Chapter 361: Vol. 25 Ch. 9

Bab 9: Berdamai dengan Dewa Ogre

EMPAT HARI SETELAH PERTEMPURAN, kelompok yang pergi ke Kota Kedua Irelil sebagai utusan kembali. Mereka membawakan kami balasan dari Kerajaan Biheiril. Itu semua tertulis dalam surat yang panjang lebar tentang ini dan itu.

“Raja berkata dia akan bertemu denganmu. Dia bilang kalau kamu melakukan sesuatu terhadap pasukan di Pulau Ogre, dia akan mempertimbangkan masalah Supard.”

Itulah inti umumnya. Setidaknya sepertinya dia akan membiarkan desa itu terus ada. Meskipun mereka cepat kembali dan tulisan tangannya berantakan—seperti ditulis dengan tergesa-gesa—stempelnya masih asli. Pasukan di Pulau Ogre adalah Moore dan yang lainnya, yang ditinggalkan di sana oleh Atofe. Mereka menyandera seluruh penduduk desa di pulau itu dan membarikade diri mereka di sana, atas perintah Atofe. Pada tahap ini, sepertinya Dewa Ogre tidak akan menghajar mereka hingga menyerah… Kurasa itu berarti kita akan membicarakan cara membersihkannya.

“…Baiklah.”

Sepertinya aku tidak punya permintaan mendesak selain Supard. Saya memang harus bertanya tentang Angsa, tapi itu saja.

“Kalau begitu ayo pergi.”

Aku akan membawa beberapa Superd bersamaku. Kami masih harus melakukan negosiasi, tapi jika Superd ingin tetap tinggal di Kerajaan Biheiril, mereka harus mengungkapkan diri mereka agar warga bisa menerimanya. Jika tidak, mereka bisa berakhir dalam situasi seperti ini. Mungkin juga kelompok masyarakat yang melihat Superd akan melakukan protes. Aku sama inginnya mengadakan upacara di mana Dewa Ogre dan kepala desa Supard berjabat tangan…

Ngomong-ngomong, selagi aku memikirkan hal itu, aku memilih anggota timku untuk dibawa ke ibu kota. Pertama, jika terjadi pertempuran, saya akan membawa Eris, Atofe, Sandor, dan Ruijerd. Cliff dari Gereja Millis akan menjadi negosiator, dan Elinalise akan menemaninya. Terakhir, kami akan membawa dua prajurit Supard bersama kami. Sisanya akan tetap tinggal jika desa diserang. Mereka bukan anggota tim, tapi kami juga akan mengembalikan para tahanan. Sejujurnya, raja tidak meminta mereka kembali. Itu tragis, tapi saya menepati janji saya. Ya, saya bilang begitu, tapi negosiasi selalu mungkin gagal. Saya akan meninggalkan satu sebagai alat tawar-menawar.

Dengan itu, saya pergi ke gubuk tempat para tahanan tinggal. Mereka berdua duduk di dalam dalam keheningan. Mereka menatapku dengan curiga di mata mereka.

“Bagaimana kamu menyukai desa Supard?” Saya bertanya. Terjadi keheningan. “Itu tempat yang cukup bagus, bukan begitu? Banyak wanita cantik dan anak-anak bahagia. Makanannya agak banyak mengandung sayuran, tapi rasanya tetap enak. Para prajurit agak kasar, tapi mereka tidak memusuhi manusia. Apakah kamu sudah memahaminya?”

Selama beberapa hari mereka berada di sini, para tahanan bebas bergerak di sekitar desa. Tentu saja aku memastikan mereka dijaga, dan mereka menyerahkan senjatanya. Untuk memastikan mereka tidak menyamar, kami telah menelanjangi mereka, namun selain itu, mereka disambut dengan ramah. Setelah aku menekankan pada para Supard bahwa mereka harus menjaga para tahanan seperti tamu, mereka bersikap baik terhadap mereka. Kami tidak mengikat mereka atau apa pun. Mereka berjalan keliling desa sesuka mereka, dan kami bahkan membiarkan mereka keluar desa selama mereka ditemani oleh Superd. Saya tidak khawatir mereka akan melarikan diri; Saya khawatir mereka akan diserang oleh Serigala Tak Terlihat. Saat mereka keluar, para Supard telah memburu Serigala Tak Terlihat selama dua hari terakhir, dan kami telah menunjukkan kepada para tahanan monster seperti apa mereka. Mereka mendapat makanan yang sama dengan yang dimakan penduduk desa. Masih ada kekhawatiran mengenai wabah ini, tapi tidak ada lagi yang bisa dimakan, jadi kami harus puas. Untuk saat ini, kami memberi mereka teh Sokas untuk diminum bersama makanan mereka.

“…Sepertinya aku menyadari bahwa kita telah disesatkan oleh rumor.” Para ksatria terlihat putus asa ketika kami menangkap mereka, tapi sekarang aku senang melihat mereka merasa nyaman.

Aku masih belum memberitahu mereka semua hal hebat yang perlu diketahui tentang Supard, tapi mereka pasti akan pergi dengan kesan yang baik. Saya akan menyimpan salah satu dari mereka di sini untuk bersenang-senang lebih lama. Sungguh menakutkan membayangkan saat saya pergi, dia mungkin akan melepas topengnya dan berkata, “Haha! Aku adalah antek Manusia-Dewa selama ini!” Namun, agar adil, kami memilih mereka secara acak, dan kami melakukan pemeriksaan fisik secara menyeluruh ketika kami membawa mereka kembali ke desa. Orsted dan Cliff telah memperhatikan mereka dengan baik dan menjamin mereka, dan aku meninggalkan beberapa sekutuku di sini… Seharusnya tidak apa-apa.

“Kami akan bernegosiasi dengan kerajaan, jadi aku akan membawa salah satu dari kalian pulang bersamaku. Saya lebih suka meninggalkan salah satu dari kalian yang berperingkat lebih tinggi di sini, jika tidak apa-apa.”

“Baiklah.” Salah satu ksatria mengangguk dan yang lainnya berdiri. Mereka hanya melakukan apa yang saya katakan.

Akan menyebalkan jika ternyata mereka sedang berselisih satu sama lain dan orang ini meninggalkan yang lain begitu saja. Tapi raja, secara teori, telah menerima persyaratanku. Tidak ada yang tersisa selain bertemu dan mendiskusikannya.

Dengan itu, kami berangkat dari Desa Superd.

***

Empat hari lagi berlalu. Negosiasi dengan raja berjalan lancar. Raja Kerajaan Biheiril sangat ketakutan. Dia menganggap dirinya seperti raja, tapi dia memperhatikan setiap kata dan gerak tubuhku. Kehadiran Eris, Ruijerd, dan Atofe membuatnya gelisah. Hal itu paling jelas terlihat saat dia harus berhadapan dengan Atofe. Sial, dia membuatku gelisah . Dia menakutkan.

Inilah yang raja katakan: Yang terjadi hanyalah Dewa Pedang dan Dewa Utara yang mengancamnya. Dia menggunakan banyak eufemisme yang sombong, tapi itulah penjelasannya. Aku menyuruhnya melepas semua cincinnya dan mengizinkanku menggunakan Batu Penyerapan untuk berjaga-jaga, tapi sepertinya Angsa tidak berpindah tempat bersamanya.

Tapi Geese terlibat . Kami telah ditipu.

Bagaimanapun juga, setelah melakukan negosiasi keras hingga aku menghapus nama tahanan tersebut, raja berkata bahwa selama kita melakukan sesuatu terhadap pasukan di Pulau Ogre, dia akan memberikan pengakuan penuh kepada Supard. Bukan berarti kami mendesak sesuatu yang tidak masuk akal seperti reparasi besar-besaran atau lahan. Yang kami minta hanyalah pengakuan terhadap orang-orang yang telah tinggal di negeri ini sejak awal, dan yang telah membantu kerajaan.

Selain itu, meluncurkan pesta berburu, yang menyebabkan situasi kita saat ini, adalah Geese yang bertindak atas otoritasnya sendiri. Saya kira yang bisa dilakukan raja hanyalah menghela nafas dan menerimanya.

Saya pikir faktor penentunya adalah jika dia menolak permintaan kami di sini, itu berarti memutuskan hubungan dengan para ogre. Sepertinya Kerajaan Biheiril meninggalkan para tahanan ogre. Negara ini mengandalkan kedekatannya dengan para ogre, jadi memutuskan hubungan dengan mereka akan mengakhiri segalanya.

***

Setelah negosiasi selesai, kami menuju Kota Ketiga Heirelil. Letaknya sangat jauh, sebuah kota pelabuhan yang samar-samar terlihat sebuah pulau seperti gunung berapi. Saya akan menunggu di sini sementara Sandor dan Atofe pergi ke pulau untuk bernegosiasi, menjadi utusan saya ke Pulau Ogre. Saya ingin pergi juga tetapi menghadapi kenyataan bahwa Versi Satu tidak bisa naik perahu. Tidak ada perahu yang mampu menahan bebannya.

Disimpulkan bahwa, karena kita tidak tahu apa yang akan dilakukan oleh Dewa Ogre, aku harus tetap menggunakan Versi Satu. Jika negosiasi dengan Dewa Ogre berjalan tanpa masalah dan kami membebaskan para sandera di Pulau Ogre, urusan kami di Kerajaan Biheiril akan selesai.

Ngomong-ngomong, Superd telah mendapat izin untuk tinggal jauh dari Jurang Earthwyrm, lebih dekat ke pintu masuk hutan. Kami masih belum mengetahui apa yang menyebabkan wabah tersebut, namun hal ini dapat menjauhkan wabah tersebut dari mereka. Pindahan akan membutuhkan sedikit usaha, tetapi keterlibatan saya di sana telah selesai. Meskipun aku masih tidak bisa menghilangkan kemungkinan bahwa, bagaimanapun juga, kita akan berakhir melawan para Ogres…

Dewa Pedang dan Dewa Utara telah tiada. Pasti ada peluang kami bisa menang. Bahkan jika Geese menyimpan sebagian pasukannya sebagai cadangan, kami selalu dapat kembali ke hutan dan berkumpul kembali jika keadaan tampak tidak pasti.

Aku memikirkan hal ini sambil berada di puncak mercusuar, memandangi lautan bersama Eris dan Ruijerd sebagai pengawalnya.

Senang rasanya melihat laut setelah sekian lama. Itu luas dan luas. Hamparan air yang luas terbentang di bawah langit cerah, dan di seberangnya, di balik cakrawala, Anda dapat melihat sebuah pulau. Itu adalah Pulau Ogre. Berdasarkan namanya, kukira pulau itu mungkin berbentuk raksasa, tapi ternyata itu hanyalah pulau gunung berapi klasik. Kepulan asap mengepul dari puncak gunung. Dari sini, hal itu tampak mengesankan dan meresahkan, namun tidak menyeramkan. Kelihatannya pedesaan, kalaupun ada, seperti tempat yang memiliki sumber air panas. Saya kira itu disebut Pulau Ogre karena para ogre tinggal di sana.

Saya tidak memanjat mercusuar hanya untuk menatap laut. Tidak, aku sedang mencari sesuatu. Hanya ada satu perahu yang mendekati Pulau Ogre—perahu yang ditumpangi Atofe dan Sandor. Dari mercusuar, saya akan menggunakan Eye of Distant Sight untuk mengawasi negosiasi. Jika keadaan menjadi kacau, atau Dewa Ogre mulai mengamuk, atau Angsa muncul di lokasi negosiasi, idenya adalah untuk meledakkan musuh kita dengan sihir berskala besar dari sini.

Itu adalah rencana yang bisa dengan mudah berakhir dengan melibatkan para ogre yang tidak bersalah di Pulau Ogre dan merusak negosiasi kami dengan Kerajaan Biheiril…tapi jika Geese benar-benar datang, aku akan menembaknya.

“…Hei, Rudeus. Bisakah kamu melihatnya?”

“Saya bisa. Ingin saya menjelaskannya?”

“Tidak dibutuhkan.”

Sambil tersenyum masam pada Eris, aku melanjutkan pengawasanku. Dengan menggunakan Mata Penglihatan Jauh, saya hanya dapat melihat sebagian pulau, yaitu pantai. Orang-orang berkumpul di tempat yang mudah dilihat di sana. Itu adalah tempat negosiasi pilihan kami. Di pantai, aku melihat seekor ogre yang jauh lebih besar dari yang lain—Ogre God Marta. Di dekatnya berdiri beberapa ogre yang tampak seperti pejuang. Mereka pasti telah beberapa kali bertempur karena beberapa di antaranya dibalut perban. Di hadapan mereka, dengan baju besi hitam, ada sekelompok ksatria yang menyeramkan. Mereka adalah pengawal pribadi Atofe. Moore ada di antara mereka. Mungkin mereka sendiri mengalami beberapa luka, tapi dari apa yang saya lihat, mereka tidak terluka. Benar saja, kekuatan mereka jauh lebih unggul daripada para prajurit ogre. Namun, segalanya mungkin akan berbeda jika Dewa Ogre Marta ikut bertarung, tapi mereka menyandera penduduk desa. Tangannya diikat. Di belakang pengawal pribadi Atofe, aku melihat apa yang menjadi sandera—sekitar lima ogre wanita dan anak-anak, diikat. Jika terjadi pertempuran, akan ada korban jiwa. Ini mungkin akan berantakan.

Aku menyaksikannya, jantungku berdebar-debar. Ketika Atofe dan Sandor tiba, separuh sandera segera dibebaskan. Dewa Ogre dan Sandor mendiskusikan sesuatu, lalu pertemuan itu bubar. Apa yang mereka bicarakan, aku tidak tahu, tapi Dewa Ogre tampak sedih. Hambatan terbesar dengan Eye of Distant Sight adalah Anda tidak dapat mendengar suara.

***

“Rudeus!” Aku tertidur di penginapan di Kota Ketiga Heirelil ketika suara Eris membangunkanku.

“…Ada apa sayang? Biar aku tidur lebih lama lagi.” Aku mengulurkan tangan untuk meremas payudaranya, tapi tanganku terlempar ke samping. Huhu, kamu jahat sekali! Seperti, itu kekerasan. Akulah yang salah, kurasa… Aku terharu, padahal seharusnya aku selibat.

“Mereka disini!”

“Mereka?”

“Mereka!” Eris berteriak, lalu lari dari kamar. Saya berharap dia berhenti berbicara tentang perasaannya. Orang yang rasional seperti saya tidak akan pernah bisa memahami maksudnya dari kata-kata yang tidak jelas.

“Mereka…?”

Masih belum mengerti, aku bangun. Aku menggosok mataku, buram karena kantuk, dan melihat ke luar jendela. Disana, aku melihat sekelompok orang dengan rambut merah tua berkumpul di depan penginapan.

“-Mereka!” Aku bergegas keluar kamar menuju lantai satu.

Dewa Ogre duduk, bersila, di depan penginapan. Para ogre muda yang berdiri di sekelilingnya memperhatikannya dengan ekspresi sedih. Yang berhadapan dengan mereka adalah Eris dan Ruijerd, senjata terhunus dan siap. Ketika saya melangkah maju, kerumunan itu berpisah untuk membersihkan jalan. Aku berjalan menuju Dewa Ogre. Sesampai di sana, Sandor berbisik di telingaku.

“Dewa Ogre ingin berdamai. Rasanya tidak seperti jebakan, jadi aku membawanya.”

“…Baiklah.” Saya tidak akan mengatakan tidak jika dia mengatakan dia tidak akan bertengkar lagi. Siapa yang tahu apa yang diharapkan Sandor, tapi sepertinya itu bukan skema Angsa. Dari apa yang kulihat, Eris, Ruijerd, dan Atofe juga tidak berdiri. Saya menduga telah terjadi sesuatu yang meyakinkan mereka untuk melepaskan kewaspadaan mereka.

Dewa Ogre menatapku tajam, lalu dengan nada penuh selidik, ia berkata, “Kau, ketua?”

“Ya. Saya Rudeus Greyrat. Saya yang bertanggung jawab.”

“Aku Marta.” Aku membungkuk dan Marta, yang masih duduk, membungkuk ke belakang. “Mau bicara.”

“…Saya punya beberapa pertanyaan sendiri.” Meniru Dewa Ogre, aku duduk di tanah dan menyilangkan kakiku. Dia berada dalam pose yang sama, jadi kuharap itu tidak terlihat kasar… pikirku, saat ogre muda di samping Ogre, Dewa segera berlutut di sampingku dan meletakkan cangkir lebar dan dangkal di tanah di depan aku dan Ogre. Tuhan. Itu adalah cangkir sake.

Cangkir-cangkir itu langsung terisi, milikku dengan sesuatu yang tampaknya merupakan semangat lokal. Ke dalam cangkir Dewa Ogre mengalir cairan hitam. Itu mungkin kecap.

Di antara kecap asin dan miso, budaya di sini terasa seperti budaya Jepang.

“Minumlah,” katanya.

“Terima kasih.” Dewa Ogre menenggak minumannya, dan aku menirunya. Mungkin sopan untuk menghabiskan gelasmu…tapi akan buruk jika aku mabuk, jadi aku berhenti minum seteguk.

Sekarang, dari mana saya harus memulai? Saya kira bertanya tentang Angsa. Jika dia seorang murid.

Tuan Dewa Ogre tidak terlihat begitu pintar. Saya harus membuat penjelasan saya tentang hal-hal sulit menjadi sederhana dan mudah dimengerti. Dengan lembut, seperti saat aku mengajarkan sesuatu pada Eris.

“Saya mendengar cerita.” Dewa Ogre ragu sejenak, lalu berkata, “Raja Iblis menyerang desa. Mencuri makanan. Tidak memaafkan. Tapi tidak ada pejuang yang semuanya hidup.” Dia melihat para ogre di sekitar kami.

Semuanya hidup…? Jika ada perkelahian, sekecil apa pun, pasti ada korban jiwa…? Oh, maksudnya tidak ada orang yang tidak ikut berperang yang tewas.

Tampaknya, bahkan Atofe pun mampu mengambil keputusan seperti itu, meskipun jelas bahwa Moore-lah yang menyusun strategi seperti itu.

“Aku merusak, rumahmu. Tapi kamu yang bukan pejuang, aku pergi. Bahkan.”

Saya tidak mengatakan apa pun.

“Ogre melindungi kerajaan. Raya akui, kalah darimu. Aku ketua ogre. Tidak ada lagi alasan untuk bertarung. Buat perdamaian.”

Dia tidak akan memaafkan Atofe karena telah menyerang desa. Dia menyerang kantor. Pada saat yang sama, dia tidak menyerang orang yang tidak bertempur. Kami seimbang. Para ogre mempunyai tugas untuk melindungi kerajaan, tapi kerajaan sudah mengakui kekalahan. Sebagai pemimpin para ogre, dia tidak melihat alasan untuk berperang, jadi dia ingin berdamai. Sesuatu seperti itu.

“Bagaimana dengan Angsa? Apa dia menanyakan sesuatu padamu?”

“Angsa bilang kamu menghancurkan kerajaan. Jadi saya membantu. Tapi Angsa lari. Anda tidak menghancurkan. Teruskan, kerajaan dan ogre hancur.”

Angsa mengatakan bahwa aku akan menghancurkan Kerajaan Biheiril. Saya tidak melakukannya, dan bukan hanya itu, Angsa telah melarikan diri. Jika ini terus berlanjut, kerajaan dan para ogre pasti akan hancur.

“Angsa berbohong. Tidak ada lagi kepercayaan.”

Saya belum menghancurkan kerajaan. Itu semua bohong Geese.

“Saya menyerah. Aku, siap mati. Tapi yang bukan petarung, tolong luangkan waktumu.” Dengan itu, Dewa Ogre bersujud di tanah. Itu seperti sebuah kowtow. Para ogre muda di sekitar kami semua terdiam. Mereka pasti mengira aku mungkin akan membunuh Dewa Ogre di sana. Jelas sekali, Anda membunuh musuh Anda. Meskipun mereka tidak menyukainya, mereka akan menyetujuinya. Dewa Ogre akan mati, dan mereka akan terus hidup. Ada apa dengan kaum bangsawan yang tragis? Lalu, saya mengerti. Kerajaan telah mengakui kekalahan, yang berarti Dewa Ogre dan yang lainnya tidak mempunyai cadangan. Sisi saya lebih kuat. Jika kita memutuskan untuk bertarung, kita bisa menginjak-injak Pulau Ogre… Bukannya aku melihat ada gunanya melakukan hal itu.

Bagaimanapun. Haruskah aku membunuhnya? Atau tidak? Dewa Ogre mengatakan dia tidak akan mempercayai Angsa lagi. Dia tidak menganggapku sebagai orang yang berbohong, jadi aku akan percaya padanya. Dia tidak fasih, tapi dia tidak terlihat bodoh. Jika saya menafsirkan apa yang dia katakan dengan benar, semuanya masuk akal. Dia memiliki IQ lebih tinggi daripada raja iblis abadi tertentu.

Tapi kalau dia pintar, dia mungkin berbohong.

Saya berpikir sejenak, lalu menanyakan satu pertanyaan terakhir kepadanya. “Tuan Dewa Ogre, kamu bukan murid Dewa Manusia, kan?”

“TIDAK. Angsa menyebut nama Manusia-Dewa. Saya tidak tahu. Meski aku tahu, pulau itu berharga.”

Tatapan Dewa Ogre terlihat jelas dan langsung. Jika dia berbohong, aku tidak akan pernah bisa mempercayai apapun lagi.

“Kalau begitu aku terima,” kataku. Kelegaan dari sekitar kami sangat terasa. Aku harus membiarkannya hidup. Itu akan lebih baik untuk nanti.

“Namun satu hal, Tuan Dewa Ogre. Saya ingin Anda bertarung melawan Angsa. Aku tidak ingin melakukannya, tapi jika kamu lari atau mengkhianatiku, aku akan menyerang pulau itu.”

Jika kami berpikir untuk menggagalkan jebakan Angsa, ini adalah cara terbaik kami. Hubungan Dewa Ogre dengan para ogre sangat mendalam. Aku tidak suka mengancam, tapi aku tidak bisa membiarkan dia mengkhianatiku pada saat-saat terakhir.

“Dipahami. Aku bertarung sendirian?”

“Tidak, bersama kami.”

“Dan aku mati, bagaimana dengan yang bukan petarung?”

“Mengenai para ogre yang masih hidup, salah satu dari kita… yah, siapa pun yang selamat akan bertanggung jawab atas perawatan mereka.”

“Bukan kebohongan.” Dewa Ogre mengangguk. Dengan itu, ogre muda sebelumnya menuangkan lebih banyak kecap ke dalam cangkir Dewa Ogre dan lebih banyak alkohol ke dalam cangkirku. Dia mengangkat cangkirnya dan aku, menirunya lagi, mengangkat cangkirku.

“Di tanduk ogre.”

“…Atas nama Dewa Naga.” Aku mengatakannya secara acak, tapi Dewa Ogre menatapku dengan sangat serius dan mengangguk sambil mendengus setuju. Lalu, dia menghabiskan cangkirnya.

Jadi akhiri perang kita dengan Dewa Ogre.

***

Malam itu, ada jamuan makan di pantai dekat Heirelil. Para ogre mengambil minuman keras mereka dari ruang bawah tanah dan menyajikannya kepada semua orang, termasuk kami. Ternyata para ogre mempunyai kebiasaan berbagi minuman setelah berbaikan dengan lawan selepas pertarungan. Mereka minum dan mencuci papan tulis hingga bersih. Itu adalah upaya perdamaian ala raksasa.

Atas dorongan para ogre, aku mengembalikan sejumlah minuman. Di tengah malam, ketika aku tidak tahan lagi, aku menyerahkan lantai pada Atofe. Sebuah kompetisi minum sedang berlangsung antara dia dan para ogre, jadi dia dipersilakan untuk menjaga pesta tetap berjalan.

Semua minuman itu membuatku mual, jadi aku menggunakan obat penawar untuk menghilangkan rasa mual dan kemudian berjalan-jalan di jamuan makan sebentar. Aku sadar bahwa tidak ada orang tertentu di sana, jadi aku berjalan ke pantai. Di sana saya menemukan Sandor, sedang minum sendirian.

“Ah, ketemu sekali,” katanya.

“Bolehkah aku duduk?”

“Sama sekali tidak.” Aku duduk di sebelahnya dan menghela nafas. Apa yang dia pikirkan sepanjang perjalanan ke sini? Aku bisa menebaknya, bahkan dalam keadaanku yang membosankan saat ini. Dia sedang memikirkan Alec. Pada akhirnya, dia memanggil Alec untuk menyerah. Bahkan sebagai Dewa Utara, ketika dia menghadapi putranya, dia tidak ingin membunuhnya. Itu tidak berarti saya akan meminta maaf karena telah melakukan perbuatan tersebut. Jika aku mundur dari pertarungan itu dan membiarkan Alec pergi, kita mungkin tidak akan mengadakan perjamuan ini. Dewa Utara bisa saja bertemu dengan Angsa, bekerja sama dengan Dewa Ogre, dan menyerang kita lagi. Meski dia merenung, aku tidak mendapat kesan bahwa Sandor menganggap panggilanku salah. Dia tidak mengatakan apa pun, tapi dia tidak akan membiarkan perasaannya menghalangi penilaiannya.

“Sayang sekali tentang Alec.”

“Ya.”

Menjadi benar adalah satu hal. Berdiam diri tentang hal itu adalah hal lain.

“Anak itu… Dia selalu berbakat. Letakkan pedang di tangannya dan tidak ada yang bisa menggunakannya dengan lebih baik. Saat dia melawan monster, dia langsung melihat titik lemah mereka. Tidak ada seorang pun di generasinya yang bisa mengalahkannya.”

Saya tidak mengatakan apa pun.

“Saya punya ekspektasi yang tinggi, Anda tahu. Saya menyuruhnya untuk mengambil Pedang Raja Naga dan nama Dewa Utara. Aku ingin tahu apakah itu bukan sebuah kesalahan.”

Alec telah terjebak dalam fantasi kepahlawanan hingga menjadi obsesi.

“Pada akhirnya, Dewa Utara hanyalah sebuah nama. Dia tersesat.” Sandor menghabiskan gelasnya.

Aku tidak punya apa pun yang bisa kukatakan padanya. Dengan lebih banyak pengalaman, dia akan memperoleh apa yang dia butuhkan untuk mendapatkan nama Dewa Utara. Aku tidak bisa mengatakan hal itu padanya. Alec sudah pergi.

“Apa yang sudah dilakukan sudah selesai. Ini akan membebaniku untuk sementara waktu, tapi kamu tidak perlu khawatir, Tuan Rudeus. Itu adalah pertempuran, tidak lebih dari itu.”

“…Anda pikir begitu?”

“Kudengar kamu punya banyak anak. Yah…suatu hari nanti, kamu mungkin bisa memperhitungkannya sendiri.”

Perasaan orang tua yang hidup lebih lama dari anaknya masih belum saya ketahui. Saya berharap mereka akan tetap seperti itu.

“Bagaimanapun. Saya harap kamu akan meratapi anakku.”

“Saya akan.”

Percakapan kami mereda. Aku mendengar deburan ombak di depan kami dan suara-suara gembira di belakang kami. Obrolan tentang pertempuran terakhir didukung dengan musik perayaan; itu menunjukkan bahwa pertempuran telah benar-benar berakhir. Kami belum mengalahkan Geese, atau bahkan melihatnya. Meski begitu, semuanya sudah berakhir. Hal itu menimbulkan sedikit kegelisahan atas pertempuran yang telah selesai. Pertarungan itu hampir berakhir dengan kemenangan telak, namun ada banyak kejadian yang nyaris terjadi dimana keberuntunganlah yang menentukan hasilnya. Bagaimana dengan waktu berikutnya? Bisakah kami mengulangi performa kali ini dan menang? Itu meminta banyak hal. Angsa akan segera kembali dengan rencana baru.

“Aku ingin tahu siapa murid terakhir Dewa-Manusia itu,” itulah yang aku katakan pada akhirnya. Itu bukanlah Dewa Pedang, atau Dewa Utara, dan tampaknya juga bukan Dewa Ogre. Jika Angsa dan Abyssal King Vita adalah jumlah yang kami ketahui, maka ada satu lagi yang saat ini luput dari perhatian saya. Dewa Ogre mengatakan bahwa Angsa telah melarikan diri. Jika prediksiku benar, dia akan mengambil siapa pun yang tidak muncul dalam pertarungan terakhir dan keluar dari sini, menjaga pasukannya tetap utuh untuk pertarungan berikutnya. Namun, ada sesuatu yang menggangguku, sesuatu yang harus aku lupakan; satu bagian yang hilang. Seharusnya ada orang lain yang tampak seperti murid, dan saya seharusnya mendengar sesuatu tentang calon yang mungkin. Tidak ada yang muncul.

“Memang. Sejujurnya, saya juga tidak tahu. Mungkin ada murid lain yang bekerja di tempat berbeda.”

Murid yang berbeda di tempat yang berbeda? Saat itu, aku memikirkan rumahku. Dewa Ogre tidak menyerangnya, tapi orang lain bisa saja menyerangnya. Kami masih belum punya cara untuk pulang. Kami telah berdamai di sini…tapi butuh waktu lebih lama dari yang direncanakan. Perang bisa saja pecah dalam Syariah saat kita duduk-duduk menikmati kemenangan kita.

aku menghela nafas. Tidak ada gunanya merebusnya. Saya khawatir, tapi saya harus menyerahkan urusan syariah kepada orang-orang syariah. Hanya saja, aku tidak ingin tahu bagaimana rasanya kehilangan seorang anak. Aku berjuang karena aku tidak ingin mengetahui perasaan itu.

Saya mengambil minuman lagi dan meneguknya untuk menghilangkan kekhawatiran itu. Aku ingin segera pulang.

“Apa itu?” Sandor mendongak. Pandangannya tertuju ke laut. “Ada sesuatu di sana, bukan?”

Saya juga melihat. Saat itu malam, dan lautan gelap gulita. Saya tidak dapat melihat apa pun. Yang terdengar hanyalah suara deburan ombak. Aku mengintip dengan Mata Penglihatan Jauh tapi masih tidak bisa melihat apa pun.

“Dimana?” Saya bertanya.

“Lihat. Di sana. Itu semakin dekat.” Mataku masih tidak bisa melihat apa pun. Aku menajamkan pandanganku untuk beberapa saat, tapi tetap tidak ada apa-apa. Mungkin Sandor sedang mabuk dan melihat sesuatu.

“Haruskah aku menyalakan lampu?” saya menyarankan.

“…Tidak bisakah kamu melihatnya?”

“Saya tidak bisa melihat apa pun. Mungkin matamu terlalu bagus, Sandor.”

Sandor mengerutkan kening, ragu. Adil, aku tidak bisa berbicara ketika aku memiliki Mata Penglihatan Jauh. Mungkin aku salah melihat karena aku mabuk. Mungkinkah itu lebih tinggi?

“…Tidak mungkin! Tuan Rudeus, tutuplah mata iblismu!”

“Hah? Oh, um, oke.” Aku menutup mataku.

“Tidak seperti itu, berhentilah memasukkan sihir ke mata iblismu! Sama sekali tidak ada apa-apa!”

Aku tidak menjawab tapi melakukan apa yang dia katakan dan memotong sihir pada mata iblis, baik Mata Iblis Pandangan ke Depan maupun Mata Penglihatan Jauh. Sekarang saya melihat dengan mata normal saya.

“…Apa.” Saya melihatnya! Sesuatu muncul dari laut menuju pantai di sana. Mereka besar. Dua setengah meter…hampir sama tingginya dengan Dewa Ogre. Mereka mengenakan baju besi emas. Mereka memiliki enam lengan. Di bahu mereka…di bahu mereka ada seseorang. Orang itu, yang mengenakan jubah dengan desain aneh, menurunkan tudung jubahnya hingga memperlihatkan wajah yang sangat familiar.

“Baiklah! Senang bertemu denganmu di sini, bos!”

Itu adalah seorang pria berwajah monyet.

Angsa. Angsa Nukadia!

“Ah, sial. Di sini saya pikir kami akan sampai ke daratan tanpa Anda melihat kami, namun di sinilah Anda. Tidak beruntung, ya?”

“Fwahahaha! Anda harus selalu berharap rencana Anda menjadi kacau!

“Heh, kalau itu tidak benar.”

Pria berbaju besi emas menjawab hinaan Geese. Saya mengenali suara itu. Aku tidak akan pernah bisa melupakan tawa itu.

“Tuan Badi…” kataku.

Itu adalah Badigadi.

Kenapa dia ada di sini? Kenapa dia memakai itu? Kenapa dia bersama Geese? Apakah Dewa Ogre mengkhianati kita? Apakah Sandor menelepon mereka? Tentu saja tidak, tapi…ayolah…apa?

Jutaan pemikiran berbeda berkecamuk di benak saya tetapi tidak dapat menyatu menjadi kata-kata. Getaran yang tak terduga muncul dari dalam tubuhku. Baju besi emas itu adalah berita buruk. Aku tidak tahu persisnya apa, tapi aku tahu itu mengerikan. Ini adalah lawan yang akan membunuhku dalam sekejap jika aku bertarung seperti ini.

“Sudah terlalu lama, Rudeus! Kamu juga, Alex!”

Sandor menatap kosong, tapi alisnya berkilau karena keringat. Saya merasa dia merasa harus menyerang sekarang , tetapi dia tidak bisa bergerak.

“Paman. Apa yang membawamu kemari?”

“Apa lagi? Saya adalah murid Dewa-Manusia!” Badigadi menyatakan. Tanpa ragu, dengan kepala terangkat tinggi, dia berkata bahwa dia adalah murid terakhir.

“…Benar.”

Jadi itu saja. Itu masuk akal. Bukankah semua orang juga menyiratkan hal yang sama? Baik Orsted dan Kishirika telah memberitahuku bahwa kemungkinan besar Badi adalah seorang murid. Orang yang membawa Ruijerd ke Desa Superd tidak lain adalah Badigadi. Bagaimana aku bisa lupa? Saya merasakan potongan terakhir terpasang pada tempatnya.

“Atas permintaan Manusia-Dewa, aku mengantarkan Ruijerd ke Desa Supard. Kemudian, sebagai persiapan untuk berperang, saya pergi untuk mengambil baju besi ini dari tempat ia tenggelam di tengah lautan. Anda tidak punya tempat untuk lari! Maka Raja Abyssal Vita, Dewa Pedang, Dewa Utara, dan Dewa Ogre, dan aku, dengan gabungan kekuatan kita, akan mengalahkanmu dan Raja Naga Orsted—”

“Wah, wah, sobat !”

“Apa sekarang? Tepat saat aku mulai melangkah…”

“Terlalu banyak obrolan. Tidak perlu memberitahu mereka sebanyak itu.”

“Blegh, kamu tidak menyenangkan. Apa gunanya punya rencana jika tidak berbangga karena mengungkapkannya di akhir?”

Angsa menggaruk wajahnya dan mengangkat bahu tak berdaya.

Dengan apa yang Badi katakan, semuanya menjadi jelas bagiku. Aku benar. Dewa Pedang, Dewa Utara, dan Dewa Ogre bukanlah murid Dewa Manusia. Jika aku membiarkan Dewa Utara Kalman III pergi, pertempuran akan terus berlanjut. Pesta berburu tidak akan bubar. Kami masih terjebak dalam kebuntuan di hutan.

Sementara itu, keduanya akan tiba di Pulau Ogre. Mereka akan membersihkan pengawal pribadi Atofe dan menghilangkan ketakutan Dewa Ogre. Melawan Dewa Utara dan Dewa Ogre saja sudah cukup sulit. Jika Badi bergabung dengan mereka, kita akan hancur.

Sekarang berbeda. Raja Neraka Vita sudah mati. Dewa Pedang, sudah mati. Dewa Utara, sudah mati. Dewa Ogre telah mundur. Kami hanya harus bersaing dengan Angsa dan Badi.

“Oh iya, saya tahu semuanya, Bos. Manusia-Dewa memberitahuku tentang bagaimana kamu menang di hutan. Pasti kamu pikir kita tidak punya harapan lagi, jadi kita masuk sekarang.”

Angsa tidak akan berguna dalam pertarungan. Itu berarti kita bisa menang… Kita bisa menang, bukan? Kenapa dia begitu santai?

“Saya tidak begitu yakin tentang hal itu. Pria ini, dia adalah legenda hidup, tahu?”

Mendengar kata “legenda”, Badi bersandar dengan angkuh.

“Empat ribu dua ratus tahun yang lalu, aku, raja iblis terkuat, membawa Raja Naga Iblis Laplace bersamaku…”

aku menelan ludah. Armor Badi, seolah-olah ingin menunjukkan kehadirannya, mulai bersinar. “Saya Melawan Dewa Badigadi. Aku bisa mengantarmu sendiri.”

Tentu saja. Tentu saja . Itu adalah armor Dewa Pertarungan. Seluruh tubuhnya memancarkan aura yang tidak wajar. Rasanya seperti rasa dingin yang kurasakan saat menghadapi Orsted saat dia bertarung dengan sungguh-sungguh. Secara naluriah saya tahu saya tidak bisa menang.

Saat itu, Badigadi membuka lengannya dan merentangkannya lebar-lebar. “Aku Melawan Dewa Badigadi! Hamba Dewa Naga, Rudeus ‘Quagmi—’!”

“Saya Alex Kalman Rybak, Dewa Utara Kalman II! Raja Iblis Abadi Badigadi, aku menantangmu untuk bertarung sendirian! Atas kehormatan iblis abadi, saya percaya Anda akan menghormati tantangan saya!”

Badi membeku. Kemudian, dia melihat ke arah Geese di sampingnya dengan ekspresi yang bertentangan.

“Hrmm… Tadinya aku akan menantang Rudeus untuk berduel.”

“Tolak saja dia.”

“Saya tidak bisa melakukan itu . Sudah menjadi peraturan kuno bahwa raja iblis tidak boleh menolak tantangan.”

Angsa sepertinya tidak bisa mempercayai telinganya.

Siapa yang tahu seberapa besar kendali yang dimiliki Manusia-Dewa atas Badi, tapi Angsa setidaknya tidak sepenuhnya mengendalikan Badi. Bukan berarti saya yakin bisa mengendalikan orang-orang seperti Badigadi dan Atofe.

“Tuan Rudeus.” Saat mereka berbicara, Sandor berbisik di telingaku. “Aku akan memberimu waktu. Selagi aku melakukan itu, silakan mundur, kumpulkan kekuatanmu, dan buat rencana.”

“Bagaimana denganmu?”

“Saya akan mati di sini.”

Nafasku tercekat. Saya tidak bisa langsung memberikan tanggapan. Saya akhirnya berhasil mengangguk. Saat ini, saya tidak bersenjata. Versi Satu sudah dekat, tetapi saya tidak memakainya. Ini bukan masalah margin keamanan. Saya sama sekali tidak mempunyai peluang untuk menang. Bahkan jika aku bertarung bersama Sandor, aku hanya akan menghalangi jalannya. Tidak ada yang lain selain kontra dalam pertarunganku di sini, tidak ada pro.

“Terima kasih,” kataku, lalu aku berlari kembali menuju desa.

Di belakangku benturan pedang yang ganas bergema.