Chapter 198: Vol. 13 Ch. 4

Bab 3: Berlatih dengan Norn

BULAN LAIN telah berlalu. Di luar masih dingin, tetapi salju mulai mencair, dan Anda bisa melihat sepetak tanah di sana-sini.

Suatu pagi, aku bangun dari tempat tidur sepelan mungkin, berusaha untuk tidak membangunkan Sylphie. Dia suka menggunakan lenganku sebagai bantal, jadi selalu butuh kemahiran untuk mengeluarkan diriku. Menuju ke ruang samping, aku mengganti pakaian latihanku, pakaian bergaris yang terlihat seperti pakaian olahraga. Sylphie telah memilihkannya untukku. Itu sedikit terang untuk cuaca musim dingin, tetapi ketika Anda berolahraga, itu terasa pas.

Setelah saya berpakaian, saya mengambil pedang batu yang saya tinggalkan tergeletak di sudut ruangan.

Itu adalah benda yang tebal dan tampak kasar. Aku membuatnya sendiri dengan sihir bumiku. Tidak ada tepi sebenarnya pada bilahnya, tetapi itu sangat berat. Itu membuatnya menjadi cara yang baik untuk berlatih dengan kekuatan tangan kiri buatan saya yang baru.

Saya sebenarnya mulai sedikit terikat pada hal itu. Mungkin saya akan memberinya nama suatu hari nanti. Sesuatu seperti “Tuna” atau “Swordfish.”

Kalau dipikir-pikir, saya belum makan apa pun seperti sashimi sejak kedatangan saya di dunia ini. Apakah tidak ada orang di sini yang makan ikan mentah, atau apa?

“…”

Setelah saya siap, saya dengan lembut menepuk kepala istri saya yang sedang tidur, diam-diam mengucapkan kata-kata “Sampai jumpa.”

“Hee hee…”

Matanya masih terpejam, Sylphie tersenyum bahagia dan mengusap kepalanya ke tanganku. Kurasa dia setengah terjaga. Itu sangat menggemaskan, tak perlu dikatakan.

Melirik ke bawah, saya perhatikan bahwa selimutnya sedikit kusut, membuat bagian bawah pakaian dalamnya terbuka. Saya memberikan tepukan lembut juga. Anda tidak akan pernah berpikir gadis ini sudah menjadi seorang ibu. Tapi sekali lagi, Elinalise masih memiliki sosok yang bagus juga. Mungkin itu genetik.

Setelah ragu-ragu sejenak, aku menarik selimut menutupi Sylphie.

Akhir-akhir ini kami kembali ke aktivitas normal kami di malam hari, tetapi rasanya terlalu dini untuk berusaha terlalu keras untuk mendapatkan anak kedua , jadi saya mencoba untuk sedikit lebih menahan diri. Bahkan jika tidak ada jaminan itu tidak akan terjadi.

Saat aku meninggalkan ruangan, Sylphie memanggilku dengan mengantuk. “Nn… Sampai jumpa…”

Akan kembali secepatnya.

Selanjutnya, saya menuju ke kamar Norn.

Hari-hari ini, dia bergabung denganku dalam pelatihan pagiku. Ketika dia tinggal di rumah, kami akan melakukannya di halaman; ketika dia tinggal di asrama, aku akan menemuinya di halaman sana. Hari ini adalah salah satu harinya di rumah.

“Kamu siap, Nor?”

Aku mengetuk pintu, lalu mulai membukanya.

“Ga! Rud—”

“Ups. Maaf.”

Dia masih berpakaian, jadi aku segera menutupnya lagi.

Tubuh Norn masih belum banyak berkembang. Aku menyukai gadis-gadis yang langsing dan mungil, tentu saja, tetapi adik-adik perempuanku tidak melakukan apa pun untukku. Kadang-kadang saya menemukan itu sedikit disesalkan, tapi itu yang terbaik. Senang rasanya bisa menyayangi mereka tanpa merasa kotor karenanya.

Tetap saja, pemikiran bahwa Norn mungkin akan menikah suatu hari nanti memang mengilhami perasaan tidak nyaman yang samar-samar di perutku. Mungkin ini yang dirasakan seorang ayah melihat putrinya tumbuh dewasa?

Itu tidak terlalu buruk. Aku harus menggantikan Paul dan mencaci-maki pacar pertamanya demi dia. Aku tidak akan memberikan Norn kepada gelandangan sepertimu! Enyah!

“Sejujurnya. Apa gunanya mengetuk jika Anda tidak menunggu saya untuk mengatakan sesuatu?

Saat aku merenungkan semua ini, Norn muncul dari kamarnya dengan pakaian olahraganya, membawa pedang kayu di satu tangan. Pakaiannya polos, fungsional, dengan lengan panjang di bagian atas dan bawah. Itu adalah perlengkapan olahraga standar dari Universitas; Aku membelikannya beberapa pasang dari toko sekolah.

Melirik sebentar melewati Norn ke kamarnya, aku melihat pedang Paul tertancap tinggi di dinding. Di dunia lamaku, dia mungkin akan mendirikan altar dengan foto wajahnya, tapi tidak ada kamera di sini. Mungkin saja seseorang telah menciptakan alat ajaib yang mampu menangkap gambar, tetapi jika demikian, itu tidak digunakan secara luas. Tanpa foto, orang cenderung menggunakan kenang-kenangan untuk mengingat yang hilang.

“Norn, apakah kamu keberatan jika aku masuk ke kamarmu sebentar?”

“Hah? Uh, tidak apa-apa, kurasa…”

Aku melangkah ke dalam. Kamar tidur sedikit berbau seperti penghuninya, seperti yang mereka lakukan pertama kali di pagi hari. Jika aku masuk ke tempat tidurnya dan menempelkan wajahku ke seprainya yang kusut, aku bisa mengisi paru-paruku dengan aroma Norn. Bukannya aku akan pergi.

Berdiri tepat di depan pedang Paul, aku menyatukan kedua tanganku. “Ayah, Norn dan aku akan berlatih lagi pagi ini. Awasi kami agar kami tidak terluka terlalu parah, bukan? ”

Setelah saya selesai dengan doa kecil saya, saya menundukkan kepala sedikit.

Bagaimana tanggapan Paulus terhadap hal ini? Mungkin sesuatu seperti “Kamu tidak akan pernah membaik tanpa beberapa cedera, kau tahu.”Atau mungkin hanya“Sebaiknya kau jangan biarkan Norn terluka, sialan.”

Melirik ke atas, aku menemukan Norn berlutut di sampingku dengan kedua tangannya menyatu dalam gaya Millis.

Saya memiliki pandangan yang baik dari lingkaran kecil yang lucu dari rambut di atas kepalanya.

“…”

Tidak peduli apa yang akan dikatakan Paul, sungguh. Dia tidak di sini lagi. Saya harus memainkan perannya sekarang. Saya memiliki tanggung jawab untuk merawat Norn dengan kemampuan terbaik saya. Lagipula dia tidak punya orang lain untuk dituju.

“Baiklah kalau begitu. Ingin pergi?”

“Ya. Aku siap, Rudeus.”

Kami berdua pergi untuk memulai sesi lain.

Regimennya cukup sederhana: senam, lari, dan latihan ayunan.

Saya menyebut ini “pelatihan pedang”, tetapi saat ini, kami benar-benar hanya mengerjakan dasar-dasarnya. Selama beberapa bulan terakhir, saya telah mendorong Norn dengan keras untuk membangun stamina dasarnya.

Namun, ketika saya berkata keras, bukan berarti saya menyuruhnya melakukan rutinitas yang sama dengan saya. Itu akan terlalu banyak untuk ditangani. Saya memulainya dengan seperlima dari rejimen pelatihan saya. Norn baru berusia sebelas tahun, dan dia tidak terlalu aktif secara fisik sebelum ini, jadi saya hanya bisa mengharapkannya untuk bertahan.

Sementara dia melakukan latihan ayunannya di halaman, saya menyelesaikan latihan tubuh bagian atas saya sendiri.

“Dua puluh lima… dua puluh enam…!”

Mengayunkan pedang pada hal-hal tertentu adalah latihan yang cukup sederhana, tetapi itulah sebagian alasan mengapa dibutuhkan tekad yang kuat untuk terus melakukannya. Norn tidak pernah berhenti di tengah jalan.

Saya bangga padanya untuk itu. Dia lebih tangguh daripada yang terlihat.

“…Lima puluh!”

“Oke, itu bagus. Kerja bagus.”

“Haa…haa…Terima kasih, Rudeus!”

“Ayo bersihkan diri kita dan kembali, kalau begitu.”

Setelah pelatihan, kami berdua menuju ke kamar mandi bersama.

Norn memiliki kecenderungan yang tidak menguntungkan untuk tersandung dan jatuh selama sesi lari kami, yang terkadang meninggalkan goresan atau memar di lututnya. Aku membuat kebiasaan untuk melihatnya dan membersihkannya dengan sihir penyembuhan sesudahnya. Semacam menciumnya untuk membuatnya lebih baik, kecuali itu benar-benar berhasil.

Kebetulan, Norn sangat keberatan membiarkan saya melihatnya telanjang, jadi dia mandi dengan pakaian dalam dan kemeja tipis. Kurasa dia sudah memasuki usia sensitif itu. Sayang sekali dia tidak membagi rasa kesopanan itu dengan Aisha. Tentu saja, saya juga selalu mengenakan pakaian dalam untuk membuat Norn lebih nyaman.

Tetap saja…kadang-kadang aku bertanya-tanya bagaimana reaksinya jika aku mengatakan kepadanya bahwa beberapa pria di luar sana lebih bersemangat melihat seorang wanita dengan kemeja semi-transparan yang basah. Mungkin menyenangkan untuk dilihat, tetapi saya menyimpan pikiran itu untuk diri saya sendiri. Aku tidak ingin dia melarangku mandi bersamanya sepenuhnya.

Seorang kakak laki-laki juga harus menjaga martabatnya.

Saat aku merenungkan hal ini, Norn menatapku dan sedikit cemberut. “Tadi baru lari dan latihan ayunan lagi hari ini. Kapan kamu akan mengajariku cara menggunakan pedangku?”

“Aku sudah.”

“Saya tidak berbicara tentang hanya mengayunkannya. Maksud saya, Anda tahu … sikapnya, tekniknya. ”

Sejauh ini, saya telah menginstruksikan Norn tentang cara berlari dan mengayunkan pedangnya. Berlari akan membangun staminanya, dan berlatih ayunan akan membangun kekuatannya. Sampai dia mengerjakan keduanya untuk sementara waktu, benar-benar tidak ada gunanya mempelajari “teknik”-nya. Begitulah yang saya pikirkan, setidaknya.

“Hm, mari kita lihat…”

Gadis itu telah melakukannya selama berbulan-bulan sekarang. Dia mungkin telah membuat beberapa kemajuan.

Saya memberi Norn pandangan. Dia memiliki tubuh ramping seperti anak-anak yang sedang tumbuh, tetapi dibandingkan dengan ketika kami baru memulai, otot-otot di lengan dan kakinya agak lebih jelas. Sulit untuk mengatakan bahwa dia “dalam kondisi bugar” pada saat ini, tetapi sedikit tenaga mungkin tidak akan menyebabkan cedera apa pun. Mungkin sudah waktunya aku mengajarinya sikap paling dasar.

“Kurasa kau benar. Kita akan mulai benar-benar sepulang sekolah hari ini, oke?”

“B-benarkah? Baiklah!”

Setelah membilas keringat kami, kami berdua meninggalkan kamar mandi bersama.

***

Malam itu, saya bertemu Norn di lapangan pelatihan eksternal ketiga Universitas Sihir—tempat latihan yang terletak di dekat tepi kampus. Aku sudah mengganti pakaian latihanku.

Adikku juga memakai perlengkapan olahraganya, dan dia sudah memegang pedang kayu di tangannya. Wajahnya sangat serius.

Kami tidak memiliki area untuk diri kami sendiri. Ada beberapa siswa berjubah yang berlatih di dekatnya, dan yang lainnya terlihat keluar untuk berjalan-jalan. Kami juga menarik beberapa penonton, yang jelas penasaran mengapa kami mengenakan pakaian latihan kami pada jam seperti ini.

Tidak masalah jika kami memiliki kerumunan.

“Norn, kami akan memulai latihanmu yang sebenarnya sebagai pendekar pedang hari ini.”

“Ya pak!”

Wajah gadis itu bersinar dengan energi dan antusiasme. Jelas betapa bersemangatnya dia untuk mempelajari “teknik” yang sebenarnya. Baru beberapa bulan sejak kami memulai, tapi kurasa latihan dasar kami yang berulang-ulang telah membuatnya sedikit lelah.

Tetap saja, mengayunkan pedang dalam pertempuran bukanlah permainan. Anda harus menguasai dasar-dasarnya terlebih dahulu.

“Asal tahu saja, aku berencana untuk bersikap keras padamu.”

“Baiklah,” kata Norn, mengangguk dengan serius.

“Jika kita terus melakukannya, kamu mungkin akan marah padaku. Kamu bahkan mungkin mulai berpikir aku membencimu. Itulah seberapa keras saya akan menjadi. ”

“Baiklah.”

“Sejujurnya, aku tidak ingin membuatmu membenciku. Tetapi seorang instruktur yang setengah hati membuat murid-muridnya terluka. Jika saya meremehkan Anda dalam pelatihan, dan kemudian Anda akhirnya terbunuh dalam pertarungan nyata pertama Anda, saya tidak akan pernah bisa menghadapi ayah kita di surga. ”

Norn tidak memiliki bakat nyata dengan pedang. Tentu saja tidak dibandingkan dengan Eris pada usia yang sama, setidaknya. Saya tidak akan mengatakan dia lebih buruk daripada rata-rata anak berusia sebelas tahun, tetapi “kekuatan” hanya dapat diukur secara relatif.

Saat Anda melawan seseorang satu lawan satu, petarung yang lebih kuat menang, dan yang lebih lemah mati. Kalah bukanlah pilihan yang valid.

Untuk Norn menjadi mampu mengatasi setiap ancaman yang sebenarnya, dia akan perlu untuk dimasukkan ke dalam banyak usaha. Saya harus melatihnya dengan keras. Dan dia juga perlu belajar beberapa trik.

“Pada titik tertentu, ini mungkin mulai membuat Anda sengsara. Anda mungkin merasa frustrasi dengan kurangnya kemajuan Anda. Anda mungkin melihat seseorang dengan lebih banyak bakat dengan cepat melewati Anda. Akan datang suatu hari ketika Anda merasa ingin berhenti.”

“…”

“Saya tahu bagaimana rasanya, sebagai catatan. Dan saya tidak bisa menyalahkan Anda, atau siapa pun, karena menyerah dalam menghadapi kesulitan.”

“…”

Norn sedikit cemberut karenanya.

Tidak mengherankan, sungguh. Dari sudut pandangnya, sepertinya aku sangat berbakat dalam segala hal yang aku coba. Dan dalam tubuh ini, saya benar-benar sangat mampu dalam segala hal. Tapi meski begitu, aku telah kalah dalam banyak pertempuran. Lebih dari sekali, aku hampir mati. Dalam arti tertentu, Paul telah mati karena aku tidak cukup kuat.

Saya ingin lebih dari segalanya untuk menjaga Norn aman dari bahaya semacam itu.

“Yang mengatakan, aku tidak ingin kamu menyerah pada pedang, apa pun yang terjadi. Jika Anda melakukannya, saya tidak akan pernah mengajarkannya lagi kepada Anda, dan saya tidak akan pernah membiarkan Anda menggunakan pedang Ayah.”

“…”

“Namun, selama kamu terus melakukannya, aku juga tidak akan menyerah padamu.”

Jenis pidato murahan, saya tahu. Apakah saya bahkan menunjukkan tekad seperti itu, kalau dipikir-pikir?

Yah … Aku sudah menyerah mendapatkan jauh lebih baik dengan pedang, tapi aku telah terus dengan pelatihan saya setiap pagi. Saya ingin percaya bahwa saya bukan orang munafik.

“Apakah kamu mengerti, Nor?”

“Ya pak! Aku mengerti sepenuhnya!”

Tanggapan Norn cepat dan kuat. Dia menatapku dengan pipi memerah dan tekad di matanya. Saya mendapati diri saya bertanya-tanya apakah saya pernah terlihat seperti ini di mata Paul, ketika saya masih kecil.

Mungkin Norn akan mengikuti jalan yang sama…meninggalkanku dan mencari master lain untuk melatihnya. Begitu saya menaikkannya ke level Pemula, saya selalu bisa mengirim Ghislaine atau semacamnya. Dengan asumsi saya menemukan di mana wanita itu.

Ada juga tempat Sword Sanctum di barat. Jika saya menawarkan cukup uang, mungkin saya bisa memancing Sword Saint pergi untuk mengajarinya sebentar.

“Senang mendengarnya. Kalau begitu, kita akan mulai dengan berlari.”

“Hah?! Bukankah kita berlatih dengan pedang malam ini?”

“Ya tentu saja. Anda berlari dengan pedang di tangan Anda kali ini. Bagaimanapun, Anda harus membawanya ke mana-mana di medan perang. ”

“…”

“Aku menunggu balasan!”

“Pak! Ya pak!”

Hari ini, rejimen kami akan terdiri dari lari, review dari tiga bentuk dasar, dan sesi sparring singkat. Niat saya adalah memberinya waktu yang sangat sulit. Dia perlu memahami ini bisa menjadi hal yang menyakitkan dan menakutkan. Saya tidak berpikir rasa sakit adalah bagian penting dari proses pembelajaran atau apa pun, tetapi saya merasa seperti yang terbaik baginya untuk menyadari di depan betapa sulitnya ini.

Ada kemungkinan aku akan membuatnya menangis. Ada kemungkinan dia akan membenci keberanianku setelah malam ini.

Tapi meski begitu, aku harus mengubah hatiku menjadi batu. Permainan pedang bukanlah jenis hal yang Anda kejar sebagai hobi yang menyenangkan. Itu adalah cara yang pasti untuk berakhir mati saat pertama kali Anda menghadapi ancaman yang sebenarnya.

“Baiklah, Nor! Ikuti aku!”

“Ya pak!”

Masih merasa sedikit cemas meskipun diriku sendiri, aku mulai berlari.

***

“Oke! Itu sudah cukup untuk hari ini!”

“T-terima kasih, Tuan…”

Saat matahari terbenam menyinari kami, Norn ambruk ke tanah, terengah-engah.

“Saya ingin Anda mempraktikkan tiga bentuk dasar yang saya ajarkan hari ini ketika Anda punya waktu! Di pagi hari, saat makan siang, kapan pun! Bahkan saat aku tidak ada!”

“Y-ya, Pak!”

Untuk sesi latihan nyata pertama kami, itu berjalan dengan baik.

Setelah lari kami selesai, saya langsung meninjau “bentuk” atau gerakan dasar. Setelah itu, aku melemparkannya ke pertandingan sparring melawanku, menggunakan pedang kayu. Saya telah mengoreksi sikap dan gerakan kakinya saat kami pergi. Ini mungkin tidak serumit jenis pelatihan yang Anda dapatkan dari instruktur kendo di Jepang, tetapi dunia ini tidak memiliki banyak “aturan” untuk dipelajari oleh pendekar pedang.

Sungguh, ketika Anda sampai ke sana, mempelajari cara bertarung dengan pedang sebagian besar tentang banyak berlatih. Paul mulai memukulku di awal sesi kami, dan Ghislaine juga menghabiskan banyak waktu untuk berdebat dengan Eris. Saya merasa memiliki ide umum yang tepat.

Norn tampaknya sangat enggan untuk benar-benar mengayunkan pedang kayu pada seseorang, jadi aku memulai dengan membiarkan dia mengayunkan ke arahku dengan bebas untuk membantunya melupakannya. Aku bahkan tidak membela diri, selain menggerakkan tubuhku agar dia tidak menyakitiku. Dia meringis setiap kali dia merasakan pedangnya mengenai rumah, tapi aku berusaha sangat keras untuk tetap tenang, terlihat tenang di wajahku. Aku ingin dia percaya bahwa aku bisa menerima pukulannya dengan baik.

Saya pikir itu berhasil. Mungkin. Karena dia telah menghabiskan beberapa bulan terakhir melakukan banyak latihan ayunan, serangannya memiliki kekuatan yang cukup besar di belakangnya. Saya mungkin akan mengalami memar yang parah.

Setelah itu, kami sampai pada sparring yang sebenarnya. Aku memukul Norn dengan pedangku sebentar, lalu mengakhiri sesi. Aku bersikap santai padanya, tentu saja, tapi lengan dan kakinya pasti akan berubah menjadi hitam dan biru sebelum terlalu lama.

Dengan kata lain, aku telah menyakiti adik perempuanku yang manis. Sebagian dari diriku sudah bertanya-tanya apakah aku telah membuat pilihan yang tepat di sini. Tetap saja, Norn terus mengayunkan ke arahku sampai akhir yang pahit. Dia tidak menyerah atau mengeluh, apalagi menangis.

Selama dia memiliki tingkat motivasi ini, pada dasarnya semua jenis pelatihan akan produktif.

“Bagaimana menurutmu, Nor? Itu menyakitkan, bukan?”

“…Ya.”

“Apakah itu terlalu banyak untuk diambil? Apakah kamu ingin keluar?”

“Tidak. Aku ingin…berlatih besok juga.”

“Baiklah.”

Sejujurnya, saya tidak terlalu percaya diri dengan kemampuan saya sendiri sebagai seorang guru.

Tetapi jika sihir sebanding dengan mata pelajaran akademis, ilmu pedang lebih seperti olahraga. Tidak ada satu jawaban yang benar, dan jika Anda ingin meningkatkan, Anda harus terus melakukannya.

“Kemarilah, Nor. Aku akan menyembuhkanmu.”

Aku berniat untuk mendudukkan Norn di tanah dan menggunakan sihirku untuk meringankan rasa sakitnya. Jika dia memiliki memar di bawah pakaiannya, aku harus meminta Sylphie untuk melakukannya nanti.

Kemudian lagi, Norn akan pulang untuk tinggal bersama kita malam ini, jadi mungkin aku bisa melakukannya jika kita mandi bersama lagi.

Aku mendekati adikku dan melepas jaketnya untuk melihat lengannya dengan lebih baik. Tapi kemudian, saya merasa bahwa kami sedang diawasi.

“Hm?”

Berbalik, saya melihat sekelompok siswa laki-laki menatap kami, diterangi oleh matahari terbenam.

Berapa lama orang-orang itu ada di sana? Hmm… dari awal, mungkin?

Saya berasumsi mereka hanya penonton yang ingin tahu, tetapi jika mereka bertahan selama ini, mereka mungkin punya alasan untuk berkeliaran. Mungkin mereka menginginkan sesuatu dariku.

“Norn, berpakaianlah dan tunggu aku, oke? Aku akan berjalan pulang bersamamu hari ini.”

“Hah? Benar. Oke, Rudeus.”

Aku mengucapkan beberapa mantra penyembuhan cepat pada Norn, lalu membawanya ke ruang ganti.

Begitu dia aman di dalam, saya menuju ke kelompok anak laki-laki. Ketika saya semakin dekat, saya menyadari ada lebih dari sepuluh dari mereka. Tak satu pun dari mereka tampak seperti tipe anak yang populer. Itu bagus—mungkin kita bisa saling memahami.

Mereka menatapku dengan permusuhan terbuka di mata mereka. Ketika saya menatap kembali ke arah mereka, beberapa orang memalingkan muka dengan canggung.

Pada titik ini, saya adalah seorang “normal” dengan dua istri dan seorang anak. Tapi itu tidak berarti saya merasa dicemooh orang-orang ini. Lagipula, aku tidak jauh berbeda dari mereka dalam hidupku. Bukan berarti itu menghentikan mereka dari perasaan terintimidasi.

“Apakah Anda membutuhkan sesuatu, teman-teman?” Saya bertanya.

Mereka saling berpandangan sejenak, lalu mulai berbisik dan saling mendorong dari belakang. Akhirnya, salah satu anggota kelompok melangkah maju.

Anak laki-laki itu kelihatannya mungkin berusia delapan belas tahun. Dia kira-kira setinggi saya, tetapi tampak kurus dan tidak berbentuk. Pipinya kurus, dan matanya agak licik. Tipe “penyihir” klasik, kurasa. Jika Anda mengenakan kacamata di kepalanya, dia mungkin terlihat seperti Zanoba.

Tentu saja, Zanoba selalu penuh dengan kepercayaan dirinya yang aneh itu. Orang ini lebih terlihat seperti tipe orang yang membenci diri sendiri dan pemarah.

“Mengapa kamu menggertak Norn?” dia meludah, memelototiku.

“…Hm?”

Penindasan?

Aku bisa merasakan alisku berkerut mendengar kata itu.

Penyihir muda itu tersentak pada reaksiku, tetapi tetap melanjutkan. “Dengar, aku tahu Norn kikuk dan terkadang mengacaukan segalanya. Mungkin dia secara tidak sengaja menandai Anda entah bagaimana. Tapi dia mencoba yang terbaik dalam segala hal yang dia lakukan, oke? Apakah Anda benar-benar harus melampiaskannya padanya seperti itu? ”

Dari belakangnya, kelompok itu menggumamkan kata-kata persetujuan.

“Pertama, Norn bahkan tidak pernah memegang pedang sebelumnya. Dia bahkan tidak tahu bagaimana membela diri! Saya tidak tahu apa yang dia lakukan, tetapi membuatnya melawan Anda terlalu keras. ”

Kelompok itu setuju lagi, kali ini sedikit lebih keras.

“Hm.”

Dari suara, mereka tampaknya percaya bahwa saya telah memaksa pedang itu ke tangan Norn, lalu memukulinya untuk kesenangan saya sendiri dengan dalih “melatih” dia. Itu pada dasarnya kebalikan dari kebenaran, tetapi Anda bisa mengerti mengapa mereka mencapai kesimpulan itu. Saya bukan instruktur yang sangat terampil, untuk satu hal.

Bagaimanapun, saya perlu menjernihkan kesalahpahaman ini. “Yah, kamu lihat—”

“Aku tahu kau penyihir terkuat di seluruh sekolah ini. Tapi jika kau akan menganiaya Norn seperti itu, kami akan tetap bertarung denganmu demi dia.”

Pria itu benar-benar bekerja keras sekarang. Ada tekad yang nyata dalam suaranya. Tapi paduan suara persetujuan dari teman-temannya jauh lebih tenang kali ini.

Bahkan, saya mendengar seseorang bergumam “Saya tidak berpikir saya setuju untuk itu” dari belakang.

Menyedihkan, tapi orang-orang seperti kita juga tidak terlalu tangguh dalam kelompok.

… Ah, benar. Sebelum saya menjelaskan diri saya, ada satu hal yang perlu saya pahami.

“Oke. Bisakah saya bertanya siapa Anda sebenarnya? ”

“Hah?!”

Suaranya pecah, penyihir muda itu menoleh ke belakang ke teman-temannya untuk meminta bimbingan. Setelah beberapa saat, dia berbalik menghadapku lagi dengan ekspresi canggung di wajahnya.

“Eh … apa maksudmu, tepatnya?”

“Aku bertanya bagaimana kamu mengenal adik perempuanku. Apakah Anda temannya atau semacamnya? ”

“E-er, tidak, kami baru saja…memperhatikannya tahun lalu, ketika dia masih mahasiswa baru… Dia selalu, uh, melakukan yang terbaik dalam segala hal, jadi…kami agak mendukungnya, kurasa…”

Pria itu tergagap sekarang, tetapi begitu dia mengeluarkan kata-kata ini, teman-temannya mulai ikut campur.

“Aku melihatnya di kampus sekitar enam bulan yang lalu …”

“Aku di tahun yang sama dengan Norn. Kami memiliki pelajaran praktis bersama, dan dia terus-menerus mengacaukan mantra apinya, tapi…”

“Aku melihatnya berlinang air mata saat instruktur ini memarahinya selama latihan sihir, dan aku hanya…”

Mereka berbicara dengan canggung, dan sepertinya tidak pernah benar-benar menyelesaikan kalimat mereka. Tapi aku masih punya ide umum. Orang-orang ini telah melihat Norn di kelas atau sesi pelatihannya. Mereka telah melihatnya menangis saat dia gagal berulang kali, tetapi tetap berjuang. Dan itu telah menghangatkan hati mereka.

Pada titik tertentu, mereka bersatu untuk mencoba dan menawarkan sedikit dukungan halus dari pinggir lapangan. Dengan kata lain…

Norn memiliki klub penggemar.

Kalau dipikir-pikir, aku merasa seperti Sylphie telah menyebutkan sesuatu tentang ini kepadaku di beberapa titik. Itu bisa dimengerti. Bagaimanapun, Norn sangat menggemaskan. Aku bisa melihat dari mana mereka berasal. Sebagai saudara laki-laki Norn, saya ingin mendorong upaya mereka.

“Saya pikir saya mengerti situasinya sekarang. Terima kasih telah menjaga Norn, semuanya. Saya Rudeus Greyrat, kakak laki-lakinya.”

Saat aku menundukkan kepalaku dengan rasa terima kasih, bisikan terkejut terdengar di antara kerumunan kecil itu.

Orang-orang ini berada di pihak Norn. Beberapa dari mereka mungkin mampu mengambil tindakan terlalu jauh, tetapi sebagai sebuah kelompok, mereka tampaknya tidak memiliki apa-apa selain niat baik. Itu hanya tepat bagi saya untuk memperlakukan mereka dengan hormat.

Yang mengatakan, saya masih perlu secara definitif menjernihkan kesalahpahaman ini.

“Adapun sesi latihan kita barusan… Aku tahu sepertinya aku memperlakukannya dengan kasar. Namun, mempelajari pedang bukanlah permainan. Ini bisa menjadi masalah hidup dan mati.”

Saya melanjutkan untuk membahas seluruh situasi secara rinci.

Pertama, saya menjelaskan bahwa semuanya adalah ide Norn. Kedua, saya memberi tahu mereka bahwa mempelajari permainan pedang itu berbahaya kecuali jika Anda menganggapnya sangat serius. Dan akhirnya, saya menekankan bahwa Norn perlu bekerja lebih keras daripada kebanyakan orang.

Klub penggemar sedikit terkejut pada awalnya, tetapi setelah beberapa saat, mereka tampaknya mengerti dari mana saya berasal. Namun, saya lakukan mendengar seseorang bergumam “Apakah Anda benar-benar harus memukulnya yang keras, meskipun?”

Itu adalah pertanyaan yang adil. Saya juga tidak yakin bahwa metode saya benar. Yang saya ingin mereka pahami adalah bahwa saya tidak memilih Norn dengan jahat.

Saya melanjutkan penjelasan saya panjang lebar, mencoba menyampaikan motivasi saya. Wajah para anggota klub penggemar perlahan menjadi lebih serius saat mereka mendengarkan, dan pada akhirnya mereka mengangguk dengan enggan. Orang-orang ini masih muda, tetapi menurut standar dunia ini mereka semua sudah dewasa. Mereka mampu memahami betapa seriusnya menghadapi pertempuran yang sebenarnya.

“Rudeus? Apakah ada masalah?”

Saat kami mencapai pemahaman, Norn telah kembali. Dia mengenakan sesuatu seperti ponco di atas seragam sekolah standarnya.

“Oh! Itu Norn!”

“Halo, Nor! Kamu terlihat manis hari ini! Seperti biasa!”

“Kerja bagus di luar sana, Norn!”

Begitu saudara perempuan saya tiba, semua orang di klub penggemarnya menjadi sangat menyeramkan.

Namun, saya bisa mengerti bagaimana perasaan mereka. Dia adalah manis dalam pakaian itu. Sangat menggemaskan sehingga saya mendapati diri saya membayangkan dia membawa payung daun.

“Oh, h-halo, semuanya… T-terima kasih.”

Norn tersentak kaget pada rentetan dorongan yang tiba-tiba, lalu menundukkan kepalanya dengan hormat. Saya perhatikan dia tidak terlalu dekat dengan mereka. Kurasa dia juga menangkap getaran aneh di sini.

“U-um, Rudeus, kurasa aku melupakan sesuatu di kamarku. Aku akan mengambilnya sekarang, jadi tunggu aku di gerbang sekolah, oke?”

Begitu saja, Norn berbalik dan bergegas menuju asrama. Namun, sebelum dia melangkah terlalu jauh, dia tersandung dan jatuh.

“Guh…”

Norn agak lambat bangun. Dan begitu dia kembali berdiri, dia melihat ke arahku sejenak. Matanya berkilauan.

Aku menahan napas. Mungkin Anda tidak boleh langsung berlari setelah berolahraga, Nak…

Begitu kami kembali ke rumah, saya harus memijatnya untuk membantu mengendalikan nyeri otot. Dia juga perlu mandi santai yang panjang.

“Ah, dia sangat menggemaskan…”

“Jangan lari terlalu cepat, Norn… Kau memakai rok, ingat?”

“Saya pikir seragam sekolah adalah ide yang bodoh pada awalnya, tapi saya pikir saya mengerti banding sekarang …”

“Tapi dia pelari lambat yang mengerikan.”

“Ya… Jika seorang penculik mencoba merebutnya, dia mungkin tidak akan lolos…”

“Jika Norn pergi ke pasar budak, aku akan membelinya sebentar lagi. Hehehe.”

“Ooh… bayangkan tinggal bersama Norn… Hee hee…”

Hmm…ya, aku juga akan membeli Norn. Lalu aku akan membawanya pulang dan membuatkan dia makanan besar yang enak. Saya akan mengisinya dengan makanan enak, dan bersikeras dia membersihkan piringnya… Oh, saya hanya bisa melihatnya berjuang untuk menghabiskan semuanya…

Gan. Tunggu, tidak!

Norn adalah adik perempuanku. Aku tidak akan membiarkan siapa pun membelinya di pasar budak sialan itu. Jika seseorang berani menculiknya, saya akan memburu mereka dan membunuh mereka dengan menyakitkan.

Kedengarannya bagus, Ayah?! Jangan marah padaku!

“Ehem!”

“Ga!”

Aku berdehem dengan keras, mendorong anggota klub penggemar untuk melepaskan fantasi mereka yang mengganggu.

“Teman-teman, aku ingin kalian tidak berbicara tentang memperbudak adik perempuanku, terima kasih.”

“M-maaf…”

“Tidak apa-apa, aku tahu dia menggemaskan. Anda dapat memiliki lamunan kecil Anda, setidaknya. Selama kamu menjaga jarak aman darinya.”

“Oh. Betulkah?”

Semua orang tampak sedikit santai saat itu.

“Ya. Tetapi jika Anda terlalu sering menyentuhnya, Anda akan sangat menyesalinya.”

“Ek!”

Tidak ada salahnya untuk menjadi jelas tentang hal-hal ini. Saya tidak berpikir ada orang di sini yang mampu melakukan kenakalan nyata, dan kelompok seperti ini cenderung memiliki efek moderat pada anggota mereka…tetapi Anda tidak pernah tahu apa yang mungkin dilakukan seseorang secara impulsif. Hal terakhir yang saya butuhkan adalah salah satu dari mereka menjadi terlalu panas dan mencoba merebut Norn dari jalanan.

“Pada catatan lain, aturan apa yang telah disepakati klubmu sejauh ini?”

“Hah? Klub kita…?”

“Ya. Ini adalah fan club Norn, kan? Apa kebijakan Anda dalam berinteraksi dengannya?”

Sangat penting untuk memiliki seperangkat pedoman yang jelas. Umumnya, para penggemar setuju untuk tidak mendekati idola mereka secara langsung, tetapi saya pernah mendengar beberapa kasus di mana orang membiarkan diri mereka meminta jabat tangan atau tanda tangan. Namun, hal jabat tangan adalah wilayah yang tidak pasti. Terkadang pria akan meletakkan barang-barang aneh di telapak tangan mereka terlebih dahulu. Seperti permen karet…atau bulu babi. Saya ingin memastikan hal semacam itu secara resmi dilarang.

“Norn…apa?”

“Apa itu klub penggemar?”

“Hah…?”

Namun, yang mengejutkan saya, orang-orang itu tampaknya tidak mengerti apa yang saya bicarakan. Sepertinya mereka belum pernah mendengar konsep ini sebelumnya. Betapa anehnya.

“Tunggu sebentar, teman-teman. Siapa orang yang bertanggung jawab atas kelompok ini?”

“Bertanggung jawab…? Uh, kami benar-benar tidak memiliki siapa pun yang bertanggung jawab … ”

“Dengan serius? Saya ingin Anda menjelaskan secara rinci, tolong. ”

Anehnya, ternyata kelompok ini sebenarnya tidak dibentuk oleh siapa pun secara khusus. Mereka telah disatukan secara alami oleh apresiasi bersama mereka untuk kelucuan Norn. Banyak dari mereka bahkan tidak tahu nama satu sama lain.

“Jadi begitu…”

Ini adalah situasi yang sangat berbahaya.

Apa yang kami miliki di sini adalah gerombolan yang tidak terorganisir dengan ukuran yang tidak pasti, hanya dipersatukan oleh minat pada adik perempuan saya. Dalam gerombolan, orang mampu melakukan hal-hal yang tidak berani mereka coba sendiri. Misalnya, menculik adik perempuanku yang manis, dan menyalahkannya karena terlalu imut untuk ditolak.

Tidak dapat diterima! Memalukan! Memalukan!

“Ini tidak baik, teman-teman. Kalau terus begini, kamu akan berubah menjadi sekelompok penjahat.”

“Penjahat?! Tidak, tidak, kami hanya—”

“Maaf, tapi aku tahu aku benar tentang ini,” kataku datar. “Salah satu dari kalian pada akhirnya akan melewati batas.”

Tidak mengherankan, ini mengilhami badai penolakan dan protes.

“Jangan konyol!”

“Tak satu pun dari kita akan pernah menyentuh Norn!”

“Maksudku, kami sangat menyukai Norn, tapi lebih seperti dia adik perempuan kami atau semacamnya…”

Katakan apa, bajingan? Diasayaadik, dan aku tidak berbagi!

Tunggu tunggu. Mari kita coba untuk tetap pada topik.

“Aku yakin kalian bermaksud baik, tapi kurasa kita perlu menetapkan beberapa aturan yang jelas di sini.”

Ketika Anda ingin menjaga sekelompok orang agar tidak lepas kendali, Anda harus menetapkan beberapa peraturan dasar. Setelah aturan ada, anggota kelompok akan mulai saling mengawasi. Begitu Anda memberi orang seperangkat aturan, bahkan aturan yang tidak berarti seperti mengenakan pakaian yang sama dan syal yang sama saat Anda menunggu untuk melihat idola Anda, kecenderungan umumnya adalah mengikutinya.

Aturan muncul secara alami seiring waktu. Mereka muncul saat dibutuhkan, dan menghilang saat tidak dibutuhkan. Klub penggemar ini belum memiliki banyak sejarah. Tidak ada cukup waktu bagi aturannya untuk berkembang secara organik.

Tapi sampai mereka membuat beberapa, Norn dalam bahaya. Saya perlu mempercepat proses secara artifisial. Aku tidak akan menunggu mereka menyakitinya terlebih dahulu.

Seseorang perlu membuat beberapa keputusan mendasar sekarang. Untungnya, masalahnya sendiri relatif sederhana dan jelas. Mereka hanya perlu berjanji untuk tidak menakut-nakuti Norn atau membahayakannya. Masalahnya adalah menemukan seseorang untuk benar-benar mengusulkan aturan itu. Biasanya pemimpin kelompok, tetapi orang-orang ini tidak memilikinya.

Orang yang melangkah maju untuk menantangku mungkin yang paling berkemauan keras. Bisakah saya menunjuknya sebagai bos, dan membiarkan dia menetapkan aturan?

Tentu saja tidak.

Pemimpin harus memahami tanggung jawab yang mereka ambil, dan menerimanya dengan rela. Menjatuhkan tenaga secara acak di pangkuan seseorang bukanlah ide yang baik.

Siapa yang paling memahami gawatnya situasi ini? Siapa di sini yang paling peduli dengan kesejahteraan Norn?

Aku. Jelas sekali.

“Baiklah kalau begitu.”

Norn adalah saya adik, juga. Daging dan darahku sendiri.

Dengan kata lain…Saya adalah pemberi hukum di sini.

***

Pada tahun 425 Era Naga Lapis Baja, sebuah organisasi tertentu didirikan di Universitas Sihir Ranoa.

Namanya: Klub Penggemar Resmi Norn Greyrat.

Grup ini, dengan total sekitar tiga puluh anggota, akan meninggalkan jejak yang tak terhapuskan dalam sejarah Universitas.

Namun, nama presiden pertamanya hilang dari sejarah.

Legends of the University #3: Boss dapat memanggil tiga puluh flunkies dengan satu kata.