Chapter 329: Vol. 23 Ch. 1

Bab 1: Bayi Berambut Hijau

Sylphiette

SAYA PUNYA MIMPI sekali. Pada saat itulah Rudy pergi ke Alam Raja Naga. Dalam mimpiku, ada seorang anak menangis. Sekelompok bayangan gelap mengelilinginya. Mereka mengeroyok anak itu dan melemparkan gumpalan hitam ke arahnya. Anak itu berusaha mati-matian untuk melarikan diri, tetapi bayang-bayang akan selalu mengikuti.

Anak itu berlari menuju cahaya. Saat dia mendekati cahaya, itu melemparkan bola cahaya ke bayang-bayang, dan mereka bubar. Cahaya kemudian dengan lembut menyelimuti anak itu saat dia tertidur.

Ketika saya pertama kali memiliki mimpi itu, saya pikir itu tentang masa lalu. Mimpi tentang masa lalu ketika anak-anak desa akan menindasku. Aku yakin aku memimpikannya selama ini sebagai tanda betapa aku mencintai Rudy. Hanya itu yang saya pikirkan saat saya berbaring dan menggeliat dengan gembira, seperti seorang gadis kecil.

Beberapa bulan kemudian, saat Rudy pergi ke Benua Iblis, aku bermimpi lagi seperti itu. Kali ini, itu berjalan berbeda.

Anak berambut hijau ada di sini. Tapi alih-alih memiliki wajahku, anak itu sekarang memiliki wajah Rudy. Anak berambut hijau dengan wajah Rudy dikejar oleh bayangan gelap. Tidak ada cahaya ke mana anak itu menuju. Saya panik dan berlari ke arah anak itu, putus asa untuk melindunginya dari bayang-bayang. Tanpa sihirku, aku hanya bisa mencoba dan mengusir bayangan itu dengan tangan kosong. Bayangan itu ulet. Mereka menolak untuk menjauh. Aku bisa merasakan anak itu menggigil di pelukanku.

Setelah mimpi ini, saya khawatir akan ada bahaya yang menimpa Rudy. Mungkin dia terluka atau tertangkap. Tidak, tentu saja tidak. Dia membawa Eris dan Roxy bersamanya…

Saya berpikir panjang dan keras tentang apa yang harus dilakukan untuk membantu, dan pada akhirnya, saya pulang ke rumah hari itu juga. Itu menenangkan kekhawatiran saya tentang suami saya… tetapi kekhawatiran baru muncul di tempat mereka.

Perut saya telah tumbuh bulat dan besar. Bagaimana jika mimpi itu tentang anak di dalamnya?

Aku mencemaskan apa-apa, aku cepat-cepat berkata pada diriku sendiri. Tidak mungkin Rudy tidak melindungi anak kami. Pasti ada cahaya yang menunggu mereka. Saya meyakinkan diri sendiri bahwa saraf kehamilan baru saja menghampiri saya. Aku menyingkirkan mimpi itu dari pikiranku.

Akhirnya, Rudy kembali dari Benua Iblis. Saya bertanya tentang nama untuk bayi itu. Sekarang sudah enam bulan sejak dia mengatakan kepada saya bahwa dia akan “memikirkannya”. Saya bisa saja menunggunya sampai setelah saya melahirkan, tetapi saya katakan saya ingin tahu terlebih dahulu apakah dia akan segera pergi dalam perjalanan lain.

“Saya minta maaf. Aku masih belum memikirkan nama itu.”

Saat itu, pikiran tentang mimpi itu melintas di benakku. Penglihatan anak itu dikelilingi oleh bayang-bayang gelap tanpa ada yang membantunya. Lalu, yang lebih buruk: Apakah Rudy mencintai anak ini?

Tentu saja dia melakukannya. Saya yakin akan hal itu. Namun malam itu, saya bermimpi lagi. Bayangan berkumpul di sekitar anak itu, yang berada jauh di luar jangkauanku. Saya berlari secepat yang saya bisa untuk membantu… tetapi saya tidak berhasil. Ketika saya mencapai anak itu, saya menemukan bahwa bayang-bayang telah hilang… dan anak itu sudah mati.

Aku terbangun dengan keringat. Hanya mimpi. Itu hanya saraf kehamilan. Aku ingin percaya itu, tapi pikiranku terus berpacu. Jika bayi itu mewarisi rambut hijauku… mereka hampir pasti menghadapi diskriminasi karenanya. Cara yang sama saya miliki. Meskipun yang paling sering saya hadapi adalah pengganggu lingkungan, tidak ada jaminan bahwa anak saya akan seberuntung itu. Sesuatu yang jauh, jauh lebih buruk bisa menunggu mereka.

Saya tahu Rudy akan melindungi mereka apakah mereka berambut hijau atau tidak. Eris akan melakukan hal yang sama, begitu pula Roxy. Kepalaku mengatakan mereka akan melakukannya, tetapi hatiku masih khawatir.

Tidak butuh waktu lama untuk menyadari alasannya.

Saya tahu tentang Faktor Laplace. Aku tahu kenapa warna rambutku hijau, dan kenapa Rudy merasa sedikit tidak nyaman dengan topik itu beberapa waktu lalu.

Bagaimana jika anak yang saya lahirkan ternyata adalah Laplace?

Saya bertanya-tanya, Apa yang akan dilakukan Rudy? Itu bukan prioritasnya sekarang, tapi dia sedang mengumpulkan kekuatan untuk bertempur dengan Laplace dalam delapan puluh tahun. Jika anak saya benar-benar Laplace, maka, mengingat apa yang telah dilakukan Rudy sejauh ini… Yah, mau tidak mau saya bertanya-tanya.

Saya percaya pada Rudy. Saya tidak akan meragukannya sedetik pun. Tapi… apa yang akan dia lakukan? Apa yang saya ingin dia lakukan? Pikiranku berputar-putar memikirkan hal-hal ini begitu lama sehingga aku tidak bisa tidur lagi malam itu.

Saya menghibur diri dengan fakta bahwa tidak ada cara untuk mengetahui apakah rambut anak itu akan berwarna hijau. Jika rambut mereka berubah menjadi warna lain, kami akan baik-baik saja.

Itu hijau.

Rudeus

SAYA MEMBERI NAMA BAYI Sieghart. Nama anak perempuan saya, Lucie dan Lara, berasal dari ibu mereka, sedangkan anak laki-laki saya Arus dinamai dari pahlawan terkenal dalam sejarah. Aku memutuskan untuk mengambil inspirasi dari pahlawan tak terkalahkan di dunia lamaku, Siegfried. Saya mempertimbangkan untuk meninggalkannya hanya di Siegfried, tetapi Ranoa memiliki banyak nama yang berbunyi “[sesuatu] -hart”, jadi saya menandainya di menit terakhir.

Kami akan memanggilnya “Sieg” singkatnya.

Sieg tampak seperti anak normal. Dia melakukan semua tangisan, tidur, kencing, dan buang air besar yang Anda harapkan. Nah, mengingat Lara hampir tidak menangis sama sekali dan Arus akan menangis begitu aku memeluknya, Sieg tampak jauh lebih normal jika dibandingkan.

Adapun menjadi reinkarnasi dari seseorang tertentu … Yah, tidak ada alasan untuk kabur. Maksudku Laplace. Dan tidak, Sieg tidak terlihat seperti dia.

“Lagi pula, tidak sejauh yang bisa kukatakan,” kataku pada diri sendiri. “Tapi serius. Ada apa dengan anak saya?”

Tiga hari telah berlalu sejak Arumanfi muncul dan memberitahuku tentang panggilan dari Perugius. Saat ini, saat itu tengah malam. Duduk di hadapanku adalah Orsted. Di antara kami berbaring Sieg, yang tertidur dengan damai di buaiannya; dia menangis sampai beberapa saat yang lalu, tapi sekarang dia tertidur lelap. Orsted sendiri tampak agak terselip.

Eris berdiri di belakang Orsted. Menunjukkan kehati-hatian yang jauh lebih dari yang diperlukan, dia memegang pedang yang tergantung di pinggangnya.

“Hmph. Apakah Anda tidak mengerti saya pertama kali?

“Oh tidak! Tentu saja, saya sangat mengerti, dan saya percaya Anda! Laplace belum lahir, jadi anak kita belum bisa menjadi Laplace! Benar, tentu saja! Saya mengerti sepenuhnya!”

“…”

“Tapi, kamu tahu, kamu mengatakannya sebelumnya, bukan? Sekarang Pax sudah mati, Anda tidak tahu lagi bagaimana Laplace akan dilahirkan. Arti! Mungkin kehadiran saya melemparkan kunci pas dalam segala hal. Mungkin Laplace akan muncul lebih awal, atau mungkin itu campur tangan Manusia-Dewa… Dan itu, yah, mungkin itu memungkinkan … ”

Aku menyusut ke tempat dudukku saat permintaanku berlanjut. Orsted hanya menghela napas; dia tampak jengkel karena harus menjelaskan semuanya lagi .

“Kematian Pax membuat saya tidak tahu lagi di mana Laplace akan lahir… tapi Faktor Laplace belum terkumpul sepenuhnya. Itu bisa terjadi dalam waktu sekitar lima puluh tahun, tetapi Laplace tidak akan lahir sekarang . Tidak dalam keadaan apapun.”

Saya tidak ingat mendengar tentang faktor-faktor yang perlu “dikumpulkan”… tapi untuk saat ini, jika saya mempercayainya…

“Lalu apa anakku?”

“Hanya bayi laki-laki kesayanganmu,” kata Orsted sambil mengulurkan tangan kepada Sieg. Namun, dia menariknya kembali, setelah mendengar dentingan pedang Eris terangkat dari sarungnya. Ayo, Eris, biarkan pria itu mengelus kepala bayinya. Tidak perlu menjadi orang tua helikopter.

“Jadi, bagaimana dengan rambut hijaunya?” Saya bertanya. Rambut Sieg berwarna hijau. Itu adalah warna yang mirip dengan milik Sylphie dulu. Rambutnya masih tipis dan halus karena Sieg masih bayi, tapi sudah pasti berwarna hijau.

“Ini hanya hijau. Bisa jadi karena Faktor Laplace, atau bisa jadi hanya genetika, tapi tidak ada yang lebih dari itu.”

Jadi… hanya bayi hijau, ya?

“Anak ini bukan Laplace,” lanjut Orsted. “Bahwa aku bisa meyakinkanmu.”

“Mengerti … Terima kasih.”

Saya berterima kasih padanya, tetapi saya masih memiliki ruang untuk ragu. Orsted tidak sempurna. Itu mungkin tidak terjadi di loop sebelumnya, tetapi loop ini telah membuktikan bahwa ada yang pertama kali untuk semuanya. Orsted telah melakukan kesalahan perhitungan. Itulah mengapa saya tidak dapat menghilangkan kemungkinan Perugius memeriksa Sieg, menyimpulkan bahwa dia adalah Laplace, dan memutuskan untuk membunuhnya di tempat. Itu, atau kemungkinan Perugius melakukan kesalahan.

Tidak ada jaminan dalam hal bagaimana orang bisa bertindak. Bahkan pahlawan legendaris kadang-kadang mengacau.

“Jika Anda tidak keberatan,” saya bertanya, “bisakah Anda ikut dengan kami saat kami pergi ke kastil Lord Perugius? Dan mungkin melindungi kita jika dia mengatakan bahwa Sieg adalah Laplace?”

“Hmm… Baiklah,” kata Orsted sambil mendesah lagi. Dia kesal karena bajingan yang dia coba ajak bicara akan mengusulkan sesuatu yang tidak berguna ini.

Maksudku, untuk lebih jelasnya, aku tahu meminta Orsted untuk ikut menenangkan sarafku yang tegang adalah tidak pantas. Oke? Seperti yang mereka katakan, berbuat salah adalah manusiawi. Di sisi lain, Perugius akan tahu untuk berhati-hati jika Orsted mendukungku. Anda tidak ingin main-main dengan saya jika Anda tahu apa yang baik untuk Anda, punk!

Bagaimanapun, itu menyelesaikannya. Untuk saat ini, setidaknya.

“…”

“Tampilan yang cukup suram. Apa, kamu masih khawatir tentang sesuatu?

“Yah, sedikit…”

Sejak lahir, Sylphie merasa sedih. Tidak ada yang berubah tentang bagaimana dia bertindak, tetapi dia lebih sering menundukkan kepalanya. Mungkin dia merasa bertanggung jawab atas rambut hijau Seig.

Tidak ada anggota keluarga yang menyalahkannya. Yang paling saya lihat adalah Roxy memberikan konseling kepada Sylphie. Tapi kesuraman Sylphie tetap ada. Aku mencoba memulai percakapan dengannya berkali-kali, tetapi aku tidak tahu bagaimana mengembalikan senyumnya.

“Tapi itu masalah keluarga,” aku mengakui.

“Jadi begitu. Jadi, kapan kita akan berangkat untuk melihat Perugius?”

“Kita akan pergi setelah Sylphie pulih sedikit lagi.”

Saya menyuruh Arumanfi untuk menunggu. Bahwa kami tidak bisa langsung pergi setelah anak saya lahir. Arumanfi mengatakan dia mengerti dan pergi tanpa sepatah kata pun, tetapi Perugius mungkin mulai tidak sabar. Lagipula dia tidak membuang waktu untuk mengirim utusan…

Orsted berkata bahwa anakku bukan Laplace, tapi Perugius tidak akan puas hanya dengan kata-kata kami. Dia ingin melihat sendiri untuk memastikan.

Itu tidak akan mudah, tapi aku akan mengajak Sylphie bersama kami. Aku punya perasaan bahwa itu akan menjadi yang terbaik.

***

Dua puluh hari berlalu.

Untuk saat ini, sepertinya tidak ada yang salah dengan anak kami. Dia tampak sangat sehat, jika ada.

Sylphie, di sisi lain… Saat kesehatannya pulih, suasana hatinya tidak. Dia terus-menerus memiliki ekspresi murung di wajahnya. Tetapi pada siang hari, dia akan menggendong bayi itu erat-erat. Saya melihat banyak kilatan tekad di matanya seperti yang dia lakukan, seolah-olah menyatakan bahwa dia tidak akan menyerahkan anak ini kepada siapa pun.

“Sylphie, kurasa kita harus membiarkan Lord Perugius melihat Sieg,” usulku padanya. Sylphie tampak tercengang, memeluk Sieg lebih dekat.

“Aku tidak mau…”

Dia cemberut lemah menanggapi, terdengar seolah-olah dia mundur ke masa kecilnya. Ekspresi wajahnya kembali juga, tapi tidak seperti yang pernah dia tunjukkan padaku. Ini pasti wajah yang dia tunjukkan kepada para pengganggu.

“Kenapa… Kenapa kamu mengatakan itu?” tanya Sylphie.

“Karena kami membutuhkan Lord Perugius untuk memahami bahwa anak kami bukanlah Laplace.”

Sylphie menundukkan kepalanya.

“Tapi… Jika dia adalah Laplace, lalu bagaimana?”

“Hah? Aku sudah memberitahumu, Orsted bilang dia bukan Laplace…”

“Tapi dia bisa saja membuat kesalahan…”

Orsted tidak sempurna. Dia bisa saja dibutakan oleh kelucuan Sieg dan mengklaim bahwa dia bukan Laplace meskipun semua tanda ada di sana. Bukannya saya pikir dia akan melakukan itu …

“Jika itu terjadi…”

“Kemudian?”

“Kalau begitu aku akan melindungi Sieg, bahkan jika aku harus menghancurkan benteng terapung untuk melakukannya.”

Sylphie juga menundukkan kepalanya pada jawaban ini. Suaranya merendah menjadi gumaman saat dia berkata, “Oke.”

***

Kami berangkat ke benteng terapung. Kelompok kami terdiri dari aku, Sylphie, dan bayi kami Sieg di pelukannya, selain Eris, Orsted, dan Zanoba. Saya membawa Zanoba karena menurut saya tidak ada salahnya memiliki lebih banyak orang yang tidak dapat diabaikan oleh Perugius.

“Salam, silakan masuk.”

Tanggapan Sylvaril terhadap party kami yang cukup besar sama seperti biasanya. Menunjukkan rasa hormat yang tulus kepada Zanoba, Eris, dan Sylphie. Pertunjukan rasa hormat yang dangkal kepada saya. Sikap benar-benar muak pada Orsted. Yap, sama seperti sebelumnya.

Saya merasa bahwa dia harus benar-benar belajar untuk membuat pendapatnya tentang orang lain sedikit kurang jelas…tetapi jika saya mengatakan itu dengan lantang, dia mungkin akan membentak saya dan mengatakan bahwa benteng terapung Chaos Breaker bukan urusan pelanggan. melayani.

“Nah, lewat sini. Tuan Perugius menunggu.”

Dia membimbing kami di sepanjang rute yang biasa ke ruang audiensi. Tidak ada percakapan.

Sylphie berjalan di sampingku, melangkah tak bernyawa saat dia mencengkeram Sieg. Di sisi lainku berjalanlah Eris, yang meletakkan tangannya di gagang pedangnya, siap membela Sylphie setiap saat. Zanoba berjalan di belakangku. Dia telah diberitahu tentang keadaan dan tampak agak cemas sebagai hasilnya. Orsted berjalan bersama Zanoba dan mengenakan helm untuk menyembunyikan wajahnya.

Rombongan kami lewat di bawah gerbang yang pernah dipuji Zanoba dengan terengah-engah. Manik-manik cahaya putih ilusi tiba-tiba terpancar dari Sylphie dan Sieg; mereka mungkin keluar dari saya juga. Satu-satunya hal yang menurutku aneh adalah tidak ada manik-manik yang muncul dari Orsted; mungkin dia tidak memiliki Laplace Factor itu?

“…”

Sylvaril melihat ke arah kami tetapi tetap diam. Dia dengan cepat membawa kami ke dalam. Saya menganggap kurangnya reaksi sebagai tanda.

“Kamu lihat, Sylphie?” Saya meyakinkan dia. “Ini bukan masalah besar.”

“Oke…”

Tidak ada reaksi yang jauh dari bukti. Sylphie juga hampir tidak bereaksi.

Sylvaril terus berjalan tanpa menoleh ke arah kami. Kami melewati lorong-lorong yang dilapisi dengan dekorasi mewah sampai kami menemukan diri kami berdiri di depan pintu besar yang dirancang dengan selera tinggi. Mungkin melihat kastil di seluruh dunia telah mengubah perspektif saya… Saya mulai mengerti mengapa Zanoba begitu memuji kastil ini. Namun, mengatakan semua itu dengan lantang di sini mungkin akan dianggap sebagai brownnosing.

Sylvaril membuka pintu besar itu.

“Masuk, jika kamu mau.”

Atas permintaan Sylvaril, kami memasuki ruang audiensi. Itu tidak berubah sejak terakhir kali saya melihatnya. Pilar-pilar selebar batang pohon, lampu gantung raksasa, tirai yang dihiasi dengan lambang manusia dan naga, dan dua belas pria dan wanita bertopeng berdiri di kedua sisi karpet beludru merah. Duduk di singgasana adalah Raja Naga berambut perak.

Estetika tempat ini bisa digambarkan megah, mulia, atau bahkan ilahi. Anda dapat mencari ruang audiensi di seluruh dunia yang menginspirasi setengah kekaguman dan tidak pernah mendekati. Penambahan Sylvaril akan menjadi bagian terakhir dari puz—tunggu, apakah ada orang tambahan di sini? Ah, Nanahoshi ikut campur. Apa yang dia lakukan di sini? Apakah dia memiliki pertunjukan sampingan sebagai salah satu pembantu roh?

“Rudeus. Anda telah tiba.”

“Saya memiliki. Sudah lama, Tuan Perugius.”

Aku menundukkan kepalaku tapi tetap berdiri. Sylphie, Eris, dan Zanoba semuanya berlutut. Biasanya aku juga akan berlutut, tapi baru-baru ini aku mengetahui bahwa, sebagai bawahan Orsted, aku tidak boleh terlalu cepat berlutut di hadapan orang lain.

Saya memeriksa reaksi mereka untuk memastikan; Sylvaril tampak agak tersinggung, tetapi Perugius tidak mengatakan apa-apa tentang itu. Namun, saya tidak bisa menghubungkan ini dengan suasana hatinya, yang busuk.

“Kau benar-benar membuatku menunggu.”

“Yah… Putraku baru saja lahir.”

“Saya sudah banyak mendengar dari Arumanfi, maka dari itu saya bersedia menunggu. Aku tidak akan begitu pemaaf jika alasanmu lebih remeh dari itu.”

Dia mungkin menganggap kelahiran seorang anak sebagai “hal sepele”, tetapi dia tidak akan menghukum saya atas pilihan saya. Benar-benar raja yang murah hati. Dia terus dengan cemas mengetuk sandaran tangan singgasananya yang berbentuk naga.

“Aku mengambilnya dari raut wajahmu bahwa kamu tahu mengapa aku memanggilmu ke sini.”

“Ya, saya bersedia.”

“Dan saya mengambil dari pihak Anda bahwa Anda siap untuk bertarung tergantung pada bagaimana percakapan ini berlangsung. Beberapa tekad yang terpuji.

“Ya, benar.”

Perugius menatap Orsted dengan getir. Aku tidak bisa melihat ekspresi Orsted dari balik helm hitamnya, tapi aku bisa menebak bahwa itu sama mengintimidasinya seperti biasanya. Orsted yang bagus dan andal.

“Namun, Lord Perugius, saya percaya itu tidak akan terjadi.”

“Baik sekarang! Itu tidak akan menyebabkan perkelahian, katamu? Aku mengerti, jadi kamu sangat percaya diri dengan posisimu!”

“Kami tidak punya alasan untuk bertarung. Sekarang, lalu… Sylphie?”

Saya menyuruh Sylphie berdiri dan menunjukkan kepada Perugius bayi yang dibawanya.

“Tatap matamu pada anak keempatku.”

“Hmm… Nah? Apa itu?”

“Yah, semuanya. Bukankah Anda yang meminta saya membawa anak yang lahir antara Sylphie dan saya, Tuan Perugius?”

Perugius berhenti bergerak. Ketukannya yang kesal pada sandaran tangan juga berhenti. Saya melanjutkan tanpa peduli.

“Saya meminta Orsted untuk melihatnya juga, dan kami dapat memastikan bahwa anak ini bukan Laplace. Namun, saya berasumsi bahwa Anda tidak akan puas kecuali Anda melihatnya dengan kedua mata Anda sendiri. Saya mempertimbangkan untuk menolak menunjukkannya kepada Anda, tetapi untuk menjaga hubungan baik kami, saya memutuskan yang terbaik untuk mengizinkannya.

“…”

Perugius tetap diam.

“Namun, jika Orsted mungkin salah, dan jika anak ini benar-benar Laplace…”

“Dengan baik? Lalu bagaimana?”

“Kalau begitu aku akan bertarung.”

Alis Perugius berkedut.

“Apakah kamu tidak berkeliling dunia hanya untuk tujuan mengalahkan Laplace dalam pertempuran delapan puluh tahun dari sekarang?”

“Saya memiliki.”

“Namun Anda akan berjuang untuk mempertahankan Laplace yang sama itu?”

Sekarang dia menyebutkannya, saya mengkontradiksi diri saya sendiri. Saya akan melindungi anak ini, meski tahu dia adalah Laplace. Itu akan benar-benar menyia-nyiakan semua yang telah saya lakukan selama beberapa tahun terakhir ini.

“Jika anakku tumbuh dewasa, dan jika dia benar-benar membawa perang melawan seluruh umat manusia…maka aku akan menanggapinya dengan cara yang telah kita persiapkan selama ini.”

“Kamu tidak akan mempertimbangkan menghentikan masalah ini sejak awal?”

“Saya tidak akan.”

Jika anak saya adalah Laplace… Pikiran yang menakutkan. Saya menghindari berpikir terlalu dalam tentang hal itu. Dalam delapan puluh tahun, Laplace akan memulai perang. Sebagai tanggapan, saya bernegosiasi dengan negara-negara di seluruh dunia untuk membantu meringankan beban Orsted. Jika Laplace muncul saat ini, saya mungkin akan berperang sendiri.

Berhenti sejenak dan pikirkan baik-baik. Jika perang tidak pernah pecah, lalu bagaimana? Jika Laplace mendapatkan kembali akal sehatnya dan bersumpah untuk tidak berperang, lalu bagaimana? Katakanlah Laplace baru saja lahir; harus ada banyak waktu untuk membuatnya melihat alasannya. Sekolahnya bisa membuat perbedaan. Jika kita mengajari Laplace tentang semua yang terjadi dan semua yang akan terjadi, dia bahkan mungkin menjadi sekutu Orsted…

Tidak. Orsted jelas; Laplace harus dibunuh. Dia harus mendapatkan harta karun kaum naga. Yang berarti akan tiba saatnya Orsted mengambil nyawa anakku… Sial. Tidak ada kesimpulan lain.

Tunggu, Rudeus. Caalm down. Jika saya mengambil setiap pikiran selangkah demi selangkah, saya dapat menemukan jalan yang ingin saya ambil.

“Keluarga saya akan selalu didahulukan dalam prioritas saya. Saya menjadi bawahan Orsted karena ada kekuatan yang bekerja untuk menyakiti mereka. Jika Orsted berencana untuk menyakiti keluargaku, maka dia harus melakukannya pada mayatku.”

“Bahkan jika penyebabnya adalah putramu sendiri?”

“Rencanaku… adalah mengajarinya secara menyeluruh perbedaan antara benar dan salah. Anak-anak saya mungkin masih kecil, tetapi selagi mereka masih anak-anak—sampai mereka berusia lima belas tahun—saya akan melindungi mereka. Jika mereka berpaling dari nasihatku setelah itu, maka aku akan bertanggung jawab dan menangani mereka.”

“Baik sekarang. ‘Berurusan dengan mereka,’ katamu. Bolehkah saya bertanya bagaimana caranya?”

“Aku akan…mengajar mereka lagi. Sebisa mungkin.”

Sebisa mungkin. Untuk apa yang saya tidak bisa, yah, menjadi seorang anak tidak akan menjadi alasan… Atau, tunggu…

“Jadi… Kamu tidak akan mengatakan bahwa kamu akan membunuh mereka.”

“Semua orang membuat kesalahan, jadi saya ingin memberi anak-anak saya kesempatan kedua.”

Itu yang paling bisa saya katakan. Saya tidak ingin memasukkan apa pun di luar itu ke dalam kata-kata. Saya tidak ingin memikirkan masa depan di mana Lucie, Lara, atau Arus menjadi musuh Orsted dan dibunuh dengan kejam.

Tapi betapapun tinggi pelajaran saya, ada kalanya itu tidak akan cukup. Anak-anak jarang tumbuh sesuai rencana orang tua mereka. Heck, hidup saya sendiri hampir tidak berjalan seperti yang saya rencanakan. Mereka mungkin adalah anak-anak saya, tetapi saya tidak dapat mengharapkan mereka memenuhi setiap harapan yang saya miliki untuk mereka. Mereka adalah orang-orang mereka sendiri. Itu sebabnya saya ingin memberi mereka kesempatan, jika tidak ada yang lain. Kompromi.

“Saya tidak punya anak. Karena itu, saya gagal memahami ide-ide Anda ini. Gagasan membiarkan benih kemalangan tumbuh hanya untuk menyingkirkannya sendiri. Perugius menertawakan pengamatannya.

“Tapi kamu, kamu adalah pria yang cukup bodoh untuk berkelahi dengan kematian demi melindungi istrimu. Tentu saja saya tidak akan mengerti. Saya tidak mengerti… tapi saya tahu seberapa kuat keyakinan Anda.”

Perugius turun dari singgasananya dan perlahan berjalan ke arah kami. Dia segera berdiri tepat di depanku, dengan tinggi badannya menuntut agar aku memiringkan kepalaku ke atas.

“Sehubungan dengan hal ini, saya akan memberi Anda kesempatan dan percobaan.”

“Apa maksudmu?”

“Bawalah bayimu dan pergilah ke kuil di atas Bukit Aluce, agar ia dapat dibaptis.”

“Bukit Alice?”

Itu adalah tengara yang belum pernah saya dengar. Saya melihat sekeliling; hampir semua orang memiringkan kepala karena kebingungan. Orsted tidak, tapi aku juga tidak bisa melihat ekspresinya dari balik helm. Bukannya saya pikir nama itu adalah berita baru baginya , tentu saja.

“Apakah itu cukup, Nanahoshi?” tanya Perugius saat aku masih memproses perintah sebelumnya. Penasaran mengapa nama Nanahoshi muncul di sini, saya melihat ke arahnya.

“Aku masih belum memikirkan semua ini… tapi aku berutang banyak pada Rudeus, jadi aku akan baik-baik saja.”

Nanahoshi menghela napas saat menjawab, seolah dia agak kecewa. Mungkin dia punya urusan lain di sini? Dia akan membutuhkan alasan yang bagus untuk berdiri di antara para familiar.

Maaf, tapi saya harus mencuri sorotan di sini. Keluarga datang lebih dulu.

“Lord Perugius, di mana Bukit Aluce ini?”

“Cari sendiri…itu yang ingin kukatakan, tapi akan kuberitahukan padamu. Tidak ada gunanya menyimpan rahasia ketika Orsted pasti tahu.”

“Ah, benar. Saya minta maaf, tapi saya menghargai usahanya.”

Dengan suara menggelegar yang jelas, dia mengucapkan nama satu benua yang belum kuinjak.

“Benua Ilahi.”