Bab Ekstra: Mengasah Pedang Anjing Gila
SWORD SANCTUM, di ujung barat Northern Territories, berdiri di atas tanah yang telah dikenal dengan banyak pertempuran. Saat ini, itu adalah rumah dari Gaya Dewa Pedang, tetapi ada saatnya ketika Gaya Dewa Air memegang kendali di sini.
Seabad yang lalu, para pemimpin dari dua gaya telah berduel di sini, dan Dewa Air telah memenangkan Sanctum dari pemiliknya. Dewa Air itu kemudian dikalahkan oleh Dewa Pedang yang berbeda, dan kehilangan Tempat Suci pada gilirannya; tapi sejak itu, pedang itu menjadi milik satu-satunya pendekar pedang terkuat dari setiap generasi berturut-turut, yang mendapatkan hak untuk mengajar orang-orang dari sekolah mereka di sini.
Para siswa yang mendapatkan tempat di Sanctum dibimbing oleh guru sebaik mungkin, dan memiliki kesempatan untuk menggantikan mereka sebagai yang terkuat. Ini adalah fakta yang menarik banyak pendekar pedang dan wanita muda yang ambisius ke tempat yang dingin dan terpencil ini, jika hanya untuk melihatnya dengan mata kepala sendiri.
Namun, saat ini, dua pengunjung dari jenis yang lebih tidak biasa sedang mendekati aula utamanya.
Salah satunya adalah seorang wanita tua, mungkin berusia awal enam puluhan. Ekspresi wajahnya menunjukkan bahwa dia adalah orang yang cerewet; jika tidak, dia adalah gambaran seorang wanita tua yang lembut dan tidak berbahaya. Saat ini dia berpakaian untuk jalan, tetapi mudah untuk membayangkannya dalam pakaian yang lebih kasual, bersandar di kursi santai sambil merajut sesuatu dari benang.
Hanya satu detail yang tampak aneh: Wanita tua itu mengenakan pedang yang sedikit lebih pendek di pinggulnya. Selain itu, seorang pendekar pedang dengan keterampilan tertentu dapat melihat bahwa sikap santainya hanyalah sebuah fasad, dan bahkan serangan tercepat mereka akan gagal untuk menyentuhnya.
Tapi cukup bertele-tele. Nama wanita itu adalah Reida Lia, dan dia adalah Dewa Air yang memerintah. Dia telah menyempurnakan teknik pamungkas gayanya, Blade of Deprivation, dan berada di antara prajurit terkuat generasi ini.
Mendampingi Reida adalah seorang wanita muda, mungkin berusia dua puluh tahun, yang wajahnya memiliki kemiripan tertentu dengan miliknya. Dia juga berpakaian untuk jalan, dan juga membawa pedang di pinggulnya.
“Apakah ini Tempat Suci sekarang, Tuan Reida?”
“Itulah, sayangku. Perhatikan baik-baik—inilah sarang binatang yang sangat ingin Anda kunjungi selama ini.”
“Oh, sekarang aku mulai gugup …”
“Percayalah pada keterampilan Anda. Kecuali mereka menempatkanmu melawan Dewa Pedang, kamu akan berhasil dengan baik. ”
“Terima kasih, Tuan Reida.”
Berbicara dengan tenang satu sama lain, mereka berdua menginjakkan kaki di Sword Sanctum.
Sepintas, tempat “suci” ini menyerupai kota biasa. Ada sebuah penginapan, toko senjata, dan guild petualang. Di jalan-jalan ada para petualang dan pedagang biasa, sibuk dengan tugas pribadi mereka sendiri.
Namun, ada satu hal yang tidak biasa tentang kota ini. Hampir semua orang yang tinggal di sini adalah anggota terlatih dari Gaya Dewa Pedang. Di tempat ini, seorang gadis desa yang ramping terkadang lebih kuat dari para petualang yang paling gagah.
“Haruskah kita mengambil kamar di penginapan dulu?”
“Tidak perlu. Kami hanya akan tinggal di tempat Gal. ”
Reida berjalan dengan susah payah ke depan dengan mantap, langsung menuju ke ujung kota.
Setelah titik tertentu, para petualang dan pedagang semakin jarang, dan mereka mulai melewati lebih banyak orang berseragam seni bela diri yang membawa pedang kayu. Pada saat yang sama, toko-toko memberi jalan ke ruang pelatihan.
Rekan muda Reida melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu yang jelas. Secara khusus, dia tampak tertarik dengan seragam tipis yang dipakai banyak orang, meskipun dingin menyengat.
“Tuan Reida … semua orang berpakaian agak ringan di sini, mengingat betapa dinginnya itu.”
“Yah, orang-orang Gaya Dewa Pedang harus bergerak cepat dalam pertempuran, atau mereka akan menjadi bebek. Mereka tidak suka memakai apa pun yang memperlambat mereka, tidak peduli seberapa dingin cuacanya.”
“Itu kebalikan dari kita! Kami mengikat bahkan ketika itu hangat, bukan? Betapa penasarannya!”
“Tidak ada yang ingin tahu tentang itu, jika Anda bertanya kepada saya.”
Tanpa banyak melirik ke berbagai aula pelatihan, Reida terus maju.
Tak lama, rumah-rumah, ruang pelatihan, dan siswa berseragam semuanya menghilang seluruhnya.
Satu-satunya hal di depan mereka sekarang adalah dataran salju yang luas dengan satu jalan yang melewatinya seperti lembah. Di ujung jalan itu ada sebuah bangunan besar yang dikelilingi oleh tembok.
Ini adalah inti dari Sword Sanctum, dan markas dari Sword God Style—aula besar tempat Sword God sendiri mengadakan pengadilan.
***
Tepat ketika Reida dan rekan mudanya mencapai pintu masuk kompleks, seorang wanita muda muncul dari dalam.
Wanita itu memiliki wajah yang kuat dan bermartabat, dan rambutnya yang panjang berwarna biru tua dikuncir kuda. Dilihat dari ember di tangannya, dia sedang menuju keluar untuk mengambil air dari sumur.
Namun, saat melihat Reida, dia langsung melemparkan ember ke samping dan meraih gagang pedangnya. “Apakah Anda memiliki urusan dengan aula kami, Nyonya?” dia bertanya, nadanya secara terbuka waspada.
Reida mengamati wajah wanita muda itu dengan cermat. Dan setelah beberapa saat, ekspresi marah di wajahnya melunak secara signifikan. “Astaga. Itu kamu ya Nina. Lihat seberapa besar yang kamu dapatkan. ”
Wanita muda itu hanya memandangnya dengan ragu, menjaga tangannya tetap di tempatnya.
“Ah, kau tidak mengingatku, kan? Yah, saya kira itu angka. Kamu masih sangat kecil terakhir kali aku di sini … ”
Ada cahaya nostalgia di mata Reida, tetapi wanita muda itu—Nina Falion—tidak mengingatnya sama sekali. Satu-satunya hal yang dia yakini adalah bahwa wanita tua kecil ini adalah ancaman yang menakutkan.
Gadis di sampingnya juga tidak bungkuk. Nina merasa bahwa dia setidaknya berada di levelnya sendiri.
“Yah, aku di sini karena bosmu memanggilku, sayang. Keberatan membawaku padanya?”
“Bos saya?”
“Ya. Gall Falion.”
Nina ragu-ragu dengan kata-kata ini.
Banyak yang datang ke tempat ini untuk bertemu Gall Falion. Tetapi mayoritas adalah orang-orang bodoh yang meyakinkan diri mereka sendiri bahwa mereka dapat melucuti gelarnya darinya. Mengusir orang-orang seperti itu adalah salah satu tanggung jawab yang diberikan kepada Nina dan teman-temannya.
“Pertama, maukah kamu berbaik hati memberitahuku namamu?”
“Saya Reida. Reida Lia. Jangan berpikir saya perlu menjelaskan, apakah saya?”
“M-maaf. Silakan lewat sini.”
Namun, begitu dia mendengar nama wanita tua itu, Nina membungkuk hormat padanya dan mengundangnya ke dalam kompleks.
Hanya satu orang di dunia mereka yang bisa memperkenalkan diri sebagai Reida Lia. Itu adalah nama yang disediakan untuk pemimpin Gaya Dewa Air. Tidak ada orang lain yang diizinkan untuk mengklaimnya.
Untuk sesaat, Nina menghibur kemungkinan bahwa wanita ini adalah seorang penipu. Tapi dia merasakan, pada tingkat naluriah, bahwa permukaan tenang wanita tua itu menyembunyikan kedalaman yang tak terduga, jadi dia menyingkirkan pikiran itu dari benaknya. Bahkan jika wanita itu tidak seperti yang dia klaim, dia tidak diragukan lagi adalah kekuatan yang harus diperhitungkan.
Reida dan rekannya mengikuti Nina di dalam kompleks Sword God Style. Nina membawa mereka langsung ke aula utama, yang harus mereka naiki untuk masuk—fitur yang umum bagi sebagian besar bangunan di wilayah bersalju ini.
Di pintu masuk, mereka berhenti untuk membersihkan salju dari pakaian mereka, lalu berjalan di sepanjang lorong kayu yang berderit.
Menonton Nina dari belakang saat dia berjalan, Reida berbicara dengan suara bijaksana. “Harus kukatakan, sayang, kamu cukup tajam untuk anak seusiamu. Dan sopan, dalam hal ini! Apakah kamu sudah sampai ke Sword King? ”
“Tidak. Saya masih punya banyak cara untuk pergi, saya khawatir. ”
“Apakah kamu, sekarang? Saya yakin Anda yang terkuat dari para ‘uns muda, setidaknya. Tidak perlu terlalu rendah hati.”
“Yah, aku mungkin yang tercepat, kurasa. Tapi bukan yang terkuat.”
“Oh! Itu sikap yang baik yang Anda miliki di sana, sayang. Sayang sekali anak-anak muda lain dengan gaya Anda tidak lebih seperti Anda. ”
Saat mereka berbicara, mereka bertiga telah tiba di Aula Ephemeral.
Seorang pria lajang sedang duduk di dalamnya. Matanya terpejam, seperti sedang bermeditasi. Melihatnya saja, bagaimanapun, membuat Reida merasa seolah-olah ada pisau telanjang di tenggorokannya.
Reida adalah Dewa Air, dan pemimpin dari Gaya Hebat—satu dari hanya tiga orang seperti itu di dunia. Meskipun usianya sudah lanjut, dia merasa dirinya tidak kalah kuatnya dengan saat dia berada di masa jayanya. Dia bisa membalikkan pedang apa pun dengan mudah.
Tapi pria ini adalah satu-satunya pengecualian untuk aturan itu. Namanya Gall Falion, dan dia adalah Dewa Pedang yang berkuasa.
“Tuan, saya telah membawa Reida Lia ke sini untuk menemui Anda.”
“Ah. Anda disini.” Membuka matanya sedikit, Gall Falion mengamati wajah Reida. Dia juga melirik sekilas ke gadis di sampingnya, tapi sepertinya dia segera kehilangan minat padanya. “Terima kasih telah berjalan dengan susah payah sejauh ini, Reida. Tidak mudah dengan tulang-tulang tuamu yang lelah itu, aku yakin.”
“Tentu saja tidak. Tetap saja, tidak setiap hari kamu datang meminta bantuanku, kan? Anda menggelitik rasa ingin tahu saya, saya kira. Whoof…”
Reida mendekati Dewa Pedang dan duduk di depannya. Terlepas dari teriakan tidak bermartabat yang dia pancarkan saat dia melakukannya, gerakannya sejelas dan alami seperti aliran uap gunung.
Nina, serta teman seperjalanan Reida, duduk sedikit lebih jauh ke belakang dengan sikap rendah hati.
“Jadi, siapa yang akan saya ajarkan? Kamu ingin aku mengajari gadis itu teknik rahasia Dewa Air atau semacamnya?” Saat dia mengucapkan kata-kata ini, Reida menyentakkan dagunya ke belakang untuk menunjukkan Nina Falion. “Sepertinya anak kecil yang tahu cara mendengarkan. Dia mungkin tipe Dewa Pedang alami, tapi aku yakin aku bisa mengalahkan beberapa skill Dewa Air di kepalanya juga.”
Surat yang membawa Reida ke tanah ini singkat.
Intinya, hanya terbaca:Saya ingin Anda datang melatih salah satu murid saya.
Reida hampir mencabik-cabik benda itu saat dia membaca kata-kata itu. Namun, dia merasa menarik bahwa Gall Falion telah repot-repot menulis surat apa pun untuknya. Pria itu benci meminta apa pun kepada siapa pun.
Namun, itu bukan satu-satunya alasan dia datang. Keingintahuan belaka tidak akan cukup untuk membuatnya berjalan ke sini dari ibu kota Kerajaan Asura.
“Bagaimanapun, aku punya satu syarat.”
“Apa itu?”
“Kamu ingin aku mengajari salah satu muridmu beberapa hal, ya? Yah, aku ingin kamu menunjukkan salah satu milikku Gaya Dewa Pedang. Namun, tidak perlu benar-benar mengajarinya. ”
Reida telah mengkhawatirkan selama beberapa waktu bahwa murid bintangnya menjadi terlalu puas diri. Gaya Dewa Air adalah gaya resmi yang diajarkan di Kerajaan Asura, yang berarti memiliki banyak murid. Tetapi jarang bagi mereka untuk memperbaiki bakat mereka melewati titik tertentu.
Gadis yang dibawa Reida hari ini adalah salah satu pengecualian, tetapi dia tidak memiliki siswa dengan keterampilan yang sebanding untuk menguji dirinya sendiri, dan kepercayaan dirinya telah tumbuh berlebihan. Dia terus berlatih dengan cukup sungguh-sungguh, tetapi tanpa saingan sejati untuk mendorongnya maju, dia gagal membuat kemajuan nyata selama setahun terakhir ini.
Reida telah membawanya ke tempat ini untuk memberinya rasa kekalahan, yakin bahwa ini akan sangat menguntungkannya dalam jangka panjang. Bahkan jika anak-anak dari Sword God Style terbukti tidak memadai untuk tugas itu, jika dia memiliki kesempatan untuk berdebat dengan Gall Falion sendiri, pengalaman itu akan tetap menjadi pengalaman yang sangat berharga. Sifat dari Gaya Dewa Air sedemikian rupa sehingga semakin kuat lawanmu, semakin kamu akan meningkat dengan berlatih bersama mereka.
Reida berpikir mungkin Gall Falion telah menelepon ke sini untuk alasan yang sama—baginya untuk menghancurkan beberapa murid yang sombong dengan serangan balik paling kejam dari Gaya Dewa Air, memotivasi mereka untuk meningkatkan lebih jauh.
“Oh, hanya itu? Hal yang pasti.”
“Hehehe. Kamu tahu, kita bahkan bisa membuat muridku berhadapan dengan muridmu, jika kamu mau.”
Ini bukan proposal spontan, tentu saja. Reida berharap agar Nina mengajari muridnya pelajaran tentang kerendahan hati. Melemparnya lurus ke arah Dewa Pedang adalah satu ide, tapi dia pikir akan lebih memalukan kalah dari seorang gadis seusianya.
“Mengapa tidak? Nina, ambilkan Eris untukku.”
“Ya tuan.”
Namun, pada kata-kata ini, Reida memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. Sejak dia bertemu gadis itu di pintu masuk kompleks, dia mengira Nina adalah murid yang dia ajar di sini.
“Um, Guru…” kata Nina.
“Apa itu? Cepatlah, Nak.”
“Aku…berharap kamu memberiku kesempatan untuk berdebat dengan pengunjung kita juga. Saya sangat tertarik untuk melihat apa yang bisa dilakukan oleh Water God Style.”
“Hah? Itu selalu menjadi bagian dari rencana.”
“O—oh! Terima kasih! Aku akan pergi mendapatkan Eris segera!”
Ekspresi bahagia dan lega melintas sebentar di wajah Nina sebelum dia bergegas keluar dari aula.
***
Begitu dia melihat gadis itu, Reida merasa merinding di punggungnya. Rasanya seperti baru saja bertemu monster liar di pinggir jalan. Dia hampir meraih pedangnya hanya dengan refleks. Satu-satunya alasan dia menghindari rasa malu itu adalah karena muridnya memukulinya sampai habis.
Praktisi Gaya Dewa Air seharusnya tetap tenang dan tenang setiap saat. Mendapatkan gelisah ini adalah kegagalan dalam dirinya sendiri.
“Hei, Eris. Wanita tua ini yang akan mengajarimu semua tentang Gaya Dewa Air.”
“…Senang berkenalan dengan Anda.”
Eris tidak berusaha menyembunyikan cemberut di wajahnya, tapi masih menundukkan kepalanya.
Astaga, gadis itu semacam kucing liar…
Emosi yang intens membara jauh di dalam mata Eris. Dia memiliki semua semangat dan kemarahan binatang yang kelaparan. Gaya Dewa Air adalah pendekatan pasif dan lunak untuk bertarung. Bahkan guru terbaik pun tidak bisa berharap untuk mengajarkannya kepada seorang gadis dengan mata seperti ini. Tidak ada orang seperti dia yang pernah mencari gaya mereka untuk memulai.
“Tidak suka mengecewakan, Gall, tapi gadis ini tidak cocok dengan Gaya Dewa Air. Akan membuang-buang waktu baginya untuk mencoba. ”
“Kau pikir aku tidak tahu itu?” kata Gall Falion dengan anggukan tegas.
“Kalau begitu, apa yang harus saya ajarkan padanya?”
“Kamu tidak perlu mengajarinya apa pun. Berdebatlah dengannya menggunakan gayamu.”
“Hmm…”
Pertukaran singkat ini cukup bagi Reida untuk membedakan niat Dewa Pedang. Dia ingin gadis Eris ini belajar bagaimana melawan Water God Style dengan cara yang paling praktis. Namun, Reida tidak mengerti mengapa . Tidak ada salahnya bagi gadis itu untuk mendapatkan sedikit pengalaman melawan gaya yang berbeda, tetapi memanggil Reida ke sini untuk itu terlalu berlebihan.
Seorang siswa berbakat dari Gaya Dewa Pedang bisa meluncurkan serangan yang terlalu cepat untuk ditangkis oleh rata-rata praktisi Dewa Air. Dibandingkan mempelajari seluk-beluk gaya Reida, gadis itu akan lebih baik menguasai gayanya sendiri.
Berbeda dengan Gaya Dewa Air, yang membutuhkan lawan bahkan untuk berlatih, Gaya Dewa Pedang adalah tentang mendaratkan pukulan pertama dengan kecepatan dan kekuatan yang luar biasa. Tidak perlu mengetahui musuh Anda jika Anda menebasnya sebelum mereka bisa bereaksi.
Cara Reida melihatnya, satu-satunya alasan Falion ingin gadis itu mendapatkan pengalaman melawan Dewa Air secara khusus adalah jika dia mengharapkannya untuk menghadapi praktisi gaya yang benar-benar kuat — yang terlalu terampil untuk diliputi oleh kecepatan saja.
Dan hanya ada satu praktisi yang muncul dalam pikiran.
“Agak bingung di sini, Gal. Anda berencana untuk membuat binatang kecil ini membunuh saya, atau apa? ”
“Bisa aja! Anda sudah memiliki satu kaki di kuburan. Mengapa saya repot-repot? ”
“Kalau begitu, beri tahu aku. Mengapa Anda membutuhkan saya untuk mengajarinya cara kerja Gaya Dewa Air? Siapa yang kamu rencanakan untuk melemparnya? ”
Senyum ganas menyebar di wajah Gall Falion. “Gadis kita Eris di sini ingin mengalahkan Dewa Naga.”
“Apa? Maksudmu Orsted …?”
Reida benar-benar terguncang oleh pemikiran itu. Dia juga sangat akrab dengan Orsted of the Great Powers. Dia tahu kekuatannya—dan dia menggunakan Gaya Dewa Air dengan bebas.
“Dewa Naga, kan? Well, well… seseorang pasti, eh, ambisius. Menurutmu dia bisa melakukannya?”
“Ya tentu. Begitu juga dengan Eris.”
“Ah. Nah, itu bagus. Senang Anda percaya diri, setidaknya. ”
Sulit untuk mengatakan apakah semua ini benar. Dewa Naga berada di peringkat kedua di antara Tujuh Kekuatan Besar. Gagasan untuk mencoba mengalahkannya menurut Reida benar-benar konyol. Namun, ada keyakinan di wajah Dewa Pedang, dan gadis Eris tampak seolah-olah dia tidak memiliki keraguan sama sekali. Itu anehnya menarik dalam dirinya sendiri.
Reida mendapati dirinya berpikir ini mungkin menghibur, setidaknya — dengan asumsi mereka serius.
“Tapi ini masalahnya, Gal. Saya tidak tertarik menghabiskan waktu untuk seseorang yang tidak memiliki bakat. Mari kita mulai dia melawan muridku di sini, oke? Aku akan bermain dengannya begitu dia berhasil mengalahkan anak itu. Dan jika dia menahannya sendiri denganku, maka aku akan berpikir untuk mengajarinya beberapa hal.”
Itu adalah jenis rencana “tiga burung, satu batu”.
Kebanggaan murid bintangnya akan terpukul, tapi dia juga mendapatkan banyak latihan melawan Sword God Style. Dan Reida akan mengambil bagian dalam sesuatu yang sangat…menarik.
Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, dia bisa merasakan hatinya menari dengan kegembiraan. Dia adalah master dari Water God Style, ya—tapi dia juga seorang swordswoman biasa di hatinya.
“Kau mendengar semua itu, Isolde? Silakan dan lawan mereka berdua. ”
Mendengar namanya, murid Reida bangkit. “Saya yakin saya mengerti situasinya. Nama saya Isolde Cluel, dan saya adalah Raja Air. Senang berkenalan dengan Anda.”
“Saya Nina Falion, Pedang Suci. Senang berkenalan dengan Anda.”
“…Aku Eris Greyrat.”
Dengan perkenalan singkat ini selesai, ketiga wanita muda itu berjalan tanpa suara ke sudut ruangan tempat pedang kayu itu berada.
Saat mereka mengambil senjata mereka, Isolde meletakkan tangan di mulutnya dan berbisik sehingga hanya Eris dan Nina yang bisa mendengar. “Aku akan ikut bermain sejak tuanku memintaku…tetapi jika kamu hanya Saint-ranked, aku khawatir ini tidak akan menjadi pertarungan yang hebat.”
“Mungkin tidak. Saya kira kita harus melihat apa yang terjadi.”
“Hmph…”
Itu adalah upaya provokasi yang murah, memang… tapi tidak pernah butuh banyak waktu untuk membuat keajaiban muda dari Gaya Dewa Pedang bersemangat.
Satu jam kemudian, Eris berbaring telentang di tengah aula.
“Haa…haa…”
Matanya terbuka, dan dia terengah-engah untuk menghirup udara.
Isolde telah mengalahkannya sepenuhnya. Pedangnya tidak begitu banyak menyerempet lawannya.
Saat ini, pedang Eris termasuk di antara sepuluh yang tercepat di seluruh aula ini. Serangannya, yang diasah oleh ayunan latihan soliter selama bertahun-tahun, membanggakan kecepatan dan kekuatan yang mendekati milik Ghislaine, dan ritme serangannya yang aneh membuatnya sangat sulit untuk dihindari. Dia juga melemparkan beberapa trik dari Gaya Dewa Utara, membuatnya semakin tak terduga. Secara keseluruhan, dia tumbuh jauh lebih menakutkan daripada Sword Saint rata-rata.
Namun, Isolde telah menangkis semua yang Eris lemparkan padanya, dan menjawabnya dengan serangan balik yang tajam. Selama pertarungan mereka, yang berlangsung kurang dari tiga puluh menit, Eris telah “mati” hampir seratus kali.
“…”
Namun, Isolde juga terbaring di tanah, tepat di sampingnya.
Kegembiraannya dalam menghancurkan Eris berumur pendek. Nina Falion telah mengalahkannya pada gilirannya.
Isolde selalu percaya bahwa Gaya Dewa Pedang tidak lebih dari ketergantungan yang brutal dan sembrono pada kecepatan dan momentum. Dia mengira itu tidak menimbulkan ancaman nyata bagi praktisi ahli teknik halus Dewa Air.
Nina telah mengungkapkan pikiran-pikiran ini untuk omong kosong arogan yang mereka miliki. Isolde tidak dapat bereaksi terhadap serangan pertamanya, dan itu mengenai sisi kepalanya dengan kekuatan yang cukup untuk membuatnya pingsan.
Pertarungan telah berakhir bahkan sebelum dimulai.
“Yah, bukankah itu hasil yang menarik!” kata Gall Falion, duduk di tempat kehormatan aula.
Tanpa menanggapi, Nina membungkuk dalam-dalam kepada Dewa Pedang.
Kata yang dia gunakan menarik. Itu menunjukkan bahwa dia tidak mengira Nina menjadi yang terakhir berdiri. Dia merasakan kekecewaan dalam hal ini, tetapi itu sebanding dengan kesenangannya dalam menunjukkan kepada tuannya kemajuan yang telah dia buat. Dia hidup untuk sensasi kemenangan, tidak kurang dari yang lain di aula ini.
“Tidak bisa bilang aku setuju, Gall,” kata Reida dengan nada suara acuh tak acuh.
Dia telah mengantisipasi hasil ini sejak awal. Seekor binatang buas yang tidak mampu menyembunyikan emosinya adalah mangsa termudah yang mungkin bagi seorang ahli Gaya Dewa Air.
Eris memang kuat, dan dia memiliki potensi besar untuk berkembang. Tapi kekuatan tidak cukup. Bola kemarahan murni tidak memiliki peluang apa pun melawan pendekatan Dewa Air.
Reida juga mengharapkan kemenangan Nina, dengan kepastian yang sama. Gadis itu sangat terampil untuk usianya, tetapi dia tidak membiarkannya pergi ke kepalanya. Kemungkinan besar, kehadiran anak Eris ini telah mengendalikan harga dirinya. Nina, dalam kerendahan hatinya, telah mengabdikan dirinya untuk pelatihannya. Dan Isolde, dalam harga dirinya, telah mengabaikan miliknya. Itu sebabnya dia kalah dalam pertarungan.
Serangan Nina tidak terlalu cepat dibandingkan dengan Eris. Bahkan, mereka sedikit lebih lambat. Dan kekuatan di balik ayunan Eris jauh lebih besar.
Namun, tidak ada emosi dalam serangan Nina. Tidak ada kebencian di matanya, tidak ada permusuhan di wajahnya, bahkan tidak ada gerakan refleksif di pipinya. Bagi Isolde, itu seperti baut dari biru. Dia mungkin tidak sadarkan diri bahkan sebelum dia merasakan gadis itu mendatanginya.
“Tetap saja, sepertinya ini awal yang baik. Apa yang kamu katakan, sayang? Ingin mempelajari beberapa trik Dewa Air dari saya?”
Nina mempertimbangkan tawaran itu sejenak, tetapi akhirnya menggelengkan kepalanya. “Tidak. Saya ingin tetap fokus untuk menguasai Gaya Dewa Pedang.”
“Bagus. Anda punya ide yang tepat, ”kata Reida dengan senyum senang. “Baiklah, Gal. Bagaimana kalau kita memiliki tiga kereta ini sebagai sebuah kelompok untuk sementara waktu? Itu seharusnya mempertajam mereka sedikit. ”
“Ya, kedengarannya benar. Tidak ada gunanya membuang waktumu jika Eris tidak bisa menangani orang seperti Raja Air.”
“Ya. Harus melakukan keajaiban untuk motivasi murid saya juga. Gadis itu membutuhkan seseorang untuk dikejar.”
Dewa Pedang dan Dewa Air mendiskusikan masalah ini lebih lama, dan mencapai kesepakatan: Eris akan ditugaskan untuk mengalahkan Isolde, dan Isolde dengan mengalahkan Nina.
Sampai itu terjadi, mereka bertiga akan berlatih bersama secara setara, menunjukkan kekurangan masing-masing. Secara teori, itu akan terbukti bermanfaat bagi mereka semua.
“…Kau baik-baik saja dengan itu, Nina?”
Nina mengangguk dengan mudah pada proposal tuannya. “Saya tidak keberatan.”
Yang pasti, dia bergabung dalam sesi ini hanya karena penasaran. Namun, kesempatan untuk berlatih secara ekstensif dengan siswa Dewa Air yang berbakat terdengar sangat berharga. Nina telah mengalahkan Isolde dengan telak. Tapi dia tidak menganggap dirinya, atau Eris, di bawah levelnya. Dan dia telah belajar dari pengalaman langsung tentang nilai bersaing secara ketat dengan rekan-rekannya.
Jika bukan karena kehadiran Eris di Sword Sanctum, Nina yakin dia akan gagal melawan Isolde.
“Baiklah. Mari kita pergi dengan itu, kalau begitu. Anda akan bekerja dengan guru Anda yang biasa di pagi hari, tetapi di sore hari Anda bertiga dapat berkelompok dan melatih satu sama lain.
Nina mengangguk pelan. Dan Eris juga merespon dari lantai.
“Ya tuan.”
“…Mengerti.”
Isolde masih tidak sadarkan diri, tetapi Reida tidak berniat membiarkannya menolak.
Sejak hari itu, Eris memulai pelajarannya dalam bertarung melawan Water God Style.
Sebulan kemudian, mereka bertiga mengalami kebuntuan tiga arah yang aneh. Eris secara konsisten mengalahkan Nina. Nina mengalahkan Isolde. Dan Isolde mengalahkan Eris.
Mereka bertiga mengikuti jadwal latihan masing-masing, tentu saja, tetapi juga meluangkan waktu untuk beberapa pertandingan latihan setiap hari, dan bertukar pendapat setelahnya.
Tidak butuh waktu lama bagi Isolde untuk mengidentifikasi kelemahan Eris.
“Eris, kamu hanya memancarkan permusuhan. Praktisi gaya saya cukup baik dalam memahami hal semacam itu. Ini memberi tahu kami kapan tepatnya Anda akan menyerang, yang membuatnya sepele untuk bereaksi. ”
“Oke, benar. Tapi apa yang harus saya lakukan untuk itu?”
Yang mengejutkan Isolde, Eris dengan mudah menerima kritiknya. Kebanyakan orang tampaknya menganggap gadis itu sebagai maniak yang keras dan keras kepala, tetapi dia benar-benar haus akan cara untuk memperbaiki diri.
“Mari kita lihat… Nina, kamu tidak memberikan apa-apa sebelum kamu menyerang. Bagaimana Anda mengendalikan permusuhan Anda dengan sangat baik? ”
“Aku tidak yakin apa yang harus kukatakan padamu. Duel hanya masalah menggerakkan pedangmu lebih cepat dari lawanmu, kan? Saya tidak bisa melihat apa hubungannya permusuhan dengan itu. ”
Sejujurnya, Nina selalu merasa aneh bahwa mood default Eris adalah “marah”. Apakah ada gunanya terus-menerus gelisah, bahkan ketika Anda tidak memiliki musuh yang nyata untuk dilawan? Bersantai ketika Anda memiliki kesempatan terasa seperti langkah yang lebih cerdas.
“Yah, aku juga tidak tahu,” gerutu Eris.
“Oke. Mengapa Anda tidak mencoba mengubah rutinitas harian Anda, sebagai permulaan? Mandilah lama-lama, makanlah makanan yang enak, tidurlah di tempat tidur yang hangat dan nyaman, dan pikirkan tentang kekasihmu itu sampai kamu tertidur lelap.”
“Permisi? Apa hubungan Rudeus dengan apapun?”
“Oh, ayolah… bagian itu hanya lelucon. Coba sisanya, meskipun, serius. Sepertinya Anda tidak merawat diri sendiri dengan baik, jujur. Terkadang itu agak mengkhawatirkan.”
“…Baiklah.”
Eris lebih memilih untuk mempertahankan ketegangan konstannya saat ini. Ada alasan untuk ini: Semakin banyak ia dilatih di sini, semakin dia datang untuk memahami betapa luar biasa kuat Naga Allah Orsted itu.
Dia telah menggunakan teknik yang sama seperti yang dilakukan Isolde, tetapi tekniknya jauh lebih tepat dan dieksekusi dengan terampil. Dan dia adalah Raja Air, sementara dia bahkan bukan anggota sekolah mereka.
Nina menghela napas berlebihan. “Sejujurnya, kenapa aku tidak pernah bisa mengalahkan gadis konyol ini? Itu mulai melukai kepercayaan diri saya … ”
Dia menghabiskan setiap hari mengikuti sistem pelatihan yang efisien dan logis yang dirancang oleh Dewa Pedang sendiri. Dia memperkuat tubuhnya dengan cara yang paling efisien, makan makanan yang diperhitungkan dengan cermat, dan mempertahankan jadwal yang diatur dengan baik.
Namun, dia tidak bisa mengalahkan Eris—yang rutinitasnya jelas tidak rasional.
“…Itu karena aku membuatmu mengejarku.”
“Hah?!”
Nina tidak menyangka gadis itu benar-benar menjawab pertanyaannya. Eris yang dia kenal adalah definisi egois. Dia tidak pernah menunjukkan minat sama sekali dalam membantu siapa pun kecuali dirinya sendiri berkembang.
“Ruijerd mengajari saya caranya. Anda dapat menggunakan hal-hal seperti kontak mata untuk membuat orang melompat lebih dulu, atau sedikit ragu.”
“Ruijerd…? Siapa itu?”
“Guru saya.”
Nina hanya bingung dengan kata-kata Eris. Dia tidak mengerti apa yang gadis itu bicarakan, tapi tekniknya, sebenarnya, adalah keterampilan tingkat tinggi yang Eris pelajari dari Ruijerd. Itu telah dikembangkan oleh para pejuang Demonkind sebagai aplikasi sadar dari tindakan halus tertentu yang dilakukan oleh pendekar pedang yang benar-benar berpengalaman secara refleks.
Tentu saja, ini berarti Eris tidak bisa menjelaskan cara kerjanya.
“Dengan kata lain, Eris, kamu sengaja mengarahkan tindakan lawanmu?”
“Betul sekali.”
“…”
Klarifikasi Isolde membantu Nina memahami konsep dasarnya. Dia mengerti gagasan itu sekarang, tetapi itu hanya membuatnya lebih sulit untuk dipercaya. Dia mendapati dirinya memelototi Eris dengan ragu. Dari semua penampilan, gadis itu dibesarkan oleh sekawanan serigala di hutan. Nina tidak akan pernah menduga dia mampu menggunakan keterampilan yang begitu canggih.
Isolde, di sisi lain, menemukan gagasan itu jauh lebih dapat dipahami. Gaya Dewa Air terutama difokuskan pada serangan balik, jadi ia memiliki serangkaian tekniknya sendiri yang dimaksudkan untuk mendorong lawan menyerang terlebih dahulu.
“Jadi begitu. Dan apakah Anda telah menggunakan teknik yang sama ketika menghadapi saya?
“Yah begitulah. Tapi kamu tidak pernah bergerak.”
“Ya, begitulah saya dilatih. Lain kali kita berhadapan, mungkin Anda harus berhenti repot dengan itu, dan fokus pada menekan permusuhan Anda sebagai gantinya. Itu mungkin akan mengubah banyak hal.”
Eris mengerutkan alisnya, tapi mengangguk. “Aku akan mencobanya.”
Dia cukup bersedia untuk mencoba ini, tetapi dia masih tidak tahu bagaimana “menekan” permusuhannya. Mengontrol perasaannya bukanlah sesuatu yang pernah dia lakukan sebelumnya.
Tentu saja, dia sudah sering mendengar komentar seperti ini sebelumnya. Namun, Ruijerd telah mendorongnya untuk menggunakan agresi alaminya, dan metode pelatihannya telah mempertimbangkannya. Akibatnya, dia tidak pernah merasa perlu untuk berubah.
Sementara permusuhannya mungkin biasanya menjadi cacat, dia memiliki lebih dari itu daripada kebanyakan orang. Dia lebih suka menggunakannya sebagai sumber daya, daripada berpura-pura tidak ada.
“Kalau begitu, aku ingin tahu apa yang harus aku coba,” gumam Nina. “Isolde, bagaimana kamu menghadapinya?”
“Biarku lihat. Dalam Gaya Dewa Air, kami berlatih untuk hal semacam ini dengan menutup mata kami dan belajar merasakan ketika serangan benar-benar datang, tapi…Aku percaya teknik Eris cukup umum di antara para prajurit Iblis, jadi aku membayangkan Dewa Pedang Gaya memiliki caranya sendiri untuk mengatasinya. Mengapa kamu tidak bertanya kepada tuanmu tentang ini? ”
Isolde berbakat dan sangat pintar. Gaya Dewa Air cenderung menarik tipe orang yang sabar dan rajin belajar seperti dia.
“Saya akan mencoba. Hal ini terkadang membuat frustasi… Oh. Sepertinya matahari akan terbenam.”
Mendengar kata-kata Nina ini, sesi review hari itu berakhir.
“Kalau begitu, saya kira saya akan bertemu kalian berdua besok,” kata Isolde sambil tersenyum. “Kau tahu, akhir-akhir ini aku sangat menikmati diriku sendiri. Ini adalah pertama kalinya saya pernah memiliki kesempatan untuk berbicara hal-hal melalui dengan siapa pun dekat dengan usia saya sendiri.”
“Perasaan itu saling menguntungkan, Isolde,” jawab Nina.
Dia juga bersungguh-sungguh. Sekarang Eris benar – benar berbicara dengannya, Nina menyadari bahwa gadis itu memiliki pengetahuan pertempuran yang luas dan beragam. Terlepas dari pengalaman praktisnya, dia jelas memiliki segelintir teknik Dewa Utara dan Iblis yang dia miliki.
Sulit untuk menghilangkan kesan keseluruhannya tentang Eris sebagai anjing liar dalam pakaian manusia, tapi dia mendapatkan rasa hormat yang mendalam atas kemampuannya. Gadis itu tidak menggunakan “trik murahan”—dia hanya menggunakan keterampilan dari sekolah pertempuran lain.
“…Hmph.”
Sikap Eris tidak terlalu berubah. Biasanya, dia bahkan tidak akan memberikan pendapatnya dalam kelompok seperti ini, bahkan ketika dipaksa untuk menghadirinya. Tapi malam ini, dia menemukan dirinya mengingat masa ketika dia belajar pedang dengan Rudeus sebagai seorang anak. Mereka berdua sering membicarakan kemajuan mereka dan menemukan cara baru untuk meningkatkan, seperti yang dilakukan Nina dan Isolde sekarang.
Ini bukan ide yang buruk jika Rudeus biasa melakukannya.
Logikanya sangat sederhana, hampir kekanak-kanakan. Tapi bagi Eris, itu cukup kuat untuk meyakinkannya untuk benar-benar berkomunikasi sekali saja.
“Kalau begitu, aku akan pergi sekarang. Saya memiliki lebih banyak pelatihan dengan tuan saya malam ini. ”
“Terima kasih atas bantuanmu hari ini, Isolde.”
“Jangan sebut itu, Nina. Anda membantu saya juga. Saya bisa merasakan diri saya meningkat dari hari ke hari.”
Saat mereka bertiga mendekati titik di mana jalan menuju kamar tamu berbeda dari yang menuju ke rumah penginapan, Isolde dan Nina berhenti sejenak untuk basa-basi terakhir.
Eris, di sisi lain, terus berjalan menyusuri jalan setapak menuju rumah penginapan.
“Terima kasih juga, Eris,” panggil Isolde.
“…Aku akan mendaratkan satu untukmu besok.”
“Saya menantikannya.”
“Hmph.”
Tanpa berbalik, Eris terus maju. Dengan satu anggukan terakhir pada Isolde, Nina bergegas mengejarnya.
“Eris? Saya berasumsi Anda akan terus berlatih untuk sementara waktu, tetapi setelah Anda selesai, ingatlah untuk setidaknya membilas diri Anda.
Biasanya, kata-kata ini akan melewati salah satu telinga Eris dan keluar dari telinga lainnya. Nina tidak mengharapkan dia untuk mendengarkan, tetapi dia mengatakan ini hampir setiap hari. Lagipula, gadis itu memang sangat bau.
Namun, hari ini, Eris tidak mengabaikannya begitu saja. Sebaliknya, dia berbalik untuk menatap Nina dengan ekspresi sedikit kesal di wajahnya.
“…Apakah yang kamu katakan sebelumnya benar-benar benar?”
“Hm? Apa yang kamu bicarakan?”
“Kamu bilang aku bisa menyembunyikan permusuhanku jika aku mandi lama, makan enak, dan memikirkan Rudeus di tempat tidur setiap hari.”
“Eh…”
Nina mendapati dirinya kehilangan kata-kata. Sejujurnya, dia kebanyakan mengatakan itu dalam upaya untuk mengelabui Eris agar bertindak sedikit lebih beradab. Namun secara teori, kemampuan untuk bersantai adalah bagian penting dalam mengendalikan emosi Anda. Jadi, dia memutuskan untuk menggandakan.
“Y-ya, itu benar! Dan untuk hal lain, pacarmu itu tidak akan tertarik padamu lama-lama jika kamu terus-menerus bau ini.”
“Itu tidak akan menjadi masalah. Aku biasa melihat Rudeus memeluk baju lamaku yang berkeringat sepanjang waktu.”
“Eh, apa…?”
Mengingat pria muda yang pernah dia temui sebentar sebelumnya, Nina mencoba membayangkan dia membenamkan wajahnya dalam pakaian bau gadis aneh ini. Itu adalah gambaran mental yang mengerikan. Namun, dia melihat bahwa Eris semakin kesal dengan reaksinya, dan dengan bijak memilih untuk tidak berkomentar lebih jauh.
“Lihat, lupakan. Yang saya tahu adalah pria tidak suka wanita kotor, oke?”
“Hmm. Yah, kurasa Rudeus agak cerewet soal menjaga kebersihan…”
“Ini dia! Dan itulah mengapa Anda harus lebih memperhatikan kebersihan Anda.”
Eris berhenti untuk berpikir sejenak. Kenangan tentang Rudeus membanjiri pikirannya. Dia biasanya membuat upaya sadar untuk tidak mengenang masa lalu … tapi ketika dia lengah, dia selalu berakhir memikirkannya. Dan ketika dia memikirkannya, bibirnya akan tersenyum sendiri.
Saat dia mempertimbangkan hal ini, Eris menyadari sesuatu yang menarik.
Saya mungkin tidak memancarkan permusuhan apa pun sekarang, bukan?
“Baiklah kalau begitu. Kurasa aku akan pergi membersihkan diri.”
“Ya, aku tidak mengharapkan yang lebih baik darimu. Jangan khawatir, aku hampir menyerah dalam hal ini— Tunggu. Apa yang baru saja Anda katakan?”
Eris berjalan menuju kamarnya tanpa menanggapi pertanyaan itu.
Dan Nina hanya memperhatikannya pergi, ekspresi tak percaya membeku di wajahnya.
Butuh satu tahun lagi bagi Eris untuk mencapai pijakan yang sama dengan Water King Isolde.
Tentang Penulis: Rifujin na Magonote
Berada di Prefektur Gifu. Menyukai game fighting dan cream puff. Terinspirasi oleh karya lain yang diterbitkan di situs web Let’s Be Novelists , mereka menciptakan web novel Mushoku Tensei . Mereka langsung mendapatkan dukungan dari pembaca, dan menjadi nomor satu di peringkat popularitas gabungan situs dalam tahun pertama penerbitan.
Orang-orang muda berkata, “Saya berharap orang-orang seperti ini nyata, dan hubungan seperti ini nyata, dan pemikiran seperti ini diterima di mana-mana.”