Chapter 236: Vol. 15 Ch. 16

Bab Ekstra: Bilah Liar Menemukan Sarungnya

“N GHAH?!”

Mata Eris terbuka dengan keras. Dia membangunkan dirinya dengan teriakan yang agak tidak bermartabat.

“Mm…?”

Dia duduk di tempat tidur dan menggaruk rambutnya yang tidak terawat, melihat sekeliling dengan bingung. Dia berada di tempat tidur yang tidak dikenal di kamar yang tidak dikenalnya. Jendela dan lemari juga baru baginya.

Namun, dia mengenali dua pedang yang bersandar di tempat tidur—dan pakaiannya berserakan sembarangan di lantai. Jelas bahwa dia pergi tidur di sini atas inisiatifnya sendiri tadi malam.

“Ah, benar…”

Setelah dia memproses semua ini, ingatannya dari malam sebelumnya kembali padanya dengan cukup mudah.

Dia ingat menyelamatkan nyawa Rudeus, dan melawan Orsted untuk melindunginya.

Selama bertahun-tahun di Sword Sanctum, dia bermimpi bertarung melawan Orsted dalam banyak kesempatan. Pada hari – hari dia memaksakan dirinya sampai batas dalam pelatihannya, dan tertidur saat kepalanya membentur bantal, itu hampir selalu terjadi. Mimpinya agak berubah saat dia tumbuh lebih tua dan lebih kuat, tetapi mimpi itu selalu melibatkan dia melawan Dewa Naga bersama Rudeus, dan dia selalu bangun sebelum duel selesai.

Namun, kemarin, pertempuran mereka telah berakhir. Sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dan hasilnya tidak seperti yang dia bayangkan. Tampaknya terlalu aneh untuk menjadi nyata. Dia berasumsi itu pasti mimpi lain.

Tapi menilai dari mana dia menemukan dirinya pagi ini…

“Kurasa itu benar-benar terjadi,” gumam Eris sambil berpikir.

Sehari setelah pertempuran dengan Orsted, dia terbangun di rumah keluarga Greyrat.

***

Eris Greyrat mulai merasa tidak nyaman.

Selama bertahun-tahun mimpinya adalah melawan Orsted bersama Rudeus. Itulah alasan utama dia pergi ke Sword Sanctum. Dia sekarang telah memenuhi tujuan itu; hal-hal tidak berjalan persis seperti yang dia bayangkan, tetapi dia menahan diri melawan Dewa Naga.

Tentu saja, dia telah memikirkan apa yang akan terjadi setelah ini. Rencananya adalah untuk hidup bahagia selamanya dengan Rudeus. Dia tidak pernah terlalu jelas tentang apa sebenarnya yang akan terjadi, tapi itu masih niatnya untuk mewujudkannya.

Namun terlepas dari bagaimana perasaannya tentang masalah ini, pada hari-hari setelah tiba di rumah ini dia mendapati dirinya bahkan tidak dapat berbicara dengan Rudeus.

Eris bergumam sambil mencuci wajahnya. “Aku tidak mengerti.”

Kamar mandi ini memiliki cermin besar di atas wastafel, menawarkan pemandangan dirinya yang bagus. Dia mengamati wajahnya sejenak: rambut merah tak terurus, mata terbalik, dan mulut yang tampak cemberut sendiri setiap kali dia menutupnya. Dia berhasil membersihkan air liur yang mengering di pipinya, tapi itu tidak banyak membantu.

Kata imut jelas tidak berlaku untuknya. Ketika dia memikirkan arti dari istilah itu, dua wajah segera muncul di benaknya. Ciri-ciri Sylphie dan Roxy berbeda, tetapi keduanya dapat digambarkan sebagai menggemaskan. Mereka tidak memiliki mata Eris yang tajam dan terbalik, atau surai rambutnya yang acak-acakan, dan mereka tidak terlihat marah ketika mereka menutup mulut. Sosok mereka juga sangat berbeda dari miliknya. Tubuh mereka tidak begitu… feminin, tapi Rudeus sepertinya lebih menyukai hal-hal seperti itu.

Tentu saja, Eris tidak bisa secara ajaib mengubah penampilannya dalam semalam, jadi dia menyerah untuk bersaing dengan mereka di level ini. Tetapi ada aspek lain dari masalah ini yang perlu dipertimbangkan juga. Sylphie adalah tipe wanita yang merawat keluarga dan rumah tangganya dengan baik. Bukan hanya karena dia bisa menangani pekerjaan rumah atau memasak makanan yang enak—dia juga bijaksana dan perhatian kepada semua orang. Tidak peduli seberapa bodohnya Eris berperilaku, Sylphie tidak akan pernah menertawakannya di belakangnya. Dan di atas segalanya, jelas bahwa dia sangat mencintai Rudeus. Siapa pun yang bisa mengenali betapa menakjubkannya Rudeus mendapatkan beberapa poin bonus di buku Eris.

Adapun Roxy, yah… dia adalah seseorang yang bahkan sangat dihormati Rudeus. Dia memiliki sedikit sisi canggung, tapi dia tampak seperti orang yang tenang dan pintar dengan pandangan hidup yang bijaksana. Dan di atas semua itu, dia memiliki pekerjaan yang bagus di Universitas, yang membuatnya menjadi pencari nafkah terbesar di rumah tangga. Rudeus telah memberi tahu Eris semua tentang betapa indahnya dia dalam perjalanan mereka bersama. Sejauh menyangkut Eris, siapa pun yang dihormati Rudeus adalah seseorang yang layak dihormati.

Di mana itu meninggalkan Eris sendiri, sebagai perbandingan?

Dia tidak pandai dalam pekerjaan rumah atau memasak. Dalam hal menghasilkan uang, bekerja sebagai seorang petualang adalah satu-satunya hal yang dia tahu bagaimana melakukannya… dan sulit untuk mengatakan seberapa baik dia bahkan mengaturnya tanpa Rudeus menangani semua detail yang rumit.

Sekadar mengulangi: Eris memiliki niat untuk tinggal bersama Rudeus mulai sekarang. Spesifiknya tidak berjalan seperti yang dia harapkan, tetapi itu semua adalah detail kecil dalam pikirannya. Tentu saja, ada bagian dari dirinya yang menginginkan pria itu untuk dirinya sendiri, dan dia memiliki perasaan campur aduk untuk menjadi istri nomor tiga. Tapi dia sudah menerima semua itu beberapa waktu lalu. Rudeus telah melalui masa yang sangat sulit karena dia, untuk satu hal, dan dia telah melihat banyak pria dengan banyak istri di Asura. Tidak ada yang aneh tentang itu baginya.

Yang mengatakan, sekarang dia benar-benar bertemu istri-istrinya yang lain, dia mulai merasa agak tidak mampu.

Eris bukan anak kecil lagi. Dia tahu bahwa hidup tidak sederhana atau mudah. Dia masih tidak memiliki pemahaman yang baik tentang betapa rumitnya hal itu, tetapi dia sangat sadar bahwa kamu tidak dapat melewatinya hanya dengan keterampilan pedangmu.

Kembali pada hari itu, dia tidak pernah khawatir tentang semua hal lain itu. Dalam pikirannya, Rudeus bisa mengurus semuanya—dan itu artinya dia tidak perlu repot. Tapi setelah melihat Sylphie dan Roxy di tempat kerja, dia tidak merasa seperti itu lagi. Seluruh alasan dia kabur ke Sword Sanctum sejak awal adalah untuk menjadi setara dengan Rudeus . Dia ingin menjadi lebih kuat sehingga dia tidak akan menjadi beban baginya lagi.

Dan dia telah mencapai tujuan itu, tentu saja. Tapi sekarang setelah dia kembali, ternyata Rudeus sudah memiliki dua wanita yang mendukungnya . Mereka berdua memiliki segala macam keterampilan hidup yang berharga yang mereka gunakan secara aktif untuk membantunya dalam seratus cara berbeda.

Mungkin dia tidak memiliki kualifikasi untuk menjadi istrinya. Mungkin itulah alasan mengapa dia terus meliriknya dengan ekspresi aneh di wajahnya, alih-alih membicarakan lamaran pernikahannya.

Itu adalah pikiran yang menyedihkan, seseorang sepertinya tidak bisa melepaskan diri.

Dalam keadaan biasa, Eris mungkin telah membuang semua kekhawatirannya ke samping dan menyerang Rudeus secara langsung. Tapi ini bukan keadaan biasa; dan perasaan ragu-ragunya telah tumbuh begitu kuat sehingga dia tidak bisa memaksa dirinya untuk memulai percakapan.

“…Baiklah!”

Secara alami, bagaimanapun, Eris tidak mampu merenung panjang lebar. Dan dia bukan wanita muda manja seperti dulu, yang tidak mampu mengambil tindakan sendiri. Dia adalah ahli pedang wanita yang belajar di Sword Sanctum itu sendiri, mendapatkan peringkat bergengsi dari Sword King.

Selama naik ke ketinggian ini, Eris telah belajar persis apa yang harus dilakukan ketika dia merasa ragu-ragu. Ketika Anda tidak memiliki kualifikasi yang Anda butuhkan, itu hanya masalah mendapatkannya .

***

Setelah mencuci dan menyelesaikan ayunan latihan hariannya, Eris dengan cepat membilas keringatnya, lalu langsung menuju dapur tempat Sylphie, Aisha, dan Lilia sudah sibuk.

Hanya beberapa hari telah berlalu sejak pertempuran dengan Orsted, yang merupakan pengalaman yang menegangkan dan melelahkan bagi semua orang. Tetapi dengan tiga juru masak yang kompeten di dapur mengerjakan sejumlah kecil hidangan, semuanya tampak berjalan cukup lancar.

Meskipun demikian, Eris berseru: “Biarkan aku membantu juga! Apa yang harus saya lakukan pertama kali ?! ”

“Kamu tunggu saja dengan sabar sampai makanannya siap, Eris!” Aisyah langsung menjawab.

Pesan tersirat di sini adalah “tidak ada yang bisa Anda bantu.” Aisha pada dasarnya adalah gadis yang ceria dan manis, dan dia hanya menyukai dan menghormati kakak perempuan barunya, tetapi dia juga sangat sadar bahwa Eris tidak bisa memasak untuk menyelamatkan hidupnya. Juga, mereka memiliki situasi di bawah kendali seperti itu.

Sayangnya, Eris juga tidak pandai membaca yang tersirat. “Aku tidak bisa hanya duduk-duduk selamanya! Aku juga akan menjadi istri Rudeus!”

Aisha entah bagaimana menahan keinginan untuk menghela nafas dengan putus asa dan melihat ke arah Sylphie, yang tersenyum canggung. Sylphie adalah orang yang bertanggung jawab di sini, jadi keputusan akhir ada di tangannya.

“Uhm… kau tahu cara memasak, Eris?” Sylphie bertanya, suaranya lembut.

“Aku bisa membantu, setidaknya!” Eris menjawab, membusungkan dadanya dengan percaya diri.

“Yah, oke… Bisakah kamu memotong sayuran ini untukku? Kami akan menggunakannya dalam rebusan, tetapi mereka selalu agak sulit untuk kami potong.”

Sylphie menyerahkan pisau dapur kepada Eris dan mengarahkannya ke arah yang benar. Eris menatap sayuran seperti labu yang baru dikupas di hadapannya, penuh dengan kegembiraan.

“Aku hanya perlu memotong ini, kan?”

“Ya. Mereka cukup tangguh, meskipun. Apakah Anda pikir Anda bisa mengaturnya?”

“Tentu saja. Aku benar- benar hebat dengan pedang.”

“Uhm, tapi itu pisau dapur…”

Eris pada dasarnya tidak melakukan apa-apa kecuali berlatih dengan pedang selama bertahun-tahun sekarang. Tapi di masa-masa petualangannya, Ruijerd telah mengajarinya cara mengupas kulit monster mati, dan dia juga mendandani dagingnya beberapa kali. Bukannya dia tidak punya pengalaman sama sekali dengan memasak, dengan kata lain.

Sayangnya, persiapan untuk sarapan keluarga Greyrat tidak melibatkan pembedahan monster beracun, tapi Eris yakin bahwa dia bisa menangani memotong beberapa sayuran dengan cukup mudah.

“…Hah?”

Namun, squash terbukti jauh lebih keras dari yang diperkirakan Eris, dan pisaunya berhenti di tengah jalan. Dia sangat baik dalam memukul target yang bergerak cepat, tapi ini adalah pertama kalinya dia menghadapi objek tidak bergerak di talenan. Mungkin itu adalah sesuatu yang Anda butuhkan untuk berlatih.

Namun, Eris adalah Raja Pedang sekarang; dia tahu jalannya di sekitar pisau. Dan dia tahu bagaimana memotong sesuatu, bahkan jika itu agak sulit.

“Eh, Eris? Anda ingin memotongnya lebih dari—”

“Hmph!”

Tepat saat Sylphie akan mengajarinya trik untuk ini, Eris menghela napas dengan tajam, mengangkat pisaunya terlalu cepat untuk diikuti mata, dan mengayunkannya dengan keras ke bawah.

Sylphie bahkan tidak melihat kabur. Dia baru saja mendengar bongkahan pedang itu mengenai rumah, dan melihat labu itu terbelah menjadi dua… bersama dengan talenan di bawahnya. Talenan yang dibelikan Rudeus untuknya saat mereka menikah, dan dia telah menggunakannya sejak saat itu.

“Bagaimana kamu menyukainya ? ” kata Eris dengan bangga.

Pipi Sylphie sedikit berkedut, tapi dia berhasil mengendalikan dirinya. Dia menyukai talenan itu, ya, tapi itu adalah benda praktis, dan bagaimanapun juga, pada akhirnya akan usang. Mereka selalu bisa membeli yang lain.

“Aaah! Itu talenan yang Rudeus belikan untuk Sylphie sebagai hadiah pernikahan!” Aisha berteriak menggantikan Sylphie. Mengambil dua bagian dari talenan yang rusak, dia memelototi Eris dengan nada mencela. “Eris, kau mengerikan! ”

“Ehm…”

Perlahan, dengan cemas, Eris melihat ke arah Sylphie. Pipi wanita itu masih berkedut, tapi entah bagaimana dia berhasil menahan senyum di wajahnya.

“Oh, i-tidak apa-apa. Bukannya dia sengaja melakukannya, kan?”

“…M-maaf soal itu.”

Permintaan maaf Eris adalah tulus. Jika seseorang memotong hadiah yang diberikan Rudeus padanya menjadi dua, dia tahu dia akan membalasnya.

“Kurasa kita akan membiarkan orang lain menangani pemotongan sayuran hari ini.”

Selama beberapa menit berikutnya, Sylphie berusaha menemukan tugas-tugas kecil yang bisa dibantu oleh Eris. Sayangnya, dia terbukti jauh lebih canggung dari yang diharapkan. Ketika dia mencoba memanaskan sesuatu, dia hampir menyebabkan kebakaran; ketika dia mencuci panci yang sudah selesai dengan mereka, dia entah bagaimana menekuk gagangnya; dan ketika dia membawa makanan ke meja, dia akhirnya menjatuhkannya ke lantai. Biasanya, dia mungkin telah menangani tugas-tugas ini dengan baik, tetapi dia agak terlalu bersemangat melakukan semuanya hari ini.

Ketika Anda berusaha sangat, sangat keras, mudah untuk membuat kesalahan yang tidak akan Anda lakukan sebaliknya.

Pada akhirnya, Eris berakhir dengan tugas mengasah pisau dapur yang semakin tumpul. Sementara sebagian besar dari apa yang dia latih baru-baru ini berkaitan dengan cara menggunakan pedangnya, dia juga belajar cara mempertahankannya. Ruijerd telah mengajarinya dasar-dasar, dan dia juga telah berlatih ekstensif di Sword Sanctum. Ada alasan bagus untuk ini. Untuk praktisi Gaya Dewa Pedang, yang berusaha untuk menebas lawan mereka dalam satu serangan, sangat penting untuk menjaga pedang mereka tetap setajam silet.

Pisau dapur jelas bukan pedang, tapi tetap saja pisau. Tidak ada banyak perbedaan dalam cara Anda memeliharanya. Pada akhir pagi itu, setiap pisau di dapur keluarga Greyrat terlihat cukup tajam untuk memotong baja; pencapaian ini membuat Eris mendapat banyak pujian dari Sylphie dan yang lainnya.

Tentu saja, dia sepenuhnya sadar akan fakta bahwa ini bukan pekerjaan rumah tangga yang dia harapkan bisa dibantu.

***

Eris telah mengacaukan banyak waktu di dapur. Tetap saja, dia tidak akan menyerah. Sepertinya memasak bukanlah keahliannya, tapi dia masih bisa menemukan cara untuk mendapatkan penghasilan setidaknya. Dengan pemikiran ini, dia berangkat ke Universitas Sihir Ranoa, tempat Roxy bekerja sebagai profesor. Rencananya adalah untuk menjelaskan situasinya dan melihat apakah Roxy mengetahui pekerjaan apa pun yang mungkin cocok untuknya.

“Uhh… Anda ingin tahu apakah ada yang bisa Anda bantu ?”

Eris tiba tepat saat Roxy memulai makan siangnya—mengalihkannya dari misteri mengapa begitu banyak isi kotak makan siangnya sedikit hangus hari ini.

“Ya! Semua orang bilang sangat membantu jika Anda membawa pulang gaji yang bagus dan teratur itu. Aku juga akan menjadi istri Rudeus, jadi aku harus benar-benar mendapatkan uang sendiri.”

“Ah, aku mengerti. Yah, aku pasti bisa melakukan yang terbaik untuk membantumu menemukan pekerjaan, kalau begitu.”

“Terima kasih, Roxy!”

“Pertama-tama, bisakah kamu memberitahuku apa keahlianmu?”

Pikiran Eris langsung melompat ke hal-hal yang diajarkan Rudeus padanya bertahun-tahun yang lalu. Tempat ini adalah sekolah, jadi sepertinya itu adalah pengetahuan paling relevan yang dia miliki.

“Saya bisa membaca, menulis, dan berhitung! Oh, dan aku juga tahu sihir dasar!”

Tentu saja, Eris tidak terlalu pandai dalam hal-hal ini, tapi dia tetap menyampaikan jawabannya dengan percaya diri.

Roxy terdiam dan mencoba memikirkan hal ini.

Eris adalah Raja Pedang. Tentu saja, pilihan terbaik adalah mencarikannya pekerjaan di mana gelar itu relevan. Meskipun tidak jelas apakah dia memiliki kemampuan untuk mengajarkan keterampilannya kepada orang lain, menempatkannya sebagai instruktur permainan pedang sepertinya merupakan pilihan yang ideal. Dia belum memiliki kualifikasi yang diperlukan untuk menjadi anggota fakultas formal, tetapi dia bisa segera dipekerjakan sebagai asisten instruktur. Untungnya, Universitas Sihir memang menawarkan pelajaran permainan pedang kepada para siswanya, dan rekomendasi Roxy akan diperhitungkan di sini.

Instruktur permainan pedang Universitas saat ini memiliki peringkat Mahir dalam gayanya, yang membuatnya lebih rendah dari Eris. Ada kemungkinan bahwa mengambil asisten yang begitu kuat akan terlalu banyak untuk harga dirinya untuk mentolerir … tapi saat dia mempertimbangkan hal ini, Roxy ingat melihat pria itu berbicara dengan penuh semangat tentang kedatangan dua Raja Pedang di Ranoa beberapa hari yang lalu. Dia bahkan menyebutkan sesuatu tentang betapa dia sangat ingin bertemu mereka, dan mungkin bahkan belajar satu atau dua hal di bawah instruksi mereka. Pada saat ini, pria itu sepertinya sedang melemparkan pandangan cemburu ke arahnya dari sisi lain ruang fakultas. Roxy merasa dia mungkin mendukung ide ini dengan antusias jika dia memanggilnya.

Namun… Eris tidak menyebutkan ilmu pedangnya sebagai jawaban atas pertanyaan Roxy tentang keahliannya. Mengapa itu?

Roxy adalah wanita yang pintar. Tidak butuh waktu lama baginya untuk sampai pada jawaban.

Eris adalah Raja Pedang, luka di atas bahkan Orang Suci Pedang. Hanya yang benar-benar berbakat dan kuat yang pernah mendapatkan gelar itu. Di antara penyihir yang naik ke peringkat yang setara, ada banyak yang hanya akan mengambil murid tertentu yang mereka anggap menjanjikan. Kemungkinan besar, Eris juga tidak mau mengajarkan keterampilannya kepada sembarang orang. Dalam hal ini, menyarankan dia mengambil pekerjaan sebagai asisten instruktur permainan pedang akan sangat tidak bijaksana. Dia bahkan mungkin menganggapnya sebagai penghinaan.

Tentu saja, semua ini hanya pemikiran Roxy yang berlebihan. Tapi tetap saja, dia memilih saran yang berbeda.

“Baiklah kalau begitu. Bagaimana dengan pekerjaan sebagai satpam?”

“Penjaga? Kedengarannya agak membosankan.”

“Yah, sebagian besar pekerjaan agak membosankan, kurasa.”

“Hmm… Yeah, kurasa bahkan bertualang terkadang sedikit membosankan. Baiklah kalau begitu.”

Dalam beberapa menit, rekomendasi Roxy membuat Eris menjalani uji coba sebagai penjaga keamanan Universitas Sihir Ranoa.

Setelah formalitas diurus, Roxy membawa Eris keluar ke pintu masuk utama Universitas Sihir. Karena Eris belum memiliki pemahaman yang baik tentang tata letak kampus, menjaga gerbang depan adalah satu-satunya pekerjaan yang bisa dia lakukan saat ini. Idenya adalah agar dia bekerja shift sore itu, setelah itu dia akan secara resmi dipekerjakan oleh Universitas.

“Baiklah kalau begitu. Saya memiliki kelas untuk mengajar, jadi saya harus pergi sekarang. Aku akan datang menjemputmu nanti malam.”

Dengan kata-kata itu, Roxy meninggalkan Eris di tangan penjaga veteran di gerbang dan kembali menuju gedung sekolah utama.

Penjaga itu memandang Eris sejenak, lalu menggaruk bagian belakang kepalanya dengan ragu. “Eh, mari kita lihat. Maksudku, tugas gerbang cukup sederhana, jujur. Anda hanya menghentikan siapa pun yang terlihat mencurigakan atau berbahaya, meminta mereka untuk membuktikan identitas mereka, dan mengusir mereka jika perlu.”

“Kedengarannya mudah!”

“Ya, itu pasti. Bukannya kita mendapatkan banyak karakter mencurigakan berkeliaran, kau tahu? Tapi hei, biarkan saya menunjukkan kepada Anda bagaimana hal itu dilakukan. ”

Dengan itu, penjaga memposisikan dirinya di sebelah gerbang dan mulai mengawasi setiap orang yang melewatinya.

Namun, Universitas Sihir memiliki berbagai macam fasilitas dan toko di kampus, jadi cukup jarang bagi mahasiswa atau profesor untuk meninggalkan halaman saat istirahat makan siang. Itu berarti tidak banyak lalu lintas pejalan kaki selain dari segelintir orang yang tampaknya adalah petugas pemeliharaan atau penjual yang membawa persediaan. Penjaga itu memang memanggil satu pelanggan yang tampak tangguh dengan bekas luka besar di pipinya, hanya untuk mengetahui bahwa dia adalah pengawal untuk beberapa siswa bangsawan yang tinggal di asrama. Seperti yang dia katakan, kampus sepertinya tidak terlalu banyak dikunjungi oleh pengunjung yang terlihat mencurigakan.

“Jadi itu saja. Lalu lintas pejalan kaki akan semakin melambat menjelang sore hari. Mengapa Anda tidak mencoba sebentar? ”

“Mengerti!”

Dengan semangat tinggi, Eris memposisikan dirinya di sebelah gerbang, di mana dia mengambil pose khasnya—lengan terlipat, kaki terentang lebar, dan dagu terangkat ke udara.

Tatapannya sangat intens. Terlalu intens, sebenarnya. Tak seorang pun bisa melihat wajahnya; mereka yang melewati gerbang melakukannya sambil menatap tanah, dalam upaya untuk tidak menatap matanya. Tidak ada pelanggan teduh yang terlihat. Siapapun yang mempertimbangkan beberapa perilaku terlarang akan berpikir dua kali setelah satu tatapan baik dari Eris.

Namun, di antara semua rasa takut dan ngeri, ada satu orang yang tidak bergeming. Tidak peduli dengan kehadiran Eris, dia melangkah ke kampus seolah-olah dia pemilik tempat itu. Ekspresi wajahnya tenang dan percaya diri. Tidak ada yang aneh dengan sikapnya, tetapi mengingat orang-orang yang gemetar di sekitarnya, dia menonjol seperti ibu jari yang sakit.

Jadi, Eris membuat keputusan cepat:ada yang aneh dengan pria itu!

“Tahan di sana!”

Pria itu menghentikan langkahnya dan menatap Eris dengan ragu. “Dapatkah saya membantu Anda?”

Nada suaranya cukup sopan, tetapi raut wajahnya mengatakan, “Saya orang yang sibuk. Bisakah kita menyelesaikan ini dengan cepat?”

Tentu saja, sikap ini hanya membuat Eris semakin curiga. “Ada sesuatu yang mencurigakan tentangmu!”

“Aku telah melewati gerbang ini selama lebih dari dua puluh tahun, dan ini pertama kalinya aku mendengarnya . Anda tampak agak … mencurigakan bagi saya sendiri. Saya tidak mengenali wajah Anda… Sudah berapa lama Anda bekerja di sini?”

“Baru mulai hari ini!”

“Saya melihat. Yah, kurasa aku tidak bisa menyalahkanmu, kalau begitu…”

Pria itu merogoh sakunya untuk mengambil lencana identifikasi Universitas resminya. Tetapi pada saat itu, embusan angin kencang yang tidak sesuai musim kebetulan menyapu, dan tangannya melompat secara refleks dari sakunya ke arah kepalanya.

Eris langsung bereaksi terhadap gerakan yang sangat mencurigakan ini. Melangkah maju dalam sekejap mata, dia meraih pergelangan tangannya dengan kuat di tangannya.

“Apa yang kamu sembunyikan di sana?”

“Guh…!”

Di depan mata Eris, angin… menerbangkan rambut pria itu. Semua itu. Sekaligus.

Yang tertinggal hanyalah kubah indah berkilau.

“…”

Eris membeku. Dia mengenali pria itu mencoba menyembunyikan sesuatu, tapi dia tidak membayangkan itu… ini.

Dengan tangan yang tidak dipegang Eris , pria itu merogoh saku dadanya sekali lagi dan mengeluarkan lencana Universitasnya.

“Namaku Georg. Saya Kepala Sekolah Universitas Sihir Ranoa.”

Saat dia berbicara, wajahnya merah karena malu dan marah.

***

Untuk mengejar, Eris ditembak di tempat.

Yah… secara teknis itu bukan penembakan, karena dia bahkan belum dipekerjakan. Tetapi Universitas secara resmi menolak untuk menerimanya sebagai penjaga keamanan.

“ Mendesah …”

Dapat dimengerti, ini membuat Eris merasa sedikit sedih. Dia tidak pandai dalam pekerjaan rumah, dan dia juga tidak bisa menangani pekerjaan. Perasaannya yang tumbuh tentang ketidakbergunaannya sendiri telah diperkuat dengan menyakitkan oleh peristiwa hari ini. Mungkin akan terasa berbeda jika dia setidaknya berhasil tersandung melalui sesuatu yang dia pikirkan, tetapi setelah dua bencana berturut-turut, kepercayaan dirinya mencapai titik terendah baru.

Saat ini, Eris sedang berbaring di atas gudang di sudut halaman Greyrat dan menatap ke langit—seperti yang biasa dia lakukan ketika dia tinggal di kota Roa. Dalam pikirannya, dia memutar ulang percakapan dengan Rudeus dari bertahun-tahun di masa lalu.

“Apa gunanya melakukan sesuatu yang bahkan tidak aku kuasai?!”

Jawaban Rudeus cukup sederhana. “Semakin buruk Anda melakukan sesuatu, semakin memuaskan rasanya ketika Anda akhirnya menguasainya.”

Dalam arti tertentu, pekerjaan rumah tangga dan pekerjaan tidak berbeda dengan tarian yang dia perjuangkan saat itu. Dia akan menguasai mereka pada akhirnya, selama dia terus mencoba meskipun dia gagal.

Pada saat yang sama, ada sesuatu yang terasa sedikit aneh tentang rencana itu. Mungkin akan memuaskan untuk berhasil, tetapi meskipun demikian … ada sesuatu yang terasa aneh .

Sayangnya, Eris sepertinya tidak tahu mengapa itu terjadi.

“Lepaskan aku ! ”

Saat itu, angin membawa suara ke arahnya. Itu salah satu yang dia kenali.

Eris duduk di atap gudang dan berbalik ke arah suara itu berasal. Dari suara benda, ada pertengkaran yang terjadi di dekat pintu depan rumah keluarga Greyrat.

“Bertanya-tanya apa yang terjadi…”

Dia melompat turun dari tempat bertenggernya dan menuju ke sekitar rumah, di mana dia melihat saudara perempuan Rudeus, Norn, dengan seorang anak laki-laki seusianya.

Anak laki-laki itu berpakaian mewah. Seragamnya memiliki desain yang sama dengan Norn, tapi sekilas terlihat bahwa seragamnya dibuat dengan kain halus dan kancing mahal.

Bukan hanya pakaiannya yang menonjol; dia memiliki rambut pirang panjang bergelombang, alis yang rapi, dan kulit yang jelas-jelas mendapat banyak perawatan. Dua penjaga yang berdiri di belakangnya membuat jelas bahwa dia adalah seorang bangsawan.

Saat ini, dia memegang tangan Norn—tampaknya untuk mencegahnya memasuki rumah.

“Ayo sekarang, Norn,” kata anak laki-laki itu, menyisir rambutnya dengan tangannya yang bebas dengan gerakan mencolok yang menjengkelkan. “Jika kamu ikut denganku, kamu akan membantu saudaramu tersayang dan Putri Ariel yang kamu cintai.”

“Apa yang sedang Anda bicarakan?! Putri Ariel dan Rudeus bahkan tidak ada sekarang!”

“Jauh lebih baik! Jika mereka kembali untuk mengetahui bahwa kami telah mengambil tindakan yang bermanfaat atas nama mereka, mereka pasti akan memuji kami atas pandangan dan inisiatif kami. Ini akan menjadi langkah berharga untuk memenangkan kepercayaan diri mereka.”

“Mereka hanya akan membuatku marah karena bertindak tanpa izin, sebenarnya.”

Dari kelihatannya, Norn tidak menginginkan apa pun selain melepaskan tangannya. Tapi anak ini adalah seorang bangsawan, dan sepertinya dia memiliki pengaruh yang nyata; dia mungkin tidak ingin mengambil risiko membuatnya marah.

“Oh, mereka tidak akan marah, saya jamin. Lihatlah dua orang di belakangku ini. Mereka adalah pejuang elit yang kami rekrut dari salah satu band tentara bayaran terbaik di seluruh Northern Territories. Adikmu telah menghabiskan banyak waktu jauh dari rumah akhir-akhir ini, bukan? Izinkan saya untuk melindunginya sebagai gantinya. ”

“Itu tidak perlu. Kami punya Sylphie dan Roxy untuk menjaga kami.”

“Tidak ada apa-apa selain wanita, dengan kata lain?”

“Z-Zanoba dan Cliff selalu datang!”

“Tapi mereka tidak ada di sini sekarang , kan?”

Dalam menghadapi tekanan tanpa henti dari bocah itu, protes Norn semakin singkat dan kurang tegas. Kalau terus begini, ada kemungkinan dia akan berakhir menggertak masuk ke dalam rumah. Sambil mengerutkan kening, Eris melangkah mendekat. “Dia tidak tertarik. Lepaskan tanganmu darinya.”

Anak laki-laki itu mengerutkan alisnya pada gangguan yang tiba-tiba ini. “Maaf? Dan siapa Anda seharusnya? Apa kau tidak tahu siapa aku?”

“Tidak.”

“Aku akan memberitahumu, kalau begitu. Saya Richard Moanarius, pewaris keluarga terhormat Moanar—”

“Saya tidak peduli. Apakah Anda tidak mendengar saya pertama kali? Lepaskan tanganmu darinya.”

Saat Eris menghentikan usahanya untuk memperkenalkan dirinya, ekspresi percaya diri Richard berubah menjadi cemberut. “Kau wanita yang sangat kasar dan bodoh! Dengar, jika aku mau , aku bisa membuat rumah kecilmu ini dirobohkan dalam— Hm?”

Richard berhenti di tengah kalimat, menyadari bahwa kakinya tiba-tiba terasa dingin. Ketika dia melihat ke bawah, dia menemukan celananya tergeletak di sekitar pergelangan kakinya, membiarkan celana dalamnya terbuka sepenuhnya. Dengan sedikit mencicit, bocah itu buru-buru menarik kembali celananya—hanya untuk menemukan bahwa ikat pinggangnya telah terbelah dua, memaksanya untuk menahannya dengan tangannya.

Untuk sesaat, dia tidak tahu apa yang baru saja terjadi padanya. Kemudian dia mendengar dentingan kecil dari pedang di pinggang Eris… dan dia mendongak untuk menemukan Eris menatapnya dengan tatapan dingin di matanya.

“Lain kali, aku akan memotong lengan itu sebagai gantinya.”

“Eee!”

Richard terkenal karena perilakunya yang tidak tahu malu, dan kadang-kadang disebut sebagai bangsawan yang kekurangan. Namun, apa pun kekurangan moralnya, dia memiliki rasa pertahanan diri yang berfungsi sempurna. Dia tahu bahwa Eris tidak membuat ancaman kosong. Dia langsung melepaskan tangan Norn dan mengambil langkah mundur dengan cepat.

“B-baik. Bagus! Kalau begitu, aku akan pergi sekarang.”

Mendengar kata-kata itu, Eris menghunus pedangnya lagi. Entah bagaimana, ia meninggalkan sarungnya tanpa mengeluarkan suara. Sesuatu tentang itu terasa sangat mengancam.

“A-apa?! Aku sudah bilang aku akan pergi hari ini!”

“Jangan kembali besok juga. Atau keesokan harinya.”

Kaki Richard mulai gemetar melihat intensitas tatapan Eris. Dia tidak bisa menatap matanya, tentu saja; tapi dia bisa merasakan mereka membosankan dalam dirinya. Tetap saja, dia memiliki harga dirinya sebagai bangsawan yang dipertaruhkan. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk membiarkan orang biasa yang kasar ini mempermainkannya.

“Apakah kamu berani mengancam—”

Tetapi ketika dia membuka mulutnya untuk berbicara, salah satu pengawalnya mencengkeram bahunya dan menariknya dengan kuat ke belakang.

“Maaf, Yang Mulia, tapi lebih baik kita pergi dari sini. Aku berani bertaruh banyak uang bahwa gadis itu adalah Raja Pedang Berserker yang dibicarakan orang. Dia tidak menggertak tentang ini, Anda mengerti? Tidak ada alasan dengan seorang wanita yang terlatih di Sword Sanctum.”

Biasanya, orang-orang ini mengikuti tuan muda mereka bahkan dalam petualangannya yang paling bodoh, secara efisien membersihkan kekacauannya dengan desahan pelan. Tapi justru keterampilan dan kompetensi mereka yang memungkinkan mereka untuk menyadari betapa berbahayanya Eris sebenarnya.

“Sial! Aku tidak akan melupakan ini!”

Dengan upaya pincang pada tembakan perpisahan ini, Richard mulai berbalik. Tapi sebelum dia bisa bergerak satu inci, Eris memanggilnya dengan tajam.

“Aku juga tidak akan melupakanmu . Dan jika kau mengacaukan gadis ini lagi, aku akan membunuhmu. Itu janji, oke? Aku akan mengingat wajahmu.”

Kata-kata itu adalah pukulan terakhir. Pengetahuan bahwa wanita menakutkan ini akan mengawasinya membuat tubuh Richard gemetar ketakutan.

“Guh…”

Takut dalam keheningan akhirnya, anak laki-laki berwajah pucat tiba-tiba berbalik dan berjalan cepat pergi.

Eris terus memelototi Richard dan pengawalnya sampai mereka benar-benar menghilang dari pandangan. Baru kemudian dia akhirnya santai.

“Hmph.”

Tentu saja, dia tidak bermaksud serius. Eris terkadang bisa agak kasar, tapi dia tidak benar-benar pergi membunuh anak nakal yang menjengkelkan. Itu hanya gertakan. Sejujurnya, dia tidak berniat mengingat nama anak laki-laki itu, apalagi wajahnya. Mengingat hal-hal tidak pernah cocok untuknya. Tetap saja, kekuatan permusuhannya yang sangat tulus sudah cukup untuk membuat kata-katanya tampak masuk akal.

“Fiuh…”

Dengan sedikit mendesah, Eris berbalik dan kembali ke dalam rumah.

Norn hanya memperhatikannya pergi, tanpa mengucapkan “terima kasih”. Tapi tangannya tergenggam di dadanya, dan kekaguman terpancar di matanya.

***

Menakut-nakuti anak laki-laki itu terasa cukup menyenangkan, sejujurnya. Tapi Eris sudah bertanya-tanya apakah dia baru saja mengacau lagi. Norn tampak tidak senang dengan situasi ini, tetapi diskusi mereka terdengar agak rumit. Mungkin bocah itu sebenarnya penting entah bagaimana. Rasanya seperti dia mungkin akan mengikuti kuliah lain nanti.

Benar saja, saat dia melangkah ke dalam rumah, Sylphie dan Roxy menjulurkan kepala mereka keluar dari ruang tamu dan memberi isyarat padanya. Mereka jelas telah menyaksikan pemandangan kecil itu dari kejauhan.

Mempersiapkan dirinya untuk berbicara, Eris pergi untuk bergabung dengan mereka…

“Terima kasih, Eris!”

“Sudah selesai dilakukan dengan baik.”

…dan mendapati dirinya berkedip karena terkejut mendengar kata-kata terima kasih mereka yang tiba-tiba.

“Hah?”

“Kami melihat itu! Kamu membantu Norn, kan?”

“Bocah itu tidak mendengarkan sepatah kata pun yang kami katakan, tapi sepertinya dia tidak akan mengganggunya lagi.”

Ada senyum lebar di wajah mereka berdua, tapi Eris mengerutkan kening tidak yakin.

“…Apakah kamu yakin aku seharusnya melakukan itu? Dia punya koneksi, kan?”

“Hmm. Yah, ayahnya berkontribusi pada perjuangan Putri Ariel, dan dia memang memiliki pengaruh di Universitas…”

Inilah yang ditakuti Eris. Sylphie menjelaskan bahwa Richard adalah putra seorang bangsawan Ranoan yang kuat. Tidak hanya bangsawan yang merupakan salah satu pendukung keuangan utama Putri Ariel ini, ia juga memberikan sumbangan besar kepada Universitas secara teratur dan memiliki pengaruh yang cukup besar dengan para administratornya. Terus terang, persentase yang layak dari gaji Sylphie dan Roxy berasal dari uang yang dia berikan.

Tentu saja, putranya Richard tidak ada hubungannya dengan masalah ini. Bahkan jika dia berlari kembali ke rumah dan merengek kepada ayahnya selama berjam-jam, kecil kemungkinannya akan ada konsekuensi untuk Sylphie atau Roxy, apalagi Putri Ariel. Namun, Richard telah meyakinkan dirinya sendiri bahwa kontribusi ayahnya memberinya hak untuk berdiri tegak seolah-olah dia pemilik tempat itu. Tidak peduli berapa kali Sylphie dan Roxy menyuruhnya pergi, dia mengabaikan mereka begitu saja.

“Kami baru saja akan pergi keluar dan mengusirnya ketika kamu muncul, Eris,” tambah Roxy, hidungnya melebar dengan antusias. “Saya sedikit khawatir selama satu menit di sana, tapi ya ampun! Itu memuaskan untuk ditonton!”

Sylphie tertawa kecil, tapi kemudian berbalik dengan ekspresi serius di wajahnya. “Hei, Eris?”

“A-apa itu?”

Sylphie mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Eris. Dan kemudian, saat Eris ragu-ragu, dia mulai berbicara.

“Kadang-kadang saya merasa Anda berpikir Anda… tidak cukup baik seperti Anda. Tapi itu pasti tidak benar, oke? Cobalah untuk memiliki kepercayaan diri. ”

Eris sedikit mengernyit. Ini hampir terasa seperti penolakan atas usahanya untuk memperbaiki diri. “Dari mana asalnya ?”

“Yah, akhir-akhir ini kamu mengkhawatirkan dirimu sendiri, kan? Saya pikir saya agak mengerti bagaimana perasaan Anda. Setiap kali saya menonton Rudy di tempat kerja, itu membuat saya merasa seperti saya harus belajar segala macam hal baru.”

“…”

Terkejut oleh kepekaan Sylphie, Eris kehilangan kata-kata. Tapi Sylphie belum selesai. “Kau tahu, Eris… kita cukup pandai mengawasi punggung Rudy, jika kau tahu maksudku. Kami mengawasi hal-hal di balik layar. Anda benar-benar membantu kami hari ini, tetapi biasanya, kami tetap berada di atas masalah semacam itu. ”

Sylphie berhenti sejenak, dan cengkeramannya di tangan Eris terasa kencang.

“Tapi ketika aku melihat bagaimana Orsted, Rudy, dan kamu bertarung… yah, aku menyadari sesuatu. Ketika Rudy menghadapi sesuatu yang sangat berbahaya, kita tidak cukup kuat untuk berdiri di depannya seperti yang kamu lakukan.”

Dia menatap lurus ke mata Eris sekarang. Kekuatan di dalamnya benar-benar mengintimidasi, tetapi dia tidak bergeming atau memalingkan muka. Faktanya, dia menatap balik dengan semua kekuatan yang bisa dia kumpulkan.

“Kamu berlatih selama bertahun -tahun sehingga kamu bisa cukup kuat untuk melakukan itu. Saya pikir itu adalah sesuatu yang harus Anda banggakan.”

Dengan itu, Sylphie melepaskan tangan Eris dan tersenyum padanya.

“Itu saja yang ingin saya katakan, sungguh. Selain… Aku senang kamu ada di sini, Eris.”

***

Eris berjalan menyusuri lorong dalam keadaan linglung. Bagaimana khas. Setelah semua kekhawatiran itu, dia berakhir dengan kesimpulan bahwa dia baik-baik saja apa adanya.

Tetapi semakin dia memikirkannya, semakin terdengar benar . Rudeus adalah penyihir, dan dia adalah pendekar pedang. Itulah yang ada dalam pikirannya selama ini, sejak dia meninggalkannya untuk pelatihannya. Tampaknya wajar bagi mereka berdua untuk memainkan peran yang paling cocok untuk mereka.

Tapi Rudeus tidak bisa menangani semuanya selain mantra. Dia telah tumbuh dewasa, dan belajar banyak hal baru, tetapi itu tidak membuatnya menjadi manusia super. Ada beberapa hal yang tidak bisa dia tangani sendiri. Dan di situlah Sylphie dan Roxy bisa turun tangan untuk membantu.

Tentu saja, pemikiran Eris sendiri tidak begitu jelas atau koheren… tapi dia merasa dirinya bahagia dan lega. Dia tidak mengacaukan semuanya. Usahanya tidak sia-sia. Mengetahui itu berarti dunia baginya.

“Oh.”

Gerakan tanpa tujuan Eris melalui rumah telah membawanya ke sebuah ruangan kecil yang tenang. Dan di sana, dia menemukan seorang wanita duduk yang sedang menatap ke luar jendela dengan ekspresi linglung.

Itu adalah Zenith Greyrat. Eris telah mendengar tentang situasinya sekarang; dia tahu bahwa penahanan yang lama jauh di dalam labirin telah membuat pikirannya hancur.

Tapi yang mengejutkan Eris, Zenith menoleh ke arahnya, seolah merasakan tatapannya. Mata wanita itu jelas terfokus padanya. Eris meluruskan tulang punggungnya secara refleks. Terlepas dari kondisinya, ini adalah ibu Rudeus . Dia harus menempatkan kaki terbaiknya ke depan di sini.

Dengan langkah lambat dan hati-hati, dia berjalan ke Zenith.

Eris pasti perlu mengatakan sesuatu , tapi dia tidak yakin apa yang harus dikatakan. Dia ragu-ragu untuk waktu yang lama, ingin melipat tangannya, tetapi menolak untuk membiarkan dirinya melakukannya.

Ugh. Sekarang saya berharap saya lebih memperhatikan pelajaran etiket bodoh itu …

Untuk sesaat, dia menggoda gagasan untuk meninggalkan ruangan dan kembali setelah dia memikirkan apa yang harus dikatakan. Tapi Zenith menatapnya dengan sabar, seolah menunggunya berbicara.

Tertekuk di bawah tekanan, Eris akhirnya mencicit hal pertama yang terlintas dalam pikiran.

“Aku… aku masih belum berpengalaman, tapi… aku akan melakukan yang terbaik.”

Beft? Saya sangat beft?!

Eris mengerutkan kening kesal pada kesalahannya sendiri. Tapi kemudian dia melihat ekspresi Zenith juga berubah.

Dia tersenyum.

Eris selalu membencinya ketika orang-orang menyeringai pada kesalahannya, tapi ini tidak terlihat seperti senyuman geli. Jika ada, itu terasa lebih seperti sebuah jawaban . Zenith tidak mengatakan sepatah kata pun. Tapi untuk beberapa alasan, Eris mengira dia bisa mendengar suaranya.

“Coba katakan itu pada Rudy sebagai gantinya. Tidak ada gunanya bersikap formal di sekitarku.”

“…”

Tanpa sepatah kata pun, Eris menundukkan kepalanya ke Zenith. Dan saat dia melakukannya, dia memperbarui janjinya pada dirinya sendiri: Aku akan menikahi Rudeus, apa pun yang terjadi.

Tentang Penulis: Rifujin na Magonote

Berada di Prefektur Gifu. Suka game pertarungan dan protein. Terinspirasi oleh karya-karya lain yang diterbitkan di situs web Let’s be Novelists , mereka menciptakan webnovel Mushoku Tensei . Mereka langsung mendapatkan dukungan dari pembaca, mencapai nomor satu di peringkat popularitas gabungan situs dalam satu tahun publikasi. “Anda tidak pernah tahu kapan hidup Anda akan berubah total, atau apa yang akan mengubahnya,” saran penulis dengan membantu.