Bab 11: Kegilaan Luke
SETELAH SEBELUM kembalinya Rudeus ke aula…
Hal-hal akhirnya agak tenang.
Sebagian besar dari mereka yang tersisa di aula pesta adalah bangsawan tinggi Asura yang dianggap sangat kuat dan berpengaruh. Mereka adalah anggota keluarga terhormat yang telah melayani kerajaan selama beberapa generasi—Greyrat, Bluewolf, Purplehorse, Whitespider, Silvertoad, dan sejenisnya. Kebutuhan mereka untuk melihat kesimpulan dari peristiwa hari ini telah menahan mereka di sini, bahkan ketika yang lain telah melarikan diri setelah menghilangnya Orsted secara tiba-tiba.
Tentu saja, pesta belum dilanjutkan. Tetapi tidak ada yang melupakan apa yang telah terjadi sebelum akhir yang kejam. Darius telah direndahkan, dan Perugius telah masuk ke aula ini. Kedua peristiwa ini telah meninggalkan kesan yang kuat pada para bangsawan bahwa Ariel akan menjadi ratu.
Banyak dari mereka merasa terganggu dan bingung dengan kemunculan Orsted yang tiba-tiba, secara alami. Namun mengingat Ariel tetap tenang, mereka merasa wajib melakukan hal yang sama.
Namun, di balik penampilan luar mereka yang tenang, para bangsawan ketakutan. Ketika pria mengerikan itu masuk ke ruangan ini, dia secara efektif telah menyelamatkan nyawa Ariel. Dia telah membunuh Reida dan pergi tiba-tiba seperti dia datang, bahkan tanpa repot-repot menyebutkan namanya. Untuk para bangsawan, penjelasan paling sederhana adalah bahwa pria ini adalah salah satu pelayan Perugius. Rambut dan mata mereka sangat mirip, wajah mereka memiliki kemiripan tertentu, dan aura otoritas Perugius yang kuat semuanya mengarahkan mereka pada kesimpulan ini.
Perugius memiliki seorang pria di perintahnya yang bisa membunuh Dewa Air dalam satu pukulan.
Dan kepada siapa Perugius memberikan dukungannya? Mereka baru mengetahuinya beberapa menit sebelumnya.
Siapa pun yang menentang Ariel mungkin akan menjadi target berikutnya dari monster itu. Pikiran ini, sama seperti hal lainnya, membuat mereka tunduk padanya. Mereka tidak menanyakan pertanyaan yang tidak perlu tentang identitas pria itu. Mereka telah menerima kenyataan tuan baru mereka sebagai milik mereka sendiri.
Ariel telah kembali ke Asura sebagai pembunuh yang kejam. Darius mungkin lolos dari ruangan ini, tapi dia pasti sudah mati sekarang. Sang putri memiliki niat untuk membunuh siapa pun yang menghalangi jalannya.
Hampir semua orang di ruangan itu, termasuk Pangeran Pertama Grabel, sekarang memercayai hal ini. Itu adalah bukti kekuatan kutukan Orsted.
Tapi ada satu pengecualian.
Ada satu pria di ruangan itu yang mengenal Ariel lebih baik daripada siapa pun di dunia. Seorang pria yang pernah mendengar tentang Orsted dari Manusia-Dewa. Seorang pria yang masih memandang Rudeus dengan curiga, meskipun argumen Ariel telah membungkamnya.
Namanya Luke Notos Greyrat.
Dan pada saat ini, Luke mengajukan pertanyaan pada dirinya sendiri: haruskah dia benar -benar mematuhi kehendak pria jahat yang mengerikan itu, dan pelayannya Rudeus?
Hati Luke bernyanyi dengan ketidakpastian dan alarm. Dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa bergabung dengan Orsted adalah salah , terlepas dari hasilnya. Bahkan Darius tampak kurang kejam, kurang menjijikkan.
Manusia-Dewa telah mengunjungi Luke dalam mimpinya, bersinar dengan cahaya suci. Dengan kata-kata yang baik, lembut, dan bijaksana, dia telah menawarkan Luke panduan untuk jalan di depan—menjelaskan bagaimana membantu Ariel naik takhta, dan memperingatkan bahwa Rudeus telah tergoda oleh kata-kata musuh yang kejam.
Tapi Ariel bersikeras bahwa dewa ini jahat. Dia bersikeras bahwa dia menipu Luke, dan mencoba untuk menghancurkan mereka semua.
Dan tentu saja, banyak klaim Manusia-Dewa pada akhirnya ternyata bohong. Tidak…tidak bohong, tepatnya. Kata-katanya tidak jelas dan ambigu sehingga menyebabkan Luke menarik kesimpulan yang salah. Mungkin dia berbagi kesalahan karena melompat ke kesimpulan.
Bagaimanapun, Luke adalah ksatria setia Putri Ariel. Dia cenderung mengambil kata-katanya daripada yang disebut dewa asing dengan motif yang tidak jelas. Bahkan jika dia tidak bisa mempercayai hal yang sama yang dia lakukan, dia siap untuk menghormati penilaiannya, dan mengikutinya sampai akhir yang pahit.
Tapi sekarang, pada tahap terakhir permainan ini, perasaannya tentang masalah itu telah berubah tajam. Melihat Orsted dengan kedua matanya sendiri telah mengubah segalanya.
Luke menganggap dirinya sebagai penilai wanita yang terampil. Sebaliknya, dia tidak pandai menilai kualitas seorang pria. Ini adalah kelemahan yang dia sadari.
Meski begitu, dia tahu tanpa keraguan bahwa Orsted itu jahat.
Tidak ada kesempatan sedikit pun bahwa manusia akan bekerja dengan siapa pun untuk mencapai sesuatu yang berarti. Dia adalah penjahat sampai ke intinya, dewa kegelapan yang memimpin manusia menuju kehancuran mereka. Ariel benar-benar salah tentang dia. Kemungkinan besar, Rudeus juga terpesona olehnya.
Tetapi bahkan jika itu masalahnya … apa yang harus dilakukan Luke? Tindakan apa yang harus dia ambil, sekarang setelah dia yakin sang putri mengikuti jalan yang dia anggap salah?
Dia bisa mengungkapkan pendapatnya, ya. Tapi apa yang akan dicapai? Orsted sudah mengambil tindakan. Dia sudah memainkan perannya. Darius dan Grabel hampir mati, dan Ariel pada dasarnya telah mengamankan takhta. Pada titik ini, mungkin sudah terlambat.
Luke bukan ahli sihir atau pedang. Apa yang bisa dia capai sekarang, sendirian? Jawabannya tidak apa- apa . Dia merasakannya di tulangnya.
aku benar-benar tidak berdaya…
Tapi saat dia mulai menyerah sepenuhnya, ada gerakan di sudut matanya. Salah satu bangsawan mendekati Ariel dengan berlari.
Berlutut di depan sang putri, dia membungkuk begitu rendah hingga dahinya menyentuh tanah.
“Putri Ariel!”
Itu Pilemon Notos Greyrat, ayah Luke sendiri.
Dengan senyum sederhana terpampang di wajahnya, dia memanggilnya dengan suara yang cukup keras sehingga semua orang di aula bisa mendengarnya.
“Selamat, Yang Mulia. Memikirkan hari ini akhirnya datang, setelah bertahun-tahun menungguku!”
Suaranya berdering dengan kebahagiaan, dan dia mengangkat kepalanya untuk menatap sang putri.
“Aku telah berpura-pura setia pada tujuan Grabel sehingga aku bisa melemahkan mereka ketika waktunya tepat, tapi sepertinya rencana seperti itu di pihakku tidak pernah diperlukan. Anda telah tumbuh menjadi sosok yang paling tangguh selama bertahun-tahun di luar negeri, sepertinya! ”
Sejumlah bangsawan meringis jijik pada oportunisme terang-terangan pria itu. Mereka tahu bahwa Pilemon secara pribadi mengirim pembunuh setelah Ariel kembali. Mereka mengawasinya dengan cemoohan dingin di mata mereka, mengagumi betapa mulusnya kebohongan meluncur dari bibirnya.
“Tuan Pilemon …”
“Tidak apa-apa, Yang Mulia, saya tahu apa yang Anda pikirkan. Dengan sedikit sekutu, saya berkewajiban untuk berperilaku dengan cara yang mungkin dikritik beberapa orang dengan keras. Tapi saya yakinkan Anda, semua yang saya lakukan adalah demi Anda! Sekarang bahaya sudah lewat, semuanya bisa persis seperti sebelumnya. Saya akan memberi Anda kegigihan saya— ”
Ariel tidak mengizinkannya untuk melanjutkan lebih jauh.
“Pilemon Notos Greyrat!” teriaknya, suaranya cukup keras untuk mengalahkan suaranya sendiri. “Ada keluarga yang harus kamu pertimbangkan! Anda harus mempertimbangkan keselamatan Anda! Pengkhianatanmu bisa dimengerti, mungkin, mengingat kelemahan posisiku!”
Pilemon menatap Ariel dengan mata terbelalak. Ini adalah pertama kalinya dia berteriak padanya seperti ini.
“Tapi begitu kamu mengkhianati sekutumu, miliki martabat untuk tetap menjadi musuh mereka sampai akhir! Di saat kekalahanmu, kau menyelinap kembali ke mantan tuanmu? Apakah kamu tidak malu ?! ”
“Ah uh…”
Matanya berputar panik, Pilemon mengambil waktu sejenak untuk mencicit jawaban.
“Saya … saya yang terdalam … permintaan maaf …”
Beberapa di antara para bangsawan tidak bisa menahan tawa mereka pada tampilan yang menyedihkan ini. Semburat merah menyebar di wajahnya saat Pilemon menundukkan kepalanya karena malu.
Tapi Ariel belum selesai melampiaskan amarahnya.
“Sebagian dari diri saya memandang sisi Anda yang berubah sebagai hal yang dapat dibenarkan, karena Anda berusaha memastikan kelangsungan hidup rumah Anda. Selama Anda menyerahkan peran Anda kepada Luke dan pensiun diam-diam ke tanah Anda, saya tidak berniat menghukum Anda lebih jauh! Tapi sekarang kamu menjilat kaki wanita yang kamu khianati?! Anda hina melampaui kata-kata, Pak! Jelas bahwa keberadaanmu yang berkelanjutan hanya akan menjadi beban bagi kerajaan ini!”
Mendengar kata-kata itu, wajah Pilemon menjadi pucat.
“Biarkan kematian menjadi permintaan maafmu!”
Pada saat inilah Luke menyadari sesuatu: Ah. Ini semua lelucon lain, bukan? Ariel mungkin sudah menduga ini akan terjadi selama ini. Mungkin ada kemungkinan kata-katanya benar, dan dia tidak bermaksud untuk mengeksekusi Pilemon. Janjinya dengan Ghislaine hampir tidak mengikat. Dia bisa saja membujuk wanita itu untuk menyelamatkan nyawanya, dan mungkin dia bermaksud melakukannya.
Selama bertahun-tahun, Pilemon telah menjadi sekutu terbesar Ariel. Saat ini, dia merasa ngeri di kakinya dan memohon belas kasihannya, tetapi sampai penerbangan mereka ke Ranoa, pria ini telah menjadi tokoh utama faksi tunggalnya. Manuvernya kadang-kadang kurang terampil, tetapi dia masih membantu Ariel dalam banyak cara. Pilemon-lah yang mengatur pelariannya ke Northern Territories. Dan Pilemon-lah yang mengirimnya ke utara dengan banyak pelayan, yang membantunya bertahan dalam perjalanan berbahaya itu.
Dalam arti tertentu, dia berutang nyawa pada pria ini. Ariel tidak melupakan itu. Tetapi jika dia hanya memaafkannya setelah pengkhianatan terbuka, dunia akan melihatnya sebagai tanda kelemahan. Dan itu akan membahayakan kemampuannya untuk memerintah Asura.
Dia mungkin telah menoleransi membiarkannya menyelinap pergi dalam aib, tetapi sekarang setelah semuanya sampai sejauh ini, satu-satunya pilihannya adalah mengambil kepalanya.
“Lukas! Pinjamkan aku pedangmu! Aku akan memberinya kehormatan untuk melakukan ini sendiri!”
Pilemon berbalik ke arah putranya dengan ekspresi ketakutan di wajahnya. Matanya memohon dalam hati agar Luke mengatakan sesuatu atas namanya.
Dan saat dia bertemu dengan tatapan ayahnya, Luke ragu-ragu.