Bab 11: Melihat ke Depan
EMPAT ORANG , pria dan wanita, berkumpul di sekitar meja di sebuah pub tertentu. Kegelapan menyelimuti mereka di tengah hiruk pikuk ruangan.
“Paul sudah mati,” gumam Elinalise, elf dengan rambut pirang berkilau.
“Ya, tentu saja,” setuju Angsa, iblis berwajah monyet yang sedang mengamati isi cangkir di tangannya.
“Dia melindungi putranya. Begitulah cara dia ingin pergi,” Talhand, kurcaci gemuk dengan janggut, berkata dengan jelas. Suaranya mengandung sedikit energi. Dia seharusnya sudah menenggelamkan dirinya dalam alkohol kesayangannya sekarang, tapi dia tidak terlihat mabuk sedikit pun.
“Jangan berpikir dia akan bahagia, tidak dengan Zenith seperti itu,” kata Angsa.
Kurcaci itu hanya diam-diam mengarahkan tankardnya ke belakang.
Mereka semua terkejut ketika Zenith berubah menjadi sekam kosong. Kejutan yang sangat kejam, mengingat mereka semua mengenal orang yang ceria dan energik sebelum kecelakaan itu. Meski begitu, mereka adalah petualang. Kematian selalu dekat. Mereka akan memiliki kapasitas untuk menerimanya bahkan jika dia meninggal.
“Dia masih hidup, kan? Siapa tahu, mungkin dia bisa sembuh,” kata Talhand, meski jelas dia tidak punya banyak harapan untuk itu.
Ada cerita, kadang-kadang, tentang orang-orang yang dilumpuhkan oleh racun monster. Tidak pernah sekali pun dalam cerita-cerita itu orang-orang seperti itu pulih. Begitu pikiran hilang, tidak ada yang bisa menyembuhkan mereka, bahkan sihir penyembuhan tingkat Dewa sekalipun. Jika ada yang salah dengan pikiran seseorang, tidak ada cara untuk memperbaikinya.
“Bahkan jika dia entah bagaimana bisa berjalan dan berbicara lagi, ingatannya tidak akan kembali,” sembur Elinalise.
“Apa itu? Tentu saja berbicara seperti Anda tahu banyak tentang masalah ini, Elinalise. ” Talhand menatapnya dengan curiga.
“Aku hanya mengatakannya seperti itu.” Elinalise tidak menjelaskan lebih jauh. Dia telah hidup lama—lebih lama dari Talhand atau Angsa. Dia bilang dia pernah melihat kasus serupa sebelumnya. Sepertinya dia memang tahu sesuatu, tapi apa pun itu, itu tidak akan memberi mereka harapan Zenith pulih, jadi Talhand tidak menekan masalah itu.
“Masalah sebenarnya adalah anak itu,” kata kurcaci.
“Ya …” Angsa setuju, menghembuskan kata itu seperti desahan.
Rudeus, putra Paul, telah menghabiskan hampir seminggu terkurung di kamarnya.
“Bukan hanya anak itu di bawah cuaca,” lanjut Angsa, “itu lebih dalam dari itu.”
“Ini hampir seperti kulitnya juga,” kata Elinalise.
Rudeus bahkan tidak menjawab ketika mereka mencoba berbicara dengannya. Dia hanya mengangguk, tatapan kosong di matanya, dan berkata, “Ya …”
“Rudy sangat dekat dengan Tuan Paul,” kata gadis iblis muda berambut biru itu. Roxy Migurdia relatif diam sampai topik beralih ke Rudeus.
Di benaknya, dia membayangkan seorang Rudeus muda yang mengambil pelajaran pedang dari Paul. Tidak peduli bagaimana Paul memukulnya ke tanah, Rudeus akan berdiri kembali dan terus berayun, ekspresi marah di wajahnya. Dia telah menjadi perwujudan dari bakat. Bagi Roxy, sepertinya dia benar-benar menikmati belajar ilmu pedang dari ayahnya. Sumber kecemburuan yang membutakan baginya, mengingat dia tidak pernah berbagi momen seperti itu dengan orang tuanya sendiri.
“Yah, aku mengerti bagaimana perasaan bosnya,” kata Angsa, “tapi akan buruk jika keadaan tetap seperti ini.”
“Aku harus setuju.” Elinalise menyela kata-katanya dengan anggukan.
Rudeus belum makan sejak hari itu terjadi. Bahkan ketika orang-orang di sekitarnya mendorongnya untuk mencoba, dia hanya berkata, “Tentu,” tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda akan menindaklanjuti. Dia tampaknya melakukan minimal setidaknya minum air, tetapi dia semakin kurus dari hari ke hari. Matanya cekung dan pipinya cekung. Dia tampak seperti memiliki bayangan kematian di wajahnya. Jika dibiarkan sendiri, tidak mengherankan jika dia benar-benar bergabung dengan Paul. Semua orang yang hadir berpikir sebanyak itu.
Setelah jeda, Roxy menekan. “Aku ingin melakukan sesuatu untuk mencoba menghiburnya.”
Tatapan angsa pergi ke Elinalise. “Bukankah kamu selalu mengatakan penting untuk ‘beruntung’ di saat-saat seperti ini?”
“Saya tidak bisa membantunya dengan ‘mendapatkan keberuntungan,’” jawabnya langsung.
Roxy adalah satu-satunya yang tidak mengerti apa yang mereka bicarakan. “Apa yang tidak bisa kamu lakukan?”
“…”
Angsa dan Talhand bertukar pandang dan mengerucutkan bibir.
Roxy mengerutkan alisnya, curiga. “Nona Elinalise, apakah Anda punya semacam rencana?”
Sebuah jeda. “Tidak, aku tidak.” Elf itu mempertahankan wajah pokernya.
“Yah, bagaimana aku harus meletakkannya?” Angsa menggaruk pipinya sementara Talhand memiringkan minumannya kembali dengan tidak tertarik. “Hm, uh… Nah, di saat-saat seperti ini, yang terbaik adalah menikmati diri sendiri sepenuhnya dan mencoba untuk melupakannya.”
“Menikmati dirimu sendiri?” Roxy bergema kembali, bingung.
“Pria itu lugas. Beri mereka alkohol, seorang wanita ke tempat tidur, dan mereka akan mendapatkan kegembiraan karena hidup. Bawa sedikit energi kembali kepada mereka. Maksudku, ya, itu tidak akan mengembalikan mereka seperti semula, tapi tetap saja.”
“Ah…! Oh, baiklah, aku mengerti sekarang.” Roxy akhirnya mengerti apa yang dia katakan. Dan yang lebih penting, apa yang dia coba untuk membuat Elinalise lakukan. “Y-yah, kurasa kau benar, begitulah pria! Ya! Ya …” Pipinya memerah dan tatapannya melayang ke pangkuannya.
Pria suka meniduri wanita saat mereka depresi. Dia merasa yakin pernah mendengar cerita itu sebelumnya. Itu benar untuk tentara bayaran khususnya, yang suka membayar untuk layanan wanita sebelum dan sesudah pertempuran, untuk mengalihkan perhatian mereka dari ketakutan mereka sendiri. Setelah menyelesaikan misi di mana hidup mereka dipertaruhkan, banyak pria mengunjungi rumah bordil.
Tetapi ketika Roxy memikirkan Rudeus dan Elinalise bersama-sama, awan gelap menutupi hatinya.
“Elinalisasi.” Angsa berbalik ke arahnya. “Kau selalu mengatakan—selama yang bisa kuingat—bahwa kau pandai menghibur orang-orang dengan hati yang terluka.”
“Saya sudah.”
Roxy mulai berpikir. Memang benar bahwa Elinalise memiliki bakat untuk hal semacam itu. Dia memiliki hubungan sehari-hari dengan jumlah pria yang tidak dapat ditentukan, dan Roxy telah mendengar bahwa dia sangat ahli dalam apa yang dia lakukan. Tentu saja mungkin bagi seorang wanita dengan tingkat pengalaman seperti itu untuk membuat Rudeus bangkit kembali. Pikiran itu membuatnya murung, tapi apa lagi yang bisa mereka lakukan?
“Betapa tidak biasa. Biasanya Anda akan berada di sekitar seseorang dalam keadaan seperti Bos sekarang. ”
Roxy tidak tahan melihat Rudeus seperti sekarang. Elinalise merasakan hal yang sama—dia ingin membantunya, menghiburnya. Tapi dia juga tahu apa yang akan terjadi begitu mereka kembali ke rumah jika dia menyerah dan menggunakan patah hati suaminya sebagai alasan untuk tidur dengannya. Dia akan mengkhianati Cliff, mengkhianati Sylphie. Bahkan Rudeus tidak akan mampu mengatasinya.
Jadi Elinalise berkata sebanyak itu. “Bahkan aku punya orang yang tidak bisa aku tiduri.”
“Kenapa bukan Rudi?” Bibir Roxy mengeras. Dia memperbaiki wanita lain dengan tatapan tajam. “Kau tahu betapa dia menderita.”
“Karena…” Elinalise mulai berkata, tapi kemudian teringat. Roxy belum tahu. “Karena orang yang dinikahinya—istrinya—adalah cucuku.”
“Hah?!” Cangkir itu jatuh dari tangan Roxy, isinya tumpah ke mana-mana sebelum berguling dari meja dan menghantam lantai dengan bunyi keras . “Apa? Rudy sudah menikah?”
“Ya, dia. Dan anaknya akan segera lahir.”
“O-oh, jadi itu benar… Y-yah, maksudku, tentu saja begitu. Rudy sudah seusia itu…” Roxy tidak bisa sepenuhnya menutupi betapa terguncangnya dia saat dia membungkuk untuk mengambil tankard yang jatuh. Dia membawanya ke bibirnya tanpa berpikir sebelum dia ingat dia telah menumpahkan semuanya, dan memesan yang lain. “Um, aku ingin alkohol terkuat yang kamu miliki.”
Matanya berputar sambil melipat tangan di depan dada. Pernikahan. Itu benar, bahkan Rudeus bisa menikah. Ya. Itu normal. Setidaknya, itulah yang dia coba katakan pada dirinya sendiri.
Kemudian Roxy ingat bagaimana dia bertindak di labirin, dan dia menggertakkan giginya. Dia telah membuat kemajuan pada dia, berpikir dia masih lajang. Rudeus telah menerima pada tingkat yang belum pernah dia alami sebelumnya, tapi mungkin satu-satunya alasan dia tidak menolaknya secara langsung adalah karena dia adalah seorang kenalan. Dari sela-sela, pasti terlihat histeris—pelawak paling menghibur.
Roxy ingin berteriak pada mereka, “Kenapa tidak ada yang memberitahuku?!” Tapi keluhan itu tetap bersarang di tenggorokannya.
Bagaimanapun, perasaannya bukanlah yang terpenting sekarang.
“B-masih, bahkan jika dia sudah menikah, ini darurat. Tidak bisakah kalian berdua dimaafkan karena melakukannya sekali saja?” Roxy bahkan tidak mengerti kata-kata yang keluar dari mulutnya. Dia hanya merasa kuat bahwa mereka harus melakukan sesuatu untuk mengangkat Rudeus kembali.
“Mungkin, tapi bukan aku yang melakukannya,” kata Elinalise sedih. Roxy tidak bisa memahami emosi dalam suara elf itu, atau rasa frustrasi yang terlihat di wajahnya.
“Maaf untuk menunggu,” potong server.
“Oh terima kasih.”
Dengan nyaman, minumannya tiba. Roxy menjatuhkannya kembali dan menelan semuanya. Itu terbakar, melewati tenggorokannya yang kering dan menyebar ke seluruh tubuhnya seperti api. Mungkin rasanya sangat lezat baginya sekarang karena tubuhnya sangat menginginkan alkohol.
“Lagi pula, Rudeus dan aku sudah…” Elinalise berhenti saat itu, mengerucutkan bibirnya. “Yah, meskipun aku tidak bisa membantu, Angsa bisa menyeretnya ke rumah bordil, kan?”
“Tidak begitu yakin tentang itu,” kata Angsa ragu-ragu. “Kamu benar-benar berpikir Rudeus akan bersenang-senang berhubungan seks dengan gadis yang tidak dia kenal?”
“Yah, yang dia butuhkan saat ini adalah bisa bersandar pada seseorang yang dia percayai,” kata Elinalise.
“Jadi, Lilia?”
Dia memelototi Angsa. “Ini persis—”
“Oke, oke, aku mengerti!” Dia mengangkat tangannya tanda menyerah. “Jangan terlalu marah.”
Perasaan Elinalise tentang masalah ini rumit. Dia tidak ingin mengganggu pernikahannya dengan Sylphie, tapi dia memang ingin membantu Rudeus. Jika dia menidurinya, dia bisa membuatnya kembali berdiri. Elinalise yakin akan hal itu—ini bukan pertama atau bahkan kedua kalinya dia berada dalam situasi seperti ini, di mana dia membantu seorang pria menyembuhkan luka di hatinya. Tapi dia juga tidak bisa tidak berpikir bahwa melakukannya sekarang akan menjadi pilihan bencana yang tidak akan pernah bisa dia ambil kembali.
Dia berkonflik.
Biasanya, dia tidak keberatan menjadi orang yang mengotori tangannya. Elinalise telah memainkan peran itu berkali-kali. Tapi keinginannya untuk tidak mengkhianati Cliff menghalanginya kali ini. Dia tidak bisa.
“…”
Keheningan menggantung di udara. Hanya suara tenang orang-orang yang menenggak minuman mereka yang tersisa. Tak satu pun di antara kru beraneka ragam mereka berani berbicara. Udaranya pengap seperti pemakaman.
“Ngomong-ngomong, kita juga punya Zenith dalam keadaan dia sekarang. Saya ingin bos kembali berdiri secepat mungkin sehingga kita bisa membawanya keluar dari kota ini. ”
Mendengar kata-kata Angsa, tiga yang tersisa menghela nafas.
“Ya, saya tidak setuju,” kata Talhand kasar.
Mereka juga kelelahan. Lagi pula, sudah enam tahun—enam!—sejak Insiden Pemindahan. Periode waktu yang substansial menurut perkiraan siapa pun, di mana mereka melakukan perjalanan dari Benua Tengah ke Benua Iblis, dari Benua Iblis ke Benua Begaritt, kemudian memulai usaha mereka ke Labirin Teleportasi. Perjalanan itu intens, sering kali sulit, tetapi mereka telah bekerja keras melewatinya, baik saat senang maupun susah, dengan harapan mereka akan tertawa bersama setelah semuanya berakhir.
Insiden Pemindahan adalah urusan yang tidak menyenangkan, tetapi waktu yang mereka habiskan bersama tidak sepenuhnya buruk. Pesta mereka yang rusak dan terputus perlahan-lahan kembali bersama. Elinalise dan Talhand telah bekerja sama, sementara Angsa beraksi untuk Paul. Paul dan Talhand telah mendamaikan perbedaan mereka. Paul dan Elinalise bahkan bertarung berdampingan sekali lagi di akhir.
Tak satu pun dari mereka pernah bermimpi mereka akan kembali bersama seperti ini lagi, tetapi kemudian mereka ada, dengan Paul sebagai pusat mereka. Yang harus mereka lakukan hanyalah menyelamatkan Zenith dan menemukan Ghislaine, ke mana pun dia pergi, dan mereka semua bisa berbagi minuman bersama lagi. Itulah yang mereka semua pikirkan.
Tapi sekarang Paulus sudah mati.
Itu sudah cukup untuk membanjiri mereka dengan rasa lelah yang tak terlukiskan, seolah-olah semua yang telah mereka lakukan sia-sia. Itu adalah jenis kelelahan yang Anda rasakan setelah Anda menghabiskan berjam-jam membangun sesuatu, hanya untuk itu hancur berkeping-keping di bagian paling akhir.
Rudeus bukan satu-satunya yang mengalami kelesuan.
“Jangan murung begitu,” kata Talhand. “Rudeus adalah anak Paul. Mungkin sekarang sedang terpuruk, tapi dia akan bangkit dengan sendirinya pada akhirnya, tidak diragukan lagi.”
Elinalise ragu-ragu sebelum berkata, “Saya harap Anda benar.”
“…”
Baik dia dan Angsa mengangguk samar pada kata-kata kurcaci itu. Mereka tahu kelemahan anak itu, tapi dia itu sudah enam belas. Dia bukan anak kecil lagi. Situasinya mungkin suram, tetapi dia adalah orang dewasa yang luar biasa di hatinya. Kematian mengunjungi semua orang. Itu adalah teman yang sangat dekat dengan para petualang. Orang tua setiap orang akhirnya meninggal—setiap orang harus menghadapi ini pada suatu saat dalam hidup mereka. Itu sebabnya, mereka berasumsi, Rudeus pada akhirnya juga akan bisa melakukan hal yang sama.
“…”
Hanya satu di antara mereka yang tidak menganggukkan kepala. Itu adalah Roxy, pikirannya disibukkan dengan ingatan dari masa lalu.