baik?
“Tidak ada argumen di sana,” aku setuju.
Huh… Dia sangat ahli dalam hal ini.
Sejak Ariel menjadi ratu, dia melakukan tugasnya seperti ikan di air. Dia tidak membutuhkan siapa pun untuk memberitahunya apa yang harus dilakukan; dia tahu apa yang dia inginkan, dan dia selalu bergerak ke arah itu. Dan langkahnya jauh lebih panjang dariku.
Menjadi ratu bukanlah tujuan akhir baginya. Ada banyak yang tersisa di daftar keinginannya. Dia tidak akan kehabisan tujuan sampai hari kematiannya, atau berhenti berjuang untuk mencapainya.
Pria. Saya mungkin bisa belajar sesuatu dari itu. Saya ingin tahu apakah saya bisa meminjam sepatu botnya sebentar dan mencoba berjalan beberapa mil di dalamnya.
Tapi aku tidak akan bertanya. Jika saya melakukannya, dia akan menyerahkannya terlalu bersemangat — saya yakin dia akan membuang stokingnya secara gratis.
“Kamu tahu, kamu agak menakutkan, Ariel.”
“Aduh Buyung. Sungguh-sungguh?”
“Aku merasa jika kamu pernah melihatku dalam keadaan terlemahku, kamu akan mengkhianati kami.”
“Kau melukaiku. Lagipula aku berutang budi padamu, idenya…! Namun, jika Anda khawatir, saya dapat memberi tahu Anda salah satu kelemahan saya?
“Apa? TIDAK! Tidak perlu sejauh itu. Saya hanya diingatkan bahwa Anda selalu mencari keuntungan, itu saja.”
“Aku juga perempuan yang bertindak berdasarkan perasaannya,” kata Ariel sambil mencibir. Kemudian, seolah-olah ada sesuatu yang terjadi padanya, dia menekan satu jari ke bibirnya. “Tapi ada pemikiran yang menghibur.”
“Apa?”
“Yah, kalau aku punya anak aku bisa menamainya Rudeus Junior. Bukankah itu menyenangkan?”
“Apa-?! Tolong jangan.
Tidak ada yang lebih mencurigakan! Aku membayangkan Sylphie menatapku, matanya dingin, dan Luke dengan keterkejutan tidak percaya di wajahnya. Jika dia mengatakan sesuatu secara terus terang, aku bisa mengabaikannya sebagai lelucon, tetapi dengan diam-diam menamai seorang anak dengan namaku pada dasarnya menyatakan bahwa anak itu adalah milikku. Tidak peduli betapa aku bersikeras bahwa Ariel dan aku tidak terlibat. Setiap orang akan menarik kesimpulan salah mereka sendiri.
Itu tidak lucu sama sekali. Itu pengkhianatan epik! Bukan tentang Orsted, tapi tentang aku dan Sylphie.
“Um, sebenarnya, aku berbicara tentang mengkhianati Sir Orsted. Bukan hanya saya.”
“Kamu tahu, aku ada di sana ketika Dewa Air Reida terbunuh. Apakah Anda benar-benar berpikir saya bisa mengkhianati Anda setelah pengalaman yang mengerikan itu?
Kematian Dewa Air Reida… Dia benar. Itu sangat menakutkan.
Reida sangat kuat. Kami telah ditembaki—bahkan Perugius. Kemudian Orsted muncul di ruang dansa, menangkis semua serangannya, dan menjatuhkannya dengan satu serangan pisau. Dia tidak melakukannya karena itu mendukung kekuatannya, atau karena itu adalah teknik yang paling dia ketahui. Dia membunuhnya seperti itu karena nyaman. Jika saya adalah sosok yang diperhatikan, pemikiran untuk bertemu dengan nasib yang sama akan membuat darah saya menjadi dingin. Kematian bisa datang kapan saja, tidak peduli siapa yang mencoba melindungimu… Seperti film horor, kan?
“Saya tidak benar-benar berpikir Anda akan mengkhianati kami,” saya meyakinkan Ariel. “Namun untuk berjaga-jaga, hati-hati terhadap siapa pun yang muncul mengatakan bahwa mereka menerima nasihat dalam mimpi.”
“Saya akan. Tapi Anda tidak perlu khawatir tentang saya. Saya benar-benar menghargai betapa berharganya tahta ini.
“Bukankah itu berarti aku harus khawatir jika sepertinya kamu akan kehilangannya?”
“Aku menawarkan bantuanku kepada pelayan Dewa Naga besar yang menakutkan karena alasan itu.”
“Kami dengan senang hati akan mengambil apa pun yang Anda punya.”
Dia terkekeh. “Aku mengandalkanmu untuk membantuku berpegang teguh pada singgasanaku, seandainya itu terjadi. Oke?”
Saya kira saya bisa membantu.
Padahal, menurut Orsted, rezim Ariel akan bertahan hingga Ariel sendiri meninggal.
“Berbicara tentang kemelekatan,” kataku, “beberapa hari yang lalu, putri Roxy, Lala…” Kami mengobrol tentang hal sehari-hari selama sekitar satu jam, lalu dengan itu, aku meninggalkan kamar ratu.
Saya melangkah keluar untuk menemukan diri saya berhadapan muka dengan beberapa ksatria. Dohga, ditambah tiga lainnya. Mereka berdiri di sana seolah-olah mereka telah menungguku. Itu membuatku sedikit takut, terus terang. Saya pikir saya akan diseret ke dalam perut kastil dan diguncang. Mereka semua tampak sangat mengintimidasi.
Yang tampak paling menakutkan adalah seseorang yang kukenal, yang mengubah segalanya.
“Sudah lama, Ghislaine,” kataku.
“Ya,” jawabnya, mengangguk serius seperti biasanya, tapi aku tahu dari cara ekornya bergoyang bahwa dia senang bertemu denganku lagi. Dia mengenakan armor emas, tapi tidak seperti pelapisan seluruh tubuh dari dua pria yang berdiri di sampingnya, armor ringannya hanya menutupi bagian yang paling penting—minimal. Biarkan saya jujur di sini — itu tampak buruk. Emas dari armor melengkapi kulit coklatnya dengan indah, dan dia terlihat sangat tangguh. Dia memberikan getaran karakter S-tier utama.
Taruhan Paul pasti akan menertawakan betapa bodohnya dia.
“Maaf, kurasa aku membuatmu menunggu. Aku akan pergi…” Aku mencoba pergi, tapi dia menjambak rambutku.
“Tunggu.”
“Apakah ada sesuatu yang kamu butuhkan?”
“Apakah Eris baik-baik saja?”
“Bisakah kamu membayangkan dia sebaliknya?”
“TIDAK.”
“Ya, dia baik-baik saja. Sama seperti biasanya.”
“Bagus…”
Banyak hal yang harus kami kejar, tapi Ghislaine sedang bertugas sekarang. Maksudku, dia ada di sini di luar kamar ratu di tengah malam semua mengenakan baju besi berkilau itu. Itu pasti darurat. Lebih baik jangan menghalangi jalan mereka.
“Sebanyak yang ingin saya kejar, saya harus pergi. Aku yakin kamu juga sibuk—”
“Tidak, um, tunggu,” gumamnya.
Apa itu? Keberatan berbicara sedikit lebih jelas?
“Luke memberitahuku bahwa kamu akan berada di sini.”
“Oh, kau ada urusan denganku? Apa itu?”
Kau tahu aku akan melakukan apapun yang kau minta, Ghislaine. Yah, tergantung. Saya agak sibuk dengan hal-hal lain sekarang. Mungkin harus menunggu sampai nanti jika sangat terlibat.
“Tidak ada yang serius. Dia bilang dia ingin melihatmu.”
Siapa bilang? Aku bertanya-tanya. Lalu aku melihat dua orang di sampingnya. Mereka berdua tampak seperti pria paruh baya biasa. Salah satunya di sisi pendek, rambut pirangnya berbintik-bintik putih. Yang lainnya, luar biasa, berambut hitam. Saya menempatkan mereka berdua di suatu tempat di usia akhir empat puluhan, mungkin setua lima puluh tahun, dan mereka membawa diri mereka dengan aura pejuang kawakan yang bermartabat. Si pirang melangkah maju.
“Suatu kehormatan bertemu denganmu. Nama saya Sylvester Ifrit. Saya mempertahankan kastil ini sebagai kapten penjaga istana, dan saya menempatkan diri saya untuk melayani Anda.”
“Saya Rudeus Greyrat, seorang teman ratu, melalui kebaikan Yang Mulia. Senang berkenalan dengan Anda.”
Jika dia adalah kapten penjaga istana, itu membuatnya menjadi ksatria terpenting di seluruh Kerajaan Asura. Itu menjelaskan armor emas mengkilap. Kecuali, tunggu, semua orang di sini mengenakan baju besi yang sama.
“Kamu terlalu rendah hati; Saya dengar Anda adalah teman lama Yang Mulia, ”kata Sylvester.
“Sebenarnya, istriku yang adalah teman lama.”
“Nyonya Sylphiette, saya percaya. Kecantikan yang begitu halus dan halus, dikombinasikan dengan kekuatan yang tak tergoyahkan.”
“Hanya begitu. Anda mengenalnya dengan baik.”
Deskripsi A +, tidak ada catatan.
“Pokoknya, ini semua berkat istriku sehingga aku bisa memaksa Yang Mulia.”
“Kamu boleh mengklaim sebanyak itu, tapi aku diberitahu bahwa kamu memainkan peran utama dalam memutuskan perebutan tahta…”
Perjuangan untuk tahta. Itu membuatnya terdengar seperti ada pertarungan yang adil antara semua kastil yang berbeda dan kami keluar sebagai pemenang.
“Ah, kau tahu… maksudku, aku hanya bertindak atas perintah bosku. Orang yang benar-benar harus mendapatkan pujian adalah tuanku, Dewa Naga Orsted.”
“Aku melihat kamu juga setia.”
Bisakah Anda menyebut kesetiaan ini? Jujur saja, ragu.
Apa pun. Mudah-mudahan, melalui hal-hal kecil seperti ini, saya bisa menumbuhkan kewibawaan Orsted.
“Kalau bukan karena kamu, aku tidak akan pernah dipromosikan sejauh ini,” lanjut Sylvester.
“Ya?”
“Pada akhirnya, aku adalah putra bangsawan kelas menengah yang miskin dan tidak lebih. Namun, berkat posisi ini, saya bahkan dapat menyekolahkan putra bungsu saya.”
“Aku senang mendengarnya,” kataku. Ketika saya mendengar “kapten pengawal kerajaan,” saya mengira dia berasal dari salah satu keluarga bangsawan Asura yang paling penting. Ternyata tidak. Ariel percaya pada meritokrasi dan telah meningkatkan bakat. Orang ini harus menjadi salah satu karyawannya.
…Tunggu sebentar, jika orang ini kapten dari penjaga kerajaan, betapa luar biasanya dia? Dia mungkin bisa menjadi teman yang berguna.
“Uh, jangan ragu untuk menelepon saya jika Anda membutuhkan saran dengan putra Anda,” kataku.
“Maaf?” katanya, bingung, tapi kemudian cerah. “Oh! Ha ha ha. Kau lucu seperti yang mereka katakan. Tidak ada rasa takut di sana. Anak laki-laki saya berbakat, sama seperti ayahnya.”
“Orang-orang berbakat masih memiliki kekhawatiran mereka sendiri dan mengalami masalah.”
“Benar,” dia setuju. “Aku akan mengingatnya.”
Dengan itu, saya menoleh ke pria berikutnya yang mengenakan baju zirah emasnya sendiri. Sylvester, Ghislaine, Dohga, dan laki-laki ini—dengan mereka semua berkilau membuat ruangan itu tampak sangat terang.
“Dan, eh, kamu?” Saya bertanya.
Pria berambut hitam itu menatap mataku, lalu berkata “hah!” tawa. Saya juga tertawa. Saya sangat percaya pada senyuman sebagai langkah pertama menuju komunikasi yang baik. Senyum akan menyelamatkan dunia.
“Suatu kehormatan bertemu denganmu. Nama saya Rudeus Greyrat.”
Pria itu menatapku tajam. Dia mengarahkan matanya dari atas kepalaku ke ujung jari kakiku. Dia berjalan berkeliling untuk melihatku dari belakang juga. Dia memiliki aura seseorang yang mengukur hewan langka; rasanya sangat akrab. Benar, dia mengingatkanku pada Kishirika. Yang berarti orang ini mungkin memiliki mata iblis.
“Apa?” Saya bilang.
“Tidak apa-apa. Sangat jarang aku bisa melihat pelayan Dewa Naga yang terhormat, itu saja.”
“Memang benar bahwa jumlah kita tidak sebanyak itu.”
“Kurasa begitu.” Dia berbicara seperti seseorang yang pernah bertemu Orsted sebelumnya.
“Uh, ngomong-ngomong, namamu adalah…?”
“Oh, betapa kasarnya aku,” katanya. “Aku …” Lalu dia membeku, dan menutup mulutnya. Dia tertawa terbahak-bahak lagi dan melirikku sekilas. “Aku khawatir ini belum waktunya bagimu untuk mengetahui namaku,” katanya tiba-tiba. Tidak seperti sebelumnya, suaranya sekarang terlalu dramatis. “Kamu akan mengetahuinya ketika waktunya tepat. Namaku, identitasku…”
Dengan itu, pria paruh baya berambut hitam itu berbalik dan melangkah pergi. Bahkan ada sesuatu tentang cara dia berjalan yang terlihat seperti sandiwara amatir.
“Apa kesepakatannya?” tanyaku pada Ghislaine.
Dia tampak bermasalah. “Itu idenya. Dia ingin bertemu denganmu.”
Eh, serius, apa masalahnya? Apakah dia tidak pernah tumbuh dari fase remajanya yang tegang?
“Sialan, Chandle,” gumamnya setelah rekannya pergi. “Rudeus adalah guru lamaku, alatmu.”
Namanya Chandle, mengerti. Kebetulan, Sir Sylvester segera memastikan bahwa nama pria berambut hitam itu adalah Chandle von Grandeur, dan dia adalah kapten Ksatria Emas Asura.
Saya benar-benar tidak tahu apa kesepakatannya. Tetap saja… Hah. Aku punya firasat lucu aku akan bertemu dengannya lagi.
Saya kira kita akan membuat perkenalan pertama kita saat kedua kali kita bertemu. Baris itu mungkin akan lucu jika saya memikirkannya saat itu, tetapi saya memutuskan untuk memikirkannya sendiri.