Bab 10: Orang Tua
PADA SAAT YANG TEPAT ketika hydra mengembuskan napas terakhirnya, kristal ajaib yang telah dia jaga mencair, dan Zenith ambruk ke tanah. Dia masih hidup. Meski masih tidak sadarkan diri, tidak ada kesalahan bahwa dia bernafas.
Ada lusinan kristal ajaib yang sangat besar di daerah itu, dan tanah dipenuhi dengan batu ajaib yang membentuk sisik makhluk itu. Lebih jauh di dalamnya ada sejumlah besar item sihir yang jatuh juga. Mereka akan mendapatkan harga yang bagus. Tapi tidak satu pun dari kami yang berminat untuk mulai mengumpulkannya.
Saya merasa ringan, goyah, seolah-olah saya sedang bermimpi. Jika seseorang memanggil saya, saya akan menjawab, tetapi pikiran saya kosong. Hampir seolah-olah ada orang lain yang menjawab untukku, menggunakan mulutku. Namun, yang sangat mengejutkan saya sendiri, saya dapat menyelesaikan tugas-tugas yang belum selesai yang tersisa setelahnya.
Kami mengkremasi tubuh Paul di ruangan itu.
Perasaan saya tentang itu rumit. Sebagian dari diriku ingin membawanya pulang, setidaknya membiarkan Zenith melihat wajahnya meskipun dia sudah meninggal, tapi pada akhirnya, aku mengikuti rekomendasi semua orang untuk pemakamannya.
Sihir api saya sudah cukup untuk membuatnya menjadi tulang dalam hitungan menit. Ketika Elinalise memperingatkan bahwa menguburnya seperti itu dapat membuatnya hidup kembali sebagai kerangka, aku melakukan apa yang dia usulkan. Aku menghancurkan tulang-tulang itu, menyulap toples dengan sihir tanahku, dan menuangkannya ke dalam.
Dia hanya meninggalkan tiga barang pribadi: pelindung dada logam yang melindungi tubuhnya, pedang ajaib yang bisa memberikan kerusakan besar pada lawan yang tangguh, dan akhirnya, senjata favoritnya yang dia simpan di sisinya sejak sebelum aku lahir. .
“…”
Saya merasa aneh. Aku tidak bisa menebak apa emosi ini, tapi rasanya seperti beban berat meremukkan dadaku.
“Mari kita pulang.”
Saya tidak terlalu berguna dalam perjalanan kembali. Kami mengalahkan musuh kami dan aku bisa menggunakan sihirku, tapi kakiku goyah. Seolah-olah saya tidak berjalan sama sekali, melainkan mengambang. Jika bukan karena Roxy, yang terdesak di sampingku, aku mungkin telah menginjak jebakan teleportasi.
Tidak peduli berapa banyak kesalahan yang saya buat, tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun kepada saya. Bukan Elinalise, bukan Roxy, bukan Talhand, dan bukan Angsa. Tidak ada keluhan, tidak ada penghiburan. Semua orang kehilangan kata-kata.
Zenith dibawa sepanjang jalan di punggung seseorang. Ada beberapa pertempuran sengit saat kami mendaki ke permukaan, tapi dia tidak pernah bangun. Itu membuatku cemas, tetapi fakta bahwa dia masih bernafas berarti dia masih hidup. Setidaknya, itulah yang saya coba katakan pada diri sendiri.
Kami butuh tiga hari untuk keluar dari labirin.
Saya tidak begitu ingat apa yang dikatakan oleh ketiga orang yang menyambut kami kembali ke kota ketika kami tiba, tetapi Elinalise dan Angsa menjelaskan secara spesifik kepada mereka. Shierra jatuh menangis dan Vierra berlutut dengan ekspresi kaget. Bahkan ketika saya melihat itu, saya tidak bisa mengatakan apa-apa.
Tidak ada satu kata pun.
Lilia berbeda. Wajahnya seperti topeng, tidak mengungkapkan apa pun saat dia menatapku dan memelukku. Kemudian dia berkata, “Pasti sulit. Kamu melakukannya dengan baik. Cobalah untuk beristirahat dan serahkan yang lainnya padaku.”
Merasa benar-benar kosong, aku hanya mengangguk.
Aku melepaskan jubahku begitu kami kembali ke penginapan. Ada lubang di bahunya, lubang yang saya tahu harus saya jahit. Tapi untuk saat ini, saya hanya melemparkannya ke sudut ruangan, bersama dengan staf saya dan tas peralatan saya. Aku melemparkan semuanya ke dalam tumpukan. Lalu aku ambruk ke tempat tidurku.
***
Malam itu, aku bermimpi. Di dalamnya, saya kembali ke tubuh lama saya, kembali menjadi orang yang berpikiran lambat dan menutup diri. Tapi kali ini, Manusia-Dewa tidak bisa ditemukan. Juga bukan ruangan putih tempat dia selalu tinggal.
Ini adalah kenangan dari kehidupan saya sebelumnya. Ya, mimpi yang dulu pernah ada. Saya tidak yakin kapan tepatnya itu terjadi, tetapi pemandangannya tampak familier. Itu adalah ruang tamu di rumah orang tuaku. Mereka berdua ada di sana, membicarakanku. Aku tidak bisa mendengar suara mereka, mungkin karena itu hanya mimpi. Namun anehnya, aku tahu akulah yang mereka bicarakan. Apakah mereka mengkhawatirkanku saat itu?
Saya meninggalkan dunia itu tanpa pernah menemukan alasan kematian mereka. Mengingat mereka berdua pergi pada saat yang sama, saya berasumsi penyakit. Mungkin kecelakaan, atau mungkin bunuh diri.
Aku bertanya-tanya apa yang mereka pikirkan tentangku sebelum mereka meninggal. Apakah mereka menganggap saya tidak lebih dari orang yang tidak tahu malu? Apakah mereka kesal dengan bagaimana aku berubah? Malu? Saya tidak tahu bagaimana perasaan mereka sebenarnya. Ibuku masih akan mampir untuk menemuiku sesekali, tetapi pada titik tertentu, ayahku berhenti mengatakan apa pun kepadaku.
Apakah saya bahkan terlintas dalam pikiran mereka ketika mereka meninggal, saya bertanya-tanya?
Bagaimana dengan saya? Ketika mereka meninggal, saya bahkan tidak pergi ke pemakaman mereka. Apa yang saya lakukan? Saya tidak mengambil tulang mereka dari abu setelah kremasi, seperti yang seharusnya dilakukan seorang anak. Apa yang aku lakukan? Kenapa aku tidak pergi ke pemakaman mereka?
Aku takut dengan cara orang-orang melihatku ketika mereka melihat aku bahkan tidak berusaha untuk sedih. Dari cara mereka akan melihat sepotong kotoran seperti saya, tertutup. permusuhan mereka. Penghinaan mereka. Tapi itu bukan keseluruhan cerita, tentu saja. Aku bukanlah manusia yang terhormat. Pada saat itu, saya tidak merasakan sedikit pun kesedihan karena orang tua saya telah meninggal. Aku tidak cukup mencintai mereka untuk berduka atas ketidakhadiran mereka. Saya kurang khawatir kehilangan mereka dan lebih khawatir dengan pikiran Oh sial, sekarang apa yang akan saya lakukan? Aku bahkan tidak bisa melihat langsung masa depanku sendiri.
Saya tidak bermaksud membenarkan perilaku saya, tentu saja. Tapi aku juga tidak bisa menahannya. Bayangkan Anda terpojok, kehilangan sumber keselamatan terakhir yang Anda miliki. Tiba-tiba terjun ke lautan luas bahkan sebelum Anda sempat mengisi paru-paru Anda dengan udara. Siapa pun yang ditempatkan dalam situasi itu akan mencari cara untuk melarikan diri dari kenyataan. Tentu, saya menyesal tidak berbuat lebih banyak, tetapi saya hanya bisa menyalahkan diri saya sendiri.
Tetap saja, jika tidak ada yang lain, bukankah setidaknya aku harus menghadiri pemakaman mereka? Saya tidak tahu apa yang saya pikirkan saat itu, tetapi bukankah seharusnya saya setidaknya melihat wajah mereka setelah mereka meninggal? Bukankah seharusnya aku setidaknya mengambil tulang mereka?
Bagaimana Paulus merawatnya setelah dia lewat? Bukan kepuasan yang tertulis di wajahnya, tapi aku melihat ujung bibirnya melengkung membentuk senyuman lega. Apa yang dia coba katakan di sana pada akhirnya?
Ekspresi apa yang orang tua saya dari kehidupan saya sebelumnya pakai di wajah mereka ketika mereka meninggal?
Mengapa saya tidak melihat ke belakang?
Aku berharap aku bisa kembali sekarang dan melihat.
Saya merasa tidak enak keesokan harinya ketika saya bangun. Keinginan kuat untuk tidak melakukan apa pun membebani seluruh tubuhku. Untuk melepaskan diri dari perasaan itu, aku memaksakan diri untuk bangun dari tempat tidur dan pindah ke kamar tetangga tempat Lilia dan Zenith berada.
Ketika dia melihatku, Lilia menatap dengan takjub. “Tuan Rudeus, Anda sudah pulih?”
“…Ya, untuk saat ini. Saya tidak bisa menjadi satu-satunya yang santai, kan? ”
“Aku yakin tidak ada yang akan mengeluh jika kamu lebih banyak beristirahat.”
Sejujurnya, saya memang ingin merangkak kembali ke tempat tidur seperti yang dia sarankan, tetapi perasaan bahwa saya harus melakukan sesuatu—harus bergerak— bahkan lebih kuat.
“Tolong, biarkan aku tinggal di sini.”
“Baiklah,” katanya, “aku mengerti. Silakan duduk.”
Pada akhirnya, saya tinggal di sana dan kami berdua mengawasi Zenith bersama. Dia sudah tidur selama berhari-hari sekarang. Butuh tiga hari untuk meninggalkan labirin, sehari untuk kembali ke kota, dan bahkan sekarang, dia tidak bangun. Penampilan luarnya menunjukkan tidak ada yang aneh. Dia hanya terlihat seperti sedang tidur. Dan meskipun dia terbaring di tempat tidur selama berhari-hari, tidak ada tanda-tanda bahwa dia kehilangan berat badan. Dia tampak sangat sehat.
Saya pikir dia mungkin terlihat sedikit lebih tua, tapi bukan itu masalahnya. Kedua pipi dan tangannya terasa hangat, dan jika Anda mendekatkan telinga ke bibirnya, Anda bisa mendengar napasnya. Hanya matanya yang tidak mau terbuka.
Mungkin dia akan tetap seperti ini selamanya. Mungkin tubuhnya akan memburuk dan dia akan mati. Pikiran itu melintas sebentar di benakku. Saya tidak memberikan suara untuk itu. Kata-kata yang tidak perlu lebih baik tidak diucapkan.
Lilia dan aku mengawasinya dengan tenang. Kadang-kadang, Vierra dan Shierra akan datang, mengobrol tentang ini atau itu. Apa pun percakapan itu, itu tidak tinggal di kepala saya.
Kami berdua berbagi makanan bersama, meskipun aku tidak merasa lapar. Saya hampir tidak menelan apa pun. Saya mencoba mencuci apa yang saya bisa dengan air, tetapi makanan itu menempel di tenggorokan saya dan membuat saya muntah.
Baru pada sore hari Zenith menunjukkan tanda-tanda perubahan.
Di sana, tepat di depan kami, dia mengeluarkan erangan kecil dan perlahan membuka matanya.
“Mm…”
Yang hadir adalah Lilia, Vierra, dan saya sendiri. Vierra segera mendobrak pintu untuk memberitahu yang lain. Lilia dan aku tetap tinggal, menyaksikan Zenith mencoba mengangkat dirinya. Seharusnya sulit setelah terbaring di tempat tidur selama berhari-hari, tetapi dengan sedikit bantuan dari Lilia, Zenith mampu mengangkat bagian atas tubuhnya hampir seluruhnya sendiri.
“Selamat pagi, Nyonya.” Lilia tersenyum saat dia menyapa ibuku.
Zenith memandangnya dengan wajah seseorang yang belum sepenuhnya bangun dari tidurnya. “Mm…”
Suaranya—itu adalah suara yang kukenal. Memikirkan kembali, itu adalah hal yang sama yang kudengar saat pertama kali aku dilahirkan ke dunia ini. Yang menenangkan.
Rasa lega menyelimutiku. Paul telah meninggal, tetapi setidaknya orang yang dia coba selamatkan sekarang aman. Aman, dan hidup. Harapannya telah terwujud.
Aku yakin dia akan sedih saat mengetahui kematiannya. Dia bahkan mungkin menangis. Tetap saja, setidaknya kami bertiga, termasuk Lilia, bisa berbagi kerugian itu bersama.
“Ibu…”
Aku tidak perlu memberitahunya tentang hal itu sekarang. Saya bisa menyimpannya sampai keadaan menjadi sedikit lebih tenang dan dia mengerti apa yang sedang terjadi. Kita bisa melakukan sesuatu dengan perlahan, selangkah demi selangkah Tidaklah bijaksana untuk memaksakan kerasnya kenyataan padanya sekaligus. Pertama, kami perlu bersukacita karena dia masih hidup dan akhirnya kami dipersatukan kembali. Kita bisa sedih nanti.
“Hm…?” Zenith memiringkan kepalanya sedikit.
Aku menenangkan hatiku.
Dia telah melupakan saya.
Aku tidak bisa menyalahkannya. Hal yang sama terjadi pada Roxy. Seiring hari dan bulan berganti tahun, wajah saya pun berubah. Mungkin dia sedikit terkejut sekarang, tapi aku yakin kami berdua akan menertawakannya di tahun-tahun mendatang.
“Nona,” kata Lilia, “ini Lord Rudeus. Sepuluh tahun telah berlalu sejak terakhir kali kamu melihatnya.”
“…”
Zenith menatapku dengan tatapan kosong. Kemudian dia kembali menatap Lilia, matanya seperti cermin—kosong, hanya memantulkan apa yang mereka lihat di depan mereka.
“Hm…?”
Dia memiringkan kepalanya lagi, dan mata Lilia melebar.
Sesuatu telah salah. Aneh. Dia tidak berbicara. Yang dia lakukan hanyalah menggerutu. Ditambah lagi, cara dia bergerak—seolah-olah dia juga melupakan Lilia. Itu adalah satu hal untuk melupakanku, tapi bisakah dia benar-benar tidak mengenali Lilia? Pelayan itu memang sudah tua, tapi dia tidak banyak berubah. Rambutnya dan bahkan pakaiannya sama seperti sebelumnya.
“Ohhh… Aah…”
Suaranya canggung, matanya kosong, dan dia tidak bisa berkata-kata. Yang dia lakukan hanyalah menatap kami.
“Nona… mungkinkah itu…?” Sepertinya Lilia juga menyadarinya.
Aku tahu kata-kata apa yang tak terucapkan, tergantung di akhir kalimatnya yang belum selesai, tetapi hatiku dengan cepat mengabaikannya.
Kami berdua mencoba berkali-kali untuk berbicara dengannya.
“…”
Kesimpulannya datang dengan cepat. Zenith bereaksi terhadap suara kami, tetapi tidak mengeluarkan kata-katanya sendiri. Dia juga tidak menunjukkan tanda-tanda memahami apa yang kami katakan.
“Lord Rudeus… aku khawatir dia kehilangan semuanya.”
Memang, Zenith telah kehilangan segalanya. Ingatannya, pengetahuannya, kecerdasannya—semua komponen penting yang membentuk seseorang.
Dia adalah sekam.
Tidak mungkin dia mengingat Paul. Dia bahkan tidak mengenal Lilia atau aku. Siapa, apa, kapan, bagaimana—dia tidak ingat sama sekali. Itu berarti dia bahkan tidak bisa sedih karena dia meninggal. Kami tidak bisa berbagi kerugian itu.
Realitas itu menusuk seperti pisau.
“Aah…” Desahan keluar dari tenggorokanku.
Dan hatiku hancur.
***
Berapa hari berlalu setelah itu? Saya hanya memiliki perasaan waktu yang samar-samar. Aku bangun, tidur. Bangun, tidur. Mengulangi proses itu berkali-kali.
Saat aku tidur, mimpiku memutar ulang momen kematian Paul. Aku melihatnya menebas hydra, melihatnya mengayunkan lehernya. Merasa dia mendorongku ke samping, mendorongku menyingkir. Kemudian melihatnya bergerak lagi, melihat hydra bergerak lagi, tapi aku tidak bisa bergerak. Paul mengusirku, dan aku melihat kepala hydra jatuh di depanku.
Lalu aku tersentak bangun, memeriksa untuk memastikan itu hanya mimpi, dan meringkuk kembali ke tempat tidur. Saya tidak memiliki kemauan untuk bangun. Yang bisa saya lakukan hanyalah memikirkan Paul.
Paulus adalah… Dia…
Tentu, oke, dia bukan manusia terpuji. Dia sangat buruk dengan wanita dan pamer total. Dia lemah dalam menghadapi kesulitan dan mencari alkohol untuk melarikan diri. Dia bahkan tidak repot-repot mengatakan apa pun kebapakan sebelum kami pergi berperang. Menurut kebanyakan standar, dia gagal total sebagai seorang ayah.
Tapi tetap saja, aku mencintainya.
Itu tidak persis sama dengan cinta orang tua dan anak yang dirasakan Paul untukku. Bagi saya, Paul lebih seperti partner in crime. Sebenarnya, saya secara mental lebih tua, tetapi dia memiliki lebih banyak tahun fisik pada saya. Bahkan dalam hal pengalaman hidup, dia mungkin jauh di depan saya ketika Anda menganggap dekade yang saya habiskan sebagai orang yang tertutup.
Tidak ada yang benar-benar penting. Usia tidak ada gunanya. Ketika saya berbicara dengan Paul, saya merasa kami berdua memiliki pijakan yang seimbang. Saya tidak bisa melihatnya sebagai seorang ayah, dan saya mungkin tidak pernah benar-benar menganggap diri saya sebagai anaknya.
Tetapi Paulus berbeda. Dia melihatku sebagai anaknya sejak awal. Saya, yang telah menjadi pertapa berusia tiga puluhan yang menyebalkan pada saat itu. Aku, yang tindakannya sejauh ini pasti aneh dari sudut pandang luar. Tetap saja, dia menganggapku sebagai keluarga, tidak pernah mengalihkan pandangannya. Ada area di mana dia gagal sebagai seorang ayah, tetapi dia tidak pernah goyah dalam menganggap saya sebagai keluarga. Tidak pernah sekalipun dia memperlakukanku seperti orang asing. Aku selalu, selalu putranya. Terlepas dari kemampuan saya yang tidak normal, dia masih melihat saya sebagai putranya. Dia menghadapku secara langsung.
Dia adalah seorang ayah. Dia selalu begitu. Bahkan saat dia memikul beban yang terlalu berat untuknya, dia bertindak sebagai seorang ayah dan terus melakukan hal-hal demi keluarga kami. Pada akhirnya, dia bahkan melindungiku—menggunakan tubuhnya, sebagai seorang ayah, untuk melindungiku. Anak laki-lakinya.
Dia dengan berani mempertaruhkan nyawanya, seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia. Dan dia meninggal.
Itu aneh.
Aku bahkan bukan anaknya, tapi Paul tetap ayahku.
Paul memiliki dua anak sungguhan. Bukan anak palsu seperti saya—sebenarnya, jujur kepada Tuhan, anak-anak sungguhan . Dua putri yang manis dan tulus. Norn dan Aisyah. Jika dia akan melindungi siapa pun, itu seharusnya mereka.
Plus, dia punya dua istri, kan? Dia telah menghabiskan waktu bertahun-tahun dengan putus asa mencari salah satu dari mereka—Zenith. Yang lain, Lilia, telah ada di sana untuk mendukungnya sampai saat itu. Dua istri dan dua putri. Jumlahnya empat orang.
*Apa yang kau lakukan meninggalkan mereka, huh, paul?*pikirku dengan marah. Bukankah mereka penting bagimu?
Tapi mungkin aku juga sama pentingnya baginya. Dua istri, dua putri dan satu putra. Mungkin mereka semua sama pentingnya baginya.
Aku belum pernah melihatnya sebagai seorang ayah, tapi dia menganggapku sebagai salah satu orang terpenting dalam hidupnya.
Ah, persetan. Mengapa, Paulus? Beri aku istirahat. Anda mengatakannya berkali-kali: “Rudy, saya melihat Anda sebagai orang dewasa sekarang. Aku melihatmu sebagai laki-laki.”
Saya menikah, membeli rumah, mengasuh saudara perempuan saya—tentu saja saya merasa seperti orang dewasa. Aku datang untuk membantumu, bekerja keras di labirin itu. Saya melihat diri saya sebagai orang dewasa. Anda juga melakukannya, bukan? Itu sebabnya kamu mengatakan apa yang kamu lakukan di akhir, kan? “Selamatkan dia, bahkan jika itu membunuhmu.”
Jadi, jelaskan kepada saya: Mengapa? Mengapa…? Mengapa Anda melindungi saya, jika saya sudah dewasa?
Apa yang harus saya katakan kepada Norn dan Aisha ketika saya pulang? Bagaimana saya harus menjelaskan apa yang terjadi? Apa yang harus saya lakukan dengan Zenith, seperti dia sekarang? Apa yang harus saya lakukan mulai sekarang?
Katakan padaku, Paulus. Anda seharusnya memutuskan ini, bukan?
Sialan. Mengapa Anda harus pergi dan mati? Ah, persetan.
Setidaknya jika aku mati, dialah yang akan menderita di sini karena apa yang harus kulakukan. Atau lebih baik lagi, jika tak satu pun dari kami mati, tidak ada yang harus menderita.
Aku tidak bisa melakukannya.
Kesedihan menyelimutiku. Aku tidak bisa menahan air mata yang keluar.
Dalam hidupku—yang sebelumnya, yaitu—aku bahkan tidak menangis ketika ibu dan ayahku meninggal. Aku bahkan tidak merasa sedih. Sekarang setelah Paul meninggal, air mata mengalir dengan sendirinya. Saya sedih. Aku tidak bisa mempercayainya. Satu-satunya orang yang harus berada di sini— seharusnya ada di sini—sekarang telah pergi.
Paulus adalah seorang ayah. Paul adalah saya ayah. Saya tidak pernah menganggapnya sebagai satu, namun, dia adalah orang tua bagi saya seperti orang-orang dari kehidupan saya sebelumnya.
Saya berpikir dan berpikir, menangis dan menangis, sampai saya kelelahan.
Saya tidak ingin melakukan apa pun.
Aku bermalas-malasan dengan malas di kamarku. Ada hal-hal yang perlu saya lakukan, saya tahu, tetapi saya tidak dapat menemukan keinginan untuk melakukannya. Aku bahkan tidak memiliki kekuatan untuk meninggalkan ruangan ini. Saya tidur, bangun, duduk, menyesuaikan postur saya, dan membiarkan waktu berlalu begitu saja.
Elinalise dan Lilia datang berkunjung di tengah-tengah ini. Mereka mengatakan sesuatu padaku, tapi aku tidak yakin apa. Seolah-olah mereka berbicara dalam bahasa asing dan otak saya tidak dapat memahami kata-katanya. Bukan berarti itu penting. Saya tidak akan bisa menjawab bahkan jika saya melakukannya.
Saya tidak punya apa-apa untuk dikatakan, tidak ada kata-kata untuk berbicara kepada mereka.
Jika, mungkin saja , jika aku bisa menggunakan pedang sedikit lebih baik, maka aku bisa memenggal kepala hydra. Mungkin saat itu, Paul tidak akan mati. Kami berdua bisa saja bekerja untuk memotong sementara Roxy memanggang luka yang terbuka. Kita bisa mengalahkannya dengan mudah jika kita melakukan itu, kan?
Kalau saja aku bisa membungkus aura pertempuran di sekitar diriku. Andai saja aku bisa bergerak sedikit lebih cepat. Maka Paul tidak perlu melindungiku. Aku bisa menghindari serangan itu sendirian.
Tapi aku tidak bisa, dan itulah mengapa semuanya berakhir seperti ini.
Bukannya aku belum mencoba.
Mungkin kita harus kembali ke kota, bahkan jika itu berarti aku harus meninju wajahnya dan menyeretnya kembali. Kami bisa kembali, mengadakan pertemuan strategi yang tenang, dan kemudian mungkin kami bisa membuat rencana yang solid. Rencana yang cerdas—bukan rencana kikuk yang biasa kami gunakan. Jika kami melakukan sesuatu yang sedikit berbeda, hasilnya mungkin akan berubah juga.
Tapi sudah terlambat. Paulus sudah mati. Aku tidak akan pernah melihatnya lagi—sama seperti orang tua di kehidupanku sebelumnya. Tidak peduli apa yang saya katakan sekarang, itu sudah terlambat.