Chapter 302: Vol. 20 Ch. 11

Bab 9: Markas Besar Gereja Millis

SEKARANG setelah pertemuanku yang sia-sia dengan Claire berakhir, aku kembali ke kediaman Cliff dengan semangat rendah. Apa yang saya lihat ketika saya sampai di sana membuat saya tersentak. Di dalam rumah itu, aku melihat Cliff dan seorang wanita yang belum pernah kulihat sebelumnya saling berpelukan.

Wanita itu memiliki udara yang rendah hati padanya. Dia mungil, berbintik-bintik, dan memiliki rambut cokelat cerah pendek. Dia ramping secara keseluruhan, tapi aku merasakan kelembutan yang nyata padanya, seperti dia tidak pernah khawatir dalam hidupnya dan itu membuatnya manis.

Dia tampak mirip dengan Elinalise, namun berbeda. Jika Elinalise adalah kucing yang sedang berahi, maka gadis ini adalah anjing yang disterilkan. Tapi inilah yang benar-benar membuat saya: Saya tidak mengenal gadis ini.

Bukan kamu, Cliff. Tidak setelah semua ceramah yang Anda berikan kepada saya tentang hal yang sama… Apakah Anda benar-benar meninggalkan Elinalise untuk ini? Bagaimana dengan hati Elinalise? Dia mungkin seekor anjing hutan, tapi dia adalah ibu dari anak Anda… Apakah Anda memegang lilin untuk orang lain?

Cliff, tolong, katakan padaku itu tidak benar. House of Latria mengecewakan saya, jadi jika Anda tidak seperti yang saya kira, saya tidak akan tahu harus percaya apa. Ah, sial, apa yang terjadi dengan cinta sejati? Oh Sylphie, Roxy, Eris, siapa pun, aku mohon, tarik aku mendekat dan bisikkan kata-kata manis ke telingaku agar aku bisa terus berjalan…

“Oh, Rudeus, waktu yang tepat. Bisakah Anda mendapatkan kotak di atas rak itu? Kami tidak cukup tinggi untuk mencapainya bahkan dengan bangku langkah.”

“Oh, tentu.”

Cliff telah melepaskan diri dari gadis itu di beberapa titik ketika saya menceritakan pratinjau episode berikutnya. Dia bahkan tidak tersipu atau apapun. Rupanya, dia baru saja menangkapnya ketika dia hampir jatuh dari kursinya.

“Wendy, apakah pergelangan kakimu baik-baik saja?”

“Ya aku baik-baik saja. Terima kasih.”

Mereka melakukan percakapan yang normal dan membosankan saat saya menurunkan kotak itu. Aku meniup debu terakhir dari kemarin dan menyerahkannya ke Cliff.

“Maaf tentang itu. Saya pikir ini dia… Ya, benar. Syukurlah, sekarang aku akan baik-baik saja besok.”

Cliff mengeluarkan apa yang tampak seperti tambalan besi dari kotak. Itu adalah lambang Gereja Millis. Saya kira dia membutuhkannya untuk bekerja?

“Ngomong-ngomong, Rudeus, apa yang membawamu ke sini? Apakah Anda tidak akan menginap di rumah Latria?

Pertanyaan itu membuat saya bersandar; Aku ingin memberitahu Cliff semua tentang sirkus itu.

“Ya, tentang itu. Dengarkan ini …”

Aku membiarkan amarahku mengambil kendali saat aku memberi Cliff laporan lengkap tentang kejadian hari itu. Tentang bagaimana aku pergi ke House of Latria. Tentang apa yang dikatakan Claire dan bagaimana dia bertindak. Tentang bagaimana aku tidak tahan dengan penghinaan dan menjadi balistik, meninggalkan mansion segera setelah itu. Saya sedikit lebih tenang, tetapi saya masih bisa menahan amarah saya. Memikirkannya saja membuatku kesal lagi.

“Hmm…”

Wajah Cliff mengeras saat dia mendengarkanku. Dia adalah orang suci di antara orang suci, jadi saya yakin dia akan mendukung saya dalam hal ini.

“Benar, para bangsawan di Millis memiliki tradisi di mana orang tua memutuskan jodoh anak-anak mereka, dan bahkan ada beberapa orang yang mengatakan bahwa melahirkan anak adalah apa yang membuat seorang wanita menjadi seorang wanita… tidak dapat berbicara sendiri.”

“Saya tau?”

Itu tidak manusiawi. Itu benar-benar mengerikan. Saya menganggap diri saya sulit untuk terkejut, tetapi bahkan saya tidak bisa mengabaikannya. Aku tidak percaya orang itu adalah ibu Zenith. Di mana Tuhan dalam semua ini? Tunggu, benar, dia berada di Kota Ajaib Syariah.

“Mungkin kita harus mempertimbangkan Madam Claire mungkin shock, mengingat apa yang terjadi pada putrinya, dan begitu tiba-tiba. Bayangkan jika itu terjadi pada anak Anda sendiri… Anda bisa mengerti, bukan?”

Cliff terdengar seperti sedang mencoba berunding denganku. Sebagian dari diriku berharap dia akan berbagi kemarahanku. Tapi dari sudut pandang Cliff, pasti ada sisi lain dari cerita ini. Dia pasti ingin tetap tenang dan memikirkannya dari sudut pandang lain.

Jadi, saya memikirkannya. Anak saya sendiri, ya? Mungkin Lucie… Tidak, itu masih agak sulit dibayangkan untuknya. Saya mencoba dengan Norn sebagai gantinya. Katakanlah Norn pergi dalam perjalanan segera setelah perayaan kedewasaannya berakhir; hanya ketika saya pikir dia kembali, kepribadiannya sudah mati. Dan lebih buruk lagi, dia datang dengan anak laki-laki yang tidak saya kenal dan anak simpanan yang tidak memiliki hubungan darah dengannya. Saya pasti akan shock. Aku ingin melakukan sesuatu untuknya …

Tetapi.

“Tidak peduli betapa kagetnya seseorang, aku tidak bisa melihat bagaimana orang akan berpikir untuk membuat Ibu menikah lagi.”

“Ini mungkin tidak berperasaan seperti yang kamu pikirkan. Mengesampingkan pembicaraan tentang anak-anak, menikahkannya dengan seorang bangsawan akan memastikan bahwa dia akan diurus. Bahkan setelah kematian orang tuanya.”

Itu bukan percakapan kami. Itu lebih seperti dia ingin mendaur ulang alat karena masih ada beberapa kegunaan yang tersisa. Ini ibuku yang sedang kita bicarakan. Putrinya sendiri, yang saya bawa jauh-jauh ke sini. Serius, apa masalahnya? Aku bersumpah…

Aku bisa mengingat wajah Claire saat aku pergi balistik di mansionnya. Bahkan ketika gelombang kejut dari Meriam Batuku membuat pengawalnya terbang ke aula, dia kedinginan. Seolah-olah dia tidak mengerti mengapa orang bodoh ini merusak tempat itu tanpa alasan.

Agar adil, saya melihat ingatan saya melalui filter saya sendiri. Claire bisa saja terkejut, wajahnya membeku ketakutan. Tapi itu tidak mengubah kata-kata yang keluar dari mulutnya sebelumnya.

“Tetap saja, aku mengerti situasimu. Kamu bebas menggunakan rumahku sesukamu.”

“Terima kasih banyak, Cliff.”

“Ini adalah wilayah kepausan. Bahkan jika House of Latria ingin bergerak, mereka tidak akan bisa menyentuhmu di sini.”

Kepastian Cliff membuatku sadar bahwa aku sebenarnya tidak mempertimbangkan kemungkinan pembalasan dari Latrias. Sejauh yang saya ketahui, Claire dan saya sudah selesai; kita tidak akan pernah melihat keuntungan satu sama lain. Tapi House of Latria mungkin punya ide sendiri. Mereka mungkin mencoba mendapatkan Zenith kembali. Jika itu situasinya, kami perlu membawa Zenith ke Syariah.

“Sayang sekali jika ibumu harus langsung balik begitu tiba di kampung halamannya,” kata Cliff.

“Hrm…”

Millis adalah kampung halaman Zenith. Sekarang Cliff menyebutkannya, aku yakin dia lebih suka tinggal lebih lama. Jika saya bisa meluangkan waktu untuk itu, saya ingin sekali mengajaknya berkeliling ke semua tempat wisata.

“Tetapi tetap saja…”

“Kebutuhan Zenith akan diurus saat kamu keluar,” kata Cliff, menoleh ke gadis baru itu. “Dia mungkin sedikit tolol, tapi kamu bisa percaya padanya.”

“Oh, Cliff, tentang itu… siapa dia?”

“Ah, maaf. Aku lupa mengenalkanmu. Namanya Wendy. Jika saya harus menggambarkannya… Ya, menurut saya hubungan kami mirip dengan apa yang Anda dan Sylphie miliki.”

“Saya mengerti. Saya mengerti sepenuhnya.”

Hubungan seperti hubunganku dan Sylphie…Begitu ya, jadi begitulah adanya. Setiap misteri terakhir telah dipecahkan. Membuka kotak kucing mengungkapkan bahwa, memang, hanya satu kebenaran yang menang.

“Jangan khawatir, aku tidak akan mengadukanmu pada Elinalise.”

“Tidak, tunggu. Tunggu! Jangan langsung mengambil kesimpulan, bukan seperti itu.”

Cliff buru-buru menjelaskan maksudnya. Sementara Cliff menangani dokumen di kantor pusat gereja, dia juga mengatur rumah tangganya. Salah satu hal yang tampaknya dia butuhkan adalah seorang pembantu, yang membawa Cliff ke panti asuhan tempat dia dulu tinggal. Sebagai bagian dari program pelatihan kerja panti asuhan, ia mengajari anak-anaknya cara memasak dan melakukan pekerjaan rumah tangga, jadi Cliff merekrut salah satu dari sana.

“Wendy di sini adalah anak tertua di sana. Faktanya, dia hampir mencapai usia di mana dia harus meninggalkan panti asuhan. Itu bukan alasan saya memilihnya, tetapi untuk saat ini, dia akan pergi ke sini untuk membantu rumah. Melakukan pekerjaan rumah di sini juga akan memberikan pengalaman kerja yang sebenarnya.”

Jadi, dia kurang lebih dipekerjakan sebagai pekerja magang. Bekerja di rumah Cliff, cucu paus, pasti akan membuat calon majikan terkesan. Dia akan memiliki keunggulan dalam perburuan pekerjaan.

“Saya Wendy. Saya bisa menangani semua jenis pekerjaan rumah tangga. Senang berkenalan dengan Anda.”

“Sama seperti Sylphie,” katanya. Ungkapan itu membuatku berpikir sesuatu yang memalukan sedang terjadi, tapi pada dasarnya, mereka adalah teman lama yang biasa bermain bersama saat kecil. Tapi sementara aku tidak tahu persis usia Wendy, aku bertanya-tanya apakah Cliff tidak akan memiliki kelemahan dengan gadis muda ini…

Nah, Cliff akan baik-baik saja. Itu tidak seperti dia adalah aku atau apapun.

“…”

Ngomong-ngomong, menyerbu keluar dari rumah Latria adalah kunci pas yang sedang dikerjakan. Pada titik ini, mungkin lebih baik berhenti dan membawa pulang Zenith sebelum melanjutkan. Tapi setelah objektifikasi Claire terhadap Zenith membuatku membuka tutupku dengan sangat buruk, setidaknya aku ingin mengajaknya jalan-jalan keliling kota denganku… Ugh, apakah aku ceroboh? Mungkin aku harus menunggu Cliff memantapkan dirinya terlebih dahulu. Kemudian kita bisa bekerja sama dan menjatuhkan House of Latria beberapa pasak, dan kemudian kita bisa mengambil risiko seperti itu. Benar, tidak ada jaminan bahwa semuanya akan berjalan lancar…

“Aisha,” tanyaku, “Bagaimana menurutmu?”

“Uh huh?”

Jika ragu, bicarakan. Saya ingin mendengar pendapat Aisha.

“Apakah menurutmu kita harus membawa Ibu pulang dan kembali? Atau apakah menurutmu kita harus tinggal di rumah ini sebentar dan membiarkan dia melihat-lihat kota saat kita punya waktu?

Setelah saya bertanya, Aisha menyilangkan tangannya untuk berpikir. Tapi tidak lama; dia segera mengangkat kepalanya dan melihat ke arah Cliff.

“Apakah rumah ini benar- benar tempat yang aman?”

“Ya. Mungkin kecil, tapi Latrias tidak akan bisa menyentuh kita di sini. Bukan tanpa menimbulkan kehebohan.

“Seberapa besar kemungkinan bahwa Latrias akan bergerak dengan mengetahui sepenuhnya apa konsekuensinya?”

“Ramping hingga tidak ada, menurut saya. Rumah itu mempertaruhkan reputasi mereka sendiri.”

Reputasi, ya? Mengingat betapa pentingnya garis keturunan bagi wanita tua itu, dia pasti akan mempertimbangkannya. Dia mungkin keras kepala dan busuk, tapi dia bukan idiot.

“Kurasa kita akan baik-baik saja,” simpul Aisha sambil membuka lengannya. “Itu hanya firasat, tapi menurutku rumah itu tidak… orang itu melihat banyak nilai di Mother Zenith setelah apa yang terjadi padanya. Menurut saya.”

Dia ada benarnya. Latrias pasti tidak akan menggunakan Zenith sebagai bagian penting dari rencana apa pun. Cliff berkata sebelumnya; menikahi seseorang yang bahkan tidak bisa berbicara mungkin sesuai dengan nilai-nilai bangsa, tapi itu akan membuat orang heran. Dan mengingat pasangan akan dipaksa satu sama lain, sulit membayangkan ikatan perkawinan mereka akan sangat kuat.

Mungkin dia ingin memanfaatkan investasinya di Pasukan Pencarian dan Penyelamatan Fittoa, tetapi jika demikian, dia dapat menagih saya. Beri saya nomor dan saya akan membayarnya untuk pergi. Aman untuk mengatakan bahwa mereka sama sekali tidak memiliki ikatan emosional. Jika ya, maka tidak mungkin dia memperlakukan Zenith seperti itu .

“Kupikir hari ini mengajari mereka bahwa mereka harus takut padamu, Kakak. Mereka juga tidak mengirim siapa pun untuk mengejar kami. Saya tidak berpikir mereka sangat dekat dengan Ibu Zenith.”

Poin sedang dibuat. Kami mengambil waktu kami kembali dari rumah Latria, dan bahkan kemudian, tidak ada yang mengejar kami. Claire dapat dengan mudah melaporkanku dan menyuruh tentara mengejarku. Aku tidak tahu apakah dia takut padaku atau hanya berhenti peduli, tapi dia tahu hubunganku dengan Cliff. Sementara aku tidak tahu dari mana dia mendapatkan info itu… faktanya tetap mengingat apa yang terjadi, akan mudah untuk menebak bahwa rumah ini akan menjadi tempat persembunyianku. Namun, dia meninggalkan kami sendirian.

“Itu akan menjadi satu hal jika itu adalah tempat mereka bisa melakukan sesuatu, tapi kita berada di bawah perlindungan di wilayah musuh. Saya pikir kami akan baik-baik saja.”

“Saya mengerti.”

Itu berisiko tinggi, imbalan rendah. Dengan pertaruhan seperti itu, sulit untuk membayangkan bahwa mereka mencoba merebut kembali Zenith dengan paksa. Gadis Atta, Aisha. Anda benar-benar memikirkan ini.

“Kalau begitu, Rudeus,” Cliff menyela, “Aku akan bertemu kakekku besok, jadi maukah kau ikut? Menyebabkan masalah dengan House of Latria pasti akan membuat usaha masa depan Anda di negara ini lebih sulit… Saya yakin Anda menginginkan koneksi, bukan?

“Apa kamu yakin?”

“Tentu saja, itu tergantung padamu, apakah kamu mendapatkan dukungan kakekku. Saya akan memperkenalkan Anda, tetapi saya tidak akan berbuat lebih banyak.

“Oh tentu.”

Cliff menolak bantuanku, dan aku tidak berniat memberikannya secara langsung. Saya tidak yakin seberapa besar dia bersedia mengakui saya secara profesional. Saya berasumsi bahwa memperkenalkan orang untuk mendaftarkan mereka sebagai sekutu adalah intervensi yang tidak ingin saya lakukan oleh Cliff. Tapi sepertinya Cliff rela menelan harga dirinya dan tetap memperkenalkanku.

Membantu Zenith itu penting, tetapi saya juga harus membuat kemajuan dalam membangun Mercenary Band. Memiliki dukungan paus akan berhasil untuk kedua tujuan tersebut. Saya tidak benar-benar membutuhkan paus untuk secara pribadi memberikan perlindungan Zenith; hanya memiliki koneksi dengannya akan membuat mereka sulit untuk ikut campur.

“Suatu kehormatan,” jawabku setelah menyelesaikan perhitunganku. Aku menundukkan kepalaku ke Cliff.

Hei, aku punya hal lain yang harus dilakukan di sini di Millis, jadi aku memberanikan diri dan kembali melakukannya.

***

Keesokan harinya. Setelah sarapan, saya menuju ke kantor pusat gereja. Saya meninggalkan Aisha dan Zenith di rumah.

Markas gereja, berupa bangunan berwarna emas dengan bawang raksasa di atasnya, agak sulit untuk dilewatkan. Ketenangan yang sangat dihargai di Negara Suci Millis tercermin dalam banyak corak putih dan perak yang terbungkus. Dan dengan bawang berlapis emas di atasnya, semuanya menonjol. Norak.

Dari jauh, itu tidak terlalu buruk. Itu tampak seperti aksen emas yang bertengger di atas lingkungan putih dan peraknya. Tapi begitu Anda mendekat, efeknya berantakan. Itu berasal dari planet yang berbeda.

Tapi rumah sampah tidak serta merta mencerminkan penghuninya. Lagipula, ini adalah markas Gereja Millis. Itu pada dasarnya diisi dengan Tebing yang ditingkatkan, baru dari jalur produksi. Itu mungkin terlihat tidak enak, tetapi fakta bahwa pasti hanya orang suci yang paling murni yang tinggal di dalamnya… jauh dari jaminan. Saya tahu sebanyak itu.

Di masa lalu saya, semua orang tahu bahwa politisi dan pemimpin agama adalah yang paling dirusak oleh uang. Setidaknya, begitulah cara saya melihatnya. Tampaknya juga berlaku untuk dunia ini. Dan orang-orang yang memiliki begitu banyak kekuatan sehingga mereka bahkan tidak mencoba memalsukannya selalu berakhir dengan topeng. Kemudian lagi, menjaga jarak dari kerumunan itu seharusnya tidak menimbulkan masalah .

Saya menarik napas dalam-dalam dan bersiap untuk memasarkan diri saya sendiri. Saya akan memamerkan ikatan saya yang dalam dengan Orsted dan Ariel untuk membuat diri saya terlihat besar. Saya pikir itu adalah salah satu kegagalan saya di rumah Latria; bisa jadi itu sebabnya Claire meremehkanku sampai semuanya menjadi kacau.

Tapi hari ini, saya akan menjadi pria paling menarik di dunia. Untuk dia. Itulah mengapa saya datang dengan jubah formal saya; itu yang saya kenakan saat saya bersungguh-sungguh. Aku adalah Tangan Kanan Dewa Naga, Rudeus Greyrat. Saya berbicara sedikit di kepala saya.

“Maafkan saya, tapi saya tidak bisa membiarkan siapa pun yang tidak memiliki izin masuk.”

Aku berhenti di pintu masuk ke salah satu bangunan. Emoji sedih.

“Hah? Apakah izin masuk saya tidak cukup? Aku berani bersumpah bahwa teman-teman dulu bisa masuk dengan satu…”

“Aturannya selalu satu orang per izin.”

“Saya mengerti. Hmm. Tebak orang-orang melihat ke arah lain sejak aku masih kecil saat itu…”

Cliff mengamati tambalan yang dia temukan tadi malam dengan ekspresi bingung. Ternyata, itu izinnya. Dia saat ini mengenakan jubah Gereja Millis resminya. Tambalan itu dijahit ke dada jubah itu tadi malam.

“Anda sudah memiliki izin, Pendeta Cliff, jadi saya yakin Anda bisa meminta mereka untuk mengeluarkan izin sementara di dalam.”

“Ah… Ya, itu benar. Maaf, Rudeus. Saya akan mendapatkan izin untuk Anda, jadi tunggu saya di sini, ”kata Cliff meminta maaf.

“Saya mengerti. Saya tidak terburu-buru, jadi silakan luangkan waktu Anda. ”

Saya melakukan apa yang diperintahkan dan melihat Cliff menghilang di dalam. Saya tersandung pada rintangan pertama… tapi hei, setidaknya saya tidak dikeluarkan sebelum pistol starter. Saya memutuskan untuk berjalan-jalan sebentar di sekitar kompleks.

Kompleksnya luas, dan bangunannya sangat besar. Itu dengan mudah empat kali ukuran rumah Latria. Bangunan itu setinggi empat lantai, dan dari pandangan mata burung, seluruh tempat itu tersusun seperti berlian di atas sebuah bujur sangkar. Artinya, alih-alih tumpang tindih untuk membuat segi delapan, satu persegi disisipkan di dalam yang lain. Berlian itu ada di dalam alun-alun.

Alun-alun di luar terdiri dari gedung kantor untuk kantor pusat gereja. Itu mungkin di mana semua pekerja kantor yang berhubungan dengan gereja dan pendeta biasa mendorong koran mereka. Mereka tampaknya menangani izin konversi agama, aplikasi pengaturan pemakaman, dan bahkan penjualan jimat simbolis. Itu markas untukmu; jika Anda memiliki urusan dengan Gereja Millis, inilah tempatnya.

Intan bagian dalam menampung ruang perumahan dan kantor Millis Church Curia. Bahkan ada patung dan kuil suci. Sebagai aturan, hanya petinggi tertinggi yang diizinkan masuk; bahkan para pekerja kantoran di sini tidak diberitahu apa yang terjadi di sana. Itu adalah inti dari Gereja Millis. Tidak heran Anda membutuhkan izin.

Itu bisa dimengerti, tetapi saat saya terus melihat sekeliling kompleks, matahari naik tinggi di atas kepala. Saya mulai lapar.

Mungkin Cliff salah perhitungan untuk memberiku izin. Tentunya menanyai paus hanya dalam perjalanan pulang akan memakan waktu berjam-jam. Dia pasti baru mendapatkan janji temu dengan paus kemarin, pengecualian yang mereka buat untuknya karena dia adalah keluarga. Tapi saya? Saya adalah orang luar. Apakah itu akan membuat paus waspada jika cucunya yang baru kembali mengatakan dia ingin memperkenalkannya kepada orang aneh?

Aku mengalami malam yang sulit saat mencoba membantu Zenith, tapi aku tidak melupakan permintaan Elinalise. Aku benar-benar ingin menghindari menahan Cliff.

“Mungkin aku harus menunggu beberapa hari dulu, lalu membuat janji sendiri…”

Ketika saya mempertimbangkan kembali rencana saya, saya menemukan bahwa saya telah mencapai taman.

Markas Gereja Millis memiliki empat taman. Mereka membentuk empat sudut segitiga antara berlian bagian dalam dan bujur sangkar luar. Masing-masing ditanam dengan tumbuh-tumbuhan yang mewakili salah satu dari empat musim. Saat ini musim semi, dan kebetulan, taman musim semi adalah taman yang saya masuki. Taman musim semi ini dipenuhi dengan pelangi bunga-bunga yang bermekaran—tetapi warna kuning, putih, dan merah muda yang cerah mendominasi.

Saya mengambil semuanya saat saya berjalan. Saya biasa berjalan dengan ensiklopedia tanaman di satu tangan saat saya mencari nama dan semua bunga, tetapi saya tidak tahu apa-apa tentang tanaman di Millishion. Sebenarnya, tunggu, aku pernah melihat pohon dengan bunga berwarna merah muda itu sebelumnya. Namanya mirip dengan “sakura”, seperti bunga sakura, jadi sangat melekat di benak saya. Aku merasa baru-baru ini mendengar seseorang menyebut nama itu, tapi apa itu?

“Lihat, Pohon Sarakh sedang mekar!” seseorang berkata.

Ya, Sarakh, itu dia. Itu adalah pohon yang tumbuh di pegunungan di tanah utara Kerajaan Asura. Mereka memiliki bunga berwarna merah muda di ujung dahannya yang mekar saat musim semi tiba, jadi mereka dikenal sebagai “Pohon Yang Memanggil Musim Semi” di sana. Kayu mereka memiliki aroma tertentu yang membuat mereka populer di kalangan bangsawan juga. Tapi mereka hanya tumbuh di pegunungan, jadi harganya mahal. Saat ini, keluarga kerajaan Asura mengawasi semua penanaman Pohon Sarakh, bahkan terkadang mengekspornya ke negara lain.

Atau, itulah yang dikatakan Ariel padaku terakhir kali aku pergi ke Kerajaan Asura.

“Ya, mereka memang sangat cantik!”

“Bunga Sarakh sangat cocok untukmu, Yang Terberkahi!”

“Tahukah Anda bahwa Pohon Sarakh ini adalah hadiah dari Kerajaan Asura ketika paus saat ini naik tahta?”

“Ohoh, Yang Terberkahi, betapa murninya dirimu…”

Saya mendengar beberapa suara yang membuat kulit saya merinding. Karena penasaran, saya menoleh untuk melihat ke arah sumber penjelajahan kulit mereka.

“Ayo, lihat, lihat! Seolah-olah kita sedang dihujani kelopak bunga Sarakh!”

“Ah, pemandangan Sang Bhagavā berdiri tegak di antara kelopak-kelopak yang berguguran… hampir-hampir sangat halus.”

“Betapacantiknya!”

Di sana, saya melihat e-girl dan simpsnya. Wanita itu mengenakan gaun berenda, hampir seperti putri saat dia mengangkat telapak tangannya ke atas dan berputar di bawah kelopak bunga yang beterbangan dengan lembut. Aku hampir bisa memanggilnya seorang gadis muda… kecuali dia mungkin berusia sekitar dua puluh tahun.

Wajahnya berada di sisi kecantikan yang halus, tetapi juga agak montok. Wendy terlihat lembut meski memiliki lengan dan kaki yang mungil, tapi lengan atas dan paha gadis ini sedikit kendur. Keduanya tidak sehat, tetapi di mana Wendy tampaknya kekurangan kalori, wanita ini tampaknya kurang berolahraga.

Mengerumuni wanita ini adalah kerumunan pria. Ada tujuh di antaranya — angka keberuntungan. Setiap kali wanita itu mengatakan sesuatu, mereka akan setuju dan dengan terengah-engah memujinya dengan cara menjilat perhatian ini. Yeah, simps dan e-girl mereka… heck, kamu mungkin bisa memanggilnya e-princess. Saya pikir alasan mereka menganggap saya sebagai simps adalah karena tidak satu pun dari mereka yang melihat. Wajah-wajah malang itu mengingatkan saya pada wajah yang biasa saya lihat di cermin. Kurasa cuirass biru yang mereka semua miliki sedikit di luar lingkup ksatria putih pada umumnya.

“Hm?”

Perhatikan bahwa meskipun mereka merasa seperti roh yang sama, saya tidak merasakan sedikit pun kenyamanan. Aku bisa merasakan ketegangan menusuk leherku.

Apakah ini permusuhan? Yah, itu seharusnya tidak mengejutkan. Kemungkinan besar orang-orang itu memperlakukannya seperti bangsawan karena dia bangsawan , atau setidaknya memiliki status yang serupa. Dan penjaga itu mungkin bukan hanya orang biasa. Sekali melihat sikap dan otot mereka mengatakan ini semua adalah prajurit yang tangguh. Mereka bisa jadi pendekar tingkat lanjut, jika bukan pendekar tingkat Saint.

Itu berarti mereka pasti memperhatikanku. Saya datang dengan persiapan untuk yang terburuk dan mengenakan Magic Armor Versi Dua saya di bawah jubah saya. Meskipun seharusnya aku terlihat tidak bersenjata karena kurangnya staf, aku jelas tidak berpakaian untuk piknik. Dapat dimengerti, mereka waspada.

Tapi tetap saja, ada sesuatu yang salah. Perasaan ini memiliki dimensi sesuatu, entahlah, membingungkan, seperti gemuruh di bawah permukaan. Itu adalah kegelisahan yang sulit saya gambarkan…

Mungkin saja salah satu dari orang-orang itu adalah murid Dewa-Manusia. Haruskah saya mengujinya? Tidak, tunggu, saya harus berhenti dan berpikir. Secara khusus, saya harus menghitung kemungkinan bahwa mengucapkan kata “Man-God” dengan lantang akan menjadi sangat, sangat salah. Besar. Tidak, saya tidak akan mengatakan “Man-God” dengan lantang. Tapi bagaimana lagi aku bisa menangkap mereka…?

“Hm? Aku tidak percaya aku pernah melihatmu sebelumnya. Apakah Anda di sini untuk bertobat?”

Sementara saya merenungkan strategi saya, mereka mengambil langkah pertama.

“Oh…”

Gadis itu menatapku dengan senyum polos. Dia menyilangkan tangan di belakang pinggulnya dan mencondongkan tubuh ke depan ke arahku. Itu adalah jenis pose yang akan membuatku kehilangan kendali jika Sylphie menggunakannya padaku. Roxy tidak akan pernah berpose seperti ini. Jika Eris mencobanya, dia akan terlihat seperti ular yang sedang mengukur mangsanya; Saya akan membeku kaku, bersiap untuk bertemu pembuat saya.

“Apa yang salah?”

Ah, benar, pertanyaan bagus. Aku punya hal yang lebih penting untuk dipikirkan. Um, uh… Yah, saya di sini bukan untuk pindah agama… Saya perlu mengendus apakah mereka adalah murid Dewa-Manusia, jadi, um…

“J-jadi kalian semua, uh, Tuhan… teman-teman?”

Itu terjadi dalam sekejap. Tiga dari simps mencabut pedang mereka dan mengarahkannya ke tenggorokanku. Empat yang tersisa meraih e-girl dan menariknya kembali, menyembunyikannya di belakang mereka.

Tidak ada jejak kotoran sederhana yang tersisa di dalamnya. Orang-orang yang sekarang sebelum saya memiliki keganasan tentara di medan perang. Murid-murid mereka yang cekung bosan dengan bagian putih mata mereka yang bersinar.

Sial, orang-orang ini serius . Saya berkeringat. Seharusnya aku tidak memulai percakapan ini. Oh tunggu. Saya tidak.

“Ada Tuhan .”

“Saint Millis adalah satu-satunya Tuhan yang benar.”

“Untuk tujuan apa kamu menanyakan sesuatu yang begitu jelas?”

“Mungkinkah kamu tidak percaya pada Saint Millis?”

“Kamu tidak percaya pada Tuhan?”

“Se…pengkhianat?”

“Orang kafir!”

Para simps menginterogasi saya tanpa masukan saya saat mata mereka semakin gelap. Oh tidak, ini berubah menjadi pengadilan penyihir!

“M-maaf… aku, eh, memikirkan sesuatu dan itu salah. Mohon maafkan saya.”

Situasi ini membutuhkan permintaan maaf yang jujur. Mereka benar; ini adalah markas Gereja Millis. Semua orang di sini pasti percaya hanya pada satu tuhan, Saint Millis. Tidak ada tempat yang lebih buruk untuk menanyakan hal seperti itu. Saya mengerti, saya dianggap sinis; curiga dan karena itu curiga. Tolong, temukan dalam hati Anda untuk memaafkan saya.

“Kuburan, apa yang harus kita lakukan?”

“Debu, kamu yang menelepon.”

“Baiklah, kita akan membunuhnya. Dia mungkin seorang kafir. Dia tampak luar biasa tenang juga… Dan bahkan jika dia adalah seorang yang beriman, memasukkan pikiran aneh seperti itu ke dalam kepala Sang Bhagavā kita adalah sebuah kejahatan tersendiri.”

“Mengerti, kita akan membunuhnya. Ide bagus.”

Wow, sudah diputuskan, ya. Mereka bekerja bersama seperti mesin yang diminyaki. Saya mungkin akan ragu jika berada di posisi mereka.

“Wah, wah, tunggu sebentar! Mari kita semua tenang, mungkin izinkan saya menjelaskan diri saya sendiri— ”

Itu akan membuat Cliff terlihat buruk jika terjadi perkelahian di sini, dan aku tentu saja tidak ingin merusak taman yang begitu indah. Siapa yang ingin melihat Pohon Sarakh yang indah itu dicabut dari akarnya? Tidak ada untungnya bagi kami berdua, jadi mari kita bicarakan, bukan?

Pikiran saya condong ke arah kedamaian, tetapi sikap saya sudah berubah. Aku telah membuka Demon Eye of Foresight sejak saat mereka mengarahkan pedang mereka ke arahku, dan menuangkan mana ke dalam Magic Armorku. Saya ingin menghindari kekerasan, tetapi jika permintaan maaf tidak cukup, maka saya tidak akan menahan diri.

Setelah kemarin, mereka menangkap saya dalam suasana hati yang buruk .

“Jadi… Kamu benar-benar berniat mendatangiku?” Saya bertanya.

Sesuatu tentang pertanyaan saya membuat mereka bergidik dan membuka mata lebar-lebar. Demon Eye of Foresight saya menunjukkan mereka tegang, menuangkan kekuatan mereka ke lengan dan kaki mereka.

Di sini mereka datang.

“Berhenti!”

Suara memerintah memotong udara. Salah satu yang terdengar agak familiar. Otoritasnya langsung memotong ketegangan, dan ketegangan itu menghilang dari tubuh orang lain.

“Apa yang sedang kamu lakukan?!”

Mendekati kami adalah seorang kesatria wanita. Dia tampak berusia pertengahan tiga puluhan dan mengenakan cuirass biru yang sama dengan simps. Wajahnya yang tenang dan halus tampak tegas. Aku sangat mengenal wajah itu.

“Kapten. Orang kafir ini berusaha untuk menyakiti Yang Terberkahi,” salah satu simps segera melaporkan. Ayo, bung, jangan bohong!

“Saya dituduh salah. Aku hanya melihat Sarakh—”

“Diam, kamu,” kata salah satu pria dengan suara rendah, pedangnya masih menunjuk ke arahku. Heck tidak, saya tidak tinggal diam. Hidupku dalam bahaya di sini.

“Orang kafir?” ksatria wanita itu berkata ketika dia akhirnya melihat wajahku. “Ah!”

Dan kemudian, dia menyadari siapa aku. Wajahnya menghangat menjadi senyuman.

“Rudeus! Rudeus kecilku, apakah itu kamu? Wah, lama sekali !”

Kemudian, dia menatap pria-pria yang pedangnya terhunus dan meninggikan suaranya.

“Pertahankan pedangmu! Pria ini adalah keponakanku!”

Setelah melihat para simps terkejut dan menyarungkan pedang mereka, aku menutup Demon Eye of Foresight.

Theresia Latri. Adik perempuan Zenith, dan karenanya bibiku. Dia banyak membantuku saat aku membawa kapal itu dari Benua Millis ke Benua Tengah.

Therese tampaknya adalah pemimpin para pendekar pedang ini; atas perintahnya, para simps menyimpan pedang mereka dalam sekejap mata dan bahkan menawarkan permintaan maaf untuk berjaga-jaga. Dengan enggan, tentu saja. Saya meminta maaf atas kekeliruan lidah saya, tetapi permusuhan terbuka mereka terhadap saya tidak berubah; itu tidak cukup bagi mereka. Mereka terus menjaga jarak yang aman dari e-girl mereka dari saya dan tetap sangat waspada.

“Apakah kamu ingat saya? Atau apakah kamu lupa karena kita hanya bertemu sekali?”

“Tentu saja aku ingat. Anda adalah penyelamat dalam mendapatkan kami kapal itu.

Yah, aku bisa mengabaikan orang-orang itu untuk saat ini. Saya berbicara dengan Therese sebagai gantinya. Ah, melihatnya benar-benar membuatku kembali.

“Kudengar kau muncul di rumah keluarga, tapi kupikir kau juga tidak akan datang ke kantor pusat gereja. Ah, apakah kamu datang sejauh ini untuk melihatku?”

“Tidak, seorang kenalan akan memperkenalkanku pada seorang kepala Gereja… Kulihat kau kembali ke sini, Therese.”

Jika saya ingat, terakhir kali saya melihatnya, saya mendengar bahwa dia telah diturunkan ke kota pelabuhan barat. Sepuluh tahun telah berlalu sejak itu; tidak terlalu mengejutkan bahwa dia berhasil kembali.

“Ah, yah, beberapa hal terjadi,” Therese terkekeh sambil mengangkat bahu. Saya kira dia memiliki beberapa keadaan yang agak sulit untuk dibicarakan. Saya tidak akan membongkar. Namun, ada hal lain yang ingin saya ketahui.

“Jadi, saya kira Anda diberitahu tentang kunjungan saya ke rumah keluarga?”

“Ya, sepertinya kau bertengkar dengan Ibu.”

“Spat… Apakah itu yang kamu sebut? Pertengkaran?”

“Kudengar Ibu membuatmu kesal. Aku tahu bagaimana dia. Dia mungkin menyuruhmu melakukan ini dan melakukan itu, kan?”

“Betul sekali! Dengarkan ini!”

Ini adalah pertama kalinya saya bertemu bibi saya dalam waktu yang lama. Pikiran terlintas di benakku bahwa aku tidak tahu apakah dia ada di pihakku, tetapi aku tidak bisa menghentikan mulutku untuk berlari. Sebelum saya menyadarinya, saya telah memberi tahu dia setiap detail yang mungkin tentang apa yang terjadi kemarin. Sepertinya aku masih memiliki banyak kemarahan yang terpendam. Atau mungkin hanya membuatku nyaman melihat senyum nyata yang hadir di wajah yang sangat mirip dengan Zenith.

“Apakah hal semacam itu terbang di negara ini?”

“Tidak, bahkan negara ini memiliki batasnya… Bahkan untuk Ibu, itu hanya… kupikir pasti ada kesalahpahaman? Tetap saja, hmm… Rudeus, apakah kamu yakin tidak mengatakan sesuatu yang mungkin membuat Ibu marah? Jika seseorang berkelahi, dia bisa berdebat dengan mereka…”

“Aku bertanya-tanya sendiri. Saya mencoba untuk menghindari mengatakan sesuatu yang menjengkelkan, jadi saya banyak mendengarkan apa yang dia katakan.”

“Hmm …” Therese menyilangkan tangannya dengan tegas dan menggerutu pelan saat dia berpikir.

Rasanya dia tidak berkelahi kemarin. Bagi saya, sepertinya itulah rencananya sejak awal.

“Yah, aku akan bertanya tentang detailnya saat berikutnya aku berada di rumah keluarga. Ibu bisa keras kepala, sombong, dan suka memerintah, tapi dia bukan orang jahat di hatinya. Saya berani bertaruh ada beberapa kesalahpahaman.

“…”

Therese mencapai kesimpulannya dalam hitungan detik. Bahkan jika ada beberapa kesalahpahaman, saya tahu betapa marahnya saya. Saya tidak ingin memintanya untuk membantu memperbaiki keadaan. Sudah lama sejak seseorang membuatku memotongnya sepenuhnya. Tapi, jika —jika —benar-benar ada kesalahpahaman, dan jika dia meminta maaf dengan itikad baik, saya akan meminta maaf karena telah merusak rumah.

“Wah, tapi, Rudeus! Anda sudah menjadi sangat besar! Ah, tunggu, kamu tidak seharusnya memberi tahu seorang pria bahwa dia semakin besar… Umurmu sekitar dua puluh sekarang, kan?

Therese cukup perhatian untuk mengubah topik pembicaraan. Aku juga tidak ingin membicarakan Claire sepanjang hari.

“Ya, saya berusia sekitar dua puluh dua tahun.”

“Benar-benar sekarang! Kurasa itu sepuluh tahun yang lalu, ya… Ah, itu mengingatkanku, bagaimana dengan Nona Eris? Apakah dia baik-baik saja? Saya ingat dia menjadi orang yang sedikit di masa lalu!

Therese menjadi bersemangat seperti anak kecil. Kemana perginya tampilan halus itu? Ekspresinya ketika serius hampir mengingatkanku pada Nenek Claire… Ugh, oh tidak, aku tidak mau memikirkan itu.

“Eris baik-baik saja. Dia melahirkan anak pertamanya tahun lalu.”

“Nak… Ah, begitu, kalian berdua menikah! Selamat!”

“Terima kasih banyak.”

“Apakah dia juga ada di sini?”

“Tidak, dia tinggal di rumah di Syariah. Lagipula, seseorang harus merawat bayi itu.”

“Aku mengerti, aku mengerti. Yah, mungkin ada beberapa rintangan di jalan kehidupan, tapi aku yakin kalian berdua bisa bekerja sama untuk melewatinya!”

Hanya dua? Oh… Benar. Dia adalah pengikut Millis, bukan? Saya perlu mengklarifikasi bahwa saya menikah dengan tiga wanita. Oh well, saya memutuskan untuk tetap diam untuk saat ini. Tidak ingin membuatnya kesal sekarang karena kami akhirnya memiliki momen bahagia di antara kami.

“Ya, jadi, pernikahan, ya… Tak kusangka Rudeus kecilku dan Nona Eris tumbuh dan menikah… Sigh …”

Atau, begitulah yang saya pikirkan, tetapi Therese tampak seperti jiwanya meninggalkan tubuhnya. Saya kira pernikahan adalah topik sensitif baginya. Mengingat reaksinya, saya harus berasumsi bahwa dia masih lajang. Itu, atau bercerai. Uhh, berapa umurnya, lagi? Zenith berusia sekitar tiga puluh delapan tahun, dan Therese lebih muda, jadi… ya tiga puluh lima tahun. Ketika Anda mempertimbangkan bahwa kedewasaan di dunia ini dimulai pada usia lima belas tahun, dan kebanyakan orang menikah antara saat itu dan usia dua puluh… Uhhhh…

“Jadi, bagaimana pekerjaannya ?”

Mari kita ganti topik.

“Hm? Oh! Yah, beberapa hal terjadi sejak terakhir kali kita bertemu, tapi aku kembali melindungi Anak Terberkati. Aku bahkan memimpin orang-orang ini!”

Mendengar penyebutan Therese, aku melirik kembali ke kelompoknya. Dari tujuh ksatria, hanya dua yang masih berhati-hati terhadapku, sementara sisanya telah kembali menjadi rombongan e-girl. Sepertinya masalah dunia melayang dengan mudah bagi mereka.

“Cukup banyak yang mengintimidasi.”

“Ya… Sejak percobaan pembunuhan itu, hanya prajurit Temple Knight terkuat yang ditugaskan untuk menjaganya. Artinya kamu bertemu dengan orang-orang yang sedikit… banyak.”

Therese sebelumnya menggambarkan Temple Knights sebagai “sekelompok fanatik.” Mungkin itulah yang dia maksud dengan kata “banyak”. Mereka memang melompat langsung ke kekuatan mematikan setelah lidahku terpeleset. Mereka secepat Orsted ketika saya pertama kali bertemu dengannya.

“Yah, mereka mungkin sedikit terikat pada kitab suci, tapi mereka bukan kelompok yang buruk.”

Wah, menakutkan. Saya bisa mengerti percaya pada Tuhan, tetapi Anda tidak bisa mempercayainya sampai Anda memiliki visi terowongan. Bukankah Tuhanmu seharusnya pemaaf?

Saat itu, sebuah suara tiba-tiba datang dari belakang. “Maaf, Theresia? Bolehkah saya bergabung dalam percakapan Anda?

E-girl yang disingkirkan para ksatria sedang mengintip ke arah kami. Rombongannya tepat di belakangnya, siap untuk menarik pedang mereka pada saat itu juga.

“Aku yakin aku mendengarmu menyebut nama ‘Eris.’ Mungkinkah Anda seorang kenalan dari Nona Eris berambut merah tertentu? Pendekar pedang?”

Jadi ini adalah Anak Terberkati, ya? Orang-orang terus memanggilnya “Blessed” ini, “Blessed” itu, meneriakkannya berulang-ulang seperti makhluk kecil, tapi aku tidak tahu nama aslinya. Dia terdengar sangat gembira, jadi mungkin “Perawat”? Saya bisa bertanya… Tidak, saya harus memperkenalkan diri terlebih dahulu. Claire memanggilku “norak” setelah aku memperkenalkan diri lebih dulu, tapi melakukan itu hanyalah etiket prajurit.

“Permintaan maaf saya. Saya Rudeus Greyrat, hamba Dewa Naga Orsted. Sword King Eris Greyrat adalah istriku.”

Dewa Naga dan Raja Pedang. Kedua istilah itu langsung membuat rombongannya semakin waspada. Fakta bahwa mereka bereaksi terhadap “Dewa Naga” membuatku berpikir pasti ada seorang murid di sini… Tapi sekali lagi, ketujuh orang itu yang bereaksi, jadi siapa yang bisa mengatakannya?

“Astaga! Jadi kamu! Saya berutang banyak kepada Nona Eris, karena dia menyelamatkan hidup saya sepuluh tahun yang lalu!”

Sepuluh tahun lalu, artinya saat aku datang ke Millishion. Saya pikir saya ingat dia memberi tahu saya tentang hal itu. Dia bilang dia pergi berburu goblin tapi kembali setelah membunuh beberapa pembunuh.

“Apakah Nona Eris juga berkunjung ke sini?”

“Tidak, aku khawatir dia harus tinggal di rumah untuk merawat anak kita.”

“Betapa malangnya.”

Saat e-girl terlihat sedih, semua simpsnya dengan simpatik menurunkan alis mereka. Itu agak menggemaskan. Orang-orang ini sangat menyukai e-girl mereka.

Tunggu, saya memperkenalkan diri, tetapi saya tidak mendapatkan nama sebagai tanggapan. Apa aku juga harus mengatakan “Blessed One”?

“Tapi jika demikian, itu berarti bahwa dengan ekstensi … itu adalah Dewa Naga Orsted yang menyelamatkanku, bukan?”

“Hah?”

Dia tidak ada hubungannya dengan itu. Eris dan aku bahkan tidak tahu nama Orsted saat itu. Lagipula, aku adalah bawahan Orsted sekarang, dan Eris menerimanya dan bahkan menawarkan bantuan. Anda bisa membuat argumen bahwa Eris karena itu adalah bawahan Orsted… yang berarti Orsted menyelamatkannya, saya kira?

Nah, saya tidak ingin repot dengan kebohongan yang akan ketahuan begitu cepat.

“Tidak, baik aku maupun Eris tidak ada hubungannya dengan Orsted saat itu. Tetapi jika Anda merasakan keinginan untuk membayar hutang, Yang Terberkahi, maka saya akan sangat berterima kasih jika Anda menahan diri untuk tidak memusuhi Orsted di masa depan.”

“Hm? Haruskah saya memusuhi seseorang yang belum pernah saya temui?

“Orsted memiliki kutukan dengan efek itu.”

Saat aku mengatakan itu, e-girl itu menatap jauh ke mataku. Duduk di dalam wajahnya yang gemuk adalah sepasang pupil yang dalam dan bulat. Warna matanya tidak tampak berbeda; sepertinya dia tidak memiliki Mata Iblis.

Tapi saya merasakannya. Sesuatu sedang dilakukan padaku. Apa sesuatu itu, saya tidak yakin. Tidak ada yang mengikat tubuh saya, dan tidak ada yang mencuri nafas saya. Yang bisa saya katakan adalah bahwa sesuatu telah dilakukan pada saya, tidak lebih.

“Hm… Sepertinya kamu jujur.”

Setelah beberapa saat, e-girl itu mengangguk.

“Kamu bisa katakan?”

“Aku bisa, ya.”

Saya melihat ke Therese dan rombongan, tetapi tidak satupun dari mereka yang menganggap ini aneh. Artinya… ini adalah kekuatannya sebagai Anak Terberkati. Kekuatan yang dibandingkan dengan kekuatan dan stamina Zanoba yang luar biasa. Kekuatan untuk sekadar menatap mata dan mengetahui apakah mereka berbohong. Atau, apakah itu untuk membaca pikiran orang lain? Mungkin itu adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

“Apakah … itu kekuatanmu?”

“Ya, itu benar.”

Saya ingin sekali menanyakan detailnya, tetapi rombongannya masih mengincar saya. Mungkin lebih aman untuk tidak mengatakannya. Tapi haruskah saya? Orsted tidak pernah mengatakan apapun tentang Anak Terberkati ini.

“Wow, itu… sesuatu…”

Omong kosong. Saya pikir saya mungkin terlalu jelas tentang ambivalensi saya saat saya menyadari bahwa sesuatu telah dilakukan terhadap saya. Tidak ada yang bisa saya minta yang tidak akan mendorong rombongan untuk menyerang. Tapi rasanya saya kehilangan trik jika saya tidak mempelajari sesuatu di sini. Tidak ada jaminan bahwa kami akan bertemu lagi. Untuk bertanya, atau tidak bertanya?

“Hngh…Fiuh…”

Pertama, tarik napas dalam-dalam.

“Anak yang Diberkati. Bolehkah saya mengajukan pertanyaan yang saya tahu akan tampak tidak sopan?”

Selanjutnya, dapatkan izin sebelum bertanya. Penting untuk mengambil hal-hal ini selangkah demi selangkah. Begitu saya memilikinya, saya akan mengajukan satu pertanyaan sederhana yang tidak akan mengungkapkan apa yang saya cari.

“Ya, tentu saja.”

“Apakah akhir-akhir ini kamu pernah bermimpi di mana seseorang yang mengaku sebagai dewa memberimu ramalan?”

“Tidak. Tidak akhir-akhir ini, dan nyatanya, tidak sekali pun. Dan saya yakin saya tidak akan pernah melakukannya.

Gadis elektronik itu berbicara dengan tegas. Dia menatap mataku, mendengarkan, dan berkata bahwa baik masa lalu maupun masa depannya tidak mengandung mimpi seperti itu. Dia sepertinya tahu . Apakah ini efek lain dari kekuatannya? Mungkin itu adalah kekuatan yang bisa menolak untuk pernah bertemu dengan Dewa-Manusia. Mungkin dia benar-benar bisa membaca pikiran? Manusia-Dewa pasti memiliki lebih banyak rahasia tersembunyi yang cerdik daripada aku.

“Terima kasih banyak.”

Ketegangan terangkat dari pundakku. Untuk saat ini, aku tahu dia bukan musuh, dan itu sudah cukup. Anak Terberkati mungkin baru saja berbohong kepadaku, tetapi aku akan memilih untuk mempercayainya.

“Nah, giliranku untuk bertanya padamu !” kata Anak Terberkati dengan pusing.

“Gah! Ya, tanyakan saja.”

Apa lagi yang bisa dia tanyakan? Jika dia bisa membaca pikiranku, apakah perlu bertanya sama sekali? Sepertinya kekuatannya tidak aktif setiap saat. Dia harus menatap mata seseorang dan melakukan sesuatu untuk mengaktifkannya. Jika dia tidak menatap mataku… mungkin aku aman?

“Tolong, ceritakan tentang Nona Eris!”

“Oh… Tentu.”

Itu saja? Yah, hei, jika dia bukan musuh, dan jika dia tidak memiliki hubungan dengan Dewa-Manusia, maka kurasa aku bisa mempercayainya.

Mungkin saya akan memasukkan beberapa shilling untuk CEO kita yang luar biasa, Orsted. Jangan khawatir, asuransi perusahaan kami menanggung berkat yang sudah ada sebelumnya. Dengan riwayat layanan andal selama delapan puluh tahun, Anda dapat merasa tenang bahwa staf top-of-the-line kami akan memberi Anda semua bantuan yang Anda perlukan. Dan perusahaan kami selalu merekrut karyawan dengan sikap bisa untuk bergabung dengan tim kami.

Hmm, apakah terlalu berlebihan untuk mengintai Anak Terberkati sementara aku berencana membujuk paus untuk mendukung kita? Saya pikir Anak Terberkati dan paus berasal dari faksi yang berbeda…

“Rudeus! Rudeus, kamu di sini?”

Ketika saya memikirkan posting papan pekerjaan saya di masa depan, saya mendengar suara memanggil saya dari jauh. Itu milik Cliff; sepertinya dia akhirnya mendapatkan izin.

“Maafkan saya, Anak Terberkati, tetapi sepertinya waktu saya telah tiba.”

“Apa?! Aduh, sayang sekali…”

Gadis elektronik itu mengerutkan alisnya. Rombongannya mengerutkan alis mereka bersamaan saat aku merasakan energi aggro mereka meningkat.

Sangat menarik. Menarik, bahkan. Saya benar-benar ingin melanjutkan percakapan ini. Tapi pertama-tama, orang yang saya tunggu-tunggu menjadi prioritas.

“Aku yakin aku akan berada di kota ini untuk beberapa waktu ke depan, jadi kita tidak perlu membicarakan tentang Eris untuk nanti.”

“Itu janji!”

Saya mengucapkan selamat tinggal pada e-girl dan membuat satu permintaan terakhir untuk Therese.

“Juga, Theresa. Jika Anda pergi ke rumah keluarga, saya ingin Anda memberi tahu Claire bahwa saya akan bertanggung jawab untuk merawat ibu saya, jadi dia bebas untuk mengurus urusannya… Juga, jika dia menginginkan pengembalian atas kontribusinya pada Pencarian Fittoa dan Pasukan Penyelamat, beri tahu dia bahwa saya dengan senang hati akan memberikan uangnya. Harga berapa pun yang dia sebutkan.

“Oke. Aku akan memberitahunya.”

“Terima kasih.”

Setelah saya mengucapkan selamat tinggal kepada Therese, saya mengangguk kepada rombongan dan meninggalkan mereka.

Anak yang Diberkati, ya? Sekilas, dia memukulku sebagai pick-me yang terlindung atau putri dangkal dengan rombongan ksatria putih, tapi aku merasakan kedalaman yang tak terduga dalam dirinya. Dia memberi tahu saya, jelas, dia bukan musuh saya, tetapi saya merasa bahwa dia tahu siapa Dewa-Manusia itu. Aku harus waspada. Tunggu, aku lupa menanyakan namanya…

Itu adalah pikiran yang melintas di benak saya ketika saya berjalan menuju Cliff untuk mendapatkan izin saya.